엘랏소에

엘랏소에
달시 리틀 배저 지음, 강동혁 옮김 / arte(아르테) / 2023년 1월

_“우리 팔대조 할머니가 살인자들로 이루어진 침략군을 묵사발 낸 적이 있어. 그때 열두 살이었대.”

“그게 어떻게 가능해?”

“팔대조가 죽은 들소 1,000마리를 불러냈거든. 팔대조의 유령 개들이 그 들소들을 악당들의 군대로 곧장 몰아갔고, 끝장나게 밟아놨대.”_p70

_엘리는 커비에세 죽이는 방법을 가르친 적이 없었다. 하지만 그것도 가능한 일이었다. 죽은 자들은 총보다 치명적이었다._p248

_"트레버가 죽으면, 제가....“

.....

“절대 안 돼!” 이제 엄마는 목소리를 높였다. “절대로 안 돼. 모든 인간은.... 우리 모두는...”

“예외는 없어.” 아빠가 말을 이었다. 아빠는 침착하게 말할 수 있었으니까. 아빠는 수의사였다. 마음이 무뎌지지는 않았으나 고통의 징후를 삼가는 방법을 배웠다. “인간의 유령은 끔찍한 존재야.”

엘리는 하늘을 올려다보았다. 머리 위를 빙빙 도는 올빼미가 보였다._p26

죽은 동물의 영혼을 불러내고, 사람영혼과도 얘기를 나눌 수 있는 17세 소녀 엘리.

어느 날 사촌 트레비가 사고로 사망했다는 소식을 듣게 된다. 꿈에 사촌이 나타나서 자신은 살해당했으며 자신의 가족을 보호해 달라면서 범인을 알려준다. 그래서 엘리는 사건을 해결하러 사촌의 마을로 찾아가게 된다.

소설 속 인물들이 사는 세계는, 유령들은 물론, 괴물도 나오고 흡혈귀도 나오는 세상으로 우리 사는 곳과는 상식이 다른 곳이였다.

이들이 하는 모험들도 신기하고 흥미로웠지만, 무엇보다도 내 눈에 제일 먼저 들어온 것은 엘리 옆에 항상 붙어다니는 유령개 커비였다. 정확한 형태는 없이 어른거리는 것으로 표현하고 있었는데 내가 키우던 반려견이 내 옆에 죽어서도 함께 한다는 설정이 참 매력적이고 사랑스러웠다. 살아있을 때와 마찬가지로 주인을 지키고 사람들과도 잘 어울리는 명민한 녀석으로 이야기 속에서도 단단히 한 몫을 차지하고 있는 캐릭터다.

한참을 재미있게 읽다가도 문득문득 이질감 같은 것이 느껴지기도 해서 왜인가 하고 곰곰이 생각해 보았다. 이런 판타지소설, 특히 유령이나 마법, 흡혈귀 같은 요소들이 나오는 소설이나 영화, 드라마는 주로 유럽, 백인위주의 이야기소재로 많이 접해온 것이 원인이 아닌가 싶어졌다. 이 소설의 저자는 미국 텍사스의 리판 아파치 부족의 일원으로 지구과학자이자 작가라고 한다.

그 배경 덕분인지, 이야기에 나오는 전설이나 설정들은 아메리카 원주민을 대신하고 있는 듯 했다. 판타지지만 왠지 팩트일 것 같은 모호한 경계를 느끼게 하는 지점들이 있는 것도 바로 이런 점 때문일 것이다.

해리포터 같은 익숙한 설정의 판타지를 벗어나 시야를 넓히고 싶은 이들에게 강추하고 싶고, 살인 미스터리를 주축으로 문학적인 읽기도 할 수 있게 하는 청소년 판타지소설로도 적극 추천하고 싶다.

한 달은 짧고 일 년은 길어서

한 달은 짧고 일 년은 길어서 - 레나의 스페인 반년살이
레나 지음 / 에고의바다 / 2022년 5월

_“레나, 너도 알잖아. 내가 대부분의 시간을 집에서 보낸다는 걸. 스페인에서는 그런 사람을 ‘카세라 Casera' 라고 해.” .....

마르타는 스페인판 ‘집순이’ 였다. 프리랜서 일러스트레이터로 집에서 일을 했다. 그녀가 안 보인다 싶어 긴 복도를 가로질러 그녀만의 작업 공간에 가보면, 시원한 바람이 불어오는 곳에 터를 잡고 작업에 몰두하고 있었다._p55

_‘혼자는 이런 곳에 못 왔겠지?“ 라는 생각이 스쳤지만 혼자 떠난 여행에서 언니를 알게 되었고, 또 혼자 왔기에 이곳에서 언니를 다시 만날 수 있었던 것이라고 생각하니 혼자하는 여행의 매력의 깊이는 어디까지 일까 싶어지기도 했다._p100

제목부터 공감되었던 여행 에세이, 작가 레나의 <한 달은 짧고 일 년은 길어서>.

