[손원평] 위풍당당 여우꼬리 4 - 붉은 여우의 속삭임

위풍당당 여우 꼬리 4 - 붉은 여우의 속삭임 ㅣ 위풍당당 여우 꼬리 4
손원평 지음, 만물상 그림 / 창비 / 2023년 9월

'위풍당당 여우꼬리' 시리즈의 4권은 강렬한 빨강색의 표지와 '붉은 여우의 속삭임'이라는 소제목이 눈길을 잡아끈다. 손원평 작가의 첫 동화책이라는 것만으로도 충분히 읽을 가치가 있는 '위풍당당 여우꼬리'는 자신을 있는 그대로 사랑하도록 일깨워주는 이야기라는 호평을 받으며 나오는 책마다 베스트셀러를 기록하고 있고, 우리집 2호 역시나 4권이 나오기를 손꼽아 기다렸다. 

본격적인 이야기에 앞서 등장인물 소개는 이 책에 대한 이해를 높여줄 뿐만 아니라, 이전 시리즈에서와는 달리 새로 등장하는 인물들이 있어 4권의 이야기에 대한 기대감을 높인다. 

프롤로그부터 심상치 않은 분위기로 시작되는 이 책. 누구나 그런 순간이 있다. '후회할 줄 알면서도 꼭 하게 되는 선택'. 떠올리기만 해도 골치 아프고 괴롭지만 그러한 순간들이 지나고 나면 그 모든 과정을 통해 내가 성장하게 되었다는 것을 깨닫게 된다. 과연 이 책에는 어떤 내용의 이야기와 어떤 꼬리가 나오게 될 것인지 프롤로그를 읽고 나니 더 궁금해진다. 1, 2, 3권에서느 '방향의 꼬리', '우정의 꼬리'와 '용기의 꼬리'와 함께 자신의 정체성을 깨닫게 멋진 한 해를 보냈던 주인공 단미는 이 책에서 5학년을 맞이함과 동시에 네 번째 꼬리를 만나게 된다. 새학기를 맞이하게 되는 단미의 어색함과 불안함은 과연 어떤 꼬리와 조우하게 만들까? 

새로운 학년, 새로운 학기는 모든 것이 낯설기에 누구에게나 어색하다. 게다가 단짝 루미와 다른 반이 된 단미는 홀로 외톨이가 된 것 같은 느낌마져 든다. 그렇다고 모르는 얼굴만 있는 것은 아니지만 왠지 아이들과 어울리기 힘든 단미. 그리고 급식실에서 한 여자아이가 자신을 빤히 바라보고 있는 걸 발견하게 되는데, 과연 이 아이는 누구이길래 단미를 계속해서 쳐다보고 묘한 미소까지 짓는 걸까?

하교길에 그 아이와 다시 마주치게 된 단미. 그 아이는 자신을 제주도서 전학온 도래아라며 먼저 말을 건다. 그리고 자신과 단미가 친구가 없다는 점에서 비슷하다고 말을 하며 단미의 이야기를 많이 들었다는 말마져 한다. 전학온 아이가 도대체 어디서 자신의 이야기를 들은 건지 의문스러운 단미.

게다가 집에 도착해보니 생각지도 못한 불청객이 단미를 기다리고 있다. 엄마가 왠 두 살쯤 되어 보이는 여자아이를 안고 단미를 맞이한다. 놀라는 단미에게 엄마는 단미의 고모 딸, 아진이라며 소개를 하고 고모와 고모부가 며칠 동안 외국에 가게 되어 엄마, 아빠가 맡아주기도 했다며 아진이를 소개한다.

단미는 엄마가 인사도 하지 않고 자신의 안부에 대해는 묻지도 않고 오로지 아진이 이야기만 하고 아빠마져 아진이만 보는 것에 마음이 불편하다. 게다가 오늘 하루 동안 있었던 일을 되감자 머리가 지끈지끈 쑤시더니 등이 간질거리기 시작했다. 네 번째 꼬리가의 등장이 머지 않은 느낌이 드는 단미. 5학년 첫날부터 반갑지 않은 일투성이인데다가 새로 만나게 될 꼬리마져 단미를 괴롭힐 것만 같은 불길한 예감에 사로잡히게 된다. 

