결혼기담 - 아키요시 리카코 (장혜영 옮김, 대원씨아이) ★★★★☆

결혼기담 - 운명적인 만남을 원한다면 목숨을 걸어라
아키요시 리카코 지음, 장혜영 옮김 / 대원씨아이(단행본) / 2021년 3월

‘성모’, ‘절대정의’, ‘작열’, ‘유리의 살의’ 등 그동안 읽은 아키요시 리카코의 작품들이 반전의 맛이 잘 살아있는 미스터리였고 이 작품의 번역제목도 ‘결혼기담’이라 당연히 결혼에 얽힌 미스터리나 기담이 수록됐을 거라고 기대했습니다. 기대가 아주 틀린 건 아니지만 그런 쪽으로 분류할 수 있는 작품은 첫 수록작 ‘이상적인 남자’뿐이었고, 나머지는 결혼에 관한 일그러지고 비틀린 독설 같은 우화들입니다. 출판사 소개글대로 “본인이 좋아하는 사람과 결혼하기 위해 거짓, 사기, 도촬, 심지어 살인까지 저지르는” 인물들이 등장하는데, ‘살인’을 제외하곤 (범죄성이 다분하긴 해도) 모두 재치 있는 반전으로 마감되는 소소한 이야기들입니다.

이 작품의 원제는 ‘婚活中毒’(혼활중독)입니다. ‘혼활’은 결혼활동을 뜻하는데, 말하자면 결혼을 결심한 사람이 상대를 구하기 위해 적극적으로 움직이는 것을 가리킵니다. 거기에 ‘중독’이란 단어를 붙인 건 네 편의 수록작에 등장하는 주인공들이 본인 혹은 자식의 결혼을 위해 결혼상담소, 야외 단체미팅, TV 맞선프로그램 등에 참가하여 굉장히 적극적으로 짝을 찾아 나서고 있기 때문입니다. 그리고 그 과정에서 주인공들은 각각 거짓, 사기, 도촬, 살인이라는 상황에 말려들거나 혹은 직접 그 행위들을 저지릅니다.

마흔을 코앞에 둔 여자가 결혼상담소에서 소개받은 이상적인 남자에게 반하지만 그 남자와 만났던 여자들이 모두 죽었다는 걸 알곤 당황하는 이야기(이상적인 남자), 친구의 고독사를 지켜본 남성이 결혼을 결심한 뒤 단체미팅에 나섰다가 대단한 미녀와 짝이 된 뒤 겪게 되는 당혹스런 상황들(결혼 활동 매뉴얼), 자신이 점찍은 남자를 사로잡기 위해 TV 맞선프로그램에 출연하여 고군분투하는 공대 출신 로봇엔지니어의 웃지 못 할 에피소드(이과 여자의 결혼 활동), 그리고 미혼 자식들의 결혼을 성사시키기 위해 부모끼리 먼저 벌이는 단체미팅에서 예비 안사돈에게 한눈에 반한 60대 남자의 애잔하지만 위험천만한 로맨스(대리 결혼 활동) 등 모두 네 편이 수록돼있습니다.

결혼할 뜻 자체가 없는 20~30대가 늘어가는 한국의 상황을 감안하면 결혼에 거의 목매다시피 하는 작품 속 주인공들이 다소 낯설게 느껴진 게 사실입니다. 오래 전 작품이라면 모르겠지만 일본에서 이 작품이 출간된 게 2017년이니 어쩌면 한국과 일본 사이에 결혼에 관한 관점 자체가 많이 다른 탓인지도 모르겠습니다.

‘반전의 여왕’이라 불리는 아키요시 리카코의 ‘결혼기담’은 가벼운 블랙코미디처럼 읽히기도 하지만 달리 생각해보면 한 사람의 인생을 좌지우지할 수 있는 중요한 통과의례에 대한 조언 혹은 경고장으로도 읽힐 수 있다는 생각입니다. 반나절이면 충분한 분량에 재미는 기본으로 갖춘 작품이니 관심 있는 독자라면 한번쯤 만나보실 것을 추천하고 싶습니다.

사족으로... 정말 사소한 문제지만, 세 개 정도밖에 안 되는 간단한 주석(갸루, 단카이 세대, 고타츠)을 책 맨 뒷장에 실은 건 좀 무성의한 편집으로 보였습니다. 단어 옆에 괄호로 묶어 표시하거나 페이지 하단에 각주로 실으면 됐을 텐데 왜 이렇게 불편한 방식을 택한 건지 이해하기 어려웠기 때문입니다.