통섭의 식탁

통섭의 식탁 - 최재천 교수가 초대하는 풍성한 지식의 만찬
최재천 지음 / 명진출판사 / 2011년 12월

나는 타인의 서평을 즐겨 읽지 않는 편이다. 더 정확하게 말하면 반드시 읽어야 할 경우가 아니라면 절대 읽지 않는다. 책에 대한 견해와 관련해서는 오직 나의 판단만을 신뢰한다는 독단적인 관점에서 오는 고집스런 행동이다. 책을 읽고 서평을 쓰는 작업이 내 삶의 일부이고, 내가 쓴 서평을 누군가가 읽어주길 바라며, 나아가 내 서평이 많은 사람의 호응을 얻길 원하는 마음을 갖고 있다는 점에서 나의 행동은 참으로 큰 모순이 아닐 수 없다. 하지만 평생 고쳐지지 않을 모순이라는 점도 알고 있다. 그런데 작년 초 박완서 작가의 <못 가본 길이 더 아름답다>를 읽으면서 타인의 서평도 읽을 가치가 있다는 점을 깨달았다. 책에 수록된 박완서 작가의 서평은 책을 읽지 않고도 그 서평만으로 충분하다고 느끼게 만든 첫 번째 글이었다. 그리고 이번에 또 다시 그런 생각을 갖게 만든 책을 만났다. 이전과 다른 점이라면 이 책에 수록된 서평은 해당 책을 읽고 싶게 만든다는 점이다. 소개하는 책을 읽고 소화시킬 능력이 내게 없음을 알고 있지만 어떻게 해서든 꼭 이해하고 싶게 만든다.

작년 모 신문에서 최재천 교수의 글을 접한 적이 있다. 독서를 단순히 취미로 하지 말고 모르는 분야를 치열하게 읽으라고 말하는 그의 글은 한 때는 열정적이었던 독서와 서평 쓰기가 습관처럼 되어 버려 나태해져있던 당시의 내게 따끔한 충고를 전해 주었다. 그래서 취미 독서가 아닌 기획 독서에 대해서 이야기하는 이 책 《통섭의 식탁(2011.12.30. 명진출판사)》을 보았을 때 무척 반가웠다.

나를 포함한 많은 사람들이 독서할 때도 편식한다. 좋아하는 분야, 이해할 수 있는 분야의 독서만을 즐긴다. 나 역시 그러하다. 핑계를 대자면 독서는 머리 아픈 전공 서적에서 벗어날 수 있는 시간, 스트레스로 가득한 회사로부터 탈출할 수 있는 시간이니 굳이 부담스러운 책을 찾아 읽고 싶진 않다. 그러나 최재천 교수가 말하는 기획 독서의 필요성도 절감한다. 기획 독서로 통섭형 인재로 변화할 수 있다면 하루가 다르게 빠른 속도로 변화해 가는 현재와 미래의 시간에 적절히 대처할 수 있을 테니 말이다.

《통섭의 식탁》을 읽다보면 여기서 소개하는 책들을 ‘읽어볼 만하지 않을까’ 하는 착각에 빠지게 된다. 직접 읽기를 시도했을 때는 머리를 쥐어뜯게 될지도 모르지만 말이다. 최재천 교수가 소개하는 책 중에서도 가장 관심이 가서 꼭 읽고 싶은 책은 「침팬지 폴리틱스」다. 그런데 안타깝게도 온라인 서점, 오프라인 서점 모두 품절이라 구입할 수가 없어서 실망했다.

《통섭의 식탁》을 읽으면서 내가 읽은 책을 발견해서 뿌듯했다. 바로 「경이로운 꿀벌의 세계」인데, 이 책을 읽기 2년 전 「모리스 메테를링크의 벌」을 통해 접한 벌의 세계가 무척 신비로웠기 때문에 망설임 없이 선택했던 책이다. 쉽게 이해할 수 없고 많은 시간을 투자해야 하는 부담스러운 분야의 책이라고 할지라도 한 권, 두 권, 세 권, 여러 권 읽다보면 지식의 영역의 폭이 넓어질 것이라고 말하는 최재천 교수의 말에 신뢰가 갔다.

