나는 긍정적인 셀프스토리를 선택한다.

히든 스토리 - 인생의 무기가 되는
킨드라 홀 지음, 이은경 옮김 / 윌북 / 2022년 5월

회사에 일이 터졌다. 사실 언젠가는 터질 수 있다고 짐작은 했었다. 그래도 그동안 잘 넘겼기에 내심 안심하고 있었는데 기어이 일이 터졌다. 부랴부랴 이사님께 이 문제를 보고하고 나는 당장 발등의 불을 꺼야 했다.

이 일을 만든 당사자인 전무님은 나를 보며 태연하게 말씀하셨다.

"어차피 이 일을 하긴 해야 하잖아!"

알고 있다. 어차피 나는 이 일을 하기 위해 고용된 사람이라는 걸. 하지만 일은 본인이 저질러 놓고 수습은 내가 해야 하는 현실이 두려웠다. 무엇보다 담당자로부터 인수인계를 받은 후 처음하는 업무였기에 더욱 두렵고 무서웠다.

더욱이 법이 더욱 강화되었기에 새로운 업무는 내게 너무 큰 벽으로 느껴졌다.

솔직히 고백하자면 나는 안전빵을 제일 우선시하는 사람이다. 새로운 일을 하기는 커녕 정해진 수순을 따라가기를 선호한다. 그래서 상사로부터 도전적인 정신이 없다는 싫은 소리를 듣기도 한다. 그럼에도 불구하고 새로운 일에 도전하기는 내게 두려웠다. 오늘 갑자기 내게 배정된 이 업무만 해도 두려웠다.

이 새로운 일로 두려워할 때 문득 이런 생각이 들었다.

"나는 왜 이렇게 새로운 일에 두려워할까?"

유독 겁이 많고 정해진 일을 벗어나지 않으려고 하는 나는 뭐가 잘못된 것일까?

나는 분명 알고 있다. 새로운 일에 앞장서야 한다고. 그래서 매일 자기 확언도 해 보고 수십번 다짐도 해 본다. 하지만 말짱 도루묵. 도대체 뭐가 문제인 걸까?

이 질문을 곰곰히 생각하다가 어제부터 읽기 시작한 책 《인생의 무기가 되는 히든 스토리》를 떠올리게 되었다. 사실 이 책은 퍼스널 브랜딩에 관한 책이라고 생각해서 (표지에 '나만의 이야기가 '나'라는 브랜드를 만든다'라는 문구는 정말 퍼스널 브랜딩을 연상케 한다. 속았다.) 구매했는데 막상 책을 열어보니 웬 걸...

브랜드가 아닌 '셀프스토리' 에 관한 책이였다.

문제는 행동이 아니다.

우리가 미친 짓을 하는 이유는 스스로에게 반복해서 들려주는,

눈에 보이지 않고 습관처럼 저절로 작동하는 스토리가

효과가 없는 일을 하도록 '유도'하기 때문이다.

발목을 잡는 것은 행동이 아니다.

그 행동을 하기 전에 이미 스스로에게 말하는 숨은 스토리다.

책 저자 스토리 텔러 킨드라 홀은 말한다. 많은 사람들이 말하는 '자기 확언'이나 의지만으로는 한계가 있다고. 그래서 많은 사람들이 수없이 다짐을 해도 변화되지 않는다고. 변화가 없을 때 우리는 자신을 탓한다.

하지만 저자는 말한다.

문제는 행동이 아니라 우리 안에 숨겨진 스토리다.

《인생의 무기가 되는 히든 스토리》는 우리의 숨겨진 아픈 스토리들을 직면할 수 있게 유도한다.

자신을 앞으로 나가지 못하게 하는 나의 지난 이야기. 아무리 작은 순간이라도 우리에게 상처를 주는 순간 그 순간은 거대한 순간이 된다. 그 상처를 직면해서 진지하게 물어보라고 한다.

책을 읽으며 나는 내가 안전제일주의만을 선호하는 것도 혹시 나의 스토리가 아닐까 생각해 보았다.

그리고 나만의 아픈 기억들을 되새겨 보았다. 무엇이 있을까 회상해 보았다. 너무 까마득해서 잊었다고 생각했던 나의 스토리...

넌 머리가 멍청해서 하나님 잘 믿어야 해.

그래야 살아.

학창시절 엄마가 내게 했던 말이다. 학생 시절 내게 했던 말이니 이 말을 들은 게 20년도 넘었지만 아직까지 그 때 받은 충격은 생생하다. 독실한 크리스천인 엄마는 삼형제 중 유독 내게 믿음을 강조하셨다. 교회 생활을 더욱 열심히 하게 하셨고 기도와 성경 공부도 열심히 시키셨다. 나는 그저 그러려니 생각했다.

하지만 엄마는 분명히 말했다. '내가 멍청하다고.' 오빠나 동생보다 유독 믿음생활을 강조시킨 게 내가 두 명보다 더 부족하기 때문에 하나님의 은혜라도 구원받아야 살아갈 수 있는 존재라고.

엄마가 나를 이렇게 부족한 존재로 생각하고 있었음을. 그래서 유독 강하게 믿음생활 시켰음을 처음 알았다.

그 때부터 내가 실패할 때마다 나는 엄마의 말을 떠올렸다.

정말 나는 멍청한 게 아닐까? 그리고 엄마의 그 말은 지금까지 내게 저주처럼 나를 따라다녔다.

