반복되는 역사에서 미래를 보자

정치, 역사를 만나다 - 역사에 정도를 묻다
김영수 지음 / 창해 / 2024년 10월

역사는 반복된다. 시공간을 막론하고 인간의 본성은 변하지 않기에, 한정된 인간심리가 만들어내는 사건들도 계속 반복될 수 밖에 없다. 인물이 달라지고 기술발전에 따른 환경이 달라짐에도 불구하고 변하지 않는 것이 인간의 본성이기에, 역사의 페이지를 들여다보면 꾸준히 유사한 패턴이 나타남을 알 수 있다. 새롭게 태어난 세대가 유년기와 성장기에 갖게되는 가치관은 당대의 영향을 받기 마련이고, 그들이 사회의 기득권이 되는 시간이 오면 세상은 다른 방향으로 흘러간다. 그렇게 반복되면서 사회가 움직이고 사건들이 발생하기에 결국 역사는 반복될 수 밖에 없는 것이다. 그렇다면 우리는 이미 지나온 역사를 공부함으로써 강력한 경쟁력을 가질 수 있을 것이다.

우리는 역사를 통해 1. 현재 우리가 어떻게 행동해야 난관을 타개하고 좋은 미래로 나아갈 수 있을지를 알 수 있고, 2. 다가올 미래가 어떠할지에 대해 예측해볼 수 있다. 역사가 반복되기 때문에 과거가 그대로 미래를 비추는 것이다. 그렇기에 역사를 아는 것은 사회적 측면에서 매우 발전적인 이득이 될 뿐 아니라, 개인적 측면에서도 인생의 지침과 세상을 바라보는 관점을 갖는 이익을 얻을 수 있다.

<정치, 역사를 만나다>는 평생 사마천의 사기를 연구해 온 저자가 중국의 고대사 중 21세기 대한민국 정치에 유의미한 메세지가 될 수 있는 토픽들을 뽑아 쓴 칼럼들을 엮은 책이다. 저자는 10년 전에 연재하였던 칼럼들이 다시 절묘하게 맞아 떨어지는 2024년 현재의 시류를 보면서 글들을 정리하여 책으로 내게 되었다고 한다. <사기>는 기원전 90년에 쓰여진 중국사 상 가장 오래된 역사서로, 당시에도 이미 아득했던 태고로부터 한나라에 이르기까지의 역사를 사마천이라는 이가 일생을 바쳐 정리한 것이다. 개인이 정리한 것임에도 불구하고 뛰어난 관점과 통찰력으로 정사서들을 제치고도 최고의 역사서로 꼽히며, 그 자체로 치밀한 인간탐구서라고 할 수도 있다.

<사기> 자체가 다양한 인간군상에 대한 탐구인 만큼, 정치나 역사적 배경지식이 없어도 글 자체로 재미있고 가볍게 읽을 수 있다. 진시황을 만든 거상 여불위와 성완종 리스트 사건을 비교한 대목이 눈에 띈다. 여불위는 타국에 인질로 잡혀있는 왕자에게 투자하여 그가 진의 장양왕이 되자 실권을 잡았으며, 장양왕이 예상외로 요절하자 그 아들을 계속 보필하여 그가 시황제의 자리에 오르는 길을 닦았다. 철두철미한 준비와 안목으로 정확히 투자하고, 유사시 대안까지 마련해놓은 결과 유례없는 성공을 거둔 것. 그러나 성완종 경남기업 회장은 "투자"가 충분한 결실을 보기도 전에 들통나 수사를 받던 중 스스로 생을 마감하였으며 그가 스스로 남긴 리스트에 오른 모든 이가 그와의 연결을 부정하였다. 철저하지 못하였으며, 안목도 좋지 못한 반증이라고 저자는 여불위의 성공사례와 비교하며 말한다. 이렇게 과거의 역사를 읽으면서 현재의 정치에 대입해 보는 사고력의 확장에 좋은 책이다.

