리스타트 일본어 - 다시 시작하기에 이보다 완벽할 순 없다.

리스타트 일본어 - 이 책으로도 안되면 포기해라! ㅣ 리스타트 일본어 1
바른일어연구회 지음 / 북스토리 / 2009년 4월

고등학교 때 제 2 외국어로 불어를 배웠었다.  당시 내가 다니던 학교에서는 문과와 이과를 구분해서 불어와 독일어를 각각 배웠었다.  불어를 좋아하는 사람도 있겠지만, 나는 불어 시간이 정말 싫었었다.  다행히 고등학교 2학년 때 오신 젊은 교생 선생님께서 불어 담당이어서 잠시 가르쳐주신 적이 있었는데, 샹송도 배우면서 재미있는 방식으로 가르쳐주신 덕분에 잠깐이었지만 불어에 흥미를 느낀 적도 있었다.  일본어와 상관없는 불어 이야기를 하는 건 당시 내가 불어가 아닌 다른 외국어를 배우는 친구들을 얼마나 부러워했던가를 말하고 싶어서이다.  특히 성당 친구 중에 일본어를 배우는 친구가 있었는데 어찌나 부럽던지 친구가 다니는 학교로 전학을 할 수는 없을까 고민도 한 적이 있었다.  그러다 대학교 1학년 때 교양과목으로 일본어 강의를 들을 수 있는 기회를 얻게 되었다.  일본어 강의가 어찌나 재미있던지 영어 단어 외우기는 그렇게 싫더니 일본어 단어는 어쩌면 그렇게 잘 외워지던지 신기하기만 했다.  지금 생각해 보면 그때부터 일본어 공부를 계속했더라면 지금쯤 어느 정도 수준까지 올라가있지 않았을까 생각해 본다.  그동안 잊고만 있었던 일본어에 관심을 갖게 된 이유는 동생 책상 위에서 일본어 학습서를 본 후부터이다.  그리고 요즘 회사생활에 회의를 느끼고 이직을 생각하면서 무엇인가를 배워야겠다는 생각이 들어서이다.

위에서 말했듯이 나는 일본어를 접한 지 꽤 시간이 흘렀기에 히라가나와 가타카나도 기억에서 지워진 상태이다.  현재 내 실력을 고려하면 히라가나와 가타카나부터 먼저 익히고 기초 문법, 문형을 다시 공부해야 한다고 생각했다.  어떤 교재로 시작해야할까 두리번거리던 중 눈에 확 띄는 책을 발견했다.  바로 <리스타트 일본어 - 이 책으로도 안 되면 포기해라>이다.  제목부터 화끈해서 꼭 어떤 일이 일어날 것만 같은 기분이 들었다.  그리고 2주 동안 큰소리로 무작정 따라 읽기만 했다.

<리스타트 일본어>에는 문법이나 문형 설명이 없다.  단지 그림과 일본어만이 있을 뿐이다.  하나의 이미지 위에 일본어가 쓰여 있고 그 위에 한글이 적혀 있다.  솔직히 말하면 처음에는 낯설었던 게 사실이다.  아무런 설명도 없는 이 책이 정말 효과가 있을까 의심스러웠다.  확신은 없었지만 무작정 읽기를 반복하면서 어렴풋이 변화가 일어나는 게 느껴지기 시작했다.  조금 긴 문장은 아직도 읽기 힘들고 눈에 익지 않지만 짧은 문장들, 그리고 단어들은 손으로 쓰면서 외우는 방법보다 훨씬 빨리 익혀졌다.  그리고 눈으로만 보지 않고 소리 내서 읽어서인지 오래 기억되고 일본어가 낯설지 않게 느껴졌다.  일본어가 어려워서 중간에 포기했던 분들에게 이 책이야말로 정말 좋은 교재가 될 것 같다는 생각이 들었다.  그리고 할 수 있다는 자신감을 갖게 해 주는 책이기에 큰 의미가 될 책이 생각된다.  <리스타트 일본어>로 다시 시작해 보시길.  이번에는 반드시 성공할 수 있을 것이다.

죽음의 해부

죽음의 해부
로렌스 골드스톤 지음, 임옥희 옮김 / 레드박스 / 2009년 4월

원제가 '사기의 해부(THE ANATOMY OF DECEPTION)'인 소설 <죽음의 해부>는 촉망받는 외과의사 '캐롤'이 동료 의사 '터크'의 죽음을 목격하면서 그의 죽음과 관련된 숨겨진 사실을 파헤치는 이야기를 담고 있다.  죽음의 원인을 밝히기 위해 이미 세상을 등진 인체에 칼을 대고 분석하는 것을 해부라고 한다.  <죽음의 해부>는 소설의 원제에서 짐작할 수 있듯 단순히 죽음의 원인을 분석하는 것이 아닌 누군가가 살아남기 위해 또 다른 누군가를 속이고 속이는 치밀한 두뇌 싸움을 흥미진진하게 풀어낸 이야기이다.

