한권으로 읽는 세종대왕실록

한권으로 읽는 세종대왕실록 ㅣ 한 권으로 읽는 실록 시리즈 4
박영규 지음 / 웅진지식하우스 / 2008년 2월

요즘 세종대왕에 대한 책들과 방송들로 ‘풍성한 세종대왕 알기’가 사회적 이슈인 듯 싶다.
아님 조선왕조 바로알기인가!!

제대로 알려지지 않은 조선왕조를 재조명도 해 보고 '우리 역사 바로 알자'의 의미와 이 시대의 진정한 리더의 부재로 인한 각성의 의미로 역사책들이 많이 나오는 건 아닐까 하는 나 혼자만의 생각을 해 본다.

경제적으로도 대외적으로도 어려워서일까? 왠지 참 진리를 깨우친 진정한 리더를 갈급하는 듯한 느낌. 나 또한 한 나라의 리더로 제대로 나라를 이끌어 갈 참된 리더를 소망하니 말이다.

가끔 이런 생각을 할 때가 있다.

“실무를 맡고 있는 시절에는 현명하고 제대로 된 인물이었다고 생각하고 뽑았는데 왜 그 자리(우두머리 자리?)에만 올라가면 그 사람이 그 동안 알던 리더가 안 되는 걸까? 라는 정말 아이러니한 의구심을....

사실 조선의 역사를 국사시간에 배웠음에도 불구하고 진정 무엇을 배웠는지 의구심이 들 때가 더 많다. 그저 어렵고 답답함만 남고 외우기만 열심히 강요당했던, 더군다나 조선의 역사는 일제의 왜곡된 것들도 많았으니....그저 ‘태정태세문단세…’이렇게 왕들의 서열을 열심히 외웠던 기억밖에 남은게 없는 것 같다.

또 요즘은 설마 그렇진 않겠지만 한 때 학교수업에 국사가 선택과목이어서 수능시험에 방해(?)가 된다고 등한시 하기도 했다니... 심지어 어떤 이들은 국사를 3학년에는 배우지도 않았다는 말을 듣기도 했으니... 정말이지 우리나라 교육정책이 어디로 흘러가고 있는지 어이없어 했었다. 그러니 남대문의 소실도 그 무관심의 결말 즉 무관심 대죄의 형벌이지 않았나.. 하는 자책감도 든다. 나 또한 한 떄 여름 휴가 때도 열심히 돌아다녔던 박물관과 각종 유적지를 이젠 돌아다니지도 않고 알고 싶어하지도 않았으니.. 요즘 부쩍 자주 읽게 된 역사서를 읽으며 깊은 반성도 덩달아 하게 되고.....
1부에서는 세종의 어린 시절과 즉위 과정, 세종의 업적과 정치적 편력, 세종의 가족과 친인척에 대해 다루었고 2부에서는 '세종실록 요략'이라는 제목 아래 세종의 즉위년부터 재위 32년까지의 주요 사건을 실록의 순서에 따라 기록하고 정리하였으며, 3부에서는 세종시대를 이끈 인재들을 다룬 이 모든 것을 한 권으로 엮어 만들은 ‘한권으로 읽는 세종대왕실록’은 막연하게만 알았던 세종이 왜 세종대왕으로 칭송받을 수 밖에 없는지 세종에 관한 모든 것들이 수록된 책으로 전에 읽었던 ‘조선왕조사 전’(조선의 왕조사의 모든 것들을 각 왕별로 일목요연하게 소설형식의 대화체 형식으로 정리하여 조선역사의 흐름을 한 눈에 쉽게 파악할 수 있었던 책), ‘나는 조선이다’(조선의 태평성대를 이룩한 대왕 세종의 성품과 업적을 편안하고 쉽게 서술한 책)에 이어 세 번째로 읽게 되어 소설과 다큐를 골고루 섞은 듯한 제법 두터운 책을 좀 더 심취해 읽을 수 있게 되어 한결 쉽게 읽을 수 있었던 책이었다.

