새로운 관점에서 접근하는 두뇌설명서

브레인 해빗 - 우리가 몰랐던 뇌 속 성공의 사고 습관 10가지
필립 존 캠벨 지음, 이상훈 옮김 / FIKA(피카) / 2025년 2월

*출판사로부터 서적을 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

뇌과학과 두뇌계발에 대한 서적들은 많았지만, 이 책의 접근 방법은 다르다. 긍정적인 마인드셋과 목표에 대한 구체적 설계 등을 주로하는 보통의 방법들은 결국 언어를 통해 특정한 습관을 형성하는데 기반한다고 할 수 있다. <브레인 해빗>은 습관을 바꾸고 형성하는 방법이 아니라, 사고 자체를 바꾸어 인지적 통달 상태에 이를 수 있다는 사실 자체를 가르치는 것이 목적이라 말하고 있다.

저자는 잠재의식의 사고습관에 대해 말한다. 스마트폰의 어플리케이션과 같이 우리에게는 두뇌 앱이 있다고 한다. 이는 유년기와 청소년기를 거치면서 주변 환경과 개인적 특성들에 의하여 자동적으로 형성되는데, 의식적으로 형성한 것이 아니며 성인이 되어감에 따라 발전을 멈춘다고 한다. 어려운 말로 설명하지 않아도 어린이들은 틀에 매이지 않은 사고를 하지만 나이가 들어감에 따라 융통성과 유연적 사고를 잃어가는 것을 모두가 알고 있다. 이런 측면에서 고착화된 개인의 사고역량은 평생 바뀌지 않는다는 시각이 존재해왔다. 이는 흔히 "사람은 바뀌지 않는다"는 말로 표상되는 현상이기도 하다. 그러나 저자는 이렇게 무의식중에 형성되어 발전을 멈춘 두뇌 앱을 다시 업그레이드할 수 있다고 주장한다. 사람이 완전히 달라질 수 있다는 것이다.

그 핵심은 신경가소성인데 정신적, 육체적 활동을 반복하면서 충분한 시간이 지나면 뇌가 해당 작업에 대해서 새롭게 재구성된다고 한다. 단지 추상적인 변화가 아니라, 실제 물리적 구조와 기능이 변한다는 것. 그 결과, 달라진 환경에 어느새 적응하게 된다고 한다. 그야말로 함께 발화하는 뉴런들이 서로 연결되는 것이다. 두뇌의 신경가소성은 노년까지도 잘 유지되며, 이를 이용하면 심지어 사고 등 물리적 요인으로 손상된 기능까지 회복이 가능한 놀라운 의학적 성과를 얻을 수 있다고 한다. 그야말로 인간의 뇌에는 발전할 수 있는 무한한 가능성이 여전히 숨어 있다.

동양철학에서 음양의 조화를 이야기 하듯, 우리의 뇌 역시 좌뇌와 우뇌의 균형감을 발전시킴으로서 더욱 진일보할 수 있다고 한다. 두뇌에서 언어적이고 지엽적인 사고를 담당하는 것은 좌뇌의 역할이다. 반대로 우뇌는 거시적이고 빠른 판단을 담당하는데, 이른바 직관이 바로 그것이다. 특정한 인지분야가 발달하거나 부족하여 불균형이 일어나는 것이 자연스럽지만, 이것을 통해서 균형을 맞추어 주는 것이다. 앞서 설명한 신경가소성 개념을 활용하면 두뇌의 부족한 부분을 보완하여 좌우뇌의 균형이 이뤄질 수 있다.

<브레인 해빗>은 이러한 관점에 기반하여 1.주의력 통제법, 2.해결방안 모색법, 3.전략적 사고, 4. 타인과 소통하는 사회적 리더십까지 네 가지 기둥을 개발하는 방법에 대해 이야기 한다. 이를 통해 잠재의식적 사고습관을 기르는 것이 두뇌에 탑재된 어플리케이션을 업그레이드하는 과정이며, 이 책은 그 업그레이드 펌웨어의 설명서라고 할 수 있다. 인간의 자유의지는 사실 없으며 뇌의 직관적 작용이 모든 행동을 결정한다는 가설이 있지만, 이는 곧 역설적으로 뇌에 대해 이해하고 스스로 두뇌를 자극하여 발전시킬 수 있다면 인간의 자유의지가 실현될 가능성을 내포한다는 생각이 든다.

