역사는 가장 실용적인 학문이다. [역사의 쓸모]

역사의 쓸모 - 자유롭고 떳떳한 삶을 위한 22가지 통찰
최태성 지음 / 다산초당 / 2019년 6월

학창시절부터 한국사는 따분하고 입시에 필요한 과목이기에 의무적으로 공부할 수 밖에 없는 학문이였다. 똑같은 역사인데도 세계사는 좀 더 재미있게 공부한 반면 국사는 지루하고 고리타분한 역사같이 느껴질 때도 많았다. 이 국사에 대한 선입견, 역사에 대한 생각을 『역사의 쓸모』저자인 최태성 강사는

역사란 단지 과거에 있었던 일을 기록한 것이 아닌 "사람을 만나는 인문학"이라고 새롭게 정의한다.

역사 속에 기록된 수많은 인물들, 연개소문,광개토대왕,문무왕,정약용,정조... 그 외애 역사책에 수록되지 않은 아무개라는 이름으로 희생된 수많은 사람들까지.. 저자는 그 역사 속의 인물들을 만나고 그들의 삶 속에서 우리가 어떤 선택을 해야 하는지 하나의 이정표가 되어 준다고 이야기한다.

 

따라서 제목『역사의 쓸모』는 바로 그 인물들의 삶을 통해서 우리의 삶을 비추어주고 정답을 찾아갈 수 있도록 도와주므로 절대 고리타분한 학문이 아니며 얼마나 실용적이고 쓸모있는 학문인지를 말해주기 위해 붙여진 제목이다. 

『역사의 쓸모』에서 저자는 우리가 과거 국사 시간에 배웠던 연대기 방식으로 역사를 이야기하지 않고  역사를 "사람을 만나는 인문학"이라고 정의한만큼 역사 속의 인물 위주로 이야기한다. 

 가령 정약용을 이야기하면 정약용의 일생에 대한 배경을 설명해 주고 그가 어떻게 자신 인생의 암흑기를 견뎌왔는지를 말한다. 짧은 관직생활과 긴 귀양살이와 칩거 생활 속에 정약용이 자신을 어떻게 다스렸는지를 이야기해주며 그 정약용의 삶 속에서 우리가 어떻게 살아야 할 것인지를 답을 말해준다.

단지 과거의 일을 배우는 것에 그치는 게 아닌 현재와 접목하며 답을 찾아가도록 저자는 역사를 보는 방식을 친절하게 가르쳐준다.

 

단지 역사에 수록된 수많은 위인들 뿐만 아닌 여러 아무개들의 이야기, 특히 최근 방영된 드라마 "녹두전"에 나온 동학농민운동의 격전지 '우금치전투'에 대한 여러 아무개 의병들의 두려움과 희생 등을 이야기등 역사 자체로 그치는 게 아닌 그들의 내면의 고통과 두려움 모두 함께 전해준다.  

갈릴레이는 살아있을 당시 지동설을 주장했지만 그의 말이 사실임에도 불구하고 배척을 받았고 그 외 수많은 사람들이 개혁을 주장하고 사회를 올바른 방향으로 변화시키고자 했지만 처참한 결과를 맞이한 인물들이 많지만 오랜 세월이 지나 사람들은 그들을 참 위인이라고 기념하며 그들을 기록한다. 

『역사의 쓸모』는 우리가 바로 앞을 바라만 보지 말고 좀 더 멀리 봐야 한다고 이야기한다. 단기간의 결과만 생각한다면 참 불쌍하고 비참한 결말이지만  의를 선택하고 정의를 추구할 때 역사 속에 우리가 자랑스럽게 기재될 것이라고 이야기하며 그게 바로 역사의식이라고 이야기한다. 

역사는 뛰어난 엘리트 몇 명이 만들어가는 것이 아닌 바로 나를 비롯한 수많은 사람들 개개인이 만들어가는 것이다.  한 명 한 명의 삶에 초점을 맞추는 역사, 그리고 지금 나 자신도 역사의 한 페이지를 장식하고 있음을 저자는 강조한다. 

저자는『역사의 쓸모』를 통해 단지 역사가 아닌 우리가 과연 어떻게 살아야 하는가를 이야기해준다.역사가 아닌 인생 공부를 하는 듯한 이 책은 진정 올바른 삶이 어떠해야하는지를 역사라는 거울에 비춰보며 설명해준다. "왜 역사를 배워야 하는가?" 라고 묻는 많은 사람들에게 속 시원한 답변을 해 주는 책이다.