단미가 친해지고 싶은 민재와 시호는 너무나 이야기를 잘하고, 그림이라면 자신이 제일이라고 생각했는데, 깜짝 놀랄 만큼 그림을 잘 그리는 선유를 보니 단미의 얼굴이 빨개진다. 심지어 엄마 아빠는 낯선 아기를 돌보느라 단미에게 관심조차 없다. 이 모든 것들을 하나씩 생각하게 되자 뜨거운 소용돌이와 같은 것이 자신에게 끓어오르고 있음을 느끼게 되고, 네 번째 꼬리가 나올 것을 직감한 단미가 벌떡 일어나 무작정 달려 계단을 돌아 몸을 숨기는 순간, 펑! 새빨간 꼬리가 폭발하는 불꽃처럼 사납게 튀어나온다. 

단미에게 나타난 네 번째 꼬리는 바로 질투의 꼬리였다. 그리고 네 번째 꼬리는 강력한 힘을 휘두르며 단미에게 거부할 수 없는 제안을 한다. 과연 단미는 불타오르는 질투심을 극복하고, 네 번째 꼬리를 능숙히 다루는 데 성공하게 될까? 단미의 뒷 이야기가 궁금하신 분들은 책을 통해 확인해 보길 추천해본다.

'질투'라는 감정은 과연 부정적이기만 하는 걸까? 우리는 보통 질투라는 감정은 부정적인 것으로 치부하고 드러내서 안되는 감정으로 여긴다. 하지만 우리 마음 속에 질투의 힘이 아예 사라져 버린다면 어떻게 될까? 이 책은 이에 대한 이야기를 담고 있다. 질투라는 감정 자체가 아예 없어진다면 더 나은 내가 되길 바라는 동력 마져 사라질 수 있다고 말이다. 이 책에서 단미는 자신이 관심있는 아이에게 다른 아이가 가까워질까봐 흥미도 없는 모듬 활동에 참여하기도 하고, 자신보다 더 그림을 잘 그리는 아이가 돋보일까봐 가시 돋친 말도 내뱉는다. 게다가 자신보다 훨씬 더 어린 사촌 동생에게도 질투를 느끼게 되는 데 이러한 단미의 모습들은 질투심으로 인해 괴롭던 시절을 떠올리게 만든다. 폭발할 것만 같은 단미의 모습들에게 무슨 큰 일이 벌어질 것만 같은 불안감을 느끼게 되지만, 반대로 단미가 질투의 꼬리와 결별한 뒤 모든 의욕을 잃어가고 자기다움을 잃어가는 과정을 보면 질투가 과연 나쁘기만 한 것인지 생각해보게 한다.

그렇기에 이 책을 통해 우리는 질투가 지치고 주저앉고 싶을 때 나에게 힘을 북돋워 주는 감정임을 깨닫게 된다. 그리고 욕심을 내는 건 나쁜 일이 아니라 자연스럽고 좋은 일이라는 것도 함께 깨닫게 된다. 그렇게 질투에 대한 새로운 깨달음을 얻게 된 단미는 마지막에 네 번째 꼬리와 화해하고 새로운 이름을 부여하는 데 이 장면이 이 책에서 가장 감동적이다.

새로운 꼬리와 함께 자신다움을 찾아가는 단미의 이야기가 너무나 흥미진진하면서도 감동적인 '위풍당당 여우 꼬리' 시리즈. 다음 번에는 또 어떤 꼬리와 어떤 이야기가 펼쳐질까? 벌써 기대가 된다.

[신나라] 오싹한 내 친구

오싹한 내 친구 - 신나라 그림책
신나라 지음 / 창비교육 / 2023년 9월

<오싹한 내 친구>라는 제목이 호기심을 불러일으키게 한다. 이 책은 외로웠던 아이 앞에 나타난 유령 친구를 통해 긴장감과 공포감을 유발하여 재미를 끌어 올리면서도 또래 친구와 더 놀고 싶은 아이의 마음을 따뜻하게 안아주는 독특한 매력의 그림책이다. 표지에서 이미 눈치챌 수 있듯이 다가오는 할로윈쯤에 읽으면 더더 좋을 것 같다. 