사소한행위가 어떻게 사회현상이 되는가

티핑 포인트의 설계자들 - 빅 트렌드의 법칙과 소셜 엔지니어링의 비밀
말콤 글래드웰 지음, 김태훈 옮김 / 비즈니스북스 / 2025년 2월

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 주관적 리뷰입니다.

말콤글래드웰의 2000년 저작인 <티핑포인트>는 상품, 행동, 생각을 막론한 사회현상이 마치 전염병과도 같이 빠른속도로 퍼져나가는 과정에 대해 규명한 책으로, 그 주제처럼 퍼져나간 끝에 28주 연속 뉴욕타임즈 베스트 셀러에 등극하였던 이력을 갖고 있다. 이른바 임계점을 넘어 사회 전방위적으로 확산되는 현상을 글래드웰은 '사회적 전염병'으로 규정하면서 그 원인과 변화과정을 설득력있게 제시하여, 작은 행동이 큰 변화로 변모하는 그 메커니즘에 대한 이해를 제시했다고 한다. 글래드웰은 25년만에 개정판을 내기 위하여 책을 다시 검토하다가 자신의 이전 저작이 일부 부족함이 있는 것을 발견했으며, 동시에 근본적으로 자신은 조금 다른 이야기를 하고 싶어졌다고 한다.

그리하여 이 책 <티핑 포인트의 설계자들(Revenge of the Tipping point)>가 새롭게 출간되었다. 2000년을 전후하여 세계는 PC와 초고속 인터넷 보급으로 급격한 글로벌화를 이룩하였고, 모바일 통신의 경이로운 발전으로 일상의 모든 것이 디지털화되어가고 있다. 심지어 코로나 바이러스는 그 자체로 바이러스였으며 팬데믹 국면 이후 비대면이 화두가 되어, 글로벌화 되었던 세상이 일부 지역주의로 돌아가는 모습마저 나타나는 등 세계에 굵직한 변화가 많이 일어나고 있다. 이런 시점에서 말콤 글래드웰이 새롭게 제시하는 "티핑 포인트"는 읽어볼 가치가 있다.

새로운 책은 기존 <티핑 포인트>의 확장판이라고 할만하다. 티핑 포인트를 읽은 독자를 대상으로 새롭게 논의를 진전시키는 느낌이다. 임계점을 넘기는 순간 작은 행동이 사회적 현상으로 번진다면, 그 임계점에 대해 아주 잘 이해하는 사람은 반대로 세상을 쉽게 움직이는 진정한 힘을 가질 수 있게 된다. 그리고 그가 지극히 개인적이거나 악의적인 의도를 가진다면 사회 구성원들에게는 불행한 일이 닥칠 것이다. 심지어는 선한 의도마저도 세상을 해치는데 사용되어질 수 있다. 저자는 이를 이 책의 원제인 "티핑 포인트의 복수"라고 말한다.

초기의 작은 차이, 그러나 의미있는 무언가가 시간이 지남에 따라 엄청난 힘을 갖게 되는 과정을 읽다보면 한편으로는 무섭기까지 하다. 책에 나온 에피소드 중 하나로, 80년전 캘리포니아주의 마약단속국 국장이었던 인물이 마약성 진통제 약품의 위험성을 과장되게 설파하여 처방시 처방전을 두장 더 복사하여 의사와 약국, 마약단속국이 각각 보관하게 하였다고 한다. 까다로운 절차와 촘촘한 관리로 오남용 가능성을 적극 통제한 것이다. 시간이 지난 현재 "3중 처방전"규정을 따르는 뉴욕의 마약성 진통제의 과용률이 매사추세츠와 같은 수준이었다면, 2000년에서 2019년 사이에 2만7천명이 추가로 사망했을 것이라 한다. 처음 강제한 단 두장의 복사본 처방전이 후대의 수많은 사람들의 운명을 바꾸어 놓은 것이다. 하나의 생명은 하나의 우주요, 무한한 가능성이다. 열정 넘치던 한 남자의 강력한 목소리와 조치가 그 수많은 우주를 살렸다. 반대로 그의 행동이 없었다면 수많은 우주가 사라졌을 것이다.

