사우스 브로드

사우스 브로드 1
팻 콘로이 지음, 안진환 외 옮김 / 생각의나무 / 2009년 10월

<사우스 브로드>의 저자 팻 콘로이는 국내에는 별로 잘 알려지지 않은 작가이다.

국내에서는 아마도 이 책 <사우스 브로드>가 그의 대표작이 될 것 같다.

미국 조지아 주 애틀랜타 시에서 태어난 그는 현재 사우스캐롤라이나에서 집필활동을 하는

베스트셀러 작가이다.

군인 가족의 엄격한 가정 분위기, 18세 이전에 벌써 23번이나 이사해야 했던 청소년기,

그리고 짧기만 했던 젊은 교육자 시절 등의 경험은 그의 글쓰기에서 주요 모티프가 되고 있다.

이 책 <사우스 브로드>에서도 그는 사우스캐롤라이나를 배경으로

젊은이들의 사랑과 우정에 관한 이야기를 그려나가고 있다.

500페이지가 넘는 두 권의 책으로 구성되어 있는 <사우스 브로드>는

아름다운 표지와 제목만큼이나 아름다운 작품이다.

내용이 마치 물 흐르듯 자연스럽게 넘어가서 책장을 넘기다 보니 어느새 두 권을 다 읽고 있었다.

팻 콘로이의 소설들이 서사적 매력과 깊은 감동을 두루 갖췄다는 평가를 받는 이유를   

<사우스 브로드>를 읽으면서 느낄 수 있었다.

다양한 등장인물들이 등장하면서 그렇게 쉽지만은 않은 인생의 이야기를 풀어나가고 있는데

전혀 무겁거나 어렵다는 느낌을 받지 않았다.

오히려 잔잔하고 감동적이였다.

이 책의 주인공 레오폴드 블룸 킹은 힘든 유년기를 보낸 청년이다.

부모님의 전폭적인 사랑을 받았던 그의 형은 레오에게도 우상이였다.

하지만 그의 형은 자살을 하고 레오는 그 후 정신병원에 입원을 하게 된다.

퇴원 후 그는 우연히 마약을 가지고 있다가 마약단속반에 걸려 보호관찰을 받게 된다.

지역봉사 활동을 하면서 레오는 운명처럼 여덟명의 친구들을 만나게 된다.

백인과 흑인, 고아와 특권 계층 등 인종도 계층도 다른 사람들이 만나 우정을 쌓게 되고

이 과정에서 레오는 그들과 함께 성장해 나간다.

서로가 서로를 변화시키며 발전해 나가는 그들의 우정이 놀랍도록 아름답고 부러웠다.

평생을 함께 할 수 있는 친구를 만난다는 것은

어쩌면 반려자를 만나는 일보다 어려운 일인지도 모른다.

팻 콘로이는 이 서정적인 이야기 속에 레오 형의 죽음과 관련된 진실 등과 같은

갈등 상황을 그려넣어 작품에 긴장감을 불어넣고 있다.

어느덧 세월이 흘러 각자 결혼을 하고 성공을 하는 등 자신들의 인생을 살아가던 그들은

트레버를 찾기 위해 모이게 되고 결국 묻혀있던 진실을 발견하게 된다.

잔인한 진실을 끌어안으며 그들은 그렇게 더 앞으로 나아갈 것이다.

책을 덮은 다음에도 아름다운 사우스 브로드의 전경과 함께 레오와 친구들의 모습이

마음에 남아 한동안 애잔하였다.

삶에 대한 용기와 희망, 사랑과 우정의 가치에 대해서 일깨워주는 소설 <사우스 브로드>는

2009년의 대미를 장식할 최고의 소설임에 틀림없다.

  


 

회전목마

회전목마
오기와라 히로시 지음, 김소연 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2009년 10월

<하드보일드 에그>, <오로로콩밭에서 붙잡아서>, <소문>, <벽장 속의 치요> 등으로

국내에서도 많은 인기를 끌고 있는 일본작가 오기와라 히로시는 다양한 장르를 아우르는

힘이 있는 작가이다.

