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세상 끝 아파트에서 유령을 만나는 법 ㅣ 고블 씬 북 시리즈
정지윤 지음 / 고블 / 2021년 12월
평점 : 
『세상 끝 아파트에서 유령을 만나는 법 』 소설의 배경은 XR, 확장현실이 펼쳐지는 곳이다.
인체에 삽입해 시각과 청각에 직접 간섭하는 텐서칩을 착용하면 확장된 현실이 보인다.
'현실'에 가상을 덧씌우는 기술. 유한한 현실에 확장현실을 입혀 추천 카페에 하이라이트를 쏴 주고 XR에서만 보이는 광고도 볼 수 있다. 언제나 화려한 세상이다.
XR 도입된 후 '가상'현실에 반기를 드는 사람들과 '가상'현실에 찬상하는 사람들로 나뉘어진다. 온갖 분란 끝에 반대파의 수장격인 한교수의 중재하에 ' 몇 개의 아파트가 가상 현실 텐서칩이 차단되는 '기술보호구역'으로 지정된다. 하지만 사람들은 시대의 흐름과 기술을 꺾기는 어려운 법. 점차 '기술보호구역' 아파트가 유일하게 남은 마지막 아파트가 바로 한교수와 안나 여사가 있는 송파구 베니스힐 아파트이다.
텐서칩 반대파의 지주인 한교수와 아파트 회장인 안나 여사의 아들 요한은 친구 J가 갑작스런 익사로 죽음을 맞으며 이야기가 시작된다. 요한은 이해할 수 없는 친구의 죽음으로 힘들어하는데 부모님은 물론 어느 누구도 친구 J의 죽음에 의문을 제기하지 않는다. 오히려 함구하고 피하려고 한다. 심지어 요한을 정성껏 위로해주던 어머니 한나 여사마저도 더 이상 친구 J를 입에 담지 말 것을 요청한다.
친구의 죽음을 그냥 경찰에서 조사한 '알코올'로 인한 익사 사고라고 생각하면 되는 것일까?
학생인 자신이 아무것도 할 수 없다고 생각하며 좌절감을 느끼던 그 때 그에게 도움의 손길을 내민 건 바로 요한의 수학 과외선생이었다. 그렇게 친구 J의 죽음을 도울 원팀, 요한과 과외선생, 그리고 또 다른 과외선생의 친구 '재즈'가 원팀이 되어 비밀을 파헤쳐나간다.
이 세명이 한 팀이 되어 J의 죽음을 밝혀나가는 첫 번째 단서는 J가 요한에게 남긴 마지막 말이었다.
아파트 사람들, 낌새, 전쟁... 아파트 안에서 답을 찾기로 한 그들은 가상현실 안에서 사용할 수 있는 기술을 동원한다. XR이 가능하니까 펼쳐질 수 있는 SF 상상력과 서서히 드러나는 베니스힐 아파트의 비밀이 절묘하게 어우러지며 이야기는 점점 클라이맥스에 오른다.
베니스힐 아파트. 이 곳은 하나의 아파트이지만 우리가 살고 있는 세계이기도 한다.
비록 처음에는 한 마음으로 시작하고 똘똘 뭉쳤지만 욕망이 뒤얽히며 갈등이 생겨난다.
가진 자와 못 가진 자.
상위층과 하위층 계급 간의 갈등.
비슷한 형편의 사람들간의 갈등이라면 갈등을 봉합할 틈이 있겠지만 형편이 다르면 갈등은 더욱 커진다. 부자는 망해도 삼 년 먹을 것이 있다고 하지만 못 가진 자는 궁지에 몰리면 그대로 주저앉을 수 밖에 없다. 이 갈등이 겹겹이 쌓여 폭발 직전인 베니스힐 아파트의 모습은 마치 우리 사회의 모습을 떠올리게 한다.
소설 속 베니스힐 아파트의 모습을 보며 나는 내가 살고 있는 목동이 떠올랐다. 조용하던 동네가 재개발 가능성이 열리며 재개발 동의서를 받기 위한 움직임이 활발했다. 쫓겨날 수도 있는 세입자와 당장 큰 돈을 벌 수 있다는 집주인들의 갈등으로 마을의 분위기가 조금씩 바뀌어져갔다. 어제까지만 해도 같은 주민이었던 사람들이 '재개발'이라는 이슈로 사람들의 이해관계가 달라졌다. 집주인에게는 '호재'로 세입자에게는 '악재'로 떠오르며 갈등은 더 커졌다. 그래서 내게 소설 속 이야기가 남의 이야기처럼 보이지 않았고 감정이입하며 읽을 수 있었다.
136페이지의 얇은 책이지만 소설에서 전해지는 무게는 전혀 얇지 않다. 인간의 욕망을 짧은 이야기속에 생생하게 펼쳐지고 소설 후반부에 던져진 마지막 반전은 인간의 욕망이 어디까지 갈 수 있는지 보여주어 끝까지 긴장감을 조성한다.
책을 덮은 후에 저자가 내게 묻는 듯하다.
끝까지 공동체가 존재할 수는 없는 것인가.
있는 자와 없는 자가 함께 하는 공동체는 불가능한 것인가.
그리고 이 질문에 어떻게 대답하시겠느냐고 이 질문을 이 글을 읽는 누군가에게 건네고 싶다.
-출판사에서 책을 제공받아 읽고 솔직하게 작성한 리뷰입니다. -