제인오스틴의 미로

제인 오스틴의 미로
엠마 캠벨 웹스터 지음, 하윤숙 옮김 / 현대문화센터 / 2008년 8월

『제인오스틴의 미로』는 제인오스틴의 또 다른 고전소설인줄 알고 택했었다.

하지만 이 책은 그것과는 상관없는 제인오스틴의 소설 속에서 독자는 소설 속의 여행을 한다고 할까?

여행하면서 필연적으로 부딪힐 수밖에 없는 닥쳐온 상황에 나는 하나하나씩 테스트를 받는 듯한 기분으로 이곳저곳 기웃거리는 것 같기도 하고 가고 싶지 않은 길을 나도 모르게 상황에 끌려가는 듯이 가기도 하는 확실히 무언가를 잡고 가는 것이 아닌 뭐라고 딱 꼬집어 말하기 어려운 그런 상황을 맞닥뜨리게 된다.

정말 형식이 독특한 『제인오스틴의 미로』는 예상을 뒤엎는 이상한 체험을 하는 그런 책이라 처음엔 당황스러워진다.

이 책을 펼쳐드는 순간부터 난 ‘엘리자베스 베넷’이 된다.

그리고 성공적인 결혼을 하기 위해서 안간힘을 써야 한다.

그녀는 독특한 매력은 없지만 얼굴은 그런대로 봐 줄만하고 재능도 그냥 남들 하는 만큼 웬만하고 재치 있고 두뇌회전은 빠르다.

가족구성원은 같이 사는 부모님들은 평범하여 때때로 자신들의 삶의 고집에 간혹 잘못된 판단도 내리긴 하지만 속마음은 착한 분들이고 제인, 메리, 키티, 리디아 등 다른 네 자매와 같이 살고 있다.

그렇게 평온하게 살던 그녀는 그 마을에 많은 재산을 가진 한 남자가 부근의 저택을 임대하여 이사를 오는 것으로 시작으로 평온하던 그들의 삶이 소소한 어떤 사건이 만들어지고 그 사건들 속에서 어려운 결정을 내려야 하고 무례한 춤 상대와도 마주쳐야 했다.

타고난 재치와 분별력 등으로 사랑하는 사람을 놓치지 않고 현명한 결혼에 이르기 위해 결정하기 어려운 상황에 마주쳤을 때 신중에 신중을 기해  결혼을 잘할 수 있도록 점수를 높여 인맥과 재능 점수도 높이고 각종 테스트와 질문에 답변을 잘 해야 한다.

『제인오스틴의 미로』는 「보통 책과는 달라 처음부터 끝까지 순서대로 읽어서는 안 되고 갖가지 사건이 펼쳐지며 매 갈림길마다 어떤 선택을 내리는가에 따라 다른 길을 걷게 되어 임무를 성공적으로 수행할지 말지는 전적으로 책을 읽는 사람이 어떤 결정을 내리느냐에 따라 달라진다. 따라서 선택을 할 때도 신중하기를」라고 당부하는 ‘임무수행지침’이라는 머리글에서 읽기전의 지침을 말해 주고 있다.

또한 선택에 따라 길이 달라지기도 하지만 다섯 가지 범주(재능, 두뇌, 자신감, 인맥, 행운)에서 얼마나 좋은 점수를 받는가에 따라 성패가 달라지기도 한다.

『제인오스틴의 미로』를 읽으면서 수많은 감정의 고리 속의 미로를 걷는 듯한 느낌이 들어 이젠 남녀 간의 감정 고리 연결에 싫증이 나있는 나에겐 그다지 유쾌한 기분이 드는 그런 소설은 아니었다. 좀 짜증이 난다고 할까?

어쩌면 내 선택의 우둔함이라 할까 석연치 않은 결과에 대한 불만족 때문에 그런지도 모르겠다. 또 나도 모르게 욕심이 앞서 현실의 내가 아님에도 불구하고 그 상황에 몰입하여 우왕좌왕하며 생각의 갈림길에서 수없이 허덕임에 대한 작가에 대한 강한 불만인지도 모른다.

하지만 색다른 체험이기도 하다. 『제인오스틴의 미로』처럼 이 상황에 어떤 선택을 하고 각자의 결론이 나지만 또 다른 선택을 하게 되면 어떻게 될까? 라는 호기심을 또한 일부 채워주고 그 길로도 가게 하는 설정의 재미에 우리네 인생도 이렇게 내가 갈 수 있는 또 다른 길을 선택해 볼 수 있는 기회가 또 주어지면 어떤 기분일까? 라는 생각도 해 본다.