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

최고의 말하기 강의

빠르게 생각하고 똑똑하게 말하라 - 스탠퍼드대 최고의 말하기 강의
맷 에이브러햄스 지음, 진정성 옮김 / 웨일북 / 2024년 9월

대화의 스킬이 좋은 사람들이 있다. 미리 준비없이 즉석으로 갑작스레 나누는 이야기에도 조리있게 생각을 전하고, 그 와중에 상대방의 입장을 고려하면서 청자가 집중할 수 있도록 말을 한다. 대화를 나누는 동안 상대방은 스스로도 모르게 그 이야기에 납득하고 동의하는 입장이 된다. 그러나 사실 이런 능력을 가진 사람들은 소수이다. 대부분의 우리는 갑작스러운 대화의 전개에 효과적으로 대처하지 못한다. 물론 미리 준비한 대화라고 특출나게 잘하는 것도 아니다. 통제요인이 아닌 상대방과의 대화는 어떻게든 예측할 수 없는 방향으로 튀어나갈 가능성을 내포하고 있으며, 실시간성이 짙기에 어떻게든 순발력과 빠른 판단이 중요하다. 많은 이들이 능숙한 대화를 나누지 못하며 대화의 상황에 놓이는 것 자체를 두려워한다.

우리는 스스로에게 말 잘하는 능력이 없다고 생각하고 반쯤은 포기하기 쉽다. 그런데 <빠르게 생각하고 똑똑하게 말하라>의 저자 맷 에이브러햄스는 그러한 말하기 능력이 타고난 자들만 누릴 수 있는 특별함은 아니라고 말한다. 말을 잘하도록 준비를 하는 것은 대본을 준비하여 외우는 것을 의미하지 않는다. 오히려 대화 자체를 외워서 하려고 할수록 임기응변에는 취약해지게 되고 경직된 태도로 대화를 망치기 쉽다. 이 책에서 말하는 준비는 심리와 태도상의 준비에 더 가깝다. 여유를 갖고 독백이 아니라 상호간 주고받는 행위라는 것을 명심하고 그것을 말하기에 녹여내야 한다. 물론 상당한 연습과 시간이 필요할 것이다.

<빠르게 생각하고 똑똑하게 말하라>는 이론편, 실전편으로 나뉘어져 있다. 일반론적인 논의에만 그치는 것이 아니라 실질적인 기술과 노하우가 담겨있다. 이론편은 6가지의 커뮤니케이션 기술을 제시하고, 실전편에서는 상황별 노하우들을 보여준다. 중간중간 실전연습이 제시되어 혼자서 이미지 트레이닝을 하기에도 딱 좋다. 저자는 스탠포드 대학교에서 커뮤니케이션과 프레젠테이션에 대한 강의를 진행하고 있어 자신의 프로그램을 스탠포드식 커뮤니케이션이라고 부르고 있다. 세계최고 대학의 강의를 저렴한 책 한권으로 들을 수 있다는 것에서 독서의 위대함을 다시 한번 느낀다.

다양한 위인들에 대해 탐구하여 펴낸 자기계발서로 유명한 데일 카네기가 경력 초기에 강의했던 것은 화술이었다고 한다. 말 잘하는 법은 일종의 기술이기도 하지만 근본적으로는 심리이고, 태도이다. 한발짝 더 사고를 확장하면 말을 잘하기 위해 노력하는 것은 마음을 다스리고 더 나은 사람이 되기 위한 노력의 일종이다. 물론 말 잘하는 나쁜 사람들이 종종 존재하기도 하지만, 눈치 빠른 이들에게는 그 본성을 들키게 마련이다. 나의 태도가 완전히 준비되어 있는 상태에서 상대방까지도 충분히 배려를 할 때 정말 좋은 대화가 이루어지기 때문이다.