얼마 전 어린이집을 전학한 주인공 지우는 얼마 전부터 오늘을 기다렸다. 오늘이 바로 전학 온 어린이집에서 맞는 첫 핼러윈이기 때문이다. 얼마전 이사를 와서 새로 어린이집을 다니기 시작했기에 지우는 아직 친구들과 쉽게 어울리지 못했고, 그래서 가면을 쓴 채 누가 누구인지 모르고 놀 수 있는 핼러윈을 기다렸던 것이다. 오늘 지우는 무시무시하고 화난 고양이가 되었다. 

가면을 쓴 지우는 조용히 타서 스윽 앉던 평소와는 달리 "크아아앙! 나는 무시무시하고 화난 고양이다!"라며 으르렁거리면서 버스를 올라탔다. 그러자 친구들은 "와하하하!" 웃음을 터뜨렸다. 오늘은 핼러윈읻고, 가면을 쓰면 무엇이든 할 수 있다. 왜냐면 가면을 쓴 지우가 누구인지 아무도 모를 것이기 때문이다.

어린이집에 도착하여 다 같이 사진을 찍고, 흥겨운 파티 시간 다같이 짝을 맞춰 춤을 추며 신나게 논다.

그런데 이상하다. 지우만 혼자다. 분명히 짝이 맞아야 하는데, 이상하게 짝이 맞지 않았다. 다행히 드라큘라 친구가 불러주어 셋이서 춤을 추었고, 셋이서 추니 더 재미있었다. 그런데 이상한 일은 또 일어난다. 간식 시간에 지우만 간식이 없고, 바깥 놀이 시간 지우 신발만 없다. 이게 어찌된 일일까. 간식이 없는 지우에게 친구들이 다 조금씩 간식을 나눠줘서 더 즐겁고 맛나게 먹고, 신나게 돌아오고 나니 지우의 신발이 있어서 다행이었지만 이게 어찌된 된 일일까? 그리고도 이상한 일은 멈추질 않는다. 이날따라 자꾸 생기는 이상한 일. 과연 어찌된 일일까? 

급기야 전혀 모르는 아이와 단둘이 남게 된 지우. 과연 지우 앞에 있는 이 유령 친구는 누구일까? 이야기를 하나씩 따라가다 보면 과연 이 유령 친구의 정체가 무엇인지 굉장히 궁금해지면서 오싹해진다. 그리고 왠지 오싹하면서도 수상한 친구와 함께한 하루는 그동안 혼자 외롭기만 했던 지우에게 재밌고 특별한 하루를 선사한다. 오싹하면서도 흥미진진한 이 책의 이야기는 친구의 정체를 알아갈수록 더욱 오싹해지기에 핼로윈 시즌에 읽으면 더더 좋을 것 같다. 특히, 어린이집이나 유치원, 학교에서 핼로윈 행사를 앞두고 읽으면 재미가 더 배가 될 듯하여 추천하여 본다. 

[마커스 브릿지워터] 느리지만 단단하게 자라는 식물처럼 삽니다

느리지만 단단하게 자라는 식물처럼 삽니다 - 식물의 속도에서 배운 16가지 삶의 철학
마커스 브릿지워터 지음, 선영화 옮김 / 더퀘스트 / 2023년 9월

제목이 마음에 들어서 읽게 된 책이다. 그런데 띠지 속 글귀가 마음에 콕 박힌다. 

"멈춰 있는 게 아니라 싹을 틔울 준비 중입니다."

우리 인간의 눈으로 보기에 식물은 늘 똑같은 것처럼 보인다. 하지만 시간이 한참 지난 후 다시 보았을 때 식물은 믿기지 않을 정도의 성장을 하고 있음을 깨닫곤 한다. 우리 눈에는 똑같아 보이지만 사실 그 안을 살펴보면 자신만의 속도로 '느리지만 단단하게 자라'고 있었던 것이다.