최재천 교수는 ‘내가 잘 모르는 분야의 책을 붙들고 씨름하는 게 훨씬 가치 있는 독서’라고 말한다. 그리고 《통섭의 식탁》을 통해 기획 독서의 입구까지 친절하게 안내한다. 《통섭의 식탁》을 읽고 얻은 개인적인 수확은 과학으로 분류되는 책도 읽고 싶다는 생각을 하게 되었다는 것을 꼽고 싶다. 제일 먼저 읽고 싶은 책은 품절도서라서 무척 실망했고, 매일의 일상이 바빠서 쉽게 이해할 수 있고 재미있는 책만 읽고 싶지만, 모든 유혹을 뿌리치고 최재천 교수가 차려놓은 식탁을 받아서 맛있게 먹어볼 생각이다. 처음에는 소화가 잘 되지 않아 속이 더부룩할지도 모르겠다. 하지만 포기하지 않을 자신이 생겼다.

[네이버 북카페를 통해 제공받은 도서를 읽고 작성된 서평입니다.

본 서평은 작성자 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성되었습니다.]

조선 오백년 장기집권의 비밀

왕가의 전인적 공부법 - 조선 오백년 집권의 비밀
도현신 지음 / 미다스북스 / 2011년 9월

언젠가 유럽 귀족 집안에서의 자녀 교육법을 설명한 글을 읽은 적이 있다. 그들만의 특별한 교육법으로 뛰어난 인재는 계속 배출될 수 있었고 이는 그네들이 오랜 시간동안 누려왔던 특권을 유지할 수 있는 바탕이 되었다. 당연히 귀족 집안의 자제들이 받았다는 특별한 교육법에 관심이 갔다. 그런데 조금만 고개를 돌려보면 우리나라에도 유럽 귀족 집안에서 비밀스럽게 행하여지던 교육법과 비교했을 때 절대 뒤지지 않는 교육방법이 있다는 사실을 생각해 낼 수 있다. 바로 오백년이란 긴 세월 동안 유지되었던 조선왕조의 교육법이다.

‘문치국자 조선 오백년 장기집권의 비밀’을 다룬 《왕가의 전인적 공부법(2011.9.7. 미다스북스)》은 지·덕·체의 미덕을 갖춘 전인적 인격 군주를 배출하기 위한 조선왕조의 왕실 교육법에 대해 자세히 살펴본 책이다. 왕이 되기 전에는 서연을, 왕이 된 후에는 경연을 통해 교육은 계속되었다. 왕자는 지와 덕, 체를 골고루 발달시킬 수 있는 교육을 받아야만 했으며, 왕이 되기 위한 교육은 태어나면서부터 시작되었고 이를 제대로 이행하지 못할 때는 왕좌에 오를 수 없었다. 또한 왕이 된 이후에도 공부는 멈추지 않고 계속되었는데 이는 어질고 현명한 임금으로 거듭나도록 만들기 위한 장치였다. 유교경전, 중국과 조선의 역사, 현실문제 등 다양한 분야를 경연에서 다룸으로써 학문의 폭을 넓혀갔다. 그런데 왕은 하루 3번의 경연과 야대 이외에도 국정을 살피는 일까지 하였으니 얼마나 고단했을까. 한 나라의 군주가 좋은 것만은 아니라는 점을 다시금 깨달을 수 있었다.

나는 이 책을 읽으면서 성군이 어떻게 배출될 수 있었는지 알게 되었다. 조선이란 나라는 오백년을 견뎌오면서 많은 폐단을 낳기도 하였고 그 마지막이 너무나도 허무하였기에 안타까움을 많이 갖고 있었다. 하지만 이 책을 통해 그 안타까움이 많이 사라진 기분이 든다. 그리고 나는 이 책을 읽으면서 우리나라의 대단한 교육열은 아마도 조선시대 때부터 기인한 것이 아닐까 상상해 보았다. 물론 《왕가의 전인적 공부법》에서는 왕실 교육법을 설명한 책이지만, 왕실의 교육이 이와 같을 때는 사대부 집안의 교육법 또한 대단하지 않았을까 싶기 때문이다. 우리의 자랑스러운 역사의 한 부분을 알게 되어 뿌듯하다.