이번에 출간된 그의 신작 <회전목마>는 36살의 소심한 공무원 토노 케이치에 관한 이야기이다.

안정적인 공무원 생활에 적응해 평범한 일상을 보내던 토도 케이치가

'아테네 마을 재건 프로젝트'를 맡으면서 벌어지는 이야기가 웃음과 감동을 주는 작품이다.

이 책의 주인공 토도 케이치는 도쿄의 사립대를 나와 도쿄 시내에 있는 가전회사에서

일을 하다가 9년 전 자신의 고향인 코마타니로 돌아왔다. 

그럭저럭 큰 회사였던 가전회사에 입사를 한 후 그는 잔업과 휴일 출근, 회식 자리의 술로만

지나가는 매일에 지칠 대로 지쳐 있었다.

그가 이 회사에서 근무를 하던 3년 몇 개월 동안 과로사로 세 사람이나 죽어 나갔고,

부서내 거의 전원이 신경성 위궤양이나 원형탈모증을 앓고 있었다.

그러다가 결국 그는 입사 동기 중 한 명의 자살 사건을 계기로 전직을 생각하게 된다.

자신을 망쳐 가면서까지 해야 하는 일에 회의를 느끼게 된 것이다.

그러던 때에 마침 공무원시험에 합격을 하고 케이치는 미련없이 고향행을 선택한다.

그전 직장보다 월급이 많지 않고, 일에 있어서의 성취감이 크지는 않지만

그는 출세 경쟁에 시달리지도 않고, 5시 칼퇴근을 할 수 있으며, 웬만해선 짤릴 염려가 없는

지방공무원의 생활에 만족하며 살아가고 있다.

자신보다 더 듬직한 아내와 귀여운 두 아이와 함께 행복한 가정을 꾸리며 살아가고 있던

케이치는 어느날 페가수스 리조트 개발로 파견을 가게 된다.

그리고 시장이 직접 설치를 결정한 특명 팀 '아테네 마을 재건 대책실'이

바로 그가 이제부터 일을 하게 될 신설 부서이다.

이제부터 케이치는 괴짜같은 실장 탄바를 비롯해서 일에 있어서 특별한 의욕이나 의지가

전혀 없는 다섯 명의 멤버들과 함께 적자 행진을 하고 있는 '아테네 마을'이라는 테마파크의

재건을 위해 뛰어야 한다.

전혀 새로운 일을 시작하면서 제대로 된 팀원까지 없는 상황 속에서 소심남 케이치는

빚더미에 앉은 놀이공원을 다시 일으키기 위해서 모처럼만에 일에 대한 열정을 불태우며

이리저리 뛰어다니기 시작한다.

회전목마처럼 항상 같은 자리를 맴도는 인생을 살아오던 공무원 9년차 토노 케이치,

그는 팀원들을 변화시키고 '아테네 마을'의 재건에 성공할 수 있을까.

개인적으로 굉장히 이상적인 직업으로 생각하는 공무원들의 일상을 엿 볼 수 있는 책이여서

난 이 책 <회전목마>를 더 재미있게 즐길 수 있었다.

공무원이라는 직업을 살짝 비틀면서 그 속에 감동과 웃음을 버무려 내는 저자 오기와라 히로시의

필력에 다시 한번 감탄할 수 밖에 없었다.

우리 주변에서 흔히 만날 수 있는 평범한 사람으로 편안한 일상을 살아가고 있던

토노 케이치의 위험한(?) 도전에 박수를 보내고 싶다.

나라면 감히 엄두조차 내지 못했을 모험을 감행하는 그의 용기가 

회전목마와도 같은 삶을 살아가고 있는 많은 사람들에게 감동적으로 다가 올 것이다.

