20230903 _ [아무도 본 적 없던 바다] - 에디스 위더 지음, 김보영 옮김

아무도 본 적 없던 바다 - 해양생물학자의 경이로운 심해 생물 탐사기
에디스 위더 지음, 김보영 옮김 / 타인의사유 / 2023년 8월

바다 보는 것을 참 좋아합니다. 아마 허락만 된다면 바다를 정말 하염없이 바라보고 있을 수 있을 것 같습니다. 하지만 정말 바다 자체를 좋아하는 것인지는 생각을 조금 더 해봐야 할 것 같습니다. 어렸을 적 수영을 배울 때 안 좋은 기억 때문에, 바다, 수영장, 물, 물 속 등은 제게 트라우마로 남아 있기 때문입니다. 그래서인지, 그럼에도 인지 잘 모르겠지만, 저자의 이야기를 통해, 간접적으로나마 심해와 심해생물을 만나고 싶었습니다. 

어릴 적 나무 위를 뛰놀다 다친 척추, 그로 인해 받은 수술 회복 중 '파종성 혈관 내 응고'라는 원인조차 알려지지 않은 질환이 발생했습니다. 믿고 안 믿고의 문제는 차치하고, 이때 임사체험이라는 생사를 오가는 고비를 넘기고 저자는 살아남았습니다. 하지만 시력을 잃고 맙니다. 다행히 영구적인 시력 상실이 아니라, 각막 및 수정체와 망막 사이에 피가 고이면서 시야가 가려졌던 것이었죠. 저자는 이런 힘들고 불확실한 상황에서도 낙관적으로 작은 것들에 집중하는 태도를 키웁니다. 이런 태도가 그녀의 미래의 든든한 밑거름이 될 수 있었던 것이 아닐까 생각해 봤습니다. 약 4개월 동안 수차례의 수술을 겪으며 엄청난 고통 속에 있던 저자는 마침내 건강을 회복했습니다. 그 후 부모님과 떠난 약 1년 동안의 여행으로 저자는 생물학자를 비롯해, 고고학자, 구호활동가가 되기로 마음을 굳히게 되었습니다.

생물발광. 말 그대로 생물이 스스로 빛을 생성하는 이 능력은 진화 역사 상 50회 이상 독립적으로 진화한 것으로 밝혀졌습니다. 그만큼 이 능력이 생물들의 생존에 중요하고 반드시 필요하다는 의미입니다. 이는 소수의 특정 종에서만 나타난 것이 아니라, 매우 많은 다른 종들에서 발견됩니다. 그들이 어둠 속 생존의 문제를 유사한, 같은 방식으로 해결한 것을 짐작해 볼 수 있는 대목입니다.

자연의 복잡한 작동을 이해하려면 바다와 그 안에서 벌어지고 있는 놀라운 현상까지 모두 눈에 담아야 한다는 저자의 말이 떠오릅니다. 그래야 바다 자체의 가치와 우리를 존재케 하는 바다의 역할을 알 수 있다는 것이죠. 앞에서 말했듯 개인적인 사정으로 꽤 오랜 시간 바다에 대해 막연한 두려움만 간직하고 지냈습니다. 저자는 본 책을 통해 그녀의 발광생물 연구뿐만 아니라,  잠수정에 물이 들어오는 위험한 상황, 최초로 대왕오징어를 촬영하기 위해 노력했던 일 등, 그녀가 탐사 동안 경험했던 다양한 이야기를 들려줍니다. 직접 바닷속으로 들어가 체험해 보기는 아무래도 많이 힘들 것  같습니다. 이렇게 이야기를 통해서나마 깊은 바닷속과 그 속에도 엄연히 살아 숨 쉬는 놀라운 생명체들의 이야기를 접할 수 있어, 한편으로는 손에 땀을 쥐면서도 또 즐거웠던 시간이었습니다.

※ 출판사로부터 책을 지원받았으나, 본 서평은 오로지 제 주관적 견해로 작성하였습니다.

20230903 _ [챗GPT 영어 혁명] - 김영익 지음

챗GPT 영어 혁명 - 지금 바로 0원으로 AI와 함께 떠나는 어학연수
김영익 지음 / 동양북스(동양문고) / 2023년 7월

영어가 모국어가 아닌 우리. 하지만 세계에서 가장 많은 사람들이 쓰는 말 중 하나인 영어. 그리고 전 세계가 사적으로든 공적으로든 온라인이라는 수단으로 연결된 시대에 살고 있는 우리. 영어는 선택이라기보다는 필수입니다. 그래서 우리는 오늘도 영어를 공부합니다. 영어는 우리에게 평생의 숙제 같은 느낌입니다. 개인마다 차이는 물론 있겠지만, 우리는 영어를 아주 오랫동안 공부해오고 있죠. 하지만 여전히 영어는 어렵습니다. 읽기도 듣기도 어렵죠. 말하기는 더 어렵고요. 이는 저도 마찬가지입니다. 그래서 이번에도 영어 책을 펴들었습니다.