 

이 소설의 시작은 지루하다.  필라델피아 대학병원의 시체안치소에 한 무리의 사람들이 모여 있다.  그들은 해부학 실습을 위해 모인 의사들이다.  작가는 소설 <죽음의 해부>의 처음을 독자에게 실제 해부학 강의를 지켜보는 것과 같은 생생한 장면을 보여주는 것으로 시작한다.  전문적인 색채가 짙은 처음 몇 십장은 읽기가 참 힘겹다.  그러나 19세기 후반, 수술을 받은 환자들의 죽음의 원인이 질병보다는 대량출혈이나 쇼크, 간염이 더 많았던 시절, 그리고 생채 해부에 대한 반감이 심했던 시절의 사실적인 묘사가 인상 깊다.

처음 지루하다고 느꼈던 부분을 넘기기만 하면 앞으로 어떻게 전개될지 모르는 이야기에 푹 빠지게 된다.  사건이 전개되어 감에 따라 점점 더 단단해져가는 주인공의 모습을 보는 것 또한 소설을 읽는 재미 중 하나이다.

 

소설의 주인공인 캐롤의 직업은 의사이다.  어느 날 해부학 실습을 위해 관 뚜껑을 열었는데 그 안에는 아름다운 소녀가 누워있었다.  소녀를 본 순간 아주 잠깐이지만 모두 숨을 삼킨다.  그리고 오슬러 교수는 어떤 이유에서인지는 모르지만 수업을 중간에 멈춘다.  캐롤은 그때 오슬러 교수와 조지 터크의 반응이 이상했다는 점을 기억한다.  그리고 터크가 독살되었다는 사실을 밝혀내고 관 안에 있던 소녀가 '레베카 라흐트만'이라는 사실을 알게 되면서, 조지 터크와 레베카 라흐트만 사이에 어떤 사건이 있었을 것이라는 심증을 갖게 된다.  소설에서 레베카 라흐트만은 중요한 부분을 차지하지만 정작 독자는 살아있는 그녀를 만날 수 없다.  작가는 독자에게 그녀의 모습을 볼 수 있는 기회를 제공하는데 소설의 중간에 삽입되어 있는 다섯 가지의 짧은 이야기에서이다.  그녀의 심리 상태를 보여주는 짧은 이야기에서 두려움에 떨었던 가녀린 소녀의 모습이 떠올라 마음이 아프다.  하지만 조지 터크와 레베카 라흐트만 사이에는 더 큰 사기극이 숨어있었으니 이것을 밝혀내는 게 캐롤이 할 일이다.

<죽음의 해부>에서는 실제 존재했던 인물들이 등장한다.  외과의사인 윌리엄 오슬러와 윌리엄 홀스테드 그리고 19세기 미국 의학계의 현실을 그림으로 남긴 화가 토머스 에이킨스 등이 그들이다.  작가는 소설의 끝에서 사실은 무엇이고 허구는 무엇인지 자세히 설명하지만 그들이 실존 인물이었다는 사실을 알게 되면서부터 이 소설의 어디서부터 어디까지가 픽션인지 분간하기 힘들어진다.

다수를 위한 선, 수천 명의 목숨을 위한 한 사람의 희생은 과연 정당한 것일까? (P520)

과학과 종교에서 합일점을 찾지 못하면 문제가 발생하듯이, 과학과 도덕에서도 합일점을 찾지 못하면 문제가 발생하기 마련이다.  무엇이 옳고 그른지 판단하는 일은 우리의 일이 아니다.  판단하는 사람들은 이미 정해져 있기 때문이다.  잘못된 판단으로 인하여 희생되는 사람은 그들이 아니라 우리와 같은 평범한 사람들이지만 말이다.  재미와 의미, 두 마리 토끼를 모두 잡은 흥미로운 소설 <죽음의 해부>를 강력 추천한다.

마크 트웨인의 유쾌하게 사는 법

마크 트웨인의 유쾌하게 사는 법
마크 트웨인 지음, 린 살라모 외 엮음, 유슬기 옮김 / 막내집게 / 2009년 4월

마크 트웨인은 '톰 소여'와 '허클베리 핀'을 탄생시킨 동화작가로만 알고 있었다.  그런데 몇 달 전 <마크 트웨인의 19세기 세계일주>를 읽을 수 있는 기회가 생겼고, 이를 계기로 마크 트웨인이 동화뿐만 아니라 다양한 방법의 글쓰기를 시도한 작가라는 사실을 알게 되었다.  '미국 현대문학의 아버지'라 불리는 마크 트웨인의 진면목을 뒤늦게나마 깨닫게 되었다고나 할까.

