스티비 원더의 성장기

스티비 원더 이야기 - 최악의 운명을 최강의 능력으로 바꾼 ㅣ 청소년 롤모델 시리즈 (명진출판사) 13
마크 리보스키 지음, 정미나 옮김 / 명진출판사 / 2011년 12월

얼마 전 내한 공연을 다녀간 스티비 원더. 레게머리와 커다란 까만 썬글라스가 인상적인 그. 그가 부른 깊은 울림의 명곡이 많이 있지만 지금 대표적으로 [I just called to say I love you]와 [Isn't she lovely]가 떠오른다. 특히 태어난 아이를 위해 만든 [Isn't she lovely]를 들어보면 아이의 사랑이 깊이 녹아든 아버지의 심정을 잘 노래하고 있어 다시 들어도 좋다.

흑인음악을 백인가수가 불러야 성공하는 그런 시대, 백인우월주의가 지금보다 더 심한 차별이 존재하는 그 시기에 그는 흑인이며 장애를 가졌음에도 불구하고 싱어송라이터이자 음반 프로듀서인 뮤지션으로 성공을 했다. 그런 그의 어려웠던 지난 시절의 이야기가 책으로 나왔다. 흔히 곡에 대한 비하인드 스토리는 알려져 있지만 그의 인생이랄 수 있는 전반적인 인생에 대한 것은 잘 알지 못한다. 그의 열렬한 팬이 아니라면 말이다.

그는 태어나자마자 인큐베이터에 들어가야 했고 그 때문에 생명은 건졌지만 시력은 잃었다. 엄마만이 아이들을 위해 열심히 일해야 했던 그의 어린시절은 먹고 사는 것을 걱정해야 할 만큼 찢어지게 가난했다. 아버지 또한 건달이나 다름없어 가정내 폭력이 자리한 가정이었고, 아이를 위해 이혼을 결심할 지경에 이른다. 엄마의 철없던 어린시절의 실수, 반복된 잘못된 인생의 궤적으로 아이가 이렇게 된 것은 아닌지 자책하면서 아이를 위해 바르게 살려는 엄마로서의 결단을 내리게 된다. 스티비를 아끼는 엄마의 노력은 다른 엄마의 남다른 면이 있다. 아픈 아이를 감싸는 것이 아니라 강하게 키우려 한 것이다.

다른 사람들에게 동등한 대우를 받기 위해 먼저, 가정내에서도 장애를 가졌지만 다른 아이들과 다르게 않게 동등하게 대하면서 굳건한 마음을 키울 수 있도록 엄하게 했다. 그러면서 스티비가 특별한 아이임을 강조했다.

“스티비, 너는 한 가지 점에서 다를 뿐이지만 모두가 너를 있는 그대로 받아들이지 않는다는 걸 알아야만 해. 하지만 네가 나쁜 것이 아니라 하나님이 너를 ‘특별하게’만드셨고 너는 ‘하늘로부터의 선물’이라는 사실을 잊으면 안 된단다. 그러니 항상 스스로를 믿고 사랑해야 해. 하나님이 너의 눈을 가져가셨지만 너를 돌보아주실거야.” -71p

음악을 사랑하는 신동에 가까운 스티비는 어린나이에 소년가수로 데뷔하고 방황의 시절이 찾아오지만 엄마의 이 말씀이 그를 평생 엇나가지 못하게 하는 아니, 이내 샛길에서 다시 본궤도를 찾게 하는 사랑의 원동력이 되지 않았나 싶다. 이렇게 태어난 건 하나님의 뜻이며 사랑이고 무언가 능력을 주셨다는 것을 믿는 의지가 그를 바르게 자랄 수 있도록 하게 한 것이다. 누구보다도 더 음악에 대한 사랑과 열정 그리고 끼로 똘똘뭉쳐 맘껏 발산하고 하느님과 엄마의 사랑 또한 잊지 않는 그가 되어 지금은 평화인권운동가로서의 일도 하고 있다니 말이다.

음악은 우주에 흩어져 있는 것이고 그저 그것을 찾기만 하면 된다는 스티비의 생각은 그가 온 몸으로 느끼는 음악이 어떠한 것인지 가늠하게 한다. 본능적으로 느끼는 음악, 이를 통해 사람들에게 희망과 감동의 메시지를 준 스티비. 그의 성장기를 통해 그의 삶과 음악에 대한 이해를 가질 수 있는 계기가 될 것이다. 우리가 듣는 소울이나 리듬앤블루스의 애절함이 왜 가슴을 파고드는지 이 책을 통해 조금이나마 가늠할 수 있다.

자신의 환경이 불우하다고 자신이 열등하다고 느끼는 사람들에게 그건 잘못된 생각이며 내가 꿈꾸고 희망하고 긍정의 메시지를 그리다보면 언젠가 그 꿈을 이루고 희망의 빛을 거머질 수 있는 시간이 찾아오리란 믿음을 가져야 함을 다시한번 가지게 해주는 이야기다.