잘린 머리에게 물어봐 - 노리즈키 린타로 (최고은 옮김, 비채)

잘린 머리에게 물어봐 - The Gorgon's Look ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 20
노리즈키 린타로 지음, 최고은 옮김 / 비채 / 2010년 2월

‘잘린 머리에게 물어봐’에는 두 개의 잘린 머리가 등장합니다.

전위예술가의 유작인 석고상 여인의 잘린 머리가 하나이고,

참혹하게 토막 난 채 택배상자에서 발견되는 여자의 잘린 머리가 나머지 하나입니다.

제목대로 사건의 진실과 비밀은 두 개의 잘린 머리를 통해서만 알아낼 수 있는데,

추리소설가이자 탐정인 노리즈키 린타로와 그의 아버지 노리즈키 사다오 경시는

꼬일대로 꼬인 이 난해한 사건을 집요한 추적과 추리로 해결해냅니다.

잘린 석고상의 머리를 통해 누군가는 오랫동안 숨겨진 비밀을 알아내게 되고,

누군가는 그것을 돈벌이의 수단으로 삼으려 하며,

누군가는 그 존재 자체를 감춰야 하는 절박한 상황에 놓입니다.

사라진 석고상의 잘린 머리의 행방과 범인을 찾기 위해 린타로가 동분서주하던 즈음

실제 여자의 잘린 머리가 등장하면서 노리즈키 경시를 비롯한 경시청이 나서게 됩니다.

린타로의 추리는 여러 번 좌절을 맛보며 계속 원점으로 돌아오게 되지만,

미세한 단서에서 결정적인 추리를 끌어내는 특유의 재능을 무기삼아

아무도 예상 못한 진범을 찾아냅니다.

궁극의 SF물 ‘녹스머신’을 통해 노리즈키 린타로의 방대한 과학 지식에 질린 적이 있는데

‘잘린 머리에게 물어봐’는 미술, 신화, 심리학 등 인문-예술 분야에까지 이른

그의 지적 스펙트럼의 폭을 맛볼 수 있는 기회였습니다.

조금은 어렵고 난해한 내용도 있어서 린타로는 물론 독자들에게도 두통을 유발하고 있지만

나름 소소한 재미도 있거니와 사건 전개와 절묘하게 맞닿아있는 내용들로 묘사돼있어

약간의 노력과 집중을 할 만한 가치가 있는 대목이었습니다.

현실에서나 픽션에서나 대부분의 범죄의 근원에는 탐욕이 자리 잡고 있기 마련인데

‘잘린 머리에게 물어봐’에서 그려진 탐욕은 아무리 픽션임을 감안한다 해도

그 흉악함과 수단, 방법에 있어 그야말로 막장 중의 막장이라 할 수 있습니다.

특히 탐욕 자체가 일그러진 가족사와 결합될 때 그 악취는 몇 배로 강해지는데

노리즈키 린타로는 작정한 듯 출생의 비밀은 물론 가족 간의 불륜과 폭행 등을

거침없이 설정함으로써 불편함과 호기심을 동시에 자극하고 있습니다.

그래서인지 석고상의 잘린 머리와 여자의 잘린 머리에 얽힌 비밀이 밝혀질 때쯤

독자는 미스터리가 해결되고 악이 응징됐다는 쾌감과 함께

인간이 어디까지 사악해질 수 있는지에 대한 무겁고 불편한 질문과 맞닥뜨리게 됩니다.

풀기 어려울 정도로 꼬아놓았던 단서들을 후반부에 초고속으로 풀어내다 보니

이해하기 어렵거나 작위적으로 느껴지는 지점도 일부 있었지만,

어쨌든 노리즈키 린타로의 천재성을 다시 한 번 맛볼 수 있는 좋은 기회였고

동시에 아직 못 읽은 시리즈 작품들에 대한 기대감을 더욱 높여준 계기가 됐습니다.