<마크 트웨인의 유쾌하게 사는 법>은 정말 이 책을 읽으면 하루하루가 유쾌해 질 것 같다는 생각이 들었다.  나는 그의 유쾌함으로 머리끝부터 발끝까지 온통 물들 것만 같았다.  이런 기대는 전에 읽었던 <마크 트웨인의 19세기 세계일주>에서 이미 경험한 일이었기에 결코 얼토당토아니하다고 할 수만은 없었다.  그리고 나는 이 책을 읽고 마크 트웨인으로부터 기대했던 것 이상으로 더 큰 의미를 선물 받았다.

이 책은 총 여섯 장으로 구분되어 있다.  각 장에는 마크 트웨인이 썼던 편지, 자서전 원고, 연설문, 신문에 실린 글들을 발취해서 담고 있으며, 이미 발표된 책들에서 발취된 글도 상당수 포함하고 있다.  마크 트웨인의 글을 통해서 그는 평범한 인물은 아니었다는 느낌을 가지게 된다.  독특하고 넘치는 활력을 가진 인물이라고 말하고 싶지만, 이런 표현이 구름처럼 바람처럼 어느 한 곳에 속하지 않은, 자유롭고 쾌활한 그를 테두리에 가두는 것 같아 조심스러워 진다.  어떤 미사여구로도 그의 전부를 사실적으로 표현할 수는 없으리라 생각된다.

<마크 트웨인의 유쾌하게 사는 법>을 읽으면서 피식 피식 웃기만 하다가, 빵~ 하고 웃음을 터뜨린 부분이 있다.  바로 '故 벤저민 프랭클린'에 관한 글이다.  이 글은 '6장 교육과 도덕적인 어린이'에 속한 글로, 벤저민 프랭클린과 비교당하면서 고통 받는 아이들의 입장에 대해 이야기하고 있다.  내가 마크 트웨인의 글이 독특하다고 느끼는 이유는 그의 말과 행동은 지금껏 한 번도 생각한 적이 없을 만큼 기발하기 때문이다.  생각할수록 웃음이 나오는 그의 기발한 생각은 독창적이라는 데 그치지 않는다.  곱씹어 보면 모두 이치에 맞는 말들이기에 그를 더 존경하게 된다.

요즘 전 세계를 두려움에 떨게 만드는 신종 플루나 여름에 기승을 부리는 식중독과 같은 병원균에 전염되는 건 결코 반갑지 않은 일이지만 마크 트웨인의 유쾌함은 얼마든지 전염되어도 좋을 행복 바이러스가 아닐까 싶다.  유쾌하고 상쾌하게 그리고 통쾌하게 만드는 행복 바이러스에 전염되고 싶은 분들에게 이 책을 추천하고 싶다.

나는 히가시노에게 완벽하게 속았다.

예지몽 ㅣ 탐정 갈릴레오 시리즈 2
히가시노 게이고 지음, 양억관 옮김 / 재인 / 2009년 4월

책을 읽다 더 이상 넘길 페이지가 없다는 사실을 알아차리고 침울해하긴 처음이다.  어느새 다 읽어버린 책을 부여잡고 아쉽고 서운한 마음에 첫 페이지부터 다시 넘겨보았다.  좀 천천히 아껴서 읽을 것을 왜 이렇게 빨리 읽은 걸까.  후회해봤자 소용없다는 걸 알지만, 그래도 후회가 된다.

 

히가시노 게이고의 소설은 <방황하는 칼날>과 <흑소소설> 두 작품을 읽었었다.  이전에 읽었던 두 작품을 히가시노 게이고란 작가를 알게 된 작품이라고 칭한다면, 이번에 읽은 <예지몽>은 히가시노 게이고란 작가를 좋아하게 된 작품이라고 칭하고 싶다.  이 소설 <예지몽>을 읽고서 많은 사람들이 왜 히가시노 게이고의 작품에 열광하는지 그 이유를 알게 되었다.  그리고 나도 그 사람들의 일부분, 아니 한마음이 되어 버렸다.

