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행복의 공식, 최대한 쉽게 설명해 드립니다 ㅣ 누구나 교양 시리즈 8
슈테판 클라인 지음, 김영옥 옮김 / 이화북스 / 2020년 7월
평점 :
모두 행복해지고 싶어 이곳저곳을 기웃거린다. 그러나 행복이라는 것이 정말 존 해하는 것인지. 행복이란 무엇인지. 고민하게 된다. 그러다 '행복의 공식'이라는 도서가 눈에 띈다. 수학의 공식이라면 알겠는데.. 행복에도 공식이 존재한다니. 공식이 존재할 수 있는 것일까? 내가 생각한 행복의 공식이라 한다면
시간 X 자유 - 후회 = 행복
이것이 아닐까? 시간에 많은 자유가 있고 후회가 이 자유의 크기보다 적다면 행복한 것 아닌가..
도서 행복의 공식에선 왜 우리는 행복하지 못하는가. 행복하기 위해선 무엇이 있어야만 하는가 다양한 예시들을 통해 알려준다.
코로나로 인해 사람을 만나지 못한 당신. 외로움을 느끼고 있는가?
외로움을 느낀다는 것은 다른 말로 스트레스를 받고 있는 상황일지도 모른다. 아끼는 사람들이 보고 싶고 가까이하고 싶고 만나고 싶은 이 그리워하는 느낌은 모두 엔도르핀 덕분이라고 저자는 말한다. 하여 엔도르핀의 도움 없이는 외로움에서 벗어나기란 쉽지 않다. 이 엔도르핀은 기분을 좋게 한다는 것 외에도 스트레스에 대항해 준다는 장점을 가지고 있는데. 우리가 스트레스를 받을 때는 CRH라는 스트레스 호르몬이 분비되는데 이때 엔도르핀이 방출될 경우 뇌는 쾌적한 느낌을 받으며 이 스트레스 호르몬인 CRH에 대항할 수 있게 된다고 한다.
따스하게 품에 안긴 듯한 느낌을 느끼고 있다면 당신의 뇌에선 지금 다량의 엔도르핀이 방출되고 있다.
어떤 때 엔도르핀이 분비될 수 있을까? 동물들의 경우에는 서로에게 털을 골라주며 핥아주는 행동을 할 때에도 뇌에서 엔도르핀이 방출된다고 한다. 직접적인 스킨십이 서로의 신뢰를 더욱 견고하게 하고 애정을 표현하는 행동으로 보이기 때문은 아닐까 추측해본다. 또한 원숭이는 사회적 동물이기 때문에 다른 원숭이들과 평생 지속되는 관계를 맺지 못하게 될 경우 평형감각을 상실하기도 한다고 한다. 이 평형감각을 상실한다는 것은 무리에 속하지 못한다는 고통과 신체적인 접촉에 대한 갈증을 느끼는 것을 의미한다. 인간 또한 사회적 동물이라 하는데 코로나가 계속 지속되어 소통에 어려움을 겪으며 단절되기까지 한다면 상황을 직접적으로 겪어보지 못해 생겨나는 다양한 오해들 앞에서 우리 모두 스스로 느끼는 감정들에 대해 어떻게 해야 할지 모르는 상황이 되지는 않을까 걱정이 된다.
뇌에서 호르몬을 나오게 한다면 행복해질 수 있는 것일까?
마약을 하는 사람들을 목격한 사람들은 입을 모아 그들의 눈이 풀려있으며 약간 몽롱한 상태로 보인다고 이야기를 한다. 여기서 이 몽롱한 상태라는 것이 그들로 하여금 따스하게 품에 안긴 듯한 느낌을 주는 상태를 의미하는 것 같다. 엑스터시를 복용하게 될 경우. 뇌에서는 다량의 세로토닌과 함께 도파민이 방출된다고 한다. 하여 엑스터시를 복용한 사람은 세상이 전부 신뢰하는 친구로 보인다고.. 엑스터시를 하게 되면 그들로 하여금 모두가 자신을 신뢰하며 자신을 사랑한다는 생각으로 가득 차며 그 생각이 비정상적으로 커지는 상황이 되어버리는 것이다. 하여 이 마약은 1980년대까지만 해도 '감정이입(Empathy)'라는 이름으로 불리기도 했다고 한다.
우울한 감정을 느끼는 사람들은 세로토닌이 결여되어 있다고 한다.
그렇다면 세로토닌이 결여되어 우울함을 느낀다면 이를 극복하는 방법은 없는 것일까?
여기 세로토닌이 결여되어 우울증을 겪고 이를 극복한 로빈슨 크루소의 사례를 살펴보자.
도서 로빈슨 크루소에서는 주인공인 로빈슨 크루소가 섬에 사람이라곤 자기 자신밖에 없음을 깨닫고 절망에 빠지며 우울증에 시달렸다. 그때 그가 한 행동은 바로 난파된 배에서 얻은 연필로 자신의 현 상황에서 좋은 것과 나쁜 것을 구별해 적어내려가는 것이었다. 동전은 양면이라는 말이 이때 쓰는 것인가 싶을 정도로. 몸에 덮을 만한 옷이 아예 없다는 나쁜 점과 많이 옷을 껴입을 필요가 없을 정도로 좋은 곳에 떨어졌다는 좋은 점을 적어내려간 것이다. 장점이 있다면 단점도 있고 단점도 있다면 장점도 있는 법. 로빈슨 크루소는 자신의 비관적 상황에서 긍정적으로 바라봄으로 현실을 바라보는 관점 아예 바꿔 버렸다. 비워져있는 잔보다 조금이라도 차있는 잔을 고르는 것이 상심에 저항하는 효과적인 방법인 것이다.
도서에서는 행복을 느끼는 우리의 몸이 행복할 때 뇌 속에서 일어나는 일들에 대해 알면 그 공식을 더욱 쉽게 이해할 수 있다고 이야기한다. 약간의 배신감이 들기도 한다. 우리도 모르는 사이 뇌는 알고 있었다. 내가 행복해질 수 있는 방법을 말이다. 그 방법이 궁금하다면 도서 행복의 공식을 참고해보시길 바란다.