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

현재의 나는 스스로 원한 결과이다

제임스 앨런 원인과 결과의 법칙 - 사람은 생각하는 대로 살게 된다 ㅣ 제임스 앨런 콜렉션 1
제임스 앨런 지음, 박선영 옮김 / 21세기북스 / 2024년 8월

제임스 앨런은 19세기 영국의 철학 작가로, 성공철학과 자기계발서계의 선구자로 불린다고 한다. 그의 세번째 저서인 <원인과 결과의 법칙>은 그의 사상이 가장 핵심적으로 담겨있는 가장 유명한 책이며, 20세기 최고의 자기계발서로 꼽힌다고 한다. 그만큼 나폴레옹힐과 밥프록터 등 후대에 알려진 자기계발서 작가들 대다수가 이 책으로부터 영향받았다고 한다. 사실 이제는 널린 것이 자기계발서이고, 성공학과 자기계발서의 역사도 오래 쌓이다보니 이제는 분야의 선구자라는 사람만도 여럿이다. 그래서 나도 큰 기대 없이 집어든 책이었으나 놀라지 않을 수 없었다.

이 책은 '무릇 그 마음의 생각이 어떠하면 그의 사람됨도 그러하다'는 성경 잠언의 한 구절로부터 전개해나간 책이라고 한다. 그 사람에게서 느껴지는 모든 것은 결국 근본적으로 그가 의도한 것이라는 것이다. 직접적으로 의도하지 않았을지라도 무의식적으로 그의 모든 사고와 태도, 염려 등이 복합적으로 작용한 결과가 그의 외면적인 행동으로 드러나고 그것들이 모여 결국 그 사람의 인생과 운명 그 자체를 이룬다는 것이다. 제목인 원인과 결과의 법칙이란, 결국 자신이 처하게 되는 환경과 조건은 의식적으로든 무의식적으로든 스스로 원인을 제공한 결과라는 말이다.

제임스앨런의 사상은 운명론과 정확히 반대되는 위치에 서있다. 사람들은 모두 스스로 택한 결과로 살고있는만큼 스스로 운명과 미래를 긍정적으로 바꾸는 것도 얼마든지 가능하다는 것이다. 인간을 의지적이고 무한한 가능성의 존재로 보는 생각이다. 끌어당김의 법칙 등 대부분의 성공철학 그 위에 서있는 원조라고 보기에 충분하다.

한편 이를 잘못 받아들일 경우 태생적인 문제들을 지나치게 외면하는 결과가 될 수 있다. 반대되는 운명론도 긍정적으로 해석한다면, "모든 것이 정해져 있기에 아무것도 하지 말라"는 말이 아니라 타고난 것에 대해 알고 이용하라는 굉장히 실용적인 생각으로 작용한다. 태어날 때 받은 불평등은 자신이 택한 결과는 아니다. 그것이야말로 짊어진 운명이다. 물적인 것뿐 아니라 정신적인 기질도 마찬가지이다. 잘 알면 알수록 보완할수가 있다.

결국 운명론이나 제임스앨런의 인과의 법칙이나 좋은 점만 받아들여 해석하면 그만이다. 모든 일에는 우연이 없고 반드시 필연적인 원인이 있기에, 역으로 좋은 원인을 제공하면 좋은 결과를 언젠가 만나게 되어있다는 생각이 정말 의미 심장하다. 제임스 앨런 스스로도 이 책은 명료하게 기술하기보다는 함축적으로 쓰여졌다고 말하는데, 그만큼 여러번 반복해 읽으면서 그 뜻을 되새겨 볼만 하다. 옛날책 답게 얇은 분량이지만 소지하며 수시로 여러번 회독할 만 하다. 마치 삶의 개선을 위하여 정신수양을 강조하는 종교의 경전을 읽는 것과 같은 느낌이다. 정말 좋은 말들이 가득한 좋은 책이다. 세트로 제임스 앨런의 다른 저작들이 함께 3권으로 동시에 출간되었던데 모두 읽어볼 수 있으면 좋겠다. 물론 가장 중심은 <원인과 결과의 법칙>인듯.

