괴담 : 서늘한 기척 - 고이케 마리코 (오근영 옮김, RHK)

괴담 - 서늘한 기척
고이케 마리코 지음, 오근영 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2017년 9월

제목은 ‘괴담’이고, 부제는 ‘서늘한 기척’인데다

수록작 모두 분명 이 세상 사람이 아닌 사람들이 등장하는 기이한 이야기들인데,

이상하게도 그들이 풍기는 분위기나 남겨 놓은 자취들은 대부분 온기가 도는 것들입니다.

그래서인지 책을 읽는 내내 서늘함과 따뜻함을 함께 느낀 작품집입니다.

마치 머리 위에 아이스 팩을 얹은 채 뜨끈한 온천에 들어앉은 느낌이랄까요?

7편의 수록작에는 소년, 젊은 여자, 남동생, 아내, 남편, 친구 등

다양하고 애잔한 사연을 가진 이승 밖의 사람들이 등장합니다.

그들 가운데 대부분은 딱히 어떤 목적이 있어서 현실의 누군가를 찾아온 것이 아닙니다.

오히려 일상에서 오래된 친구나 연인과 우연히 재회하듯 그렇게 무심히 나타납니다.

그들과 만나는 이승의 사람들 역시 동요나 공포가 아니라 담담한 태도로 그들을 맞이합니다.

그래도 그들의 만남에는 각기 특별한 사연들이 있기 마련이고,

작가는 현실과 비현실의 경계 위에서 그 특별한 사연들을 감칠맛나게 하나씩 풀어갑니다.

그런 탓에, 좀 이상한 조어지만, 개인적으로는 ‘따뜻한 호러’라고 명명하고 싶은 작품입니다.

물론, 진짜 괴담 같은, 그러니까 소름을 돋게 만드는 ‘딴 세상 사람들’도 등장하긴 합니다.

자신의 사랑을 받아주지 않고 죽어버린 여자의 새끼손가락을 갖고 있는 자도 있고,

자신이 죽은 뒤 친동생과 결혼한 아내 앞에 질투와 억울함이 담긴 눈빛으로 나타난 자도 있습니다.

작가가 작심하고 진짜 괴담을 쓴다면 정말 무서운 이야기가 나오겠다는 생각이 들 정도로

일부 수록작들에서는 진정한 호러의 냄새가 물씬 풍기기도 합니다.

고이케 마리코는 다수의 문학상을 수상한 관록 있는 작가지만 작품으로는 처음 만났습니다.

미스터리뿐 아니라 다양한 장르의 작품을 집필했고 국내에도 여러 편이 소개된 작가인데,

작가의 이름은 낯익지만 이상하게도 낯익은 작품 제목이 거의 없습니다.

‘괴담 : 서늘한 기척’의 묘한 매력 덕분에

기회가 된다면 한번쯤은 고이케 마리코에 대해 찬찬히 알아보고 싶어졌습니다.