밤을 탐하다 - 마이클 코리타 (최필원 옮김, RHK)

밤을 탐하다 - 판타스틱 픽션 BLACK 14-3 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 14
마이클 코리타 지음, 최필원 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2013년 6월

제목이 참 예쁩니다. ‘Envy The Night’라는 원제를 잘 옮겼을 뿐 아니라 여러 가지 의미가 중첩되어 있는 느낌도 듭니다. 표지도 제목에 맞춰 잘 나온 것 같습니다.

이야기의 큰 선은 간결합니다. 어린 시절부터 아버지의 죽음에 대해 복수할 기회를 노리고 있던 프랭크 탬플 3세는 어느 날 아버지의 옛 전우로부터 ‘복수할 대상’이 찾아오고 있다는 연락을 받습니다. 그리고 7년 간 쌓아온 복수심을 담아 그를 만나러 출발합니다. 그곳에서 우연찮게 사건에 휘말리게 된 노라 스태포드를 만나게 되고, ‘복수의 대상’이 보낸 것으로 추정되는 조직원들과 충돌합니다. 우여곡절 끝에 비바람이 몰아치는 호수 한복판에서 최후의 일전을 맞이한 프랭크는 모든 사태가 종료된 뒤에야 전혀 예상 못했던 놀라운 비밀을 알게 됩니다.

대략의 줄거리를 먼저 접했을 때 존 하트의 ‘다운 리버’와 비슷한 톤이 아닐까, 짐작했습니다. 막연한 느낌이었는데, 다 읽고 나니 70%쯤은 맞아든 것 같았습니다. 두 작품 모두 아버지의 존재가 중요한 모티브로 설정됐고, 폐쇄성 강한 작은 마을을 공간으로 삼고 있으며, 각각 ‘강’과 ‘호수’라는 서브 공간 역시 특별한 의미를 갖고 있기 때문입니다. ‘다운 리버’가 과거의 비밀에 초점이 맞춰졌다면, ‘밤을 탐하다’는 거기에다 ‘명백한 복수의 실천’을 얹어놓았습니다. 조금 다른 이야기긴 하지만, 주인공 프랭크 탬플 3세와 아버지의 관계는 미드 ‘덱스터’의 설정과도 유사한 점이 있어서 흥미로웠습니다.

다만, ‘다운 리버’가 무겁고 음울한 분위기 속에서 과거사와 인간의 심리를 파고든 좀더 문학적 요소가 강한 작품이라면, ‘밤을 탐하다’는 엔터테인먼트 쪽에 충실한 액션-스릴러입니다. 물론 프랭크 탬플 3세의 평탄치 못한 개인사와 트라우마가 진지하게 묘사되고 있긴 하지만, 이야기의 큰 뼈대가 ‘할리우드 식 복수극’의 전형성을 띄다보니 그렇게 보인 것 같습니다.

젊은 작가로서 많은 기대를 받고 있다는 소개글을 읽었지만, 좀더 성숙한 이야기와 캐릭터, 그리고 약간의 문학적 깊이까지 작품 속에 녹여낸다면, 그가 경의를 표한 데니스 루헤인이나 마이클 코넬리와 어깨를 나란히 할 날도 그리 멀지 않을 것 같아 보입니다.

(그리 많다고 할 수는 없지만, 곳곳에서 오타가 눈을 거슬리게 했습니다. 매력적인 작품이라 더 아쉽게 느껴졌습니다.)