저자는 "대왕 세종은 단순히 왕으로서만이 아니라 대단한 인격자이며 걸출한 인간이있다. 그는 단순히 왕으로서만이 아니라 대단한 인격자이며 걸출한 인간이었다. 그에겐 인재를 알아보는 눈이 있었고, 사람을 적재적소에 배치하는 남다른 용인술이 있었으며, 신분을 따지지 않고 능력을 살 줄 아는 폭넓은 아량이 있었다. 왕이기 이전에 학자였고, 인간미 넘치는 선비였으며, 공평무사한 판관이었다." 라고 평가한다.

'나는 조선이다’라는 책을 보면 "세종이 대왕으로 선군의 정치, 위대한 업적을 남길 수 있었던 배후는 아버지 태종의 특별한 사랑과 지원이 있었다. 즉 “주상, 부디 성군이 되어 주세요. 세상의 모든 악명은 내가 다 짊어지고 갑니다.”라는 태종의 말 한마디에 그 의미가 다 담겨져 있듯이 야망도 누구보다 컸고 왕권강화를 위한 정치로 너무나 냉정하고 비정했던 태종! 모든 악명은 태종이 다 짊어지고 가길 각오하고 세종이 확실한 기반을 잡을 때까지 상왕의 지위를 가지고 돌봐주었다고 한다.

성군은 하늘이 내린다고 한다. 조선의 최고의 업적을 남긴 세종이 태종이 없었으면 과연 성군으로서 후세에 이름을 남길 수 있었을까."라는 생각도 해 보기도 했던 대왕 세종!

이 책은 세종대왕의 즉위년에 따라 왕의 자취를 밟아 체계적으로 세종에 대해 꼼꼼하게 기록한 책이다. 6년간 세종에 관한 자료와 <세종실록>을 탐독하고 고서점도 수시로 들락거리며 세종에 대한 자료는 다 찾아다녔다 하니 가히 작가의 세종에 대한 열정이 어떠했는지를 이 책을 통해서도 짐작하고도 남는다. 세종에 대한 기록 하나라도 잘못 전달될까 염려되어 하나의 사건을 제대로 알기 위해 실제 그 사건이 기록되고 다뤄진 날짜를 낱낱이 찾아내서 일일이 내용을 비교하고 살펴보아 기록했고 이런한 엄청난 시간과 노력을 요하는 일을 다른 이들은 감히 손도 못데고 수박 겉핥기 식의 책을 내는 반면 작가 박영규씨는 현실의 어려움을 타개하는데 일말의 보탬이 되고자 이 책을 내놓는다는 작가의 열정에 다시 한번 감복한다.

소설로도 이미 많이 나왔고 조선의 왕조에 대해 잘 알지도 못하면서 조선왕조를 다룬 소설로 유명해진 무책임한 소설가도 있다고 들었다. 내가 잘못된 것들을 요목조목 꼬집어 밝힐 실력이 턱 없이 모자란 관계로 언급은 못하겠지만 가끔 세간에 떠도는 기괴한 말들을 들으면 소름이 쫙 돋는걸 느낀다. 부디 그런 쓰레기 같은 책들을 걸러 읽을 수 있는 혜안이 빨리 길러지길 바라며 이 책을 읽었다.

이 책을 읽으며 생각해 본다. 역사책을 손에 들고 있다 보면 중국이나 일본의 역사왜곡이 괜히 나온 것은 아니라고 생각하며 앞으로도 우리나라 역사에 대한 다양한 시각들의 책들이 많이 나와 통렬히 토론하고 비판도 하는 또 ‘거꾸로 역사탐구하기’라는 주제로 역사시간이 너무 진중하여(?) 다루지 못했던 역사의 뒤안길도 다뤄 우리나라 사람들이 해박한 역사지식인들이 되어 나라의 자긍심을 더 크게 가질 수 있는 그런 책들도 많이 나왔으면 하는 바램이다.