본 책의 저자는 수많은 우리나라 사람처럼 영어에 어려움을 느끼던 사람이었습니다. 하지만 호주로 떠났던 워킹 홀리데이의 경험을 통해 저자는 영어 실력을 키우고 갖출 수 있었습니다. 그 후 저자의 인생은 달라졌습니다.

영어를 잘 하기 위해, 저자는 우선 영어에 대한 우리의 그릇된 관점을 바로잡아야 한다고 강조하며 아래와 같이 주장합니다. "첫째, 제대로 알아듣지도 못하는, 자신에게 들리지도 않는 어려운 영어는 버리자. 둘째, 영어를 너무 완벽하게 할 필요 없다, 말할 때 조금 틀려도 괜찮다, 말만 통하면 된다. 셋째, 그동안의 잘못된 방법으로 배우고 공부하는 것이 아니라, 말하는 경험, 대화하는 경험을 쌓아야 한다." 이 부분이 매우 흥미로웠습니다. 저도 저자가 지적했던 잘못들을 그대로 답습해 오고 있었던 것은 아닌지 되돌아보았습니다.

"수포자"라는 말을 아실 것입니다. '수학을 포기한 사람'을 가리키는 말인데, 한때 "영포자"를 생각했던 적이 있었습니다. 하지만 그래도 지금껏 포기하지 않은 덕분에 직장에서 외국인 직장 동료와 대화를 나누고 외국 거래처와 업무 메일을 주고받는 등 영어를 활용하고 있습니다. 저자도 책에서 우리가 왜 영어를 포기해서는 안 되는지 그 이유를 설명해 줍니다. 먼저, 영어를 잘 할수록 더 많은, 더 좋은 기회가 우리 앞에 펼쳐질 수 있다고 저자는 말합니다. 앞서 말했듯 우리는 글로벌 시대에 살고 있고, 이 시대에 영어는 꼭 필요하기 때문이죠. 다음으로, 내 경제력을 탄탄히 할 수 있는 도구이자 돈 버는 기술이라는 것입니다. 세계 시가 총액 순위 상위 10개 기업 중 9개 기업이 미국 기업이라는 설명과 함께, 영어를 잘 하게 되면 보다 빠르게, 보다 넓은 안목으로 세상을 볼 수 있게 된다고 저자는 주장합니다.

이제 우리는 예전과 달리, 시간, 노력, 그리고 돈까지 크게 줄여 영어 공부를 할 수 있다고 말합니다. 바로 챗GPT 덕분에 말이죠. 그렇게 저자는 로그인 하는 방법부터 시작해, 확장 프로그램 설치하기 등을 알려 줍니다. 그리고 챗GPT를 활용해, 듣기, 읽기, 말하기, 쓰기 공부를 할 수 있는 방법을 친절히 소개합니다. 자신이 알려주고 싶은 것은 다 썼다며 다시는 영어 책을 쓰지 않을 것이라는 저자. 그의 마지막 영어 책을 직접 확인해 보시기 바랍니다.

※ 출판사로부터 책을 지원받았으나, 본 서평은 오로지 제 주관적 견해로 작성하였습니다.

20230901 _ [나의 작은 새] - 에쿠니 가오리 지음, 양윤옥 옮김, 권신아 그림

나의 작은 새
에쿠니 가오리 지음, 양윤옥 옮김, 권신아 그림 / (주)태일소담출판사 / 2012년 2월

어느 겨울날 아침 열어둔 창문 틀에 '작은 새'가 찾아왔습니다. 부리와 다리만 진한 분홍빛인, 그 외에는 온통 새하얀 10센티미터 남짓의 작은 새.

'나'에게는 사귄 지 1년 정도 된 '여자친구'가 있습니다. '나'에 대해 그의 '여자친구'는 거의 다 알지만, 단 하나 모르는 것이 있습니다. '나' 역시 새까맣게 잊고 있어 그녀에게 전하지 못했던 사실입니다. 몇 년 전 한 '작은 새'가 찾아왔었던 것입니다. 처럼 추운 겨울날 아침이었죠. 야무진 몸매를 가졌던 진한 갈색의 참새였습니다. 그때도 '갈색 작은 새'와 1년 반 정도의 시간을 함께 보냈습니다. 그들의 시간이 끝난 것은 '갈색 작은 새'가 떠나 버렸기 때문이고요. 남자는 이렇게 문득 찾아온 존재를 거둬주고 보금자리를 제공해 주고 작은 요구마저 최대한 들어주고자 노력하는 사람입니다.

