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살인의 예술
레이먼드 챈들러 지음, 정윤희 옮김 / 레인보우퍼블릭북스 / 2021년 12월
평점 :
레이머먼드 챈들러는 미국 하드보일드 추리 소설의 거장이다. 무라카미 하루키가 챈들러의 <기나긴 이별>을 12번이나 읽고 폴 오스터가 극찬한 소설가 중의 소설가로 통하는 레이먼드 챈들러의 소설 주인공 '필립 말로'는 영국 자가 코난 도일의 '셜록 홈스'와 견줄만큼 유명하다.
레이먼드 챈들러의 소설 《살인의 예술》은 다섯 편의 단편 추리소설이 소개된 소설집이다. 특이한 점은 이 책의 표제작이자 제목인 <The Simple Art of Murder>, 즉 <살인의 예술>은 나와 있지 않다는 점이다.
다섯 편의 단편 소설에는 모두 다른 탐정이 등장한다. 보통 추리소설의 경우 동일 인물이 여러 가지 사건을 해결하는 단편을 수록하는데 레이먼드 챈들러는 각각의 다른 주인공들이 여러 사건을 해결해 나간다.
챈들러의 소설에 초보자인 내게 이 책에 대한 느낌은 '무법자의 세계'였다. 첫 번째 단편 <황금 옷을 입은 왕>에서의 주인공 스티브가 야간 경비의 임무를 충실히 수행했음에도 힘없이 쫓겨나는 장면과 스티브가 레오파드를 내쫓는 방법 등은 마치 무법 세계처럼 거칠다. 또한 등장인물에 여자가 많이 등장하지는 않지만 퇴폐적인 묘사라는 느낌을 준다.
'소설가의 소설가'로 불린 레이먼드 챈들러의 작품이라서 기대가 컸지만 내용이 기대치에 만족한다고 보기 어려웠던 이유는 시대를 감안하더라도 마초적인 느낌이 물씬 풍기는 책의 분위기에 적응하기 어려워서였다. 술을 마시면서 운전하는 장면이나 총질이 난무하는 이 소설 속에 쉽게 빠져들지는 못했다.
하지만 마초적인 부분을 제외한다면 이야기 속의 반전과 해결 과정은 재미있게 읽을 수 있다. 책의 내용을 분위기에 맞게 맞깔나게 번역해서 읽을 때 분위기가 풍성하게 전달되는 점도 매우 훌륭하다. <황야의 무법자> 풍과 같은 추리 소설을 좋아하는 독자들에게 에울리는 소설이다.