이 세상에 어떠한 흐름이 생겨나는 시작점, 그리고 그것이 본격적인 거대한 흐름으로 세상을 뒤흔드는 임계점에 대한 많은 생각을 하게 된다. 누군가의 손에서 행해진 작은 일에 시간이라는 속력이 붙고 붙어서 수많은 사람의 인생이 송두리채 흔들리게 된다. 다른 측면에서 생각해보면 개인의 인생에서도 우연히 시작한 작은 행동이 전체 인생의 행로를 뒤바꾸는 계기로 작용할 수 있다. 그것이 긍정적이든 부정적이든 어느쪽이든 충분한 가능성을 가질 것이다.

진정한 나를 찾아가는 여정

불교 마음 수업 - 내 안의 단단한 내면을 발견하는
마스노 슌묘.마쓰시게 유타카 지음, 왕현철 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 3월

*출판사를 통해 서적을 제공받아 작성한 주관적 리뷰입니다.

최근 내한하여 국내 예능에도 출연하고 있는 일본의 배우 마쓰시게 유타카. 본명보다도 대표작인 드라마 고독한 미식가로 잘 알려진 그는, 극중에서 각지로 출장을 다니는 동안 현지의 맛집을 찾아 음미하는 비즈니스맨으로 등장한다. 맛에 대한 독특한 철학을 바탕으로 혼잣말을 곱씹으며 음식을 먹는 독특한 구성의 드라마로, 이른바 혼밥을 하는 많은 이들의 공감을 얻으며 10년 이상 시리즈가 지속되어오고 있다. 성실한 비즈니스맨으로 등장하는 그가 어느덧 환갑을 넘기는 나이가 되었다고 한다. 배우의 실제 머리도 하얗게 새었다.

마쓰시게 유타카가 환갑을 맞아 책을 내었다. 지금이야 바다 건너 해외에서도 사랑받는 장수 시리즈의 고정 단독주연이지만, 40대가 되어서야 겨우 배우로써 자리잡았다고 한다. 방황하던 시절에 일본 불교의 가르침 중 하나인 선을 접하게 되어 마음의 안식을 얻을 수 있었다고 하는데, 우리나라에서는 보통 선종이라고 부르는, 종교 자체의 엄격한 교리보다도 개인의 정신 수양에 초점을 두는 사상이다. 소를 찾아 여정을 떠난 동자가 깨달음에 이르는 과정을 그린 <십우도>를 당시에 접하였었는데, 이번에 그 자세한 의미를 깊이 알고 싶어 마스노 순묘에게 물었다고 한다. 마스노 순묘는 일본의 스님이자 디자이너로 일본 국내는 물론이고 세계적으로도 명성이 있는 인물인데, 한 잡지 대담 코너를 통해 만난적이 있던 사이인지라 부탁할 수 있었다고 한다. 이 책 <불교 마음 수업>은 환갑을 맞아 앞으로의 길을 고민하는 마쓰시게 유타카가 묻고, 마스노 순묘가 답하는 <십우도> 해설집이라 할 수 있다.

