좋은 사람이 탁월한 리더가 된다. 『리더는 매일 평균대에 선다』

리더는 매일 평균대에 선다 - 숫자와 사람, 모두를 끌어당기는 리더의 비밀
앤서니 찬 지음, 강동혁 옮김 / 흐름출판 / 2021년 12월

『리더는 매일 평균대에 선다』의 영어 제목은 Good People 즉 좋은 사람들이다. 누군가는 반문할 수 있다. '착한 사람들'은 이용만 당한다고, 착해빠지면 사람들에게 무시를 당하기 쉽다고 말한다. 그러니 Good 보다는 Strong이 훨씬 낫다고 이야기한다. 강한 사람, 카리스마 있는 사람도 살아남기 쉬운 세상에 착한, 좋은 사람이 진정한 리더십이라는 저자에게 의문을 가질 수 밖에 없다.

나와 같은 사람들의 반론을 예상해서일까? 『리더는 매일 평균대에 선다』의 저자 앤서니 찬은 초반부터 '좋은' 사람들이 수치에 집중하는 성과주의 리더십보다 더 성공할 수 있는지 강조한다. 바로 더 멀리 오래 갈 수 있는 리더십은 '좋은' 리더십만을 통해서 완성될 수 있기 때문이다.

수익은 장기적 성공으로의 길을 안내하는 충분한 목표가 될 수 없다.

반면 '좋음'을 추구하면 우리는 더 깊이 더 멀리 나아갈 수 있다.

저자는 이 책을 저술하기 위해서 저자의 오랜 멘토인 쑨얀 셰이, 그리고 저자의 동업자, 자포스 설립자인 토니 셰이를 비롯 유명한 농구 코치 등 여러 리더들의 예를 소개한다. 그리고 훌륭한 성과를 내는 리더들에게서 공통적인 세 가지가 있음을 알게 된다. 바로 '진정성', 공감, 총체성 세 가지로 저자는 리더십 피라미드로 설명하며 이 세 가지가 리더의 자질에 어떤 영향을 끼치는지 자세하게 서술해준다.

특히 저자는 이 세 가지 특성 중 '진정성'에 가장 큰 가중치를 두는데 그 이유는 바로 자기 자신을 겸손히 인식하지 않으면 모든 것이 바로 서지 못함을 강조하기 때문이다. 그 예로 1971년 짐바르도 교수에 의해 실시된 유명한 죄수 실험을 소개한다. 죄수와 간수 역할 실험일 뿐인데도 놀라울 정도로 공상과 현실의 경계가 무너지는 모습을 바라보며 저자는 정확한 자기 인식과 겸손만이 흔들리는 세상 속에서 흔들리지 않을 수 있음을 강조한다.

정신을 똑바로 차리고 자기 인식을 지키는 데 집중하지 않으면,

상황에 따라 우리는 매우 빠른 속도로 알아볼 수 없을 만큼 변화할 수 있다.

책 초반에 리더십의 의의를 설정하며 좋은 리더에 대해 집중했다면 다음 단계에서 저자는 '좋은'사람들에 대해 우리가 쉽게 가질 수 있는 편견을 깰 수 있는 방법을 설명해준다. 즉 착하면 이용만 당한다거나 이상만 좇고 현실은 무시하는 이상주의자라는 등 그 사이에서 어떻게 균형, 즉 '중용'을 지킬 수 있는지 강조한다. 어떤 것도 놓치지 않으며 사람과 이익을 동시에 잡기 위해서 저자는 때로는 자신과 반대편에 있는 사람을 곁에 두는 방법 또한 고려하는데 그 예로 페이스북의 마크 저커버그가 자신과 반대의 기질인 셰릴 샌더버그와 손을 잡음으로 함께 성장해 나가는 모습을 보여준다. 우리는 흔히 가지고 있는 생각이 '좋은' 리더십이 현실과 어울리지 않는다고 생각한다. 하지만 저자는 마크 저커버그와 셰릴 샌더버그의 예를 통해 경쟁자가 아닌 협력 관계로 얼마든지 나아갈 수 있음을 알려준다.

『리더는 매일 평균대에 선다』는 결국 사람을 품고 키워주며 함께 성장해나가는 멘토와 멘티 관계를 지향한다. 조직이 계속해서 성장하기 위해서는 사람을 키워나가야만 한다. 결국 모든 자본 중에서 가장 큰 자본이 '인적'자본이기 때문이다. '인적'자본을 키워나갈 수 있는 유일한 리더십이 바로 '좋은' 사람, 좋은 리더십이다.

책을 읽으며 제목이 다소 아쉬웠다. 차라리 영어 제목대로 Good people, 좋은 사람들이라고 쓰며 왜 좋은 사람이 훌륭한 리더십이라고 설명하는 부제를 썼다면 더 매력적이이었겠다는 생각을 했다. 성공의 사다리를 올라가기 위한 방법만 난무한 지금, 이 책은 오히려 기본으로 돌아가서 천천히 올라갈 것을 제안한다. 더 길게 가려면 더 차근차근 올라가도록 권하는 책이다. 지름길은 없다. 하지만 오래 정상에 머무를 수 있는 길은 있다. 빨리 가는 방법이 아닌 느리더라도 오랫동안 남는 기업, 리더가 되고 싶다면 꼭 읽어볼 만한 책이다.