《인생의 무기가 되는 히든 스토리》 에서 저자는 말한다. 내가 이 슬픈 셀프스토리를 실패의 순간마다 계속 되새김질 하고 있었음을. 되새김질하는 스토리의 능력이 '자기 확언'보다 너무 세서, 빙산처럼 굳건해서 우리의 행동이 변화되지 못하고 있다고 말한다. 그러면서 저자는 이 스토리에게 질문하라고 말한다.

그 스토리는 '한 번이라도' 진실이었나?

그 스토리는 말한 사람뿐만 아니라

'나'에게도 진실이었나?

<인생의 무기가 되는 히든 스토리> 140p

내게 질문해본다. 정말 나는 멍청한가? 부족한 존재인가?

아니, 그렇지 않다. 나는 멍청하지 않다. 나는 이제까지 실패는 있었지만 독립적인 인간이다. 대학 졸업 후 호주워킹홀리데이도 해 내고 사회인으로서 임무를 다 하며 나의 몫을 해내고 있다.

엄마의 말은 결코 '한 번이라도' 진실일 수가 없었다. 특히 '나'에게도 진실일 수 없다.

그러므로 나는 엄마의 말을 진실로 믿으면 안 된다. 이 스토리를 거부하고 다른 스토리로 바꿔야만 한다.

왜 나의 잠재의식은 행복한 셀프스토리보다 슬픈 셀프스토리를 자꾸 자동재생하는 것일까?

스토리의 크기가 중요하다기보다는

그 뒤에 숨은 감정이 중요하다.

1부에서 살펴봤듯이

우리는 두려움, 수치심, 슬픔, 후회 같은

부정적인 감정을 더욱 크게 느끼도록

진화해왔기 때문에

아무리 사소한 스토리라도

그것은 우리 기억에 분명히 남게 된다.

<인생의 무기가 되는 스토리> 135p

저자 킨드라 홀은 바로 부정적인 스토리에서 받았던 그 충격과 감정이 가지는 힘이 크기 때문이라고 말한다.

저자의 말에 동의할 수 밖에 없는 이유는 엄마가 내게 그 말을 했던 상황은 떠올리지 않지만 그 때 내가 받았던 충격과 공포는 아직도 생생하기 때문이다. 그 감정이 내 평생 어느 때보다도 컸기에 나의 잠재의식은 실패의 순간에 엄마의 말을 마치 사실처럼 떠올리게 했다.

우리 과거의 셀프 스토리를 바꿀 수는 없다. 우리는 과거로 돌아갈 수 없다. 그렇다면 우리는 어떻게 해야 하는가?

 

책에서는 우리에게 조금이라도 성공의 순간이 있었던 긍정적인 스토리가 꼭 있다고 강조한다.

그렇다면 나에게 성공의 스토리가 어떤 것이 있을까?

내게 호주워킹홀리데이에서의 추억이 있었다.

처음으로 나의 힘으로 이루어낸 경험이 바로 '호주워킹홀리데이'였다.

누군가에게는 '호주워킹홀리데이'가 대수롭지 않은 일로 생각될 수 있다. 하지만 내게는 달랐다.

내가 처음으로 호주에 가겠다고 했을 때 주변의 반응은 부정적인 반응이 대부분이었다.

"네 성격으로는 아마 외국에서 오래 못 버틸거야."

"네가 과연 할 수 있을까?"

호주행을 허락했지만 못 미더운 아빠는 내게 몇 번이고 강조하셨다.

"못 버티겠으면 1년 채우지 말고 딱 6개월만 버티고 와라."

내게 긍정적인 말을 해 주는 사람은 동생과 친구 한 명 그렇게 둘 뿐이었다.

하지만 나는 매 순간마다 좋은 사람들을 만났고 일자리도 구할 수 있었으며 친구도 사귀었다. 아빠는 6개월만 채우라고 하셨지만 나는 마침 바뀐 호주법 개정으로 인해 1년 더 연장하여 1년 10개월을 호주에서 지낸 후 귀국했다. 나의 힘으로 뭔가를 이룬 특별한 경험이었고 비로소 나도 할 수 있다는 자신감을 준 경험이었다.

무척 다행인 것은 최근 내가 바디프로필에 도전하여 완주했다는 사실이다.

아이 엄마라는 사실, 워킹맘으로 나를 돌볼 시간이 없었던 현실의 한계,

확찐자가 되어가면서 움츠리게 되는 나의 몸. 어쩌면 나는 바디프로필을 도전하고 싶었던 게 오랫동안 갈망해왔던 성공적인 셀프 스토리를 들려주고 싶었던 것 같다.

바디프로필을 끝마친 후 우리는 서로 말하곤 한다.

"바디프로필도 해냈는데 다른 걸 못 해내겠어요!"

우리의 바디프로필 스토리가 우리에게 자꾸 말을 건네고 있고 다른 부분에까지 긍정적인 영향을 미치고 있었다. 긍정적인 셀프 스토리는 또 다른 스토리를 늘려가고 우리의 이상과 현실의 간극을 좁혀 준다.

책에서 저자가 말하는 <도로시를 찾아서>에서 에메랄드 시티로 가는 징검다리 역할을 해 준다.

다시 한 번 나의 성공적이었던 셀프 스토리를 꺼내본다.

나는 스스로 호주 워킹홀리데이에 성공했다. 

나는 바디프로필을 찍었다.

《인생의 무기가 되는 히든 스토리》는 처음 내 예상과 달랐던 책이였지만 내가 알지 못했던 과거 스토리들을 직면하게 도와주었다. 그리고 자기 확언보다도 내 스토리 중 긍정적이었던 셀프 스토리들을 선택하도록 말한다. 이제부터 나는 긍정적인 셀프 스토리를 선택한다.