대통령을 위한 과학 에세이

대통령을 위한 과학 에세이 - 어느날 과학이 세상을 벗겨버렸다
이종필 지음 / 글항아리 / 2009년 4월

스스로 에세이라고 당당히 소개하고 있는 '글항아리'에서 출간된 이 책 <대통령을 위한 과학 에세이>는 과학이란 분야를 통해 세상을 바라본다는 독특한 발상에 이끌려 읽게 된 책이다.  솔직히 처음 접한 '과학 에세이'라는 말에 호기심이 동하여 읽기 시작한 책이지만, 학창시절을 끝내면서부터 과학은 나와 상관없는 분야가 되어버렸기에 내용을 이해할 수 있을지 걱정이 앞섰다.  게다가 학창시절에도 가까운 사이는 아니었으니 과학시간에 배웠던 지식이 지금까지 남아있으리라는 기대도 할 수 없기에 걱정은 더더욱 커져갔다.  하지만 이 책은 과학 지식이 부족해도 충분히 읽어내려 갈 수 있는 책으로, 가끔 등장하는 낯선 용어와 방정식들이 어렵게 느껴져 글의 흐름을 방해하는 것처럼 생각되기도 하지만 전체적으로는 편안하고 무난한 내용이 담겨져 있어서 재미있게 읽을 수 있었다.

 

<대통령을 위한 과학 에세이>는 정치, 문화, 사회, 인간의 네 분야로 나누어서 과학과 각 분야를 연결시켜 재미있는 논리를 펼치고 있다.  과학은, 아니 과학적이라 함은 합리적이고 논리적으로 설명이 가능하고 정확성이나 타당성이 있는 지식이어야 할 것이다.  저자가 책에서 언급하는 다양한 문제들은 억지스럽지 않고 상식적으로도 이해할 수 있는 문제들이기에 자연스럽게 받아들여진다.  그리고 과학적인 논리와 상식이 우리 생활과 사회에 어떻게 적용될 수 있는지를 보여주는 게 흥미로웠다.

저자는 현재 연구원으로 활동하고 있는 물리학자이다.  저자가 과학자의 길로 들어서기까지의 이력을 보여주면서 문과와 이과로 구분되는 문화에서 살고 있는 우리의 현실을 깨우친다.  그리고 과학적인 사고과정은 이과생에게만 필요한 것이 아니라고 말하면서, 과학적인 사고과정이 보편화 되어야 하는 이유를 실제 우리가 현실에서 맞닥뜨리고 있는 문제들을 통해 스스로 알아차리도록 만든다. 

책 표지 안쪽에서 저자가 '네이버 오늘의 과학'에 격주로 연재하고 있다는 정보를 얻을 수 있었다.  그동안 과학은 어렵게만 생각해 온 게 사실이다.  물론 아직도 과학은 어렵고 복잡한 분야라고 생각하지만 이번 기회에 과학과 친숙해 질 수 있는 방편을 찾아 '과학적인 사고과정'을 기를 수 있도록 노력해야겠다고 다짐해 본다.