견습의사 - 테스 게리첸 (박아람 옮김, 랜덤하우스코리아)

견습의사 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 6-2 ㅣ 리졸리 & 아일스 시리즈 2
테스 게리첸 지음, 박아람 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 3월

보스턴경찰서 강력반의 제인 리졸리가 엽기적인 연쇄살인범 ‘외과의사’를 체포한지 1년.

다시 찾아온 여름은 리졸리에게 새로운 연쇄살인사건과 함께 ‘외과의사’의 악몽을 일깨웁니다.

남편을 무기력하게 만든 뒤 그 앞에서 아내를 폭행하고 납치하는 새로운 연쇄살인범이

사건 현장에 명백한 ‘외과의사’의 ‘서명’을 남겨놓았기 때문입니다.

1년 전 리졸리에게 체포된 ‘외과의사’는 현재 교도소에 수감 중이지만

리졸리는 새로운 연쇄살인범이 분명 ‘외과의사’와 어떤 식으로든 연관돼있다고 확신합니다.

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‘견습의사’는 전작인 ‘외과의사’에 이은 ‘리졸리&아일스 시리즈’의 두 번째 작품입니다.

(개인적으로는 후속작인 ‘파견의사’까지 포함하여 ‘의사 3부작이라고 부릅니다.)

연쇄살인범의 엽기성에 관한 한 역대 어느 스릴러보다 잔혹하고 끔찍한 디테일이 눈에 띄는데

적잖은 작품들이 엽기와 잔혹에만 매달리다가 정작 중요한 서사는 허당인 경우가 많은데 반해

테스 게리첸은 이야기와 캐릭터 모두 그 깊이와 두께가 만만치 않은 작가입니다.

‘외과의사’가 교도소에 갇힌 사이 새로 등장한 ‘견습의사’는 처음엔 ‘지배자’라 불립니다.

부와 명예를 갖춘 매력적인 부부만을 골라 그들을 완벽히 지배한다는 뜻에서 붙인 별명인데,

남편 앞에서 아내를 폭행한 범인은 남편을 살해하곤 아내를 납치한 뒤

시간(屍姦)이라는 최악의 모욕까지 준 뒤 그 시체를 숲에 내다버리는 극악한 모습을 보입니다.

리졸리는 관할 지역이 아닌 곳에서 벌어진 사건임에도 불구하고

명백히 ‘외과의사’의 ‘서명’으로 보이는 현장 단서 때문에 적극적으로 사건에 뛰어듭니다.

전작에서 함께 ‘외과의사’를 추격했던 동료 토마스 무어가 피해자였던 캐서린과 결혼한 탓에

작가는 리졸리 곁에 새로운 인물을 설정해줬는데

문제는 그가 리졸리와는 정반대로 냉철하고 합리적인데다 ‘재수 없는 FBI요원’이란 점입니다.

흐트러지지 않는 자세와 그에 어울리는 고급 슈트로 철갑을 두른 듯한 게이브리얼 딘은

조용히, 하지만 언제나 ‘냉정한 관리자’의 모습으로 리졸리의 수사에 끼어듭니다.

다혈질의 폭주 캐릭터인데다 절대 약한 모습을 보여주지 않으려 무리수까지 두는 리졸리에게

외부에서, 그것도 ‘재수 없는 FBI’가 자신의 사건에 끼어드는 건 절대 용납 못할 일입니다.

더구나 이 끔찍한 사건들에 대해 뭔가 자신만의 정보를 갖고 있는 듯한 딘의 행태는

리졸리에게 분노 이상의 감정을 자아내게 만드는데,

연쇄살인범 수사 못잖게 이 둘만의 ‘기승전결’도 독자의 눈길을 끄는 대목입니다.

첫 페이지는 물론 중간중간 교도소에 수감 중인 ‘외과의사’의 1인칭 챕터가 등장하는데,

이것만 봐도 ‘외과의사’가 새로운 연쇄살인에 적극 개입하고 있음을 눈치 챌 수 있습니다.

과연 그는 어떤 식으로 교도소 밖의 새 파트너와 연대하고 있는 것인지,

또 그의 궁극적인 타깃인 리졸리에게 어떻게 접근할 것인지가 시종 긴장감을 고조시키는데,

덕분에 마지막 페이지에 이를 때까지 한 시도 마음 편하게 책장을 넘길 수 없게 됩니다.

‘옮긴이의 말’에 따르면 애초 ‘외과의사’ 한 편으로 끝날 상황에서 시리즈로 발전한 덕분에

두 번째 주인공인 법의관 마우라 아일스가 ‘견습의사’에서 뒤늦게 등장했다고 (추정)합니다.

‘외과의사’에서 리졸리보다 메인 주인공으로 보였던 토마스 무어 형사가 사라진 것도 그렇고,

리졸리와 평범한 관계 이상으로 발전할 것 같아 보이는 FBI요원 게이브리얼 딘의 등장 역시

앞으로의 시리즈를 염두에 둔 포석이란 얘깁니다.

시리즈 이름 자체가 ‘리졸리&아일스 시리즈’인만큼 아일스의 역할은 점점 커지겠지만

FBI요원 게이브리얼 딘의 비중 역시 궁금함과 기대감을 자아내는 대목입니다.

(10여 년 전에 읽었던 탓에 지금으로선 이후 그의 활약상은 전혀 가물가물할 따름입니다.)