혼자가 아니라는 것만으로 우리는 서로를 위로할 수 있다.

우리 모두의 마음속에는 길을 잃고 헤매는 이가 있다 - 심리학자 곽금주의 눈으로 바라본 우리 시대 내면의 초상
곽금주 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2022년 3월

많은 사람들이 불안을 호소하는 시대입니다. 코로나, 경제난 등 여러 악재는 정신적인 불안감을 더욱 극대화합니다.

그 불안은 때론 분노로, 때론 육체적인 아픔으로 나타나기도 합니다. 특히 코로나로 사획적 거리두기로 타인과의 만남이 어려울 때 그 불안은 더욱 커집니다.

'나만 이렇게 불안한 걸까?' 자신의 불안에 몰입하기 쉬운 이 때, 서울대 심리학과 곽금주 교수는 《우리 모두의 마음속에는 길을 잃고 헤매는 이가 있다》를 통해 마음의 여러 증상을 소개해줍니다.

먼저 저자 곽금주 교수는 우리가 알고 있는 여러 사람들의 형태를 통해 심리학으로 어떤 형태인지 설명해줍니다.

가령 트럼프의 뒤틀린 나르시시즘, 주변 환경만을 탓하는 '트롤 콤플렉스'등 여러 마음의 유형을 우리 사회에서 어떻게 나타나고 어떤 결과를 불러일으키는지 설명해줍니다.

그 중 가장 흥미로운 건 바로 거짓뉴스, 거짓말이 어떤 결과를 가져오는지 알려주는 부분입니다.

자기 고양적 거짓말이나 속임수를 반복하면

뇌의 편도체 활성화 정도가 점차 감소한다는 것이다.

미국의 사회철학자 에릭 호퍼가

"자신에 대해 거짓말을 할 때 목소리가 가장 크다"

라고 한 것과 의미가 일치한다.

단순히 부정직함의 반복이

그 부정직함의 상승작용을 가져오는 것이 아니라,

자기 이익을 위한 부정직함이 이후

더 큰 부정직함을 키우게 되는 것이다.

바늘 도둑이 소 도둑 되는 격이다.

우리는 가끔씩 음주운전으로 물의를 일으킨 연예인들이 시간이 지나 똑같은 행위를 반복하는 걸 보게 됩니다.

심지어 어떤 이들은 두 번, 세 번을 반복하곤 하죠. 그 때마다 왜 저 사람은 그토록 호된 대가를 치뤘으면서 똑같은 짓을 반복하는가 생각하게 됩니다. 우리의 상식으로는 이해가 되지 않죠.

하지만 저자의 설명을 듣다보면 그 이유를 알게 됩니다. 즉 뇌의 편도체 활성화는 정서적 각성을 일으키게 되는데 자신을 위한 거짓말과 속임수를 반복하면 각성을 일으키는 편도체 활성화가 감소되어 재발되었을 때 느끼는 감각 또한 줄어든다는 것을 의미합니다.신에 대해 거짓말 할 때 가장 그 감각이 가장 무뎌져 결국 더 큰 실수로 이어지게 되는 것이죠.

《우리 모두의 마음속에는 길을 잃고 헤매는 이가 있다》에서 저자는 달라진 MZ세대의 특징, 그리고 심화된 기성세대와 MZ세대의 갈등에 대해서 설명합니다. 기성세대가 운동권 중심으로 단합되었다면 MZ세대는 개인적 합리주의에 기본을 두고 있으며 이런 현상을 이해하지 않고서는 2-30대를 이해할 수 없음을 강조합니다. 이들과의 갈등을 해결하기 위해 저자는 방법을 바꿔야 함을 말하지만 그 방법이 제시되어 있지 않은 점은 큰 아쉬움으로 남습니다.

책 속에는 사회의 많은 갈등의 모습들이 나타납니다. 왜 이런 갈등과 부정적인 모습이 나타나는지 들여다보면 결국 우리 모두가 불안하기에 부정적인 모습으로 나타남을 알 수 있게 해 줍니다. 부정적인 모습은 부정적인 반응으로 나타나는 것이죠. 결국 이러한 모습을 해결하기 위해서는 각자가 이타심을 발휘하는 게 정답이 아닐까 생각됩니다.

힘든 시기를 헤쳐나가는 건 각자의 몫이지만,

혼자만 겪는 문제가 아님을 아는 것만으로도 위안이 될 수 있다.

혼자가 아니다. 그 사실 하나는 단순한 것 같지만 그 사실만큼 굉장한 위력을 발휘하는 건 없는 것 같습니다.

이별의 상처는 또 다른 사랑으로 위로를 받듯, 함께 하는 것 자체가 위로라는 가장 단순한 진리를 깨닫게 합니다.