부끄럽지만 나는 아이들에게 화를 잘 낸다. 굳이 변명을 하자면 어렸을 때부터 많은 꾸지람을 받고 자란 부모님으로부터의 영향이 있을 것 같다. 하지만 알고 있다. 극복해야 하는 것도 나의 몫이라는 걸. 참자고 말하고 아이들을 기다려줘야한다고 생각하지만 마음대로 되지 않는다. <엄마의 말공부>라는 책도 있듯 나의 말 태도를 점검해야 하지만 나는 그렇지 못했다.
<지헤로운 부모는 어떻게 말하는가>는 교육연구가인 칙 무어만이 부ㅁ와 교사들을 상대로 책임감 있는 아이로 키우고 교육하는 비결을 소개해오고 있는 '자기개발연구소'의 소장이기도 하다. 저자는 자신이 상담한 경험을 되살려 아이들에게 힘이 되는 말과 독이 되는 말들을 소개한다.
이 책을 읽다 보면 부끄러워지게 만드는 말들이 많이 있다. 내가 '독이 되는 말'을 얼마나 많이 하고 있는지 이 책은 자세하게 기술해준다. 그 중 '독이 되는 말' 중 저자가 예로 든 "너는 왜 형처럼 못하니?"라는 말이다.
나의 경우 아이들이 쌍둥이이기 때문에 아이들은 쉽게 비교대상이 되었다. 눈치가 빠른 둘째에 비해 다소 느리고 개구쟁이인 첫째를 더욱 야단치곤 했다. 그럴 때마다 주변에서는 나의 태도를 지적했지만 쉽게 고쳐지지 못했다.
이 책에서도 저자는 나의 태도를 바꿀 것을 강력하게 말한다.
"비교한는 말 대신에 각자의 특성에 초점을 맞추어 아이가 자신이 가진 특성의 아름다움을 발견할 수 있도록 이끌어주라."
아이의 특성을 알기 위해서는 결국 아이들에 대한 세심한 관찰이 필요할 것이다. 첫째가 둘째에게 없는 아이만의 특징이 무엇인지 살펴보는 인내심이 내게 필요한 것 같다.
여러 가지 부모들의 말 중 내게 도움이 되는 분야는 특히 감정을 표현하는 방법을 가르치는 말이다.
아이의 감정에 공감하는 말을 먼저 해 주어야 하는데 솔직히 나는 이 부분에 많은 어려움을 느끼곤 한다.
이 책은 그 부분에 대한 많은 조언을 제공해 준다. 아이들의 마음 상태인 '혼란' 무기력' '불안함' 행복함'등을 나타내는 단어까지 설명해주기도 하며 아이를 혼내는 말투 "엄마한테 그렇게 함부로 말하지 마!"와 같은 단골 멘트까지 정정해준다.
이 책을 읽노라면 내가 얼마나 쉽게 '독이 되는 말'을 하는지 알 수 있어 많이 부끄러웠다. 그리고 말을 하기에 앞서 아이를 바라보는 태도가 함께 깃들어 있다라는 사실을 알 수 있었다. 결국 태도가 바뀌어야 말도 바뀐다는 걸 알려주는 책이었다. 모든 부모라면 꼭 봐야 할 책이다.