   


 

바그다드의 오디세우스

바그다드의 오디세우스
에릭 엠마뉴엘 슈미트 지음 / 밝은세상 / 2009년 10월

<바그다드의 오디세우스>는 바그다드 출신의 청년 사드가 탈출의 길을 떠나

카이로, 몰타, 시칠리아, 나폴리를 거쳐 영국의 런던에 정착하기까지의 모험담이다.

특히 이 책의 저자 에릭 엠마누엘 슈미트는 호메로스의 <오디세이아>에서

제목과 일부 에피소드를 따왔다.

고대 그리스의 시인 호메로스의 작품으로 전해지는 대서사시 <오디세이아>는

그리스 신화에서 유명한 이야기로 그리스군의 트로이 공략 후의 오디세우스의

10년간에 걸친 해상표류의 모험과 귀국에 관한 이야기이다.

아내와 아이가 있는 고향으로 돌아가기 위해 노력하는 오디세우스가

이 책 <바그다드의 오디세우스>에서는 정착할 땅을 찾아 떠돌이 생활을 하는

바그다드 청년 사드 사드의 이야기로 그려진다.

하루에도 몇 번씩 자살폭탄테러가 일어나고 끔찍한 폭력과 질병에 무방비 상태로 노출되어 있는

평범한 민간인들이 미래는 커녕 죽음만을 기다리고 있는 이라크 바그다드의 상황은

지금 현재 이라크에서 실제로 벌어지고 있는 일이자

이 책 <바그다드의 오디세우스>에서 사드가 겪는 일이기도 하다.

이라크의 대량살상무기를 제거함으로써 자국민 보호와 세계평화에 이바지한다는

대외명분을 내세워 2003년 3월 20일부터 4월 14일까지 미국과 영국 등 연합군이

이라크를 상대로 전쟁을 벌였다.

수많은 군인들이 죽거나 부상을 당했으며 상당수의 민간들이 희생되었다.

그리고 여전히 이 끔찍한 전쟁의 소용돌이는 이라크에서 사라지지 않고 있다.

이라크를 장악하기에 이라크 정부의 힘은 너무나 약하며

미군 등에 반발하는 세력의 테러는 여전히 맹공을 휘두르고 있다.

이라크, 파키스탄 등과 같은 나라들이 테러의 배후로 지목되면서

아랍인들에 대한 세계의 눈초리는 차갑기만 하다.

바로 이런 상황속에서 이 책의 주인공 사드는 탈출을 감행한다.

희망과 꿈, 조그만 빛을 찾아 바그다드를 탈출하지만 어느 누구도 사드를 환영해주지 않는다.

그는 여전히 바그다드에 있을때처럼 암흑속에서 살아가고 있다.

남아있는 가족과 미래를 위해 목숨 걸고 모험을 펼치지만

세상은 그에게 불법체류자의 신분으로 돌아 올 뿐이다. 

예전에 아메리칸 드림을 꿈꾸며 미국으로 밀입국을 하는 멕시코인을 다룬 영화를 본적이 있다.

조그만 마약 봉지를 삼켜 외국으로 밀반입을 시키다가 잘못해서 봉지가 뱃속에서 터져

죽음을 당하는 어린 소년들의 이야기가 눈물짓게 만들었다.

그렇게 어렵게 밀입국을 해도 불법체류자로 살아가는 인생은 당국의 추적을 피해

하루하루 살얼음을 밟듯이 아슬아슬 위험할 뿐이다.

불법체류자 사드의 인생 또한 암담할 뿐이다.

하지만 그는 끝까지 희망을 포기하지 않는 집념의 사나이이다.

이 어둡고 슬픈 이 책의 배경이 많은 사람들이 실제로 현실에서 겪고 있는 상황이기에

더 안타깝고 가슴 아프게 다가온다.

사드는 결국 희망을 찾을 수 있을까.

그가 전하는 희망을 메시지를 많은 사람들과 함께 나누고 싶다.

