역사를 바라 보는 눈을 만들어 주는 책

왜 위만왕은 고조선을 계승했다고 할까? - 준왕 vs 위만왕 ㅣ 역사공화국 한국사법정 1
송호정 지음, 조진옥 그림 / 자음과모음 / 2010년 8월

우리가 아는 고조선은 기원전 2333년에 존재한 최초의 왕조라고 알고 있다. 학교에서 배웠고, 지금 우리 아이도 그렇게 배우고 있다. 하지만 그 당시에는 신석기 시대로 나라가 만들어 질 수 있는 상황이 아니었고, 고대사 연구자들은 여러 가지 근거자료를 토대로 기원전 8세기경에 고조선이 존재했을 것으로 추정한다.

단군신화. 학교에서 배웠던 신화이기는 하지만 마음속으로는 참 말이 안 되는 소리라는 생각을 해 왔다. 하늘의 신 환인의 아들, 환웅이 인간 세상에 내려와 웅녀와 결혼을 했고, 그 사이에서 단군왕검이 나왔단다. 하지만 단군왕검은 특정인물이 아닌 그 시대의 지배자였고, ‘단군’은 제사장을 ‘왕검’은 정치 지배자를 뜻하는 것으로 한 사회의 지배자가 제사장과 정치지배자의 역할을 모두 맡았음을 의미한다. 고로 단군신화는 지배자들이 백성들을 다스리기 위해 고조선을 세운 내력을 신화로 만든 것이다.

고조선이 요령지방을 중심으로 만주와 한반도 북부를 잇는 넓은 지역을 통치했다는 교과서의 내용과는 달리 여러 유물로 추정한 결과 고조선의 세력범위는 한반도 서북부와 요동지역 일대였을 것으로 추정한다.

위만왕은 고조선을 계선했다고 할 수 있을까? 위만이 중국의 연나라에서 내려와 정권을 세웠지만, 토착 세력이었던 족장들과 유이민이 어우러진 연합 정권적 성격을 지닌 왕조를 만7들었기에 위만이 세운 왕조도 고조선에 포함시켰다.

이 책은 법정에서 펼쳐지는 흥미로운 역사 이야기이다. 판사가 있고 배심원이 있고, 원고와 피고가 있으며, 서로가 자신을 변호하면서 역사 이야기를 들려주고 있다. 역사하면 아이들이 조금은 딱딱해 할 수 있겠으나, 이리 법정이야기로 들으니 새로우면서도 흥미롭다.

우리가 교과서를 통해 배운 역사들이 모두 정답이 아님을 그리고 역사는 보는 사람들에 의해 서로 다르게 재해석되고 평가된다는 것을 아이들이 알았으리라. 그리고 이 책을 통해 우리 아이들 역시 역사를 균형 잡힌 시각으로 볼 수 있게 될 것 같다는 생각이 든다.  책을 읽으며 나 역시 학교에서 배워왔던 역사적 사실들에 새로운 의문과 생각을 가져야 함을 알게 되었고, 그렇게 할 수록 더 당당하게 우리 역사를 다른 나라에 내세울 수 있을 것 같다는 생각을 해 보았다.