한 달은 짧고 일 년은 길어서, 6개월을 택한 저자의 스페인 반년살이 내용이다. 스페인에 주로 머물면서 주변 국가들을 여행하는 모양새가 내 여행법과도 많이 닮아 있고 내용을 자세하게 적어놓아서 참 집중해서 긴 호흡으로 읽은 여행에세이다.

검은고양이를 키우는 스페인판 집순이, 마르타의 집에 머무면서, 호스트와 그 주변 인물들과도 인연이 되어 여행길을 같이 가기도 하고, 도미토리에 머물며 알게 된 이와의 잠깐의 동행, 심지어 친구를 발렌시아에서 만나기도 하는 저자의 길에는 정말 많은 이들이 등장한다. 일찍이 이렇게 많은 인물들이 -그것도 여행 동무로- 등장하는 여행기가 있었던가 싶었다.

거기에 여행지와 인연이 있는 호아킨 소로야, 루소, 헤르만 헤세 등의 스토리와 몬델로 해변에, 화산투어, 사막투어까지, 다양한 장소를 보는 재미는 물론, 그 경험치도 대단해서 읽는 즐거움이 굉장하다(이 모든 것들을 다 기록 할 수 있었다니!).

흔한 가족단위나, 커플단위가 아니여서 내게는 더 와 닿았고, 유럽 에어비앤비도 경험해보고 싶다는 욕심도 생겼다. 한 곳에 오래 머물면서 그 근처만 왔다갔다 하는 내 여행법과는 살짝 차이가 있었지만 인물과 인물로 이어지는 다양한 경험들이 더 기억에 남는 내용들이였다.

여기에 작가 레나의 세련되고 예쁜 그림들은 덤으로 얻은 선물 같았다. 적극 추천하고픈 여행에세이다.

_특별한 변화가 없을 거라면 왜 삶의 리스크를 지고 떠나야 하냐고?

변화는 결과물일 뿐이다. 중요한 것은 변화를 위한 노력을 멈추지 않는 데 있지 않을까. 무엇인가에 도전하는 삶, 익숙한 곳을 벗어나고 집을 떠나 낯선 곳에서 오롯이 나를 마주하는 삶, 외롭고 쓸쓸하지만 혼자 여행하는 삶. 이 과정 속에서 나는 조금씩이지만 성장했다고 믿어 의심치 않는다._p5

이 문단을 꼭 기억하고 싶다.

_그녀에게 방금 있었던 일을 실컷 털어놓고 나니 확실히 내가 느끼던 것보다 별일 아니라는 생각이 들었다._p95

_때때로 토마사는 밤에 켜 둔 스탠드 조명을 하염없이 들여다볼 때도 있었다. 정말로 조명 안의 전구를 망부석이라도 된 듯 꼼짝 않고 들여다봤다. 그 빛 속에서 무엇을 보았던 걸까..._p64

"우리 또 볼 수 있을 것 같아! 그게 어디인지 모르겠지만!“

세계는 계속된다

세계는 계속된다 - 2025 노벨문학상 수상 ㅣ 알마 인코그니타
크러스너호르커이 라슬로 지음, 박현주 옮김 / 알마 / 2023년 1월

_나는 이곳을 떠나야만 하니, 이곳은 그 누구도 존재할 수 없는 곳, 남을 가치가 없는 곳이기에, 이곳은 참기 어렵고 차갑고 슬프며 황량하고 치명적인 무게를 지녔으므로 내가 반드시 탈출해야 하는 곳이기에, 나는 무엇보다도 우선 여행가방을 꺼내고, 정확히 여행 가방 둘이면 충문한 것, 모든 걸 두 개의 여행 가방에 쑤셔 넣고 ......_p11

헉헉.... 숨차다.... 이 책을 읽으며 제일 먼저 느낀 바다.

이 책, <세계는 계속된다>는 헝가리 현대 문학의 거장이라 불리는 크러스너호르커이 라슬로가 저자인데, 수전 손택은 그를 “현존하는 묵시록 문학의 최고 거장”이라고 일컫기도 했다고 한다. 이 평에서 짐작 가능한 것처럼 종말론적 성향과 함께 다소 시니컬한 문체가 읽는이의 뒤통수를 잡고 늘어진다.

온통 마침표 없는 쉼표로만 이어지는 문장들은, 번역한 이에게 존경심마저 들게 하였는데, 덕분에 읽는 내내 머릿속에깔끔하게 내용정리가 되기 어려웠다. 그래서 독서 중에 내가 선택한 방법은 그냥 글에 나를 맡기는 것이였다.