<해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.>

의자왕과 계백의 만들어진 이미지

의자왕을 고백하다 - 의자왕과 계백, 진실은 무엇인가? ㅣ 백제를 이끌어간 지도자들의 재발견 2
이희진 지음 / 가람기획 / 2011년 10월

‘백제를 이끌어간 지도자들의 재발견1’ <근초고왕을 고백하다(2011.4.20. 가람기획)>에 이어 읽은 ‘백제를 이끌어간 지도자들의 재발견2’ 《의자왕을 고백하다(2011.10.7.가람기획)》는 한 마디로 ‘가능성’을 이야기한 책이라 하겠다. 역사에 있어서 기본적인 ‘사료비판’이라는 것은 기록을 누가 어떻게 남겼는지 에서부터 시작된다(p59). 이 말은 전설이나 후대에 전해져 내려오는 기록이 전무한 경우는 ‘사료비판’이 불가능해 진다는 의미로 해석할 수 있다. 그러므로 고구려, 신라와 비교하였을 때 흔적조차 모호한 백제사를 사료비판 한다는 것 자체가 무리수라 하겠다. 그렇기에 이 책에서 다룬 백제의 멸망이라는 중대하고도 커다란 사건의 중심에 놓인 두 인물 - 의자왕, 계백 - 과 관련된 여러 이야기들도 사료비판 보다는 상식에 의존한 가능성을 생각해 본 것이라 할 수 있다. 그러나 그 ‘가능성’이라는 것이 얼토당토아니한 이야기들은 아니다. 우리의 고대사에서 백제는 그 흔적을 찾는 시도조차도 많은 수고가 필요할 만큼 미비한 수준이지만, 저자는 <구당서>, <삼국사기> 등의 자료를 참고하여 당시의 정황을 유추해봄으로써 현재 우리가 상식처럼 인지하고 있는 의자왕과 계백의 감추어진 진실에 다가가고자 노력했기 때문이다.

이러한 노력은 모두 백제가 멸망한 이후 후대 사람들에 의해 만들어진 의자왕과 계백의 이미지를 벗겨내고 그들의 진실을 되찾기 위함이다. 저자는 멸망한 나라의 마지막 왕이라는 사실 때문인지 유독 부정적인 색깔이 짙은 의자왕의 평가와, 그와는 반대로 평가가 한없이 후하기만 한 계백의 긍정적 이미지를 바로잡는다. 우선 설화와 전설에서도 극명하게 대립되는 의자왕과 계백의 이미지를 보여주며, 일반적으로 알려진 바와 다른 의자왕과 의자왕 시대의 신라와 백제의 상황을 보여준다. 그리고 망해가는 나라에 끝까지 충성을 바친 계백 장군에 관해서 사실과 다른 역사적 흔적을 제시한다. 이를 통하여 왜 의자왕과 계백의 평가가 극명한 대립각을 이루게 되었는지에 대해 알아본다. 나아가 의자왕의 타락, 외척의 횡포 등의 백제의 멸망 이유를 놓고서도 상식적으로 이해하기 힘든 부분과 상식적인 수준에서 수정되어야 할 부분을 짚어준다.

‘역사는 승자의 기록이다’라는 말에서도 알 수 있듯이, 우리가 알고 있는 역사는 사실과 다른 오류가 개입할 여지가 충분하다. 충분한 기록이 남아있는 역사에서도 이럴진대, 역사적 흔적을 찾기조차 힘든 고대사는 더 말할 필요가 없지 않을까. 고구려, 신라와 비교해서 항상 미비하게만 다루어져오던 백제사를 이제는 편견과 선입견을 버리고 새롭게 바라봐야할 시점이다.

<해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.>

알프스에서 아흐레 동안 크리스티네에게 무슨 일이 일어났던 걸까?

크리스티네, 변신에 도취하다 ㅣ 크리스티네, 변신에 도취하다
슈테판 츠바이크 지음, 남기철 옮김 / 이숲에올빼미 / 2011년 11월

몇 년 전 슈테판 츠바이크의 <연민(2008.12.)>을 읽었을 때도 지금과 같은 감정이었던 것 같다. 한 마디로 정리해서 정확한 감정을 얘기할 순 없지만, 뭐랄까, 주인공의 복잡한 감정은 안타깝지만 그 감정에 대해서 충고하거나 혹은 조언할 자신은 없는 답답한 느낌이라고나 할까. 마지막 책장을 덮고 나서 허무한 것도 예나 지금이나 똑같다. 가슴이 텅 빈 느낌이다.