이 책은 전 세계100만 명의 팔로워를 자랑하는 인기 정원사가 전하는 인생이라는 흙을 뚫고 마침내 꽃을 피우는 방법에 대한 이야기를 담고 있다. 그리고 나를 북돋는 환경을 만드는 방법, 인생의 역경을 헤쳐나가는 방법 등에 관한 식물의 16가지 삶의 철학을 담고 있다.

저자는 '성장을 밀어붙이는 방식으로 식물도, 사람도 모두 자라게 할 수 없다'고 말한다. 저마다 고유의 의지가 있고 필요도 제각각 다른 식물과 사람은 공통적으로 성장을 '북돋아야'한다는 것이다. 그리고 식물도 사람도 성장하는 속도가 제각각 다르기 때문에 저마다 자신에 관심을 기울일 필요가 있는 것이다. 그리고 저자는 성장은 단계적으로 이루어지는 과정이기에 모든 단계를 거치지 않으면 성장이 완성되지 않는다고 조언하고 있다. 성장을 밀어붙이기보다는 북돋울 때 비로서 시작되며, 그러려면 식물이든 사람이든 어느 정도의 시간이 필요한 것이다.

사람들은 보통 새로운 식물을 들이게 되면 마음이 들떠서 빨리 자라기를, 혹은 빨리 꽃을 피우기를 바라곤한다. 그러다 보니 식물을 충분히 보살피고 있는 지 걱정이 되어 자꾸 물을 주거나 이리저리를 자리를 옮기곤 한다. 하지만 이러한 조급한 태도는 오히려 식물에게 좋은 의도였지만 해가 되어 오히려 식물을 죽이게 되는 원인이 된다. 그렇기에 새로운 식물을 들이기 전에 기존의 정원을 먼저 관찰해야 한다는 것이다. 식물을 오래도록 건강하게 키우고 싶다면 정원을 조성할 공간의 기존 생태계와 햇빛, 기후 조건을 함께 고려해 보고 거기에 맞는 식물을 들이는 것이 맞다는 것이다. 우리네 삶도 이와 마찬가지다. 우리가 살면서 습관을 바꾸거나 일과를 조정하고 싶다면 기존의 패턴을 파악할 필요가 있다는 것이다. 자신이 어떤 선택을 하게 된 이유를 알아야 스스로 긍정적인 방향으로 나아갈 수 있는 것이다. 이처럼 식물을 통해 우리는 또 하나의 삶의 지혜를 깨닫게 된다.

저자는 마약, 범죄, 폭력이 만연한 동네에서 선천적인 병과 피부색으로 인한 폭력과 차별을 겪으면서 자랐다고 한다. 하지만 이 모든 경험에 피하지 않고 맞서 자랐다. 저자는 이 모든 게 가능했던 이유가 식물에서 배운 삶의 지혜 덕분이라고 말하고 있다. 작가의 어린 시절의 경험과 식물들 돌보며 깨닫게 된 삶의 지혜와 철학은 우리에게도 나아가 공감과 깨달음을 준다.

살다보면 힘들고 어려운 일을 겪게 된다. 아마 누구나 그럴 때면 막막하고 걱정과 불안이 앞설 것이다. 그럴 때 어떤 시련이 닥쳐도 성장을 포기하지 않는 식물을 보며 나 자신을 돌아보면 어떨까. 누군가와 다름에 신경 쓰지 않고 오로지 자신의 고유한 모습과 성장에만 집중하는 식물에게서 저자가 그러했던 것처럼 새로운 답과 해결방안을 찾게 되지 않을까. '느리지만 단단하게 자라는 식물처럼' 사는 것이 어쩌면 우리 자신으로서 성장하여 자신만의 꽃을 피울 수 있는 가장 좋은 방법이 아닐까 싶다.

[캐서린 모건 셰플러] 그럭저럭 살고 싶지 않다면 당신이 옳은 겁니다

그럭저럭 살고 싶지 않다면 당신이 옳은 겁니다
캐서린 모건 셰플러 지음, 박선령 옮김 / 쌤앤파커스 / 2023년 9월

'완벽주의자'라고 하면 예민하고 까탈스러운 이미지를 먼저 떠올린다. 그래서 자신이 완벽주의자 성향을 지녔더라도 구지 다른 사람에게 말하고 싶지 않아하는 사람들이 많다. 하지만 이 책을 읽다보면 완벽주의자가 그리 나빠 보이지만은 않는다. 우선 책 제목에서부터 완벽주의자에 대한 위안을 전한다.