십우도는 수행을 통해 깨달음에 다다르는 단계를 비유적으로 표현한 그림이다. 그림의 소를 찾아 나서는 동자는 진정한 나를 찾는 수행자를 뜻한다. 소의 행방을 전혀 모르는 지점에서 시작해서 실마리를 찾아나간 끝에 소를 발견하고 우여곡절끝에 소를 길들여서 집으로 데리고 돌아오는 과정이 그려져 있다. 소를 찾은 후가 재미있는데, 집에 돌아온 후 소가 없이 쉬다가 모든 것이 무로 돌아간다. 8번 그림은 흰색 공간으로 남겨져 있는 것. 그리고는 자연이 나타나고, 또 그 후에는 사람 앞에 동자가 너그러운 포대화상의 모습으로 나타나며 십우도가 끝난다. 찾아헤메던 소를 찾고 난 후에는 소에 대해 잊어버리고 그 후 자기 자신마저 잊어버리며 자연으로 돌아간다는 해석을 해볼 수 있다. 자연과 합일하여 모든 것을 깨달은 후 다시 사람들 앞에 나타나 깨달음을 전하는 모습으로 십우도가 마무리 되는 모습이 그려져 있다.

십우도와 그에 대한 해석을 읽으면서 문득, 이 과정이 자기수양이라는 추상적 행위뿐만 아니라 어떠한 일에 통달하는 과정과도 같다는 생각이 들었다. 실력을 얻고자 하는 욕망, 실력을 통해 세상의 부와 명성을 얻고 싶은 욕망, 그것을 위해 끈질기게 애쓴 끝에 어느 정도의 수준에 다다르지만, 진짜 통달하는 단계에 들어서면 어떠한 의도 없이 모든 행위 자체가 예술의 경지, 무위의 자연이 되는 모습을 상징하는 것만 같다. 이는 거꾸로 한 분야의 경지에 이르기 위해서는 잘 쌓인 실력 위에 마음을 완전히 비우는 고차원의 단계가 더 필요함을 말하는 것처럼 느껴지기도 한다. 역설적으로 그것이 실용적인 행위라고 할지라도 그러한 과정 속에 행위가 수행으로 변하고, 종국에는 진정한 자신을 찾는 길 그 자체가 되는 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 연구하는 대상에 대해 조금은 알 것 같다가도 마음을 비우지 못해 좌절하고, 종종 마음을 비울때 좋은 성적을 내는 나 자신의 매일매일이 저절로 떠오른다.

불교적인 시각에서 이야기하는 책이지만, 마쓰시게 유타카의 개인적 경험들이 녹아 있기에 추상적이지 않고 에피소드들이 현실적으로 와닿는다. 깨달음을 찾는 방법을 그림으로 전하는, 불교의 오랜 가르침을 두 사람과 함께 따라가는 여정이 제법 따듯하고 기분 좋은 책이다.

미술 감상, 알고 보자

감상의 심리학 - 예술 작품을 볼 때 머릿속에서는 무슨 일이 벌어질까?
오성주 지음 / 북하우스 / 2025년 3월

*출판사로부터 서적을 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다. 

연극의 3요소인 희곡, 배우, 관객을 예술이라는 개념으로 확대한다면 그에 대응하는 것은 작품, 작가, 감상자일 것이다. 미술의 경우 그림, 화가, 감상자가 된다. <감상의 심리학>은 예술을 감상하는데 있어서 감상자에게 나타나는 심리를 분석하면서 작품 감상법에 대해 이야기하는 책이다. 많은 이들이 미술관을 찾으면서도 정작 작품을 어떤식으로 감상해야하는지 잘 모르는 경우가 잦은데, 이런 책들이 도움이 될 수 있다. 

미술은 시대적으로 사실 재현-감정 표현-인상주의-추상과 초현실- 개념미술의 과정을 거쳐 발전해왔다고 한다. 인류 전체를 거대한 집단지성체로 볼 때, 몇 천년간의 역사를 경험하면서 기술과 표현력의 발전, 그리고 시대정신의 변천에 따른 사고의 변화가 예술에 두루 영향을 미쳐온 까닭이다. 그에 반해 그림 감상 역시 인간의 성숙에 따라 점점 단계를 거치며 발달한다. 미국의 심리학자 마이크 파슨스의 이론에 따르면, 1. 자기중심적 편애에서부터 2.사실성만을 따지는 단계, 3.주제의 표현력을 평가하는 단계, 4.어느 수준의 지식으로 스타일과 형식에 관심을 갖는 단계, 그리고 5.풍부한 지식으로 자율적인 해석과 판단을 하는 단계까지 발전한다고 한다. 마지막 단계에 이르면 미술을 전공하거나 그만한 관심과 견해를 가진 수준일 것이다. 