《크리스티네, 변신에 도취하다(2011.11.1. 이숲에올빼미)》는 오스트리아의 작은 산골 마을 클라인-라이플링 우체국에서 여직원으로 근무하는 크리스티네 호프레너가 주인공이다. 이야기는 이렇게 시작된다. 활기, 열정라고는 찾아볼 수 없는 피곤한 표정의 크리스티네에게 한 통의 전보가 도착한다. 전보의 내용은 이렇다. 미국에서 살고 있는 이모가 알프스 최고급 휴양지에서 2주간의 휴가를 함께 보내자고 크리스티네를 초청한 것. 병이 깊은 크리스티네의 어머니는 무척 기뻐하지만, 기쁜 내색은커녕 불안한 빛이 역력한 딸의 표정을 보면서 이번 기회가 시골 마을에서 가난에 찌들어 살아가는 딸에게 어떤 의미인지 일깨우며 등을 떠밀다시피 하여 휴가를 떠나도록 부추긴다.

여자의 몸은 새들이 떠나간 숲처럼 고요하기만 했다. 스물여덟 살의 여자는 행복하다는 것이 어떤 상태를 뜻하는 것인지를 기억해내려고 애썼다. 그런데 놀랍게도 자신은 행복이 무엇인지조차 모르고 있다는 사실을 깨달았다. p32

크리스티네가 목적지에 도착했을 때 가장 처음 느낀 감정은 수치심이다. 그녀 자신과 다른 사람들과 명백히 드러난 차이를 의식한 순간 자기가 신고 있는 신발이 초라하게 느껴졌고 아무도 자신의 우산을 보지 못했으면 하고 바랐고, 자신의 낡은 등나무 가방을 숨기고만 싶었다. 촌스럽고 괴상한 차림새로 호텔에 들어서는 조카딸의 모습에서 클레르 반 볼렌 부인은 과거 자신을 떠올리고 연민을 느낀다. 반 볼렌 부인은 조카딸인 크리스티네에게 옷과 속옷, 화장품을 선물하고 미용실로 데려가 머리 모양을 바꿀 수 있도록 도와준다. 크리스티네가 변신을 시작한 것. 크리스티네는 거울에 비친 날씬하고 아름다운 자신의 모습을 보고 숨이 멎는다. 이후 아흐레 동안 크리스티네는 팰리스 호텔에서 가장 인기 있고 사랑스러운 여인으로 대접받는다.

드디어 여자는 변신에 도취하기 시작했다. p99

매일 행복한 시간을 보내던 크리스티네에게 불행이 찾아온 건 순식간이었다. 호텔에 크리스티네의 출신에 관한 소문이 퍼지기 시작했고, 사실 여부와 상관없이 반 볼렌 부인은 조카딸 때문에 자신의 과거가 들어날까 두려워 약속한 날짜보다 앞당겨 휴가를 끝내버린다.

아흐레 동안 ‘크리스티아네 폰 볼렌’으로 살았던 여자는 ‘크리스티네 호프레너’로 돌아왔을 때 충격에 휩싸인다. 혐오스러운 원피스와 블라우스, 추레한 레인코트를 걸치고 낡은 우산을 든 여자는 누구에게도 자신의 모습을 보여주고 싶지 않아 도망치듯 호텔을 나온다. 그리고 클라인-라이플링으로 돌아온 여자는 또 한 번의 변신을 시도한다. 절망에 빠져 기회만 생기면 분노를 터뜨리는 여자로.

