얼간이 - 미야베 미유키 (이규원 옮김, 북스피어)

얼간이 ㅣ 미야베 월드 2막
미야베 미유키 지음, 이규원 옮김 / 북스피어 / 2010년 5월

오래전 몇몇 작품들을 띄엄띄엄 읽긴 했지만 ‘미야베 월드 2막’을 제대로 완독하고픈 욕심에

올해 초부터 ‘오하쓰 시리즈’, ‘모시치 시리즈’, ‘미시마야 변조 괴담 시리즈’를 읽는 중입니다.

그런데 ‘헤이시로&유미노스케 시리즈’의 첫 작품인 ‘얼간이’를 읽은 후에야

‘미야베 월드 2막’이 전부 괴담만 다룬 건 아니라는 사실을 처음 알았습니다.

‘얼간이’의 두 주인공 이즈쓰 헤이시로와 유미노스케는 무척 특이한 캐릭터입니다.

하급 무사라 해도 도신이라는 직책과 함께 후카가와 일대를 순시하는 임무를 맡은 헤이시로는

무척 게으르고, 권태롭고, 일이든 취미든 만사가 귀찮은 인물입니다.

애초 넷째 아들이라 아버지의 도신 직책을 물려받을 일도 없었고 그럴 마음도 없었지만

형들이 요절하거나 양자로 들어가면서 울며 겨자먹기로 도신이 됐고,

나이가 40대 중반임에도 불구하고 아내와 지인들로부터 늘 “애 같다.”는 소리를 듣습니다.

사건이 벌어져도 ‘그럴만한 사정이 있었겠지.’라며 어떻게든 대충 뭉개려고 하고,

힘들거나 골치 아픈 일이 생길 것 같으면 얼른 발을 빼는 캐릭터입니다.

하지만 그런 헤이시로도 자신의 관할구역이자 단골식당이 있는 뎃핀 나가야(공동주택)에서

이해하기 힘든 일들이 연이어 벌어지자 본능적으로 도신의 본분을 발휘하기 시작합니다.

헤이시로의 파트너인 유미노스케는 실은 12살 된 소년이자 헤이시로의 외조카입니다.

심지어 장차 헤이시로의 양자가 될 수도 있는 인물인데,

사람들의 이목을 끄는 엄청난 미소년인 건 물론 예의도 바르고 심성도 착한데다,

계측에 빠져 눈에 보이는 건 모조리 측량을 해야 직성이 풀리는 희한한 소년입니다.

더구나 헤이시로는 생각지도 못한 추리력을 발휘하여 꽉 막힌 수사를 진전시키곤 합니다.

40대 중반의 헤이시로와 12살 유미노스케의 조합은 언뜻 이질감부터 느껴지는 게 사실이지만

때론 부자지간처럼 보이기도, 때론 홈즈와 왓슨처럼 보이기도 해서

읽는 내내 유쾌함과 긴장감을 만끽할 수 있었습니다.

초반에는 핵심 사건의 판을 짜고 필요한 인물들을 등장시키기 위한 단편들이 배치돼있습니다.

이야기의 주 무대는 후카가와의 서민들이 모여 사는 뎃핀 나가야라는 곳입니다.

간이식당, 떡집, 생선가게, 두부장수 등 10여 가구가 모여 사는 뎃핀 나가야에서

어느 날 갑자기 살인사건이 벌어진 이후 썰물처럼 세입자들이 빠져나가는 사태가 벌어집니다.

만사가 귀찮은 나머지 자신을 보좌하는 고헤이지 한 명만 데리고 다니던 헤이시로는

사건에 본격적으로 발을 담그기 시작하면서 여러 사람의 도움을 받습니다.

오캇피키인 마사고로, 천재적 기억력의 소년 짱구, 비밀수사관인 일명 ‘까만콩’이 그들인데,

특히 마사고로는 ‘미야베 월드 2막’의 한 주인공인 모시치의 부하라서 무척 반가웠습니다.

(이 작품 속 모시치는 미수(米壽), 즉 88세로 설정만 된 채 직접 등장하진 않습니다.)

아무튼...

탐욕과 질투와 시기가 빚은 오래 전의 비극이 현재에 이르러 기괴한 사건들을 일으키게 되고

그 과정에서 많은 사람들이 크고 작은 상처를 입거나 영문도 모른 채 ‘공범’이 되기도 합니다.

600페이지에 육박하는 분량에 비해 사건의 크기는 그다지 크지 않지만,

꽤나 복잡한 설정과 그에 걸맞은 무수한 캐릭터들의 이야기가 워낙 박진감 넘치게 전개되고,

어딘가 나사 하나 풀린 듯한 헤이시로가 선사하는 시트콤 같은 분위기도 재미있어서

다 읽고 나면 숨이 찰 정도로 빠르게 페이지를 넘겨왔음을 새삼 깨닫게 됩니다.

앞서 읽은 ‘오하쓰 시리즈’나 ‘미시마야 변조 괴담 시리즈’가 판타지 호러 괴담이라면,

‘얼간이’로 시작되는 ‘헤이시로&유미노스케 시리즈’는

에도 시대 혼조 후카가와를 무대로 한 본격 수사물(?)이라고 할 수 있습니다.

물론 두 주인공 모두 ‘본격 수사물의 주인공’이라고 하기엔 뭔가 위화감이 느껴지지만

미야베 미유키가 자아낸 둘의 시너지는 어지간한 슈퍼히어로의 매력보다 더 시선을 끕니다.

덧붙여, 주인공 못잖게 관심을 끈 맛깔난 여러 조연들이 있는데,

이들 역시 이후로 출간된 ‘하루살이’와 ‘진상’에 계속 등장한다고 하니 더 기대가 됩니다.

사족으로..

번역 제목이 살짝 이상해서 찾아보니 원제도 ‘멍텅구리, 얼간이’라는 뜻의 ‘ぼんくら’네요.

따지고 보면 헤이시로를 비롯 등장인물 모두를 ‘얼간이’라고 지칭해도 큰 무리는 없지만,

그래도 왜 이런 제목을 붙였을까, 무척 궁금했습니다.

‘역자 후기’에도 제목에 대한 설명이 없던데,

혹시 제가 너무 빨리 읽느라 본문에서 언급됐음에도 불구하고 깜빡 놓친 건지 모르겠네요.