그래도 난해한 느낌을 떨칠 수 없었는데, 도서 소개에서 이상의 시를 언급했었던 이유를 확실히 알 수 있었다. 하지만 분명한 것은 ‘말하다, 이야기하다, 작별을 고하다’, 3챕터로 나누어 넣어놓은 글들이 우리네와 괴리감이 느껴지지 않는 것은, 우리 존재의 근본적인 의문에 대한 계속적인 탐구가 느껴졌기 때문이였다.

들어있는 모든 이야기들은 벗어나려고 노력하지만 어쩔 수 없는 필연적인 파국을 말하고 있다. 새로운 세계를 꿈꾸고 탈출을 염원하지만 벗어날 수 없는 삶의 억겁을 공통적으로 말하고 있는 듯 했다. 어쩔 수 없는 실수를 계속하면서도 포기를 하지 못하는 본성이 이 단편들 속에서는 하나하나 분해가 되어 녹아있었는데, 개인적으로는 실존에 대한 많은 의미들이 떠올랐던 ‘구룡주 교차로’와 오롯이 백지로만 구성된 ‘이스탄불의 백조’, 그리고 오히려 명랑하게 모든 것을 정리해주고 있는 듯 했던 마지막 챕터가 가장 기억에 남는다.

_그는 구름 높이, 대략 1만 미터 고도에서 시속 900킬로미터의 속도로 북북서 방향으로 빠르게 날아갔다, 눈이 멀 것같이 푸른 하늘, 언젠가는 죽으리라는 희망을 향해서._p197

결론적으로, 이 책 중 인물들 중 나는 어디쯤에 있을까를 생각하게 한 시간 이였고, 선뜻 누군가에게 권하기는 어려울 것 같은 도서였다. 하지만 문학으로 어디까지 인간세계의 해체를 할 수 있는가가 궁금하다면 한 번 쯤 읽어봐도 좋다고 적극 권하고 싶다. 세상을 보며 아파하는 다른 방식의 표현을 찾아볼 수도 있을 것이다.

_.... 모든 개인이 인류 역사상 가장 깊은 그림자 속에서 괴로워하며 살아가다 마침내 슬프고도 일시적으로만 자명한 목표를 획득했을 때만 완전히 실현되었다고 여겨진다. 그 목표란 바로 망각이다._p29

_... 나는 새로운 언어가 없이는 이 새로운 시대를 이해할 수 없다는 것을 깨달았으니, 다른 사람들과 마찬가지로, 나는 이 시대에서 갑작스레 나 자신을 발견하고 말았으니, 나는 여러 날 동안 생각에 빠져서 곰곰이 숙고하며 스스로 괴로워했고, 그 후 인정할 수밖에 없었는데, 아니야, 나는....._p47

_... 이것이, 이 생각이 그의 머릿속에 경보등처럼 울려 퍼졌다, 네 번은 안 돼, 같은 방향은 안 돼, 그랬다가는 탈출구는 없어, 떠났던 자리로 돌아올 거야._p334

_기억은 망각의 기술이다._p149

질문은 조금만

질문은 조금만 - 자부심과 번민의 언어로 쓰인 11인의 이야기
이충걸 지음 / 한겨레출판 / 2023년 2월

_“저는 진짜 뭐랄까, 안팎으로 점점 여유로워지고 진짜 만족스러워진 것 같아요. 예전에는 많이 가진 것 같아 보여도 내적으로 되게 가난했는데, 지금은 나이와 함께 그런 부분도 좀 차오르는 것 같고, 좀 많이 행복해진 것 같아요. 그런 얘기 많이 하잖아요. 20대로 돌아가라고 해도 안 돌아간다. 저 정말 진심이거든요.”_p127, '강유미‘ 편에서

참 공감되는 이 멘트... 강유미님의 인터뷰 내용 중에 나온 답변이다.

인터뷰집을 읽는 재미가 또 이렇게 공감되는 부분을 인터뷰 대상 인물에게서 발견하게 되었을 때다. 물론 몰랐던 것을 알게 되기도 하고 인싸이트를 받아 내 삶과 생활에 변화를 주게 되는 계기가 되는 것은 당연할 일이고 말이다.

보통 인터뷰도서라고 하면 질문과 답변이 번갈아가며 있는 형식인데, 이충걸 인터뷰집, <질문은 조금만>은 많이 달랐다. 도서 제목처럼 정말 질문은 조금만 했고, 한 편, 한 편, 각 인물에 대한 에세이를 완성해 놓았다.

개인적으로는 이 형식이 더 술술 읽혔고 재미도 있었다. 사실 최백호, 강백호, 강유미, 등은 뜻밖의 인물들이였고, 잘 모르는 이의 내용들도 있어서 낯선 도시를 여행하는 기분도 들었다. 이렇듯 자연스럽게 읽을 수 있었던 것도 바로 질문과 대답이 아니라 저자의 생각을 따라 쭉 써져 있었기 때문일 것이다.