스위스 호텔에 있을 때에는 남자들의 구애를 받았고, 여기저기서 그녀를 원하는 남자들이 널려 있었다. 그렇게 여자는 자신의 존재감을 확인할 수 있었다. 하지만 이곳에서는 화를 내거나 미미한 공적 권위라도 휘두르지 않고서는 주목받을 수 없었다. p278

빛나지도 돋보이지도 않는 현실에서 벗어나고자 내린 크리스티네의 결정은 충격적이다. 진정한 행복이 무엇인지 몰랐던 여자는 스위스에서 보낸 구일 동안의 기억만이 행복이라고 굳게 믿게 되고 닿을 수 없는 미지의 세계만 동경하게 된 것이다. 이 이야기는 1차 대전으로 황폐하고 피폐해진 시대적 상황을 반영하지만 크리스티네의 방황은 오늘날 우리의 모습과 다를 게 없다. 그래서 더 쓸쓸하고 안타까운 것일 게다. 그들의 방황은 무엇으로 끝낼 수 있을까. 우리에게 남겨진 과제다.

<해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.>

메신저

메신저 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 56
로이스 로리 지음, 조영학 옮김 / 비룡소 / 2011년 12월

2007년 7월에 『기억전달자』를 읽었으니 로이스 로리의 소설은 참으로 오랜만이다. 『기억전달자』는 불확실성을 극복하기 위해 인간과 자연의 자연스러운 규칙을 통제하여 완전하게 안전한 사회를 구축한 미래의 마을을 보여주는데, 다름을 인정하지 않는 사회에서 강제로 행하여지는 많은 일들이 부담스럽고 불편하게 느껴졌던 기억이 난다. 그렇지만 현대사회의 문제점을 되돌아볼 수 있도록 만드는 내용과 소설을 읽는 내내 한눈팔지 못하게 만드는 탄탄한 구성력에 반해서 로이스 로리라는 작가의 이름을 깊이 간직하게 되었다.

《메신저(2011.12.25. 비룡소)》는 어느 가정에서나 볼 수 있을 법한 쾌활한 식사준비 장면을 보여주는 것으로 시작한다. 소설의 주인공 맷티가 사는 마을은 태어난 곳을 떠나온 사람들이 모여 사는 곳이다. 그들은 제각각 떠나온 곳으로부터 얻은 상처와 고통을 간직한 사람들이다. 맷티가 떠나온 곳에서도 결함이 있는 사람은 사형에 처해졌었다. 맷티가 비밀이 없는 마을에 온지 육 년이 지났다. 그 후로도 가혹한 처벌, 처절한 가난, 거짓된 평화가 도사리는 공동체에서 목숨을 건 탈출을 감행하여 비밀이 없는 마을을 찾아오는 발걸음이 계속되었다.

그런데 사람들의 다양성을 인정하고 서로 도우면서 평화롭게 살아가던 마을에 변화의 조짐이 일기 시작한다. 가장 큰 변화는 누구나 들어와 살 수 있었던 마을에 더 이상 난민을 받아들이지 말자는 생각을 가진 사람들이 등장한 것이다. 앞으로 더 많은 난민이 들어올수록 이미 정착한 사람들에게 돌아갈 몫이 줄어든다는 이기심이 발동했기 때문이다. 또한 과거의 활기찼던 분위기와는 많이 달라진 거래장에서 사람들이 은밀한 거래를 주고받는다는 점이다. 거래장에서 거래에 성공한 주민들의 부정적 변화가 마을 전체에까지 미치게 된다. 게다가 맷티에게만은 호의적이던 숲이 맷티를 공격하기 시작한다.

소설의 결말과 마주했을 때 순간 시간이 정지된 느낌이었다. 맷티가 가진 특별한 능력이 소설에서 어떻게 쓰일지 무척 궁금하긴 했지만 막상 마주하고 보니 놀랍다는 말밖에 다른 말은 할 수가 없다.

《메신저》는 『기억전달자』와 『파랑 채집가』와 더불어 로이스 로이의 SF 대표 삼부작이라고 한다. 반드시 삼부작을 연결해서 읽어야 소설의 내용을 이해할 수 있는 건 아니다. 하지만 2부를 읽지 않은 채 3부를 읽은 나는 삼부작을 연결해서 읽는 게 로이스 로이의 SF소설을 더 재미있게 읽는 방법이라고 말하고 싶다. 한때 개차반이라고 불렸던 시절의 맷티를 만날 수 있는 『파랑 채집가』를 어서 읽어야겠다.

<해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.>