3단계까지는 나이와 함께 발달하지만, 나머지 두 고차원의 단계는 예술에 대한 깊은 경험이 필요하다고 한다. 말인즉슨, 알면 알수록 더 다양한 해석과 함께 유희로서의 예술 감상을 즐길 수 있다는 것이다. 책에서는 우리가 작품을 감상할때 일어나는 인지적 측면과 작품의 구성, 그리고 시대적 배경까지 다양한 측면에서 감상법을 강의한다. 단순히 그냥 보면 되는 것 아닌가 싶다가도 알면 알수록 더 많은 것이 보이는 예술의 세계에 새로운 재미를 느낀다.

내 맘대로 하는 독서

세상을 보는 시각이 달라지는 새로운 독서법
와타나베 야스히로 지음, 최윤경 옮김, 서승범 감수 / 두드림미디어 / 2025년 2월

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 주관적 리뷰입니다.

흔히 책을 읽을때 몇가지 고정관념을 갖고서 억지로 읽고 있지는 않은가? 적어도 나는 어느 정도 그런 것 같다. 책의 처음부터 끝까지 읽어야 하고, 저자의 의도를 잘 파악해야하고, 바른 자세로 집중하여 읽어야 할 것만 같은, 독서에 대해 엄격한 생각들이다. 하지만 모바일과 숏폼 영상의 시대에 장문의 글로 이루어진 책을 읽기란 영 쉬운 일이 아니다. 개인의 성향을 넘어 일반적으로 같은 시대적 환경에 처해 있기 때문에 많든 적든 공통적으로 느끼는 현상일 수 밖에 없다.

"공명 리딩" 독서법으로 유명한 일본의 '인생 실현 컨설턴트' 와타나베 야스히로의 <새로운 독서법>에서는 기존의 관념들을 던지고 정말 철저하게 본인 위주로 독서하라고 말한다. 집중이 어렵다면 집중이 가능한 만큼만 조금씩 끊어서 읽고 휴식하고 다시 읽으면 된다. 책을 읽으면서 무엇이든 작은 하나라도 캐치하고 배울 수 있다면 그걸로 이미 이득이니 이해가 어려운 부분까지 너무 깊이 소화하려 하지 않아도 된다. 책을 제대로 읽을 시간이 안난다면 잠깐 사이의 틈새에 편한 자세로 가볍게 훑어보아도 된다. 이런 식으로 독서에 대한 강박과 부담을 내려놓고 가벼운 취미의 하나, 잠깐의 휴식방법 정도로 접근해도 된다는 것이 저자가 강조하는 부분이다.

독서를 너무 각잡고 하려다보면 독서에 영 흥미가 붙지 않아 오히려 억지로 시간만 보내게 되기에 애초에 기대치를 낮추고 스스로 가능한 만큼만 소화하라는 접근은 꽤 납득이 간다. 책 전반에 걸쳐 부담없이 책을 읽을 수 있는 다양한 팁을 제공하고있는데, 아침 3분 독서법은 정말 신선하게 다가왔다. 아침에 눈을 뜨자마자 책의 아무페이지나 랜덤하게 펼쳐서 3분간 읽고 하루를 시작하라는 것이다. 하루 중 3분은 아주 짧은 시간이지만 일어나자마자 읽은 좋은 글은 그날 하루를 긍정적으로 시작하는데 많은 도움이 되고, 잠깐의 독서가 매일 쌓여 발휘하는 힘은 무엇보다 크다고 한다. 정말 좋은 접근 방법이라고 생각한다.