톨스토이의 명작 『안나 카레니나』

안나 카레니나 - 한 권으로 읽는 오리지널 명작 에디션
레프 니콜라예비치 톨스토이 지음, 서상원 옮김 / 스타북스 / 2021년 7월

레프 톨스토이의 대작이자 방대한 시리즈인 『안나 카레니나』를 한 권의 책으로 압축한 개정판이 출간되었다.

『안나 카레니나』는 크게 대조되는 두 가지 사랑으로 나눌 수 있다.

사교계의 여왕이자 화려한 안나 카레리나. 그녀는 가정도 있고 주변의 부러움도 받지만 공허함을 느낀다.

동생 부부의 문제를 중재해주기 방문한 안나 카레니나는 브론스키 백작의 열렬한 구애에 빠져 가정을 버리고 브론스키와의 사랑을 택한다.

열렬한 안나 카레리나의 사랑과 대척점에 서 있는 또 한 명의 인물은 레빈이다.

결혼이 일생일대의 축복으로 여기며 선량한 삶을 꿈꾸는 레빈은 브론스키에게 버림받은 여성 키티를 만나 결혼하며 소박한 사랑을 한다.

화려한 안나 카레리나의 도시에서의 생활과 레빈과 키티의 농촌에서의 삶. 이 둘은 철저히 평행선을 걷는다.

이혼을 요구하지만 응해주지 않는 남편때문에 집을 버리고 브론스키와 떠나지만 결국 사랑하는 사람에 대한 의심과 불안을 극복하지 못해 스스로 불행한 결말을 선택한 안나 카레리나. 톨스토이의 시대에 가정을 버린 선택도 놀랍지만 안나 카레니나가 끝내 불행을 선택한 과정 또한 놀라움을 자아낸다.

톨스토이는 무엇이 그녀를 불행에 이르게 했나를 알게 하기 위해 대조되는 레빈의 사랑을 전면에 내세웠다.

화려하지는 않지만 신에게 의존하며 선행을 베풀며 살아가는 레빈과 키티 부부의 모습을 통해 톨스토이는 "어떻게 살 것인가"라는 질문을 독자들에게 남긴다.

톨스토이는 안나 카레니나의 사랑이 정답이 아님을 말하지만 그렇다고 해서 안나 카레니나를 결코 부도덕하다고 매도하지 않는다. 비록 그녀의 선택은 옳지 않았을지언정 안나 카레니나의 공허한 심리를 충분히 대변한다. 아내이자 엄마이지만 한 여성으로서 사랑받고자 했던 그녀의 욕구가 안나 카레니나를 응원하지 못한다 해도 그녀의 심리에 공감을 하게 한다.

한 권의 책으로 압축되어 방대한 분량에 읽을 엄두가 나지 않았던 독자들에게 이 한 권의 책은 좋은 입문서가 될 듯하다. 먼저 이 한권의 책을 읽은 후 시리즈로 읽는다 하여도 좋은 디딤돌이 되어줄 듯하다. 『안나 카레니나』는 쉽지 않은 책이다. 그럼에도 한 여성으로서 안나 카레니나의 욕구가 공감이 되면서 과연 레빈의 기독교적 삶이 정답일까라는 생각 또한 들게 하는 책이었다. 이 책은 여유가 될 때 다시 곱씹어 천천히 재독해야 할 듯하다.