교회를 찾다가 가족, 친구 등 일행을 놓쳤다고 '새하얀 작은 새'는 말했습니다. 교회만 안내해 주면 될 줄 알았던 그 새는 '나'와 직접 교회에 다녀온 이후에도 어딘가로 가지 않고 계속 머무릅니다. 일행을 놓쳤다고 말은 했지만, 그게 진짜인지 알 수 없죠. 워낙 동물을 좋아하는 것인지, 아니면 본래 심성이 그래서인지 모르겠지만, 괘씸할 법도 한데 '나'는 그런 기색이 보이지 않습니다. '새하얀 작은 새'와 함께 많은 시간을 함께 보내며 여러 소소한 추억을 만들어 가죠. 심지어 '새하얀 작은 새'가 자기 말고 또 다른 사람 친구가 있는 듯한 상황을 보게 되자, 불편한 심기를 그대로 드러내 '여자친구'와의 데이트를 망치기도 합니다.

'나'의 시점에서 이야기가 전개되기 때문에, '새하얀 작은 새'와 '여자친구'의 정확한 마음은 알 수 없습니다. 언행을 통해 미루어 짐작해 볼 뿐이죠. 하지만 저라면 '나'처럼 행동하지는 않을 것 같습니다. '갈색 작은 새'가 '나'에게 네 결점이라며 했던 말이 떠오르네요. "너는 남을 지나치게 받아주는 편이야."

애완동물 용품점 가게 주인의 말에 따르면, '나'는 '어떻게든 작은 새와 얽혀버리는 남자'입니다. 주인은 '나'의 거절 못 하고 착한 심성을 알아본 것일지도 모르겠습니다.

조금 답답하기도 했지만, 권신아 작가님의 사랑스러운 그림과 함께여서 더욱 겨울 동화 같았던 이야기를 읽어서일까요. 안 그래도 겨울을 좋아하는데, 겨울이 더욱 기다려집니다.

20230831 _ [운동의 뇌과학] - 제니퍼 헤이스 지음, 이영래 옮김

운동의 뇌과학 - 불안장애에 시달린 뇌과학자가 발견한 7가지 운동의 힘 ㅣ 쓸모 많은 뇌과학
제니퍼 헤이스 지음, 이영래 옮김 / 현대지성 / 2023년 8월

건강하고 싶지 않은 사람이 있을까요? 크게 든 작게 든 한번 아파 본 사람이라면 건강의 소중함은 너무도 잘 알고 있을 것입니다. 건강하기 위한 필수조건 중 하나가 바로 적절한 운동입니다. 운동이 좋다는 데 이견을 내는 사람은 별로 없을 것입니다. 하지만 실제 운동이 얼마나, 어떻게 좋은지에 대해서까지는 깊이 생각해 보지 않은 분들이 더 많을 것 같아요. 물론 저도 그런 사람 중 하나입니다.

'더 이상 불안해하거나 우울한 상태에 빠지지 않고, 잠을 푹 잘 수 있게 되며, 무언가에 중독된 증상에서 벗어날 수 있다. 그뿐만 아니라 집중력을 향상시키고 내 안에 잠재된 창의력을 일깨울 수도 있다.' 이렇게 좋은 걸 마다할 사람이 있을까요? 이는 저자가 주장하는, 운동을 통해 우리가 얻을 수 있는 효과들입니다. 본 책은 이렇게 우리가 운동을 하면 뇌에 생기는 긍정적 변화를 소개합니다. 

새해의 단골 목표, 다짐 중 하나가 바로 운동입니다. 하지만 우리는 자꾸 "작심삼일"이라는 사자성어를 되뇌게 됩니다. 대체 왜 그런 걸까요? 저자는 '작심삼일은 뇌의 작동이고, 이는 결국 마음의 문제다'라고 결론 내리며, 마음을 다 잡고 몸을 움직여야 한다고 조언합니다. 그리고 이렇게 흐지부지되는 운동 다짐에 대한 파해법을 알려 주죠.

