흥미진진한 로마제국의 미스터리역사추리소설

로마 서브 로사 1 - 로마인의 피 ㅣ 로마 서브 로사 1
스티븐 세일러 지음, 박웅희 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2009년 12월

 사춘기때 세계사는 왜 그렇게 어렵고 재미없는 과목이었는지. 늦었지만 세계사를 쉽고 재미있게 배우고 싶어서 1년동안 유럽의 역사소설만 닥치는 대로 찾아 읽었던 때가 있었다.그래도 유럽사는 워낙 방대해서 읽어도 읽어도 끝이없다.로마시대에 대해서도 간략하게 외운게 다였기때문에 다시 소설을 집어들었다.작가는 지난 역사의 수레바퀴를 다시 굴리고 있다.

 로마라고 하면 떠오르는 인물은 율리우스 시저,안토니우스,옥타비아누스,폭군 네로황제 정도다.로마시대의 잔인했던 콜로세움 경기장,목욕문화의 발달로 거대했던 공중 목욕탕,그리스 신화의 흡수로 생긴 로마신화등.화려했던 로마문명.모든 길은 로마로 통한다.로마에서는 로마법을 따르라 등에서 볼 수 있듯이 세계역사 중에서 로마시대는 상당히 중요한 위치를 차지한다.

 현인류의 약2천년 전의 조상인 강인했던 로마인들.세계를 쥐락펴락 했던 강한제국의 시민인 로마인들.그들이 살아 움직인다.그들이 나의 뇌리에서 걸어나와 나의 현실밖으로 다가온다.독재관 술라,웅변가 키케로,크라수스,크리소고누스.유명한 역사인물들이 작가의 손에서 부활한다.로마시대의 생활상을 너무도 잘 표현해 내고 있어서 경이롭다.저자는 역사속 실재사건을 재구성해서 미스터리 역사추리소설로 완성시켰다.

 무더운 어느날 더듬이라고 불리는 고르디아누스에게 여느 노예와는 확연히 다른 예의바른 노예 티로가 찾아온다.그 시대 노예의 행동거지는 주인의 모습을 반영한다.고르디아누스는 티로의 모습만 보고도 그가 무슨 일로 찾아왔는지 단번에 알아 맞춘다. 별명에서 알려 주듯 그는 수탐꾼이다.티로의 주인 키케로는 신출내기 변호사로 웅변가이기도 하다.키케로는 고르디우스에게 섹스투스 로스키우스라는 사람의 존속살인 사건을 부탁한다.

 키케로는 고르디아누스를 처음 만난 순간부터 사건을 대하는 모습이 범상치 않다.로마제국에 정의의 실현을 꿈꾸는 키케로.그들은 명탐정 홈즈와 왓슨박사처럼 서로 보완관계를 이룬다.거기에 노예티로와 술라의 처남루프스가 함께 한다.고르디아누스는 그 사건을 추적하는 과정에서 몇 번의 협박과 목숨을 잃을뻔한 고비를 넘긴다.그들이 사건을 추적해 가는 과정이 흥미진진하다.예나 지금이나 인간의 탐욕은 그칠 줄 모르나보다.알고 보면 이 사건은 빼앗고자 하는 쪽과 빼앗기지 않으려는 쪽의 고도의 두뇌싸움이다.

사건의 배후를 캐냈다 싶으면 또 다른 의혹이 도사리고,사건을 마감했다 싶더니 또 다른 퍼즐이 등장한다.복잡한 가족간의 불화가 만들어 내는 얽히고 설킨 그물망처럼 꼬이고 뒤틀리고 경악스러운 사건이다.키케로와 고르디아누스는 전체그림을 알지 못한채 퍼즐의 부분들의 조합만으로 사건을 해결해 간다.하지만 그들은 전체 그림을 완성했다고 느낀 순간마저도 그림위에 검은 크레파스로 덫칠한 후 다시 긁어서 그린 스크래치화가 되어버린다.

 575쪽 분량이지만 너무 재미있어서 빠르게 읽힌다.역사를  전공한 저자의 이력탓인지 쉽고 재미있게 쓰인 글이다.자연스럽고 아름다운 문장 표현력에 압도하고 말았다.로마서브로사는 추리소설과 역사소설의 절정을 보여준다.

