[Review] 모두 거짓말을 한다 (세스 스티븐스 다비도위츠 著, 더퀘스트)

모두 거짓말을 한다 - 구글 트렌드로 밝혀낸 충격적인 인간의 욕망, 개정판
세스 스티븐스 다비도위츠 지음, 이영래 옮김 / 더퀘스트 / 2022년 11월

사람의 생각을 어떻게 알 수 있을까요? 사람은 자신의 생각을 이야기하고, 그 이야기를 들음으로써 그 사람의 생각을 짐작할 수 있습니다. 하지만 사람들은 누구나 거짓말을 합니다. 지금 이 사람이 하고 있는 이야기가 진실인지, 거짓인지 판별할 수 있는 수단은 거의 없습니다. 사회과학자들은 이러한 사람들의 거짓말을 필터링하고 진실을 찾아내기 위해 많은 수단을 강구해 왔죠. 하지만 언제나 불완전한 도구였을 뿐입니다. 

사람들의 생각을 알아내는 것은 정말 어려운 일이고,  장기간의 추적 관찰은 더더욱 어렵기 때문에 사회과학이나 인간의 본성을 탐구하는 학자들은 언제나 작은 표본을 전체 인류에 반영하곤 하는 오류에 빠지곤 했습니다. 

“모두 거짓말을 한다 (세스 스티븐스 다비도위츠 著, 이영래 譯, 더퀘스트, 원제 : Everybody Lies: Big Data, New Data, and What the Internet Reveals About Who We Really Are )”는 이러한 사회과학적 연구방법론에서 활용할 수 있는 흥미로운 도구를 소개합니다. 

바로 구글 트렌드를 비롯한 빅데이터입니다.

사람들은 검색할 때 거짓으로 검색어를 입력하지 않습니다. 자신이 알고 싶은 것, 욕망하는 것을 검색하지요. 다른 사람을 속이기 위해 검색하는 사람들은 드뭅니다. 바로 이런 데이터들이 구글에 꼬박꼬박 쌓이고 있습니다.

 하지만 중요한 것은 데이터 세트가 얼마나 쌓였느냐가 아닙니다. 많은 사람들은 데이터 혁명이라 찬사를 보내고 있고 데이터를 쌓는데 열중하는 사람들도 많지만 중요한 것은 의문에 대한 답을 찾는 방법론에 있습니다. 이러한 데이터 세트를 활용하면 사람들의 욕망이나 심지어 어느 정도 미래까지 예측이 가능하다고 저자인 세스 스티븐스 다비도위츠는 주장합니다. 또한 스티븐 핑커는 키보드가 가지는 익명성으로 매우 이상한 것들을 고백하며 쌓인 빅데이터가 사람들의 마음을 엿볼 수 있는 새로운 도구로 활용할 수 있음을 보여준다고 이야기하고 있습니다. 

빅데이터에는 정보가 없는 것이 아니라, 마치 바늘이 점차 커지는 건초 더미에 파묻혀 있는 것과 같다고 나심 탈레브가 이야기했듯이, 빅데이터를 활용하기 위해서는 우리가 알아야 할 사실이 무엇인지를 명확하게 정의하는 것이 중요합니다. 무엇을 찾을지 모른다면 빅데이터를 오히려 사실을, 진실을 감출 수 있는 거대한 건초더미일 뿐이지요. 

사실 인간의 직관이나 인사이트라는 것 역시, 어찌 보면 인간이 경험한 데이터 세트에 의한 것일지도 모릅니다. 하지만 한 사람이 경험할 수 있는 것은 분명 한계가 있지요. 또한 인간은 자신의 경험에 의한 편견에 사로잡힐 수도 있습니다. 그렇기에 컴퓨터 등을 활용한 데이터 분석이 큰 의미를 가질 수 있습니다. 저자는 이러한 인간의 경험에 의한 직관이 빅데이터에 의한 분석과 비교했을 때 틀릴 수 있음을 자신의 개인적인 사례를 들어 설명하고 있습니다. 

‘거짓말’을 하는 것은 인간이나 인간 집단에 나타나는 보편적 현상임은 누구나 잘 알고 있습니다. 하지만 많은 사회과학자는 그 거짓말을 뚫고 사회적 현상이나 인간 관계를 탐구해야 하지요. 이 책, “모두 거짓말을 한다”는 이러한 탐구에 있어 새로운 방법론인 빅데이터 분석에 대해 보다 알기 쉽고 흥미롭게 제시하고 있습니다. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.