만들어진 역사 : “우리가 알고 있는 역사는 진실일까?”

만들어진 역사 - 역사를 만든 우리가 몰랐던 사건들의 진실
조셉 커민스 지음, 김수진.송설희 옮김 / 말글빛냄 / 2008년 5월

 

인상깊은 구절

"역사는 단순히 지루한 사건과 사실의 나열이 아니라 그 어떤 소설보다도 드라마틱하고 흥미진진한 하나의 이야기이다. 잘 알려지고 화려하며 영향력이 큰 사건의 이면에 숨겨진 진실과 의미들을 솔직하게 들여다보는 것은 진실을 깨닫게 해주며 우리의 상식을 풍요롭게 한다." 

제목만 봐도 이 책에 실린 내용이 어떤 것을 다루었는지 의혹이 생긴다. '만들어진 역사'?

역사를 인위적으로 만들었다는 건가? 아니면 세간에 떠도는 역사시간에 배운 역사의 내용이 진실이 아니고 살짝 포장해 놓고 빙산의 일각처럼 그 역사의 이면에는 "남들이 알면 다쳐"라는 식의 의혹이 가득 담긴 내용이라는 말인가? 라고...

책의 머리말에 나와 있듯이 세계사를 공부하다보면 수없이 많이 외우게 되는 역사 연대표, 인물들, 지명 등에 골머리가 아파 왜 해야 하는지 짜증이 날 때가 많았다. 그러다보니 수업을 들을 때면 선생님의 옛날 이야기 하는 듯한 맛에 재미있는데 시험을 볼 때는 머리를 싸매야 했던 기억에 이 책에 나오는 내용에 처음엔 거부감이 들다가 읽다보니 몰랐던 부분을 새로 알게 되니 뒤늦게 재미있어졌다.

"여러 가지 측면에서, 유명세는 실제 일어난 사건의 진실을 은폐하는 경향이 있다. 이는 맹목적인 명성이 영화배우나 유명 인사들의 인간다운 실체를 볼 수 있는 분별력을 잃게 하는 것과 같다. 나는 역사적인 사건에 대해서 독자들이 그 사건의 진실된 의미와 중요성을 이해하는 데 도움이 되고자 이 책을 집필했다."

라는 저자의 말처럼 이 책은 역사책에서 다 다루지 못했던? 이야기들이 수록되어져 있다.

『만들어진 역사』의 저자 조셉 커민스는 미국의 정치와 대통령 선거에 대한 저술로 유명하며, 현재 역사저술 전문가로 활동하고 있다.

많은 이야기들을 담은 『만들어진 역사』는 BC218년 한니발이 코끼리 무리를 이끌고 알프스 산맥을 넘은 이야기부터 시작된 역사적인 이야기부터 시작되어 중세의 십자군 전쟁, 흑사병, 콜럼버스의 아메리카 대륙 발견, 근대의 워털루 전쟁, 1900년~1950년 동안의 세계대전과 냉전시대의 케네디 암살사건, 최초의 달 착륙, 베를린 장벽의 붕괴, 2001년 9.11테러까지 인간, 전쟁, 혁명, 행동, 우연이라는 시각에서 인류의 삶에 지대한 영향을 끼친 36가지 사건을 통해 역사적 의미와 교훈을 던져주고 있다.
또한 각 장마다 이해를 도와주는 그림들과 참고 글 등으로 내용이 되도록이면 딱딱해지지 않게 배려한 출판사의 노고가 살짝 보인다.

『만들어진 역사』는 콜럼버스의 아메리카 대륙 발견에서 콜럼버스는 그의 주장과는 달리 그가 인도를 발견하지 못했던 것과 신세계를 발견한 실질적 공로를 살아생전엔 누리지도 못하고 삶을 마감한 이야기 등 우리가 이미 알았던 내용이 수록되어 있는 것도 있었지만 대부분 속속들이 알지 못했던 내용들과 에피소드와도 같은 이야기들도 있어(나폴레옹 이야기) 그 당시에는 심각하고 역사를 바꿀 수 있었던 계기가 되었던 사건들이지만 훗날 그 사건들을 다시 들여다 보게 되는 우리들에게는 작은 웃음도 짓게 저술되어 있어 역사에 관해 '무식'에 가까웠던 나에겐 역사를 새로운 시각으로 바라보게 한 책이었다.

다만 좀 아쉬웠던 것은 많은 이야기를 수록하려다 보니 내용의 깊이감이 좀 떨어진다는 것이었다. 물론 이것 저것 두루두루 살펴가며 깊이감 있는 내용을 수록되게 되면 책 내용이 더 딱딱하고 지루해질지도 모르고 또한 저자의 생각이 들어가 의도했던 '정확한 역사의 현장을 말한다'는 느낌의 이 책에 수록된 내용과 다른 방향으로 흐를지도 모른다. 하지만 기왕 역사서를 저술하려고 작정하였으면 더 파고들었어도 괜찮지 않았을까? 라는 생각이 들었기 때문이다. 보고형식의 수박 겉 핥기 식의 역사책들은 많기 때문이다.

"역사는 단순히 지루한 사건과 사실의 나열이 아니라 그 어떤 소설보다도 드라마틱하고 흥미진진한 하나의 이야기이다. 잘 알려지고 화려하며 영향력이 큰 사건의 이면에 숨겨진 진실과 의미들을 솔직하게 들여다보는 것은 진실을 깨닫게 해주며 우리의 상식을 풍요롭게 한다."