성공하는 사람들은 분석해보면 그들은 그럭저럭 하기를 싫어하며 무엇이든 적당히 하는 법이 없다. 그들은 많은 것을 원하고 완벽하게 해내려는 의지를 가졌다. 목표에 따라 계획하고 추진하는 과정에서 보이는 예민함과 강박적인 성향을 지닌, 완벽주의자들이 대부분인데, 이러한 성향은 앞서 말한 것처럼 왜곡되어 묘사되어지기도 한다. 이러한 것들은 완벽주의자들을 향한 오해와 편견이라고 이 책은 전한다. 이 책의 저자 캐서린 모건 셰플러는 굴지의 기업 CEO들과 일하며 '진정한 완벽주의자'들에 대하여 오랫동안 연구해왔다. 저자는 완벽주의란 '아주 강력한 에너지'라 말한다. 그의 말에 의하면 완벽주의적인 성향이 자신을 괴롭힌 적이 있다면, 이는 그러한 성향을 자신이 가진 재능이자 힘이라고 인정하지 않은 채 고치려 들지 않았기 때문이라고 한다.

우선 자신에 대한 이해가 먼저 시행되어야 하므로, 이 책의 본론으로 넘어가기 전에 몇 가지 질문을 통해 자신이 어떤 성향의 사람인지를 파악하도록 하고 있다. 나의 테스트 결과는 역시나 '전형적인 완벽주의자'였다. 이 테스틀 먼저 하고서 이 책을 읽는다면 보다 유용한 정보와 조언을 얻을 수 있으므로 자신이 완벽주의자 적인 성향이 있다면 진지하게 테스트를 해보는 것도 참 좋을 듯 싶다. 그리고 이 책은 이 테스트 결과를 토대로 각 유형별 완벽주의자들의 특성과 단점에 대한 설명으로 시작한다. 과연 '나는 어떤 완벽주의자'인지를 이 책을 통해 분석해보고 알아보는 것은 자신에 대한 이해에 아주 큰 도움이 될 듯 싶다.

이 책이 가장 큰 특징은 완벽주의자들을 변화시키려 하지 않는다는 것이다. 본질을 꿰뚫고 초점을 조금 변화시키는 것으로 약점으로 여겼던 것들을 자신만의 강점으로 만들어준다. 자신의 완벽주의가 열병처럼 낫기를 바랐던 완벽주의자들은 평범해지라는 끔찍한 충고를 받곤 하는데, 이 방법들은 효과가 없을 뿐만 아니라 완벽주의자들은 자기가 무언가를 잘못하고 있다는게 분명하다고 가정을 하고 시작하기에 효과도 없었던 것이다. 가장 중요한 것은 진정한 자기 자신을 그대로 인정하고 자기 자신으로 살아가는 방법을 배워가는 것이다.

이 책은 자기 안에 있는 걱정과 불안, 두려움을 성공의 뒷받침으로 바꿀 수 있는 방법들을 상세히 담고 있다. 변수를 허용하지 않는 통제를 목표 달성을 위한 계획으로, 실패할 까봐 초조해하는 압박을 긍정적인 긴장감으로, 목표를 향한 과도학 욕심을 이상을 실현하는 야망으로, 순간적인 욕구에 흔들리는 충동을 미친듯이 불타오르는 추진력으로 변화시킨다. 이 모든 것들은 지금 당장 실천할 수 있도록 세밀하게 설명되어져 있어 꽤 유용하다. 하지만 그 무엇보다 가장 중요한 것은 스스로를 신뢰하라는 메세지다. 이 메세지를 기반으로 살아가는 것, 그것은 바로 어떤 상황에서도 자신이 원하는 것을 더 많이 얻게 할 뿐만 아니라 행복한 삶을 사는 가장 큰 기반이 될 것이다. 제목 그대로 '그럭저럭 살고 싶지 않다면 당신이 옳은 것'임을 명심하면 되는 것이다.

