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의사는 왜 여자의 말을 믿지 않는가 - 은밀하고 뿌리 깊은 의료계의 성 편견과 무지
마야 뒤센베리 지음, 김보은.이유림.윤정원 옮김 / 한문화 / 2019년 10월
평점 :

제목 부터, 그리고 책 표지까지 어떻게 보면 섬뜩한 표현이다.
모든 환자들을 평등하게 대하여야 하는 의사들이 왜 여자의 말은 귀담아 듣지 않았을까.
왜 그리고 믿지 않았을까..
이 책은 제목처럼 의료사회에 아직도 남아있는 여성의 차별적인 의료 과정속 내용들을 담고 있다.
몸이 아파서 병원에 가지만, 그 병원에서조차 자신의 병명을 아니, 자신의 아픔을 거짓말이나 혹은 꾀병으로 인식하여 "여성"환자를 대하는 병원 그리고 의료진들의 행동을 비판하면서 왜 이렇게 될수 밖에 없었는지, 그리고 어떻게 이 사태를 키워왔는지 그 문제 의식을 우리에게 던져주고 있다.
각 장마다 무수히 많은 사례들을 열거하면서 이 여성들은 대체 무슨죄가 있길래 아픈 고통속에 내버려 던져 질수밖에 없었는지 알려주고 있다.

먼저 환자를 논하기전, 의료학계의 실태를 알려준다.
<의학 교욱 내부의 위계적인 구조속에 존재하는 냉혹한 젠더 불평등이 만연해 있다>고 한다.
의료사회는 옛날부터 여성의 사회에 진출하기 전부터 남성의 중심사회였기에 여성들의 조직내 입장이 얼마나 불평등한지 알수 있다. 하지만 어디까지나 여성의 사회적 진출이 적었기에 나타났던 현상으로 생각했다. 하지만 아직도 <미국에서는 여성의사의 급여가 남성의사보다 적다고 한다. 이것은 1차 의료 전공의 급여가 적기 때문이라고 하는데, 이러한 이유말고도 설명할 수 없는 이유로 여전히 여성의 급여는 적다>고 한다.
여성, 특히 나이가 좀 있는 여성이 미혼이라면 '노처녀 히스테리'라는 말을 많이 하곤한다. 하지만 이 <히스테리라는 단어는 그리스어로 자궁을 뜻하는 히스테라에서 나왔다. 히포크라테스의 의학 문헌에는 "자궁은 모든 질병의 근원이다"라는 문구가 기술되어 있다>고 한다.
여성의 상징인 자궁을, 그것도 히포크라테스가 저렇게 대했다는 것을 보니 그동안 우리가 알지 못하는 진실들이 많이 뭍혀 있었는지 점점 의심이 가기 시작했다.
이 책의 수많은 사례를 읽어보고 있노라면, 그들이 여자가 아니었어도 이런 대접을 받았을까 하는 것이었다. 의료진들은 여성이 아닌 남성이 입을 굳게 다물고 있다면 더 심각하게 반응을 했다고 한다.
왜 대체 의료진들은 여성의 고통은 대수롭지 않게 대하였을까. 왜 그들은 그 여성들의 말을 듣지 않았을까.
여성이 아픈것은 진짜 고통이 아닌 단지 생각에 기인한, 혹은 정말 꾀병이었을까. 단지 여성의 신체적 특징이라고 생각 했을까.
남성과의 신체적 차이고 인하여 남성은 이해 못하는 부분이 가슴통증과 생리통이 있다. 의사들은 여성의 가슴 통증을 심각하게 받아 들이지 않았고, 여성의 생리통 마저 그저 그런 흔한 고통이라고 생각한듯 하다. 월경통 또한 마찬가지 였다. 여성들이 심한 월경통을 앓고 있어도 그들의 고통은 누구나 겪는 고통이라고 치부될 뿐이었다.
또한 자가면역질환 환자들의 대부분이 남성이 아니라는 점을 들어, 자가면역 질환을 앓고 있는 환자들이 그들의 고통을 알리기 위하여 얼마나 몸무림 쳤는지 기술하고 있다. 의사들은 그들의 고통이 그저 여성성이 기인한 고통이라고 묵살 했다.
또 한가지 백색 인종이 아닌, 여성은 더욱 의료계에서 대접을 받지 못했다. '흑인 환자는 처방받는 진통제를 남용할 가능성이 있다.'고 전문가들이 말하는 만큼 여성, 특히 흑인 여성은 그들의 고통을 없애기 위하여 더욱 힘겹게 투쟁(?)을 이어나간것 같다.
편드통 기질에서도 예외는 아니었다. 편두통 환자의 대부분이 여성이었지만 전문가들은 남성의 편두통 증상을 대표적으로 설명한다.
심한 복통으로 기절한 환자에게도 임신, 월경을 먼저 말하는 의료진들의 태도에 환자들은 더욱 그들에게 신뢰를 잃어 간다.
체위성 기립빈백 증후군에 대하여도 책에서는 설명하고 있는데, 오랫동안 설명할 수 없었던 여성들의 심인성 질환을 이제라도 고통을 줄일 수 있게 되어 다행이라고 생각한다.
책의 마지막에서 <스무살된 아들을 데리고 다녔더니 사람들은 귀를 쫑긋>했단다. 이런 현상은 대체 누구를 탓해야 하는가.
이 책은 마지막까지 요즘말로 우리에게 시원한 사이다를 주진 못한다. 책을 읽을수록 고구마를 잔뜩 먹은 기분은 책을 덮기전까지 계속 되었으며, 어쩌면 우리가 의료 행위를 받을때마다 느낄 수도 있는 느낌일 것이다.
책 뒤쪽의 참고 문헌을 보면서 왜 이러한 현상들이 연구 되었어야 했는지 한번더 생각해 보게 된다. 불평등이 있기에 그 불평등을 해소하기 위한 연구가 진행되고, 그러한 연구가 선행되기 이전 사례를 수집함에 있어 무수히 많은 사례들을 겪어봤기에 그 불평등을 인지 하는 것이라 생각한다.
아직도 전 세계적으로 의학계에 만연해 있는, 여성의 불평등은 언제쯤 해소 될수 있을지... 이러한 불평등이 해소가 됐다는 문헌을 하루빨리 접해보고 싶다.
