프랑스 외인부대원의 프랑스생활 에세이 <어느 프랑스 외인부대원 아내 이야기>

어느 프랑스 외인부대원 아내의 이야기
표정희 지음 / 더블:엔 / 2018년 12월

이 책을 읽기 전까지 <프랑스 외인부대>가 무엇인지 전혀 알지 못했다. 외인부대의 존재도 몰랐고 외국인들로 이루어진 부대라고 하는데 정규군과 외인부대의 차이가 무엇이고 왜 프랑스는 외인부대를 두는 이유도 알지 못했다.

책을 읽으면서 궁금증은 더 커져갔다.

프랑스 외인부대, 프랑스 육군 소속의 외국인 지원병으로 구성된 정규 부대이며 남극,북극,적도, 사막, 섬 세계 어디서나 복무가 가능한 병력을 선발하는 것이 외인부대의 취지이며 외인부대원은 5년차에 프랑스 국적 신청을 할 수 있으나 기혼인 경우 국적 신청이 거절당할 수 있다고 한다.

전 세계 어디든 복무할 수 있는 병력을 선발하기 위한 부대인만큼 외인부대원의 가족 또한 어디서든 나그네가 될 채비를 갖춘다. 저자 또한 결혼하여 프랑스 몽펠리에, 프랑스 님, 남미 프랑스령 기아나 쿠루, 현재 프랑스 파리 등 항상 어디서든 떠날 준비를 하며 살아간다.잦은 출장으로 인한 직업의 특성상 혼자 있어야 할 때가 많은 생활 속에서 씩씩하게 살아가는 저자의 프랑스생활과 남미 프랑스령 기아나 쿠루에서의 생활 그리고 내가 여태까지 알지 못했던 프랑스의 진짜 모습에 관한 모습이 담긴 에세이다.

<어느 외인부대원의 아내 이야기>는 저자가 보낸 남미의 기아나 쿠루에서의 3년, 프랑스 몽펠리에 3년, 프랑스 님에서의 생활 3년에 대한 생활이 담겨있다.

그 중 가장 흥미롭게 읽은 이야기는 남미 기아나 쿠루에서의 생활이었다. 이 책을 읽으면서 기아나도 처음 알았고 프랑스가 세계 곳곳에 프랑스령 땅이 많다는 것을 알게 되었다. 과거 죄수들을 가두기 위한 교도소로 활용되었던 아픈 과거를 갖고 있는 슬픈 역사와 함께 기아나 우주 센터가 있어 인공위성이 발사되는 모습, 더운 날씨와 함께 집 마당 곳곳에 자주 출현하는 이구아나의 존재 등 기아나 쿠루에서의 생활이 다이나믹하게 그려진다.

기아나의 경우 프랑스 본토의 지원을 받고 기아나 우주 센터로 인해 다른 남미에 비해 우월하지만 이 땅은 또한 배를 타고 또는 땅을 넘어 좀 더 나은 생활을 위해 오는 불법체류자의 천국이기도 한다.

금을 캐기 위하여 불법으로 사금 캐석을 하고 이 와중에 상권을 장악하며 부를 축적하는 중국인들, 돈이 있음에도 학교에 가지 않고 집에서 가게를 물러받으면 그만이라는 중국의 아이들, 아이티 난민, 라오스의 흐몽족 등 많은 외국인이 있는 이 곳.. 불법으로 체류하는 자들을 잡아달라고 하소연하지만 손을 놔 버린 프랑스 정부,

이 기아나의 모습을 보며 저자는 남미의 실감나는 빈부의 격차를 느끼곤 한다.

프랑스에서의 생활은 저자와 남편과의 첫 만남과 프랑스 곳곳에 대한 장소에 대한 정보가 가득 담겨 있다.

자유롭게 이웃 나라를 왕래할 수 있는 유럽답게 바르셀로나에 남의 차를 빌려 타고 여행갔다가 견인되어 고생한 에피소드 및 프랑스의 출산 시스템과 높은 실업률, 그리고 프랑스에 아랍인들의 비중이 상당히 높다는 것과 우리가 미디어로만 접한 IS 테러와의 위협이 이 곳에서는 실감한다는 등 각종 에피소드 및 프랑스인들의 생활 등이 흥미로웠다. 한국에서는 출산한 산모에게 무조건 따뜻하게 할 것을 신신당부하는 데 비해 프랑스에서는 찬 음식을 주며 찬 바람을 쐬며 산책을 하는 출산 문화 또한 신기하게 다가왔다.

사실혼이 인정되며 개개인의 행복이 강조되는 나라, 대통령 재임 중 불륜을 저질러도 개인의 사생활이라 일축하며 문제가 되지 않는 나라, 예술의 나라 프랑스, 하지만 높은 실업률로 인해 사회 곳곳에 잠재되어 있는 불만이 높은 나라에서 한 가정을 책임지기 위해 제대하지 않고 외인부대원으로서의 삶을 계속하는 남편의 이야기는 한국 사회와 별반 다르지 않은 것 같아 씁쓸함을 느끼기도 한다.

어디든 떠날 준비를 하며 나그네로서의 삶을 살아가는 외인부대원의 가족으로 살아가는 삶, 저자의 생활 속에 프랑스와 유럽 곳곳의 모습을 알 수 있어 좋았고 기아나이기에 가능한 해프닝과 인공위성 발사 등을 그려가며 읽을 수 있었다. 앞으로 저자에게 어떤 모험과 여행이 저자의 가족에게 다가올 지 궁금해진다.

 -출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다. -