아이들이 정말로 싫어하는 것은 책읽기가 아닌... 부모들의 강요

책 읽기 싫어! ㅣ 푸른숲 작은 나무 15
라셸 코랑블리 글, 쥘리 콜롱베 그림, 이세진 옮김 / 푸른숲주니어 / 2011년 8월

독서의 중요성이 강조되는 요즘 아이들에게 책을 읽으라고 말하는 것이 어쩌면 당연하게 생각되는 것 같아요. 아이가 보고 싶어 하기도 전에 ‘이런 책이 좋다’, ‘이런 책은 학교 공부에 도움이 된다.’ 하면서 저 역시 다양한 종류의 책을 아이가 보기를 권했고 아직까지는 엄마의 말에 따라 책을 읽고 있지요. 엄마가 원하는 것은 이렇게 시작한 독서가 습관이 되고, 다양한 책을 통해 아이 스스로 정보 습득은 물론 인생을 살아가는 지혜와 힘을 배우기를 바라서 인데요, 요즘 아이들 중에 책을 많이 읽는 아이들이 있는가 하면 책을 멀리 하는 아이들 역시 많다는 것에 놀라게 되는 것 같아요. 책을 멀리 하는 아이들은 왜 그럴까요? 그 이유가 바로 이 책에 숨어 있답니다. 아이들이 처음부터 책을 싫어했던 것은 아니랍니다. 아이들이 책을 싫어하게 만든 것은 부모들이고, 실상 부모들은 그것을 모르기 때문에 아이와 부모사이에 갈등은 시작되는 것이지요. ‘책 읽기 싫은 아이들 모임’에 들어온 아이들의 이야기를 들으면 혹 우리아이도 이런 마음이 있는 것은 아닐까 의심도 갑니다. 그렇기에 더욱 세심하게 읽게 되고요. 반에서 일등하는 아이가 이 모임에 들어 올 이유는 없지만 그 아이의 마음속에는 책이라면 지긋지긋하다는 생각이 있지요. 좋아하는 줄 알았던 책 읽기가 아이에게는 고문이고 힘겨움이었다는 사실을 부모는 전혀 몰랐다는... 모임에서 만난 아이들은 작전을 세웁니다. 책이 많이 있는 곳, 바로 도서관을 점령하는 것이지요. 얼마나 책이 싫었으면 아이들은 이런 엉뚱한 생각을 했을까요? 아이들은 도서관에서 책으로 벽을 쌓기도 하고, 도미노처럼 줄을 세워 놀기도 하고, 탑을 쌓는 등 다양한 방법으로 책을 가지고 노는데요, 그러면서 그동안 책읽기 때문에 받았던 스트레스를 날려 버리네요. 스트레스도 날려 버렸고, 자신의 마음도 전한 아이들과 아이들의 마음을 알게 된 부모님들은 아주 좋은 해결책을 찾게 되는데요, 그건 바로 자신들이 어지러 놓은 도서관의 책들을 정리하고 고치는 과정을 통해 책과 더욱 가까워지는 계기를 마련해 주는 것이지요. 아이들이 사실 책을 싫어할 이유는 없어요. 부모님들이 책을 너무 강요하기 때문에 지례 지겨워지는 것이지요. 책을 읽고 질문을 하거나, 과제 중심의 책을 권하거나, 만화책만 보는 아이를 나무라는 등 이러한 것들이 아이들이 책을 싫어하게 만드는 이유라는 거... 저 역시 이러한 만행을 아주 많이 저질렀기에 반성하게 되네요. 아이들이 책을 좋아하고 싫어하는데 절대적 영향을 미치는 부모. 그런 부모의 역할에 대해 나는 잘 하고 있는지, 아이를 너무 몰아 부치는 것은 아닌지 되돌아 볼 수 있게 만드는 시간이 되었고요, 책읽기가 중요한 만큼 부모의 현명한 지혜가 절실히 필요하다는 사실도 알게 되었답니다. 그렇다면 엄마가 책을 좋아한다고 믿고 있는 우리 아들의 속내는 어떤지... 넌지시 물어 봐야겠네요.