소설추천, 영미소설 베스 올리리의 『셰어하우스』

셰어하우스
베스 올리리 지음, 문은실 옮김 / 살림 / 2019년 11월

치솟는 서울의 집값과 물가만큼 런던의 집값과 물값 또한 경제불황을 살아가는 젊은이들에게 치명적이다. 경제적으로 독립하지 못하는 젊은이들이 캥거루족으로 부모에게 의존하거나 집값을 감당하지 못해 동거하는 방식을 택하는 등 살아남기 위한 다양한 주거 방식이 늘어나고 있다.

베스 올리리의 소설 『셰어 하우스』는 주인공 티피가 전남진 저스틴과 헤어진 후 집을 구하게 되고 생활비 때문에 셰어하우스를 구하는 리언의 집에 동거하면서 사랑이 싹트는 로맨스소설이다.

출판사 편집장인 티피는 전 애인의 일방적인 헤어짐 통보를 받아 집을 나와야 하는 데 이어 다른 여자와 약혼했다는 충격을 받는다. 그리고 끊임없이 떠오르는 저스틴과의 추억은 그녀를 힘들게 한다.

호스피스 병동의 간호사인 리언은 소송비를 감당하기 위해 야간근무를 자처하며 감옥에 투옥된 동생 리치를 돌보랴, 더 많은 관심을 요구하는 여자 친구 케이를 달래주랴 안간힘을 쓴다.

조용하고 내성적인 리언이 함께 동거하지만 볼 일이 없는 티피로 인해 수많은 변화가 일어나고 둘은 서로 마주칠 일은 없지만 차곡차곡 쌓여가는 메모로 인해 서로를 알아간다. 소설 속 티피와 리언의 시선에서 각자 전개되는 둘의 이야기는 서로의 마음을 들여다보게 해 주며 독자들의 마음을 애타게 한다.

『The Flatshare 셰어하우스』는 두 사람의 연애소설만큼 정서적으로 학대받은 전남친 저스틴과의 문제가 불거지면서 가스라이팅이란 정신적 학대를 겪는 티피의 투쟁을 전개한다.

타인의 심리나 상황을 조작해 타인을 조종하려하는 이 정신적 학대를 저자 베스 올라리는 티피에게 대입시킴으로 이 학대가 얼마나 전인격적인 영역에서 한 개인의 삶을 파괴할 수 있는지 자세히 보여준다.

그리고 그 가스라이팅의 주범인 저스틴의 계략의 뒤에 누가 있는지는 후반부에 깜짝 놀랄 반전을 준다.

이 티피를 이해해주고 지지해 주는 리언은 똑같은 피해자였던 리안의 어머니를 통해 이 학대로부터 벗어나기까지 얼마나 힘겨운지 알기 때문이다. 티피는 저스틴은 자신에게 나쁜 짓을 하지 않았다고 말한다. 하지만 결정적인 순간에 떠오르는 저스틴과의 일과 저스틴이 자신에게 했던 말들은 티피를 얽매인다. 그 굴레를 깨뜨리기 위해 행동하기까지 티피는 오랜 시간이 흘렀다.

비록 가볍지 않은 소재이지만 저자 베스 올라리는 이 소재를 둘의 관계에 더욱 달달함을 선사해준다.

힘겹게 살아가는 영국 런던의 청년들의 모습 또한 비춰주며 티피가 저스틴과의 관계에서 겪는 문제에 대하여 페미니즘적 요소가 결합된 영미소설 [셰어하우스]는 많은 부분을 생각하게 한다.

무엇보다 서로 쪽지를 통해 상대방을 알아가고 만난 적은 없지만 쪽지를 통해 알아가는 부분은 나 또한 내 옆의 배우자에게 쪽지 메모를 써 보고 싶을만큼 독자의 마음을 설레게 한다.

영화로 제작된다면 로맨틱 코미디로 손색없을것 같다. 아마 영화로도 만날 수 있지 않을까 생각해 본다.

연애와 가스라이팅, 전혀 어울릴 것 같지 않은 두 소재를 결합해 더욱 매력적인 작품으로 완성된 저자의 스토리텔링이 놀랍다. 쓸쓸함이 느껴지는 이 늦가을에, 누군가가 그립다면 이 소설로 연애감정을 느껴보는 건 어떨까.