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

경험보다 경험의 인식이 중요하다

초역 아들러의 말
알프레드 아들러 지음, 이와이 도시노리 엮음, 박재현 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 8월

칼융, 프로이트와 함께 현대 심리학의 3대 거장으로 꼽히는 알프레드 아들러의 저작물들 중에서 말들을 발췌하여 짧은글로 엮은 책이다. 주로 열등감과 공동체성, 그에 기반한 교육에 초점이 맞춰진 글들이 담겨 있다. 책 사이즈가 작고 간결한 문장들이 짧게 담겨있어서, 곁에 두고 짬이 날때 아무페이지나 펼쳐 간단히 읽고 힘내기에 좋다. <미움받을 용기>의 대히트 이후로 아들러를 2차적으로 해석한 책들이 많은데, 이 책은 아들러의 저작물에서 직접 발췌한 글들을 담아 그의 생각들을 더 정확하게 파악할 수 있다.

알프레드 아들러는 인간은 사회적 동물임을 강조한다. 인간은 열등한 신체로 자연에 태어난 결과로 그 열등함을 커버하기 위한 방법을 항상 갈구하였고 그것이 인간의 정신을 형성하였다고 한다. 열등한 개체가 혼자서 생존한다는 것은 불가능하므로 집단을 이루고 사회적 협동을 이루었고, 인간의 정신이란 근원적으로 사회와 떨어뜨려 생각할 수 없다고 말한다. 이와 같은 관점에서 열등감은 자연스러운 본능이고, 개인의 건강한 발전을 위해서는 열등감을 긍정적으로 이용하여야 함을 알 수 있다. 또 타인들 이해하고 공감하며 배려하는 사회적 행동은 인간이 동물로서 가진 열등함을 극복하기 위하여 만들어낸 행동양식이므로 역시 스스로의 발전과 연관된다고 말할 수 있다. 한마디로 자기계발을 달성하기 위해서는 열등감을 이용하고, 사회성을 늘려나가야 한다는 것. 아들러의 이런 면 때문에 그를 '자기계발의 아버지'로 보는 평가도 있다고 한다.

정확한 인식을 갖고 심리에 대해 생각해보는 것은 스스로를 다스리는데 도움이 된다. 자극에 대해 막연히 감각적, 동물적으로 반응하는 것이 아니라 현재의 심리상태가 발생하는 원인을 되짚어보고 이성적으로 생각할 수 있게 된다. 이성적으로 그 감정들을 활용할 방법을 강구하게 되면 그것이 곧 자기발전으로 이어진다. 이는 아들러가 말하는 인간 정신의 발현 그 자체이기도 하다. 심리학 서적을 읽는 것은 심법의 내공을 기르는 것과 같다는 생각이 든다.

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

중국계 미국인 투자자 리루의 관점

문명, 현대화 그리고 가치투자와 중국
리루 지음, 이철.주봉의 옮김, 홍진채 감수 / 포레스트북스 / 2024년 9월

우리 근현대사는 요즘 다시 논란의 중심에 서 있다. 모든 역사에 대해 그것을 바라보는 관점들이 언제나 있게 마련이지만, 우리 근현대사에 대한 입장들이 극단적으로 계속 충돌하는 원인 중 하나는 근본적으로 그것이 아쉬운 지점을 많이 갖고있기에 그런 것 아닐까 하는 생각을 해본다. 조선은 어느 순간부터 지배층이 수구적인 이념에 매몰되어 닫힌 사회가 되어갔으며 그것을 깨부수려 하는 노력들이 여러 불행한 우연과 의도에 의해 번번이 무산되었다. 그 결과 세계문명의 흐름에서 완전히 뒤쳐지다 못해 퇴행한 수준으로 갑작스레 열강들의 강력함을 맞닥뜨리게 되었다.

