플럼 다이어리 - 에마 치체스터 클락 (이정지 옮김, 비채)

플럼 다이어리
에마 치체스터 클락 지음, 이정지 옮김 / 비채 / 2015년 3월

“얘, 내가 하는 말 다 알아듣는 것 같아.”

반려동물과 함께 살다 보면 이런 생각이 들 때가 종종 있습니다. 물론 사람의 표정이나 목소리의 톤에 따라 반응하는 걸 수도 있지만, 안 보이는 데서 흉이라도 보고 있으면 느릿느릿 다가와 원망어린 표정을 짓기도 하고, 예쁘다며 칭찬하고 있으면 얼른 와서 꼬리를 흔들기도 합니다. 더구나 눈빛은 또 얼마나 다양한지, 배가 고플 때나 산책 가고 싶을 때, 아무 것도 하기 싫어 마냥 늘어지고 싶을 때 등 오랫동안 함께 지낸 사람이라면 금세 눈치 챌 수 있는 자신만의 소통법을 갖고 있는 게 분명합니다.

‘잭 러셀과 푸들이 섞인 휘핏의 잡종인 후셀’이라는 복잡한 족보를 가진 플럼은 에마와 루퍼트 부부와 함께 런던에 사는 사랑스러운 반려견입니다. 유독 물에서 수영하는 것을 좋아하고, 막대기 잡기 놀이를 좋아하는가 하면 여우 똥냄새를 좋아하는 특별한 기호도 갖고 있습니다. 나름 터프한 이미지를 좋아해서 에마가 기껏 미용실에 데려갔다 온 다음날이면 어떻게든 헤어스타일을 망가뜨려야 직성이 풀리는 반골기질도 지니고 있습니다.

플럼 본인이 쓴 것이라고 주장하는(?) 1년간의 일기에는 반려견과 함께 사는 사람이라면 누구나 공감할 수 있는 이야기들은 물론 스코틀랜드, 프랑스를 여행한 유람기도 담겨있고, 사람이나 친구들과 나눈 우정, 사랑, 질투 등 다양한 에피소드도 들어있습니다. 플럼의 능청스런 수다와 따스한 느낌의 그림으로 채워진 페이지들을 보고 있으면 잠시나마 플럼과 진짜 대화를 나누고 있는 듯한 느낌을 받게 되는데, 그래서인지 읽는 도중 괜히 베란다에서 볕을 쬐던 반려견 아지(시추, 만 4년 3개월)를 불러 앉혀놓고 이런저런 이야기를 건네며 희죽희죽 웃다가 식구들의 눈길을 사기도 했습니다.

영국과 우리의 반려견 문화 사이엔 분명 차이가 있겠지만, 무엇보다 이런 작품이 출판된다는 점이 가장 놀라웠고, 아무리 픽션이고 만화라 하더라도 플럼을 한 식구처럼 대하는, 말 그대로 반려견으로 아끼고 챙겨주는 에마 부부의 애정이 ‘작고 귀여운 애완견’에 집착하는 우리와는 많이 다른 것 같아서 이것저것 많은 생각이 들었던 게 사실입니다.

지난주쯤, MBC에서 방송된 유기견 관련 프로그램에서 작고 귀여워서 분양받았다가 덩치가 커지자 내다버리는 경우가 많다는 리포트를 봤습니다. 어이없는 일이지만, 왠지 우리의 반려견 문화는 이기심의 산물이 아닌가, 라는 생각이 들었고, 때맞춰 읽은 ‘플럼 다이어리’는 늘 함께 살면서도 가족이라기보다는 어쩔 수 없이 ‘애완견’처럼 대했던 귀여운 아지를 새삼 다른 눈으로 보게 해줬습니다. 얼마 전 읽은 일본 작가의 ‘콩고양이’를 볼 때도 비슷한 느낌이었습니다.

강아지든 고양이든 반려동물을 키우는 사람들이 폭증하고 있다지만, ‘플럼 다이어리’ 같은 작품이 한국시장에서 선전하리라 기대하는 것은 쉽지 않을 것입니다. 그럼에도 불구하고 개인적으로 운 좋게 읽은 이 작품이 카페나 블로그 등을 통해 입소문이 나서 반려견과 함께 사는 분들에게 호응을 얻었으면 하는 바람입니다.