너무 쉽거나 너무 과하게 하지 않는다는 전제하에, 즉 적절한 자극을 줄 수 있는 운동을 한다면, 우리 몸의 건강이 결국은 나아질 것이라는 예상이 어렵지 않게 가능합니다. 우리가 아는 것은 대게 여기까지죠. 하지만 뇌과학자인 저자는 본 책에서 소개하는 운동법이, 몸뿐만 아니라 두뇌까지 더 건강하게 만들어줄 것이라 자신합니다. 운동법은 따라 하기 어렵거나 복잡하지도 않습니다. 각장에서 이야기하는 긍정적 효과를 거둘 수 있는 운동법을 각장 제일 끝에 수록하고 있습니다. 대략 하루 10분이면 끝낼 수 있는 구성입니다. 단순히 효과만 설명하고 끝이 아니라, 이렇게 실제로 설명한 효과를 거둘 수 있는 운동법을 제안해 주어 실천서로서의 기능도 수행하고 있습니다. 이를 시작으로 하되, 부족하다 싶거나 너무 쉽게 느껴지면 강도나 횟수를 조금씩 높이고 늘려서 자신에게 맞는 수준을 찾으면 되겠습니다.

운동의 효과에 관한 연구결과뿐만 아니라, 운동이 저자 자신의 두뇌를, 삶을 변화시킨 경험담도 함께 담겨있습니다. 우리도 저자처럼 운동의 힘을 몸소 느끼기 위해서는 반드시 움직여야 합니다, 운동해야 합니다.

저자의 조언을 잘 새겨보고 자신에게 맞는 적절한 방법과 운동을 찾아, 오랫동안 꾸준히 그리고 다치지 않으면서 운동할 수 있기를 바라봅니다. 이를 통해 건강한 몸은 물론, 적절한 자극을 받아 건강해진 뇌가 우리에게 내려 주는 혜택을 누릴 수 있기를 또한 기대합니다.

※ 출판사로부터 책을 지원받았으나, 본 서평은 오로지 제 주관적 견해로 작성하였습니다.

20230830 _ [어른의 국어력] - 김범준 지음

어른의 국어력 - 말과 글에 품격을 더하는 지적 어른의 필수 교양
김범준 지음 / 포레스트북스 / 2023년 8월

나를 표현할 수 있는, 반대로 말하면 다른 사람이 나에 대해 판단할 수 있는 방법은, 글을 포함한 '말'과 표정이나 제스처를 포함한 '행동'으로 크게 정리해 볼 수 있을 것 같습니다. 이는 내 생각이나 관점을 다른 사람이 보고 들을 수 있게 드러내는 수단들이죠. 그중 말의 중요성에 대해서는 굳이 언급하지 않아도 이미 잘 아실 것입니다. 이에 관해 전해져 내려오는 많은 격언만 봐도 충분히 이해가 가능하죠.

책 이름인 <어른의 국어력>. "국어", 말 그대로 '한 나라의 말', 여기서는 '모국어'까지로 이해할 수 있을 것 같습니다. 그럼 우리에게는 한글이 되겠죠. 따라서 "국어력"은 '한글을 구사하는 능력'으로 해석할 수 있겠습니다.

저자는 '어른다운 국어력'의 핵심은 문해력이라고 주장하며, 부족한 문해력은 언어적 문제에 대한 대응과 인간관계에 지장을 초래한다고 덧붙입니다. 책에서도 알려주듯 "문해력"은 "문맹률"과는 엄연히 다릅니다. "문맹률"은 글을 읽고 쓰는 문제에 관한 것이고, "문해력"은 글을 해석하고 이해하는 능력을 가리킵니다. 어떤 나라의 말을 읽고 쓸 줄 아는 것과 그 언어로 쓰인 모든 글을 완벽히 해석하고 이해하는 것은 다른 문제죠.

책에는 읽기, 말하기, 쓰기에 대한 저자의 생각이 담겨 있습니다. 어른으로서, 읽고 말하고 쓰는 데 있어 이 정도는 되어야 한다, 그렇게 되기 위해서는 이런 방법이 있다, 이건 어떨까 등을 다양한 이야기를 하고 있습니다. 저자는 직장인이면서도 휴가를 활용해 틈틈이 비즈니스 커뮤니케이션에 대한 강연을 하는데, 그가 대학원을 다니며 또 졸업 후 공부한 내용, 독서, 그리고 경험 등이 근간을 이룹니다.

그의 글은 공감 가는 부분이 많았습니다. 물론, 그의 의견에 동의할 수도, 그렇지 않을 수도 있습니다. 그의 주장대로 할지, 아니면 자신에게 맞는 다른 방법을 찾아볼지, 그것도 아니면 그냥 지금처럼 살아갈지는 결국 각자의 몫이죠. 하지만 그의 글을 통해 생각해 보고 곱씹어 볼 수 있는 것만으로도 충분히 의미 있다 하겠습니다.

※ 출판사로부터 책을 지원받았으나, 본 서평은 오로지 제 주관적 견해로 작성하였습니다.