100년만에 풀린 문제,100만달러를 걷어찬 천재

푸앵카레가 묻고 페렐만이 답하다 - 푸앵카레상을 향한 100년의 도전과 기이한 천재 수학자 이야기
조지 G. 슈피로 지음, 전대호 옮김, 김인강 감수 / 도솔 / 2009년 11월

이 책에 수학 공식은 없다!! 수학에 자신없는 수치들은 일단 안심하고 읽어도 된다.나는 수치다.초등학교때 IQ검사할 때 답지에 답을 모두 쓴 줄 알았는데,검사를 끝내고 보니 수학 도형문제 한 면을 모두 풀지 않은채 그냥 냈다는 것을 알고 황당했다.어쨋든 내 IQ는 세자리 숫자가 나와서 원숭이 IQ는 면했다.미움은 사랑의 반대말이듯 수학을 못 한다고 수학에 관심이 없는 것은 아니다. 그래서 늦었지만 어떻게든 수학에 쉽게 접근 해 보고 싶은 분에게 이 책은 좋은 기회가 될 것 같다.

 이 책에서 말하고자하는 요지는 간단하다. 푸앵카레의 추측에 매달린 많은 수학자들의 이야기다.일화위주로 싣고 있어서 어렵지 않고 재미있다.이해가 안 되는 말은 그냥 건너뛰고 읽어도 지장없다.1차원ƺ차원ƻ차원Ƽ차원까지는 상상이 되지만 5차원ƾ차원ƿ차원은 내 머리로는 상상이 안된다.난 수치니까.^^ 수학을 좋아하는 분들은 재미있게 읽을 수 있겠다.

 위상공간에서 찢거나 부수는 것이 아닌 굽힘,늘리기,압축등의 변형에도 유지되는 물체의 성질을 연구하는 위상수학분야에서 푸앵카레가 자신의 다섯번째 보충논문 마지막 단락에 던진 질문하나. 이 질문이 여러 세대의 수학자들을 괴롭히리라는 것을 푸앵카레는 몰랐다.앙리 푸앵카레의 추측을 풀기 위해 수많은 수학자들이 이 문제에 매달려 일명 푸앵카레 병을 앓았다. 

 푸앵카레의 추측을 증명하기 위해 15년을 바친 학자,평생을 바친 학자도 있었고,반면 푸앵카레의 추측이 거짓이라는 것을 증명하기 위해 매달린 학자도 있었다. 러시아인 그리고리 페렐만은 수학에서 가장 오래된 미해결 문제 중 하나인 푸앵카레 추측을 풀었다.푸앵카레의 추측을 해결하는데 수학계는 무려 102년이나 걸렸다!!

  나비효과에 대해서는 익히 들어 알고 있었지만 카오스 이론의 기초를 놓은 이가 푸앵카레라는 사실은 처음 알았다.푸앵카레도 대단하지만 그의 카오스이론을 소설에 적용시킨 보르헤스를 나는 좋아한다.

 수학계의 윤리가 몰락했다고 느껴,필즈상을 거부하고 100만달러의 상금도 걷어차버린 페렐만.수학에 대한 그의 순수한 열정에 감동했다.그가 지적한 것처럼 푸앵카레의 추측을 해결한 데는 한 사람의 힘이 아닌 수많은 사람들의 노력이 있었기에 가능했다는 생각이 든다.푸앵카레가 묻고,수많은 수학자들이 일생을 바쳐 한계단 한계단 다가갔으며,또 누군가는 수학적 종교재판에서 마녀사냥을 당했고,해밀턴은 결정타를 날려줬고,페렐만은 고지를 정복했다.수학의 역사가 곧 인류의 역사라는 감동이 든다.

 푸앵카레의 추측은 100년 후에 그리고리 페렐만에 의해 해결되었고Ƽ색 문제는 200년 만에 풀렸으며,페르마의 추측은 300년,케플러의 추측은 400년만에 해결되었다.-P323

불안하고 우울한 사춘기를 잘 담아낸 소설

호밀밭의 파수꾼
제롬 데이비드 샐린저 지음, 김욱동.염경숙 옮김 / 현암사 / 2005년 5월

 이 책은 서양의 문화와 역사를 잘 이해하기 위해서, 우리가 꼭 알아야 할 서양 고전에 속한다.<호밀밭의 파수꾼>은 저자 셀린저 자신의 자전적 모습을 많이 투영하고 있는 성장소설이다. 셀린저의 성장배경인 부유한 집안환경,학교에 적응하지 못 하고 퇴학당했던 경험등을 담고 있다.주인공이 자신의 성장기의 한 시기인 질풍노도기를 자전적으로 풀어가고 있는 일기처럼 쓰인 소설이다. 
 