이런 역사는 우리나라뿐 아니라 동아시아 문명권이 전반적으로 겪은 현상이다. 서구 문명은 과학적 사고와 인본주의를 무기로 지구상에 전례없는 속도로 빠른 기술과 문화적 발전을 시작했고, 주변국들끼리 경쟁적으로 부딪히면서 확장하며 세계를 지배해나갔다. 그런데 사실은 15세기까지만 해도 동양 문명의 발전이 서양에 결코 뒤쳐지지 않았다. 어떤면에서는 오히려 앞서있었다. 15세기 초는 대략 우리나라의 세종대왕 재위 시기이고, 중국은 명나라 초기였다. 한나라에서 사마천의 사기가 편찬된 것이 이미 기원전 100년전으로, 동아시아 문명은 한때 서양문명을 압도하는 발전을 하였으나 15세기 이후로는 서양문명의 발전속도를 따라잡을 수 없었으며, 그 끝에는 아시아 대륙의 맹주였던 청나라가 동양의 종이호랑이 취급을 받으며 서구열강에 물어 뜯기는 신세가 된다.

리루(LI LU)는 중국 출신의 글로벌 투자가로써 세상에 대한 다양한 공부와 사색 끝에 자신만의 관점으로 문명과 근현대의 중국을 분석하였다. 그는 중국에서 유년기와 학창시절을 보냈지만 컬럼비아 대학으로 유학한 후 미국에 망명하였다. 히말라야 캐피탈을 설립하고 투자가로써 성공을 거두면서 워렌버핏과 찰리멍거의 인정을 받은 것으로 유명한데, 심지어 한때 버크셔해서웨이의 주요 후계자로 여겨졌을 정도라고 한다. 리루의 서적 <문명, 현대화 그리고 가치투자와 중국>에도 찰리멍거가 리루를 극찬하였던 인터뷰가 머릿말 추천사로 실려있다. 버핏과 멍거 같이 빈말안하는 까다로운 노인들의 극찬을 받았다는 것은 그 자체로 명확한 보증이 된다.

일찍이 수재였고 지식탐구에 몰두하였기에 좋은 조건으로 학업을 이어나가 세계적인 투자자가 된 인물인만큼, 그는 자신만의 독특한 시각을 갖고있다. 이 책은 단지 가치투자에 대해서 이야기하는 책이라기보다는 리루라는 인물이 세계를 바라보는 관점을 제시하는 책이다. 인류문명의 발전과 그 사이 중국의 낙후와 발전과제, 투자자로서의 강의까지 그의 모든 세계관이 담겨있다. 2013년에 중국의 온라인 매체에 연재되었던 <리루가 현대화를 말하다>와 리루의 강연, 그리고 그가 쓴 서평과 짧은 에세이들을 모두 모은 책이다. 가치투자라고는 하지만 결국 투자의 근본에 대해 이야기하는 것이고, 가치투자자가 아니더라도 이 세계의 발전과 자본의 흐름에 관심있는 모두가 읽어볼만한 책이다. 투자의 성패여부는 결국 이 세상을 얼마나 이해하였는지에 달려있고, 투자란 세상에 대한 이해를 바탕으로 아이디어를 현금으로 바꾸는 일과도 같기 때문이다.

리루가 중국의 근현대사와 경제에 대해 이야기하는 것을 한국의 사정과 비교해보면서 읽는 재미가 있다. 분명 구체적으로 들어가면 많은 차이는 있지만, 적어도 세계사의 흐름에서 크게 뒤쳐졌다가 최근 몇십년간 비약적인 경제성장을 이뤄낸 동아시아 국가라는 면에서는 동일하다. 한국어판 서문이 특별히 추가되었는데, 그가 외환위기 이후 한국시장에 관심을 가져왔다고 말하면서도 한국시장에 대해서 영 애매하게 말하고 있는 것이 재미있다. 개인적으로 국내 주식시장에 미국시장에서 발전해온 가치투자 이론을 곧이 곧대로 적용해서는 안되고 나름의 요령이 필요하다고 생각하는데, 그의 말 속에도 유사한 의문이 드러나고 있기 때문이다.

*출판사로부터 서적을 제공받아 작성한 리뷰입니다.