[국지승] 아빠와 호랑이 버스

아빠와 호랑이 버스
국지승 지음 / 창비 / 2023년 7월

표지 속 호랑이 버스에 시선이 확 끌리는 책이다. 과연 아이가 아빠와 함께 호랑이 버스를 타게 된 사연은 무엇일까? 아이의 미소에 왠지 행복하고 재미난 이야기가 가득할 것만 같은 기대감이 생긴다. 이 책은 가슴 뭉클한 감동을 전하는 국지승 작가의 신작으로 아빠와 아이가 호랑이를 보러 어린이 대공원에 가는 길에 생기는 이야기를 담고 있다.

이 책의 이야기는 바쁜 엄마 대신 아이의 밥을 먹이는 아빠와 엄마가 없어 기분이 좋지 않은 아이의 모습으로 시작된다. "나는 엄마가 제일 좋은데..."라 말하는 아이, 선아는 자신이 이렇게 기분이 좋지 않은 건 아빠는 자신이 무슨 색을 좋아하는 지와 같이 자신에 대해 모르는 게 많기 때문이라고 말한다. 

뾰루뚱한 선아에게 호랑이를 보러 가자고 말하는 아빠. 아빠의 호랑이를 보러 가자는 제안에 엄마를 찾는 것도 잠시, 선아의 마음은 들뜨기 시작한다. 머리 묶기, 옷입기, 이빨 닦기와 같은 외출하기 위한 과정들을 거치고 아빠와 선아는 버스 정류장으로 향한다. 버스를 기다리다 갑자기 똥이 마려운 선아. 어린이 대공원으로 향하는 버스를 타기도 전에 아빠와 선아는 화장실에서 한바탕 씨름을 한다. 

겨우 버스에 올라 자리에 앉은 아빠와 선아. 둘은 어느새 잠이 들고야 말고, 버스는 어느새 어린이 대공원에 도착한다. 잠이 빠진 둘은 어린이 대공원에서 내리지 못하고 계속 버스에 남게 되는데.. 이제부터 아빠와 선아의 진짜 외출이 시작된다. 

나른한 잠에서 깨고 보니 아뿔사, 버스 안에는 사람이 아니라 여러 동물들이 가득 타있다. 과연 이게 어찌된 일까? 그뿐만이 아니다. 버스 운전기사는 늑대이고, 버스는 어느새 호랑이 버스로 변해있다. 그리고 아빠와 선아가 내린 곳은 어린이 대공원은 아니지만 난생처음 보는 정말 신기하면서도 놀라운 곳이다. 과연 아빠와 선아 앞에는 어떤 장면과 어떤 이야기가 펼쳐질까? 이들의 이야기가 궁금하신 분들은 책을 통해 확인해보길 추천해본다.

이 책에서 선아는 익숙한 엄마를 더 좋아하는 아이다. 하지만 서툴지만 자신을 위해 최선을 다하는 아빠의 모습에서 아이는 조금씩 아빠의 사랑을 느끼게 된다. 조금 부족하고 서툴어도 자신을 사랑하는 눈빛과 손길을 가진 아빠를 보며 조금씩 마음을 열어가는 선아. 그리고 선아가 좋아하는 걸 해주고 싶어하는 아빠의 사랑은 늑대 운전기사와 토끼, 여우, 돼지, 닭 등 다채로운 동물이 가득한 호랑이 버스로 이끈다. 깜빡 잠에 들어 가고 싶었던 어린이 대공원에서 내리지는 못했지만 아빠와 선아는 호랑이 결혼식에 초대받아 귀한 대접을 받는다. 그렇게 몽환적이면서도 따스하고 행복한 시간을 보내게 된 아빠와 선아. 이 둘이 이토록 행복한 시간을 보내게 된 것은 서로를 아끼고 사랑하는 마음이 이끈 마법의 힘 덕분이 아닐까.

그렇기 때문에 마지막 장면에서 '아이스크림보다 호랑이보다 아빠가 좋다'는 선아의 말에 가슴 뭉클한 감동을 받게 된다. 그리고 마지막 선아의 '아빠 똥'은 다시 현실로 되돌아오게 만드는 마법의 말이라고 할까. ㅋㅋ