   


 

파리는 사랑한다, 행복할 자유를!

파리는 사랑한다, 행복할 자유를! - 대한민국 보통 아줌마 이보경 기자가 들여다본 프랑스의 속살
이보경 지음 / 창해 / 2009년 10월

패션과 문화의 도시 파리, 낭만이 넘쳐 흐르는 도시 파리.

프랑스의 수도인 파리는 프랑스의 정치, 경제, 교통, 학술, 문화의 중심지일 뿐만 아니라

세계의 문화 중심지로, '꽃의 도시'라고 불리기도 한다. 

또 프랑스 사람들은 스스로 '빛의 도시'라고 부르는 그곳 파리.

프랑스 전인구의 약 6분의 1이 집중해 있는 도시 파리는

해마다 10만∼15만 명씩 인구가 불어나고 있다.

재정지출이나 상업거래량도 전국의 반 이상을 차지한다.

'수도에의 집중현상'은 프랑스의 특징이며, 파리는 세계 제4위의 인구밀집 지역이다.

바로 이런 특징은 수도권 인구 과밀화 현상 때문에 많은 문제를 야기시키고 있는

우리나라의 수도 서울과 파리의 닮은 점이라고 할 수 있을것 같다.

(수도권 인구 과밀화를 막고 지역 균형발전을 이루자는 목표하에 진행되어 오던

정부부처 세종시 이전 정책이 최근 정부가 원안 수정쪽으로 방향을 철회하면서

많은 사람들이 반대와 찬성으로 입장이 나뉘어 극심하게 대립하고 있다.

어떤 쪽으로 결론이 나든 많은 사람들에게 상처를 안겨주고 있는 세종시 이전안이

안타깝게 느껴질 뿐이다.)

수도권에 모든 것이 집중되어 있다는 공통점에도 불구하고

서울과 파리는 사람들에게 전혀 다른 이미지로 다가온다. 

파리는 많은 사람들이 가장 가보고 싶은 도시, 역사가 살아 숨쉬는 아름다운 유적지와 함께

현대적인 감각이 넘쳐나는 세련된 도시라는 이미지를 가지고 있다.

반면에 우리나라의 서울은 여행자들의 바이블이라 불리는 론리 플래닛에서

세계 최악의 도시 3위로 꼽았다고 하니 씁쓸한 감정을 숨길 수가 없다.

그 사이트에서는 서울을 '소름끼칠 정도의 고속도로와 소련 스타일의 콘크리트 아파트 빌딩이

끊임없이 도시 전체에 확장되고 있으며, 끔찍하게 오염되어 영혼이나 정신이 스며들 틈이 없다.

너무나 무미건조함으로 억눌려져 주민 전체가 알코올 중독이 되어간다'고 표현하고 있는데

대부분의 코멘트가 사실이라서 마땅히 반박할 말이 떠오르지 않는다.

이 결과는 여행자들의 평가에 근거한 것이라고 하니 반성해야 할 필요성을 느낀다.

그 연장선에서 이 책 <파리는 사랑한다, 행복할 자유를!>은

파리를 사실적으로 느낄 수 있는 작품이다.

자유와 예술, 문화와 사랑으로 연상되는 도시 파리의 실체를 파고들어가는 발칙한 작품이다.

파리의 과거와 현재, 미래를 내다보는 이 책을 읽으면서

난 우리나라가 나아가야 할 길을 생각해 볼 수 있었다.

기자로 일하다가 갑작스럽게 파리행을 선택한 저자 이보경씨는 평범한 아줌마로 파리에서

체류하면서 보고 듣고 느낀 이야기들을 날카로운 기자의 시각으로 써내려간다.

알록달록하기 짝이 없는 파리의 다양한 모습들을 소개해주고 있는 이 책

<파리는 사랑한다, 행복할 자유를!>을 읽으면서 난 지금까지 몰랐던 파리의 숨겨진 실체를

어느정도 알아 볼 수 있었다.