아주 사적인 인물 탐구기록을 한 권 읽은 기분이다. 잔잔한 물 위을 걷는 기분이였다. 편안한 인물에세이 도서로 추천이다.

_“흰 셔츠를 입으면 마음이 편안해져요. 흰 셔츠와 가장 매칭이 잘 되는 것이 블랙이고, 집에는 셔츠밖ㄱ에 없어요. 셔츠만 이렇게 다려서 넣는 종이 있잖아요. 종이를 적재해놓는 것 같은 장에 그냥 화이트 셔츠만 쫘악....”_p206 '진태옥‘ 편에서

_우리는 자기 몸에 세월을 문자 그대로 새기고 쌓아 올린다. 육신은 여기까지 오는 길에 얻은 기념품으로 장식되어 있으니까. 그런데 이전 생에 입었던 상처에 해당되는 표식이 그 부위에 나타날 줄은.... _p147, '정현채‘ 편에서

_“.... 공개 회의에서 준비된 발언을 마친 다음 비공개에서는 서로 생각이 다른 회원국들의 질문에 그야말로 정확하게 답을 해야 하거든요. 소말리아, 시리아, 나중에 예멘에 대해서도. 그걸 1년 넘게 하면서 기술이라면 기술이랄까. 많이 훈련이 된 것 같아요.

저는 사람의 두뇌 활동 중 정점이 글쓰기라고 생각합니다. 글쓰기는 기본적으로 사고를 논리적으로 담아내야 되잖아요. 제가 매사추세츠 주립대 대학원에서 학위 밟을 때 그 부분을 지도 교수께서 굉장히 강조하셨어요....“_p185, '강경화‘ 편에서

고스트 라이터

고스트 라이터
앨러산드라 토레 지음, 김진희 옮김 / 미래지향 / 2022년 11월

_나는 죽고 있다._

꽤 성공한 작가, 헬레나는 어느 날 시한부 선고를 받는다. 죽음을 앞두고 생각하니 ‘나의 마지막 이야기’를 무엇으로 할지 또렷해진다. 그때, .... 4년 전 바로그때, 이야기를 써야겠다. 그 당시에 했던 거짓말을 이젠 밝힐 때가 되었다.

하지만 이 컨디션으로는 분명히 완성을 못할 것 같다. 그럼 대필작가/ 고스트라이터가 필요하겠는데 누가 좋을까?

_지금 내게 필요한 사람은 기술을 갖춘 사람, 나의 글 스타일을 아는 사람, 재능이 있는 사람이다. 자신의 이야기를 할 필요는 없지만 나의 이야기를 받아들일 수 있는 사람, 내 이야기에 감정적으로 얽매이지 않을 사람, 자신의 감정을 모두 내려놓고 쓸 수 있는 사람이다.

..... 나에게 필요한 사람이 누구인지 알았다. 그 여자에게 부탁하느니 차라리 죽는 편이 낫겠다._p64

그녀가 생각해낸 사람은 바로 마르카 반틀리였는데, 일련의 사건들로 헬레나가 극도로 증오하는 인물이다. 하지만 이 여자만큼 대필작가로 적격한 사람이 없다....

그래서 연락을 하게 되고, 그녀가 방문하기로 하였다. 하지만 문 밖에 있는 사람은....... 여기서 부터가 뜻밖의 전개로 이어지는데, 스포가 될 것 같아서 세부적인 내용을 옮기기는 힘들 것 같다.

다만 확실한 것은, 이 시점 이후로, 주인공이 쓰고자하는 4년 전의 구체적인 사실을 캐묻는 고스트라이터를 통해 읽는이의 호기심을 더 커지고, 이 두 사람의 티키타카에 대한 기대감도 같이 높아지게 한다는 점이다. 비밀을 캐가는 서스펜스 같다가도 한 편의 드라마를 보는 듯 하였는데, 무엇보다도 각 인물의 입장에서 섬세하게 써내려간 심리들이 몰입감을 더해주는 소설이였다.

비록 번역본이지만, 이 작가 참 글을 잘 쓰는구나 하면서 금방 뚝딱 완독할 수 있었다.

예측불허의 서스펜스와 비밀, 상처에 대한 소설로, 추천하고프다.

_“책은 내 남편과 딸에 대한 거예요. 둘 다 죽었어요. 나도 죽어가고 있고요. 그쪽이 앞으로 세 달 동안의 내 계획을 마음에 들어 하지 않는다는 건 나도 유감이에요. 하지만 나에게는 이게 중요해요. 그들의 이야기.....”_p106

_책을 쓰는 것 자체는 그리 어려운 일이 아니다. 글을 쓰는 것은 쉽다. 정말 어려운 것은 글에 생명을 불어넣는 일이다._p116

_정신 나간 헬레나.

그 한 번 만은 그의 말이 정말로 맞았다._p194