<예지몽>은 다섯 이야기를 담고 있다.  초등학교 4학년 때 미래에 결혼할 여자 꿈을 꾸고 그로부터 십 칠년 후 그 여자를 만나기 위해 레이미라는 소녀 방에 무단 침입한 청년의 이야기를 다룬 ’1장 꿈에서 본 소녀’를 시작으로, 꿈에서 맞은 편 아파트에 사는 여자가 목매달아 죽는 장면을 목격한 이야기를 다룬 이 책의 표제작인 ’5장 예지몽’까지 히가시노는 소설 <예지몽>에서 형사 구사나기와 물리학자 유가와의 활약을 생생하게 그리고 있다.  <예지몽>의 표지를 보면서 으스스한 기분을 느끼면서 소름 돋는 무서운 이야기를 상상했었다.  그런데 이거 그냥 무서운 이야기가 아니다.  무언가가 툭 튀어나올 것만 같은 으스스한 분위기에 살짝 놀랐다면 과학적으로 분석하여 사건을 풀어내는 장면을 보면서 이런 이야기를 써 낸 히가시노의 능력에 훨씬 더 많이 놀라게 된다.

추리소설은 자칫 잘못하면 이야기의 처음에서 마지막을 예상할 수 있는 실수를 범하기도 한다.  추리소설의 매력은 마지막까지 결말을 알 수 없는 긴장감이 아닐까.  그래서 독자를 얼마나 완벽하게 속이느냐가 추리소설의 가장 큰 난관이라고 생각한다.  이런 관점에서 히가시노의 <예지몽>에 점수를 준다면 100점 만점을 주고 싶다.  나는 히가시노에게 완벽하게 속았기 때문이다.

<예지몽>은 <용의자 X의 헌신> 시리즈 2탄이다.  <용의자 X의 헌신>이 영화로 만들어졌다는 소식을 들은 적이 있는데 나는 영화로도 소설로도 아직 만나지 못했다.  <예지몽>을 읽고 나서 보니 1탄 <탐정 갈릴레오>도 3탄 <용의자 X의 헌신>도 궁금해서 참을 수가 없다.  히가시노 게이고, 기다려, 내가 곧 만나러 갈테니까.  ^^

대통령을 위한 과학 에세이

대통령을 위한 과학 에세이 - 어느날 과학이 세상을 벗겨버렸다
이종필 지음 / 글항아리 / 2009년 4월

스스로 에세이라고 당당히 소개하고 있는 '글항아리'에서 출간된 이 책 <대통령을 위한 과학 에세이>는 과학이란 분야를 통해 세상을 바라본다는 독특한 발상에 이끌려 읽게 된 책이다.  솔직히 처음 접한 '과학 에세이'라는 말에 호기심이 동하여 읽기 시작한 책이지만, 학창시절을 끝내면서부터 과학은 나와 상관없는 분야가 되어버렸기에 내용을 이해할 수 있을지 걱정이 앞섰다.  게다가 학창시절에도 가까운 사이는 아니었으니 과학시간에 배웠던 지식이 지금까지 남아있으리라는 기대도 할 수 없기에 걱정은 더더욱 커져갔다.  하지만 이 책은 과학 지식이 부족해도 충분히 읽어내려 갈 수 있는 책으로, 가끔 등장하는 낯선 용어와 방정식들이 어렵게 느껴져 글의 흐름을 방해하는 것처럼 생각되기도 하지만 전체적으로는 편안하고 무난한 내용이 담겨져 있어서 재미있게 읽을 수 있었다.

 

<대통령을 위한 과학 에세이>는 정치, 문화, 사회, 인간의 네 분야로 나누어서 과학과 각 분야를 연결시켜 재미있는 논리를 펼치고 있다.  과학은, 아니 과학적이라 함은 합리적이고 논리적으로 설명이 가능하고 정확성이나 타당성이 있는 지식이어야 할 것이다.  저자가 책에서 언급하는 다양한 문제들은 억지스럽지 않고 상식적으로도 이해할 수 있는 문제들이기에 자연스럽게 받아들여진다.  그리고 과학적인 논리와 상식이 우리 생활과 사회에 어떻게 적용될 수 있는지를 보여주는 게 흥미로웠다.

저자는 현재 연구원으로 활동하고 있는 물리학자이다.  저자가 과학자의 길로 들어서기까지의 이력을 보여주면서 문과와 이과로 구분되는 문화에서 살고 있는 우리의 현실을 깨우친다.  그리고 과학적인 사고과정은 이과생에게만 필요한 것이 아니라고 말하면서, 과학적인 사고과정이 보편화 되어야 하는 이유를 실제 우리가 현실에서 맞닥뜨리고 있는 문제들을 통해 스스로 알아차리도록 만든다. 

책 표지 안쪽에서 저자가 '네이버 오늘의 과학'에 격주로 연재하고 있다는 정보를 얻을 수 있었다.  그동안 과학은 어렵게만 생각해 온 게 사실이다.  물론 아직도 과학은 어렵고 복잡한 분야라고 생각하지만 이번 기회에 과학과 친숙해 질 수 있는 방편을 찾아 '과학적인 사고과정'을 기를 수 있도록 노력해야겠다고 다짐해 본다.