자유를 사랑하는 도시 파리를 통해 앞으로 나아가야 할 우리의 미래를 상상해 본다.

  


 

It’s Not Grammar

It's Not Grammar! 이츠낫 그래머 - 말하고 쓰려면 문법부터 다시 하라
정재영 지음, Time E-Lab 기획 / 타임북스 / 2009년 10월

<It’s Not Grammar>는 말하고 쓰는 것을 훈련하기 위해서 탄생된 책이다.

영어를 진짜 써먹을 수 있도록 만들어 주고자 노력하고 있는 책이다.

이 책의 저자 정재영씨는 서울대학교에서 영어영문학을 전공하고 대기업에서 근무하다가

입시학원에서 다년간 영어를 가르치며 학습 컨설팅 분야에서 다양한 노하우를 쌓았다.

교육 현장의 경험을 바탕으로 저자는 시험 대비를 위한 문법서와

영어로 된 문법서 모두 한계가 있다고 생각하게 된다.

시험용 책은 실제 언어 생활에 별 도움이 되지 않으며,

원어민이 만든 책은 한국인이 갖는 취약점을 파악하지 못하고 있기 때문이다.

저자는 많은 사람들이 문법 집착, 독해 편향의 고질적인 영어 불균형을 바로잡기를

간절히 바라는 마음에서 이 책 <It’s Not Grammar>를 저술하게 되었다.

학창시절에는 열심히 영문법을 공부했고, 사회에 나와서는 회화 공부를 열심히 했지만

여전히 영어 실력은 그자리에 머물러 있다.

나중에는 영어로 된 책으로 영문법을 공부하기도 했지만 오히려 더 헷갈리기만 하였다.

정신 건강을 위해서라도 이렇게 힘들고 어려운 영어 공부 그만두는게 가장 좋은 방법이겠지만

영어는 이제 우리의 삶에 있어서 뗄레야 뗄 수 없는 관계가 되었다.

거의 모든 나라를 자유롭게 오갈 수 있게 되면서 다른 나라에 이민을 가거나, 유학을 가고,

직장도 굳이 우리나라에서만 찾는 것이 아니라 해외에서 찾는 시대가 되었다.

전세계가 점점 장벽없는 하나의 나라가 되어가는 이때에

영어는 전세계인이 사용하는 공용어가 되었다.

학교에서도 영어는 필수과목이 된지 오래되었으며 좋은 직장에 취직하거나

직장에서 승진을 하기 위해서도 영어 공부는 필수적이다.

이럴 바에야 차라리 우리나라도 영어를 공용어로 사용하자는 의견이 대두되면서

여러가지 논쟁을 불러일으키기도 하였다.

이런 저런 문제들 보다 우리들이 가장 중요하게 생각해야 할 점은

어떻게 하면 영어를 잘 할 수 있는가의 문제이다.

어렸을때부터 지금까지 영어 공부에 많은 투자를 하면서도 모르고 있었던 문제들을

이 책 <It’s Not Grammar>가 속시원히 풀어나가고 있다.

<It’s Not Grammar>는 책속에서 언어의 기본 구조를 자연스럽게 익혀

말하고 쓰게 만들어주고 있다.

문장의 구조와 시제, 조동사, 수동태, 명사절, 형용사절, 준동사, 부사절, 가정법 등

까다로운 영문법의 모든 것을 쉽고 재미있게 익히고록 도와주고 있다.

게다가 말하고 쓰는 연습을 책으로만 끝내는 것이 아니라 웹사이트까지 연계하여

제공해주고 있으니 부족한 공부나 연습은 온라인에서 보충할 수도 있다.

영어를 즐기면서 재미있게 배울 수 있기에 <It’s Not Grammar>는

영문법을 어려워하는 많은 독자들에게도 용기를 줄 수 있을 것이다.