마크 트웨인의 유쾌하게 사는 법

마크 트웨인의 유쾌하게 사는 법
마크 트웨인 지음, 린 살라모 외 엮음, 유슬기 옮김 / 막내집게 / 2009년 4월

마크 트웨인은 '톰 소여'와 '허클베리 핀'을 탄생시킨 동화작가로만 알고 있었다.  그런데 몇 달 전 <마크 트웨인의 19세기 세계일주>를 읽을 수 있는 기회가 생겼고, 이를 계기로 마크 트웨인이 동화뿐만 아니라 다양한 방법의 글쓰기를 시도한 작가라는 사실을 알게 되었다.  '미국 현대문학의 아버지'라 불리는 마크 트웨인의 진면목을 뒤늦게나마 깨닫게 되었다고나 할까.

<마크 트웨인의 유쾌하게 사는 법>은 정말 이 책을 읽으면 하루하루가 유쾌해 질 것 같다는 생각이 들었다.  나는 그의 유쾌함으로 머리끝부터 발끝까지 온통 물들 것만 같았다.  이런 기대는 전에 읽었던 <마크 트웨인의 19세기 세계일주>에서 이미 경험한 일이었기에 결코 얼토당토아니하다고 할 수만은 없었다.  그리고 나는 이 책을 읽고 마크 트웨인으로부터 기대했던 것 이상으로 더 큰 의미를 선물 받았다.

이 책은 총 여섯 장으로 구분되어 있다.  각 장에는 마크 트웨인이 썼던 편지, 자서전 원고, 연설문, 신문에 실린 글들을 발취해서 담고 있으며, 이미 발표된 책들에서 발취된 글도 상당수 포함하고 있다.  마크 트웨인의 글을 통해서 그는 평범한 인물은 아니었다는 느낌을 가지게 된다.  독특하고 넘치는 활력을 가진 인물이라고 말하고 싶지만, 이런 표현이 구름처럼 바람처럼 어느 한 곳에 속하지 않은, 자유롭고 쾌활한 그를 테두리에 가두는 것 같아 조심스러워 진다.  어떤 미사여구로도 그의 전부를 사실적으로 표현할 수는 없으리라 생각된다.

<마크 트웨인의 유쾌하게 사는 법>을 읽으면서 피식 피식 웃기만 하다가, 빵~ 하고 웃음을 터뜨린 부분이 있다.  바로 '故 벤저민 프랭클린'에 관한 글이다.  이 글은 '6장 교육과 도덕적인 어린이'에 속한 글로, 벤저민 프랭클린과 비교당하면서 고통 받는 아이들의 입장에 대해 이야기하고 있다.  내가 마크 트웨인의 글이 독특하다고 느끼는 이유는 그의 말과 행동은 지금껏 한 번도 생각한 적이 없을 만큼 기발하기 때문이다.  생각할수록 웃음이 나오는 그의 기발한 생각은 독창적이라는 데 그치지 않는다.  곱씹어 보면 모두 이치에 맞는 말들이기에 그를 더 존경하게 된다.

요즘 전 세계를 두려움에 떨게 만드는 신종 플루나 여름에 기승을 부리는 식중독과 같은 병원균에 전염되는 건 결코 반갑지 않은 일이지만 마크 트웨인의 유쾌함은 얼마든지 전염되어도 좋을 행복 바이러스가 아닐까 싶다.  유쾌하고 상쾌하게 그리고 통쾌하게 만드는 행복 바이러스에 전염되고 싶은 분들에게 이 책을 추천하고 싶다.