삶의 지혜

청소년 상도 1 - 천하제일의 장사꾼 ㅣ 청소년 상도 1
최인호 지음, 김범진 그림 / 여백(여백미디어) / 2009년 12월

유명한 최인호님의 [상도]는 미루다 보지 못한 책 중 하나다. 워낙 유명한 베스트셀러인데도 드라마나 영화로 방영된 것을 먼저 보는 바람에 나중에 읽어봐야지 하다 시간만 흐른 작품이다. 그런데 반갑게도 다시 개정판이 나오면서 청소년용으로도 볼 수 있도록 나왔다니 반갑다. 이참에 자꾸 뒤로 미루지 말고 아이와 함께 읽어보리라 마음먹었다. 지난 드라마를 통한 감동을 다시 책으로 느껴볼 수 있고 미루어 놓은 숙제를 하는 느낌도 들었다. 또, 아이와 함께 읽으며 공감대를 형성할 수 있다는 건 그만큼 좋은 것이니까.

이 책이 인상적이었던 건 서번트 신드롬을 앓고 있는 고등학생 김범진 군이 그림을 그렸다는 것이다. 소개를 해놓지 않았다면 본문의 글과 그림이 너무나 잘 어우러지고 있어 무심코 넘겨 볼 뻔했다. 깔끔한 느낌이 든 그림이 훌륭했기 때문이다. 울 아이도 고등학생이 그린 그림이라하니까 너무나 대단하다고 유명작가의 작품에 학생의 삽화가 들어갔다니 파격적인 것 아니냐 말한다. 좋은 작품과 학생의 그림이 어우러진 [청소년 상도]. 울 아이도 의미있는 작품으로 기억되지 않을까?

이 책은 청소년용으로 5권이 나왔는데 그 중 이 책은 1편, 천하제일의 장사꾼 이다.

역관을 꿈꾸었던 만상 임봉핵. 그가 실족사로 죽고 그의 아들 임상옥이 가장이 되어 의주상인 밑에서 점원으로 성실히 일한다. 그러던 그에게 의주상인 홍득주는 첫 상인으로써 중국 연경에서의 임무를 맡기게 된다. 임상옥은 그 곳에서 홍삼을 팔아 큰돈을 벌지만 그 돈의 일부를 차용하여 어려운 가정환경으로 술집에 팔려온 장미령을 사서 자유의 몸을 만들어주고 돌아오게 된다. 이를 안 홍득주는 의주상인의 삼계인 친절, 신용, 의리를 저버렸다하여 그를 내치게 된다. 그 후 가난으로 두 동생을 잃고 삶을 힘들어하던 그는 승려가 되기로 마음먹고 주먹의 가르침을 받았던 석숭스님이 계신 추월암에 들어가게 된다. 그런데 개성상인인 박종일이 수소문하여 이곳까지 찾아오게 되는데....

아버지에게 배운 생활철학인 장사란 이익을 남기기보다 사람을 남기기 위한 것이라든가, 손으로 사람을 살릴 수도 죽일 수도 있는 검으로 쓰일 수도 있음을 가르친 석숭스님의 철학은 임상옥에게는 삶에 큰 목표로 자리매김하게 된다. 누구나 어디서 무슨 일을 하던지 나름의 삶의 철학이 지니고 있어야 헛된 인생을 보내지 않을 수 있다는 글귀를 읽은 적이 있다. 의미 있는 삶을 살아가자면 어떠한 일에도 흔들림 없는 이런 좌우명 즉, 철학을 꼭 한 가지는 가지고 살자며 아이와 이야기해볼 수 있었다.

상점의 점원에서 거상 임상옥으로의 성공적인 삶뿐 아니라 그 속에 숨 쉬는 삶의 지혜를 배울 수 있는 [청소년 상도], 다음 편도 빨리 읽어봐야겠다. 책을 덮으며 1편의 내용이 조선시대 실지 인물인 역관 홍순언의 일화와 약간 비슷하단 생각을 했다. 이 책을 보고 역관 홍순언의 인물 동화나 전기도 찾아 읽어보면 좋을 듯하다.