 기성세대라면 누구나 지나왔던 어둡고 긴 사춘기라는 터널을 이 소설은 너무도 잘 그려내고 있다.퇴학당한 한 소년이 허위와 위선으로 가득찬 세상에 눈떠가는 과정을 10대들이 즐겨 쓰는 속어와 비어를 사용하여 사실적으로 묘사한 점이 특징이다.

 

 큰 키에 희끗희끗한 새치머리, 17살 펜싱팀 주장 홀든 콜필드는 펜시학교에서 네 과목 낙제로 퇴학당한다.홀든에게는 이 학교가 네번째 학교다.소설은 그의 16살부터 17살까지의 기억을 주로 그리고 있다. 농구팀 센터이자 기숙사 룸메이트인 두살 많았던 스트레들레이터와의 사이는 상당히 거친 싸움까지 간다.그 둘다 반항적이고 불안하고 우울한 사춘기를 보낸다.

 

 홀든은 위선적인 어른들의 세계에 대한 불신과 반감을 크게 드러낸다.그의 눈으로 바라본 어른들의 세계는 일그러진 모습이다.감수성이 예민한 홀든에게 아무때나 찾아오는 외로워서 죽어버리고 싶은 감정들.모든 것이 우울한 사춘기 소년.그의 눈에 비친 삶의 모습에 너무나 서글퍼진다.

 

 형은 작가이고 죽은 동생 앨리는 천재였지만 홀든은 자신만 둔재라고 말한다.아버지는 기업체의 고문 변호사로 상당히 부자다.여동생 죽음으로 엄마는 신경이 날카롭다.그는 학교에서 쫒겨난 것이 부모님께 알려지는 것이 두려워 뉴욕으로 간다.홀든은 부잣집 아들답게 호텔에서 돈은 물쓰듯 탕진한다.뉴욕에서는 돈만 있으면 귀신도 살 수 있다고 말하는 홀든.이 책은 가장 미국적인 성장소설이라는 생각이든다.

 

 이 소설은 사춘기 소년의 소외와 고립,방황,고통,공허한 마음을 담아내고 있다.어른들의 세계에 염증을 느끼는 소년이 느끼는 구토와 메스꺼움은 싸르트르가 <구토>에서 느끼는 허무함과 비슷한 면이 있다.소년은 스스로 알을 깨고 태어나는 병아리처럼 사춘기라는 긴 터널의 끝에 서게된다.소년은 그것을 어른이나 스승이 아닌 가장 순수한 동심의 세계를 통해서 발견해 낸다.

 

  이 책의 재목이 왜 호밀밭의 파수꾼일까? 무척 궁금해 하면서 읽었다.책의 후반부쯤 가야만 이 책의 제목과 걸맞는 내용을 만나게 된다.드넓은 호밀밭의 끝에 벼랑밖에 없는 현실에 비틀거렸던 홀든은, 자신만은 호밀밭을 지키는 파수꾼이 되고 싶어한다.그것이 비록 환상에 불과할지라도. 이 책은 재미있는 소설은 아니다.오히려 재미를 찾는다면 끝까지 읽어내기 어려울 수 있다.자신이 지나왔던 사춘기를 뒤돌아 보면서 읽기에 좋은 책이다.

쉽고 재미있는 세계지리

술술~ 읽는 세계지리 소설책 1 - 콜럼버스의 위험한 모험
김진아 지음, 임규석 그림 / 라이카미(부즈펌) / 2009년 11월

엄마: 책 어떠니?

딸아이:엄마,그 책 정말 재미있어요!

 5학년 딸아이가 이 책을 먼저 읽고 내가 나중에 읽었다.5학년은 세계사를 배우지 않기때문에 아이의 눈높이에 맞을지 걱정스러워서 물어보니 다행스럽게도 아이는 재미있어한다.5학년부터 6학년까지 읽기에 적당하다. 내가 읽어봐도 이 책은 정말 재미있다.

15세기 카스티야왕국의 15살 이자벨공주는 재상 카를로스가 물이라고 속인 물약을 먹고 닭으로 변해버린다.공주의 저주를 풀기위해서는 여행을 떠나야 한다.그래서 공주는 무사 싸울리우스와 콜럼버스와 10개의 나라를 돌아다니며 열 명의 사람을 만나고 와야 한다.각국의 지도,재미있는 통계는 소설과는 별도로 분리해서 싣고 있다.

15세기에서 미래의 21세기로 여행을 떠난 그들의 눈으로 본 미래의 여러나라의 모습이 신기하고 재미있게 그려진다.만나야 하는 사람을 찾을 수 있는 단서의 문구가 수수께끼처럼 재미있다.또한 그들의 대화 속에서 자연스럽게 상식들을 알게 된다.(신기루,물질만능주의등)

  중국에서는연간100만명의 백성을 동원해서 지은 자금성과 100만명이 동시에 모일 수 있는 천안문.인구와 자원,환경,경제등에 대해서 재미있게 배운다.사우디아라비아에서는 석유,OPEC,오일쇼크,대체에너지등을 배운다.

 프랑스에서는 에펠탑,베르사이유궁전,루브르박물관에 대해서 배우고 관광객이 가장 많은 원인을 알게 된다.미국에서는 자본주의에 대해 배운다. 좁은 시각에 너무 치우치지 않고, 미국을 바라보는 저자의 비평이 약간 가미되어 있어서 좋다.

쿠바를 여행하면서 체게바라에 대해서,공산주의체제와 자본주의를 비교해서 배운다.사회주의체제를 바라보는 치우치지 않은 공정한 시각은 어른인 나도 배울 점이다.

 특히 사회주의와 공산주의의 차이,자본주의와 수정자본주의 등 어른들도 헷갈리기 쉬운 용어를 쉽게 알려 준다.상상력이 기발하고 등장인물들의 대화도 재미있어서 읽는 내내 웃었다.어른인 나도 새롭게 알게된 사실이 너무 많았다.

1편보다 더 충격적인 이야기들

사우스 브로드 2
팻 콘로이 지음, 안진환 외 옮김 / 생각의나무 / 2009년 10월

인상깊은 구절

어떤 때는 시간이 너에게 옳은 일을 할 수 있는 기회를 백 번쯤 줄 때도 있단다.하지만 때로는 단 한 번의 기회만 주기도 하지-259

 자신은 인식하지도 못 했던 순간의 일이 우리의  미래를 지배하기도 한다.그래서 우리는 위기에 봉착할 때면  과거의 어떤 한 점이 현재의 일과 엮이게 되었을까 회상하기도 한다. 과거를 찾아다니느라 미래를 생각할 여유가 없었던 스탈라와 나일즈.스탈라와 사랑에 빠진 순간부터 그것이 자신의 인생을 파괴하는 긴 여정임을 몰랐던 레오.레오의 옆집으로 이사온 순간부터 자신뿐만아니라 타인의 삶까지 위기로 몰아넣을 줄을 몰랐던 쌍둥이 시바와 트레버.

 1편도 충격적이지만 ,2편은 더욱더 충격적이다.충격적이지만 추리소설과 같은 묘미도 있고,어마어마한 반전이 있다.2편에서는 경악할만한 두 가지 사건이 드러난다.현실이라고는 도저히 믿기 어려운.그럼에도 그것이 현실에서 가져온 모방일 가능성이 크다는 점 무시할 수없다.

 사라진 트레버를 찾기 위해 모인 친구들은 예기치 않았던 위험한 사건에 휘말려든다.사건의 범인이 시바의 아버지라는 것은 정말 충격적이다.쌍둥이시바와 트레버의 아버지의 행동은 인간이기를 포기한 동물보다 못한 두려움 그 자체다.읽으면서 구토날 것 같았고,몸서리쳤다.

 찰스턴의 친구들의 어린시절의 고백은 정말 충격적이다.엄마의 남자친구에게 성폭행 당한 베티.고아원에서 성폭행 당한 스탈라와 아이크.아버지에게 어려서부터 갖은 학대와 성폭행을 당해온 시바와 트레버 쌍둥이.

운동선수였던 맥클린은 깡페로 전락했고,에이즈환자를 위한 정부보조금을 가로체는 쓰레기같은 인생도 있고,주인공들이 갖고 있는 상처들.이 소설에서 말하고 있는 모든 사건들이 미국이란 사회의 현주소일 가능성이 크다는 점 또한 의심의 여지가 없다.

 읽으면서 레오의 형인 스티브의 자살원인이 뭘까? 궁금했었다.아니면 타살인데,자살로 위장했을까? 상당히 궁금했었다.그런데,책의 서두에서 스치듯 너머갔던 그 일을 저자는 책의 마지막에 터뜨리는 써프라이즈파티를로 준비해 뒀다.그래서 독자에게는 더욱 핵폭탄의 위력을 발휘한다. 정말 재미있고 감동 깊은 책이었다.팻 콘로이는 인생에서는 어떤 일도 일어날 수 있다는 것을 레오와 친구들의 인생을 통해서 우리에게 전해준다.