전 아사히신문 기자가 솔직하게 말하는 요즘 일본

지극히 사적인 일본 - 전 아사히신문 기자가 솔직하게 말하는 요즘 일본 ㅣ 지구 여행자를 위한 안내서
나리카와 아야 지음 / 틈새책방 / 2025년 5월

<컬처불름을 통해 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.>

나리카와 아야의 <지극히 사적인 일본>은 일본이라는 나라를 바라보는 기존의 시선을 흔들어 놓는 책이었습니다. 전 아사히신문 기자이자 한국에서 영화학 박사 과정을 마친 저자는, 일본에서 태어나고 자랐지만 한국에서 살아가는 ‘경계인’으로서의 독특한 위치에서 일본의 속살과 한국과의 관계를 입체적으로 조망하면서 글을 써 내려갑니다.

이 책은 단순한 문화 비교서도, 정치 해설서도 아닙니다. 저자는 “나는 평균적인 일본인도 아니고, 일본인을 대표하지도 않는다”고 말하면서도, 그 누구보다 일본인의 정서와 사고방식, 그리고 한국인의 시선 사이의 간극을 섬세하게 짚어내고 있다는 생각이 들었습니다.

총 9개의 파트로 구성된 이 책은 일본의 지역성과 정체성, 일본인의 성향, 사회 구조, 천황제, 여성 문제, 교육, 경제, 한일 관계, 음식 문화까지 폭넓게 다루고 있습니다. 특히 “일본은 하나의 나라가 아니다”라는 저자의 선언은, 우리가 흔히 ‘일본’이라는 단일한 이미지로 묶어버리는 오류를 날카롭게 지적합니다. 오키나와와 홋카이도, 오사카와 도쿄는 서로 다른 문화와 정서를 지닌 다층적 사회의 집합체이며, 이는 일본을 이해하는 데 있어 가장 중요한 출발점이 된다고 합니다.

저자는 일본인의 내면을 들여다보는 데에도 주저하지 않습니다. “일본인은 근면하다”는 통념의 기원, ‘동조 압력’과 ‘매뉴얼 사회’의 명암, 자이니치(재일 한국인) 차별 문제, 동일본 대지진 이후의 보수화 경향 등은 일본 사회의 구조적 특성과 그 이면의 감정적 풍경을 드러냅니다. 특히 천황제에 대한 일본인의 감정과 정치적 영향력에 대한 설명은, 외부자의 시선으로는 쉽게 이해하기 어려운 부분을 차분하게 풀어내고 있습니다. 또한, 인상깊었던 일본의 제도로 부부동성이 법적의무라는 것이었습니다. 한국의 부부별성이 법적의무인 것도 반대되는 것이죠.

한일 관계에 대한 저자의 접근은 더욱 인상적이었습니다. 독도 문제, 역사 사과, ‘친일’과 ‘반일’이라는 이분법적 프레임에 대해 저자는 감정적 반응이 아닌 구조적 이해를 제안합니다. “사과해도 사과한 것 같지 않다”는 한국인의 감정과 “왜 천황에게 책임을 묻는가”라는 일본인의 반응 사이에서, 저자는 양국의 정서적 차이를 설명하며 오해와 갈등의 뿌리를 드러냅니다.

이 책의 문체는 담백하면서도 따뜻하디는 느낌이 들었습니다. 기자 출신답게 팩트와 데이터에 기반한 설명이 많지만, 동시에 저자의 개인적 경험과 감정이 녹아 있어 객관성과 주관성의 균형이 뛰어나다는 생각이 들었습니다. 고치에서 자란 저자의 시골 정서, 한국에서 겪은 문화 충격, 영화와 언어를 매개로 한 양국 간의 교류 경험으로 인해 그런 듯합니다.

이 책은 일본을 이해하고자 하는 저같은 사람들에게 가장 적절한 입문서이자, 한일 관계를 감정이 아닌 구조와 맥락으로 바라보게 하는 지적 안내서와 같은 책이었습니다.

천사 전우치 : 지극히 사적인 시리즈를 다 읽어보고 싶어졌다.

악마 전우치 : 먼나라 이웃나라는 안녕~

여행 고수가 설계한 오사카ㆍ교토 완전판

팔로우 오사카·교토·고베·나라 - 2026년 최신판, 완벽 분권 ㅣ follow 팔로우 여행 가이드북 시리즈
제이민 지음 / 트래블라이크 / 2025년 7월

<리앤프리 카페를 통해 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.>

제이민 작가의 <팔로우 오사카 교토(2026)>는 오사카와 교토를 중심으로 고베, 히메지, 우지, 나라, 오하라까지 간사이 지역을 입체적으로 탐색할 수 있도록 설계된 현장 중심형 여행 안내서였습니다. 2026년 최신판으로 출간된 이 책은 여행자의 시선과 감각, 그리고 실전 경험이 고스란히 녹아든 실용성과 감성의 균형을 갖춘 가이드북이라는 생각이 들었습니다.

가장 눈에 띄는 특징은 3권 분리 구성입니다. 1권은 플랜북으로 여행 준비와 일정 설계, 교통 패스, 숙소 선택, 추천 코스 등을 담고 있습니다. 2권은 오사카·고베·히메지, 3권은 교토·우지·나라·오하라를 중심으로 실전 가이드를 제공합니다. 이처럼 지역별로 분리된 구성은 여행자의 여행 목적에 따라 필요한 정보만 골라볼 수 있는 유연함을 제공해 주어 좋았습니다.

책에는 2600여 컷의 사진과 65장의 세밀한 지도가 수록되어 있어, 단순한 관광지를 나열하는 것이 아니라 현장의 분위기와 동선을 시각적으로 확인할 수 있도록 도와줍니다. 또한 QR 코드를 통해 책에 표시된 곳을 구글맵으로 확인할 수 있어 향후 여행시에 무척 도움이 될 거 같습니다. 그리고 구글맵으로는 알 수 없는 지하도, 환승역, 골목길까지 표시된 약도는 초행자에게도 큰 도움이 될 거 같습니다. 또한 오사카와 교토의 최신 교통 노선도를 부록으로 제공하기에 유용할 듯합니다.

맛집 정보 역시 이 책의 강점이라는 생각이 듭니다. 저자가 직접 먹어본 270곳의 맛집과 카페를 지역별·테마별로 정리했으며, 예약 방법과 대표 메뉴, 분위기까지 상세히 소개해 줍니다. 이는 단순한 추천을 넘어 현지에서 실패 없는 식사를 위한 실전 가이드라는 생각이 들었습니다. 유니버설 스튜디오 재팬(USJ)에 대한 공략법도 포함되어 있어, 닌텐도 월드 입장권, 파워업 밴드, 익스프레스 패스 등 복잡한 티켓 시스템을 효율적으로 활용하는 방법까지 안내합니다.

또한 쇼핑 정보는 오미야게(기념품), 편의점 간식, 드럭스토어, 캐릭터숍, 백화점 등 여행자의 소비 패턴을 고려한 큐레이션으로 구성되어 있으며, 할인 쿠폰과 면세 팁까지 제공해 실질적인 쇼핑 만족도를 높여줍니다. 여행 준비물 체크리스트, 일본어 회화, 긴급 상황 대처법 등도 포함되어 있어 여행 전후의 모든 순간을 책임지는 안내서라 할 수 있을 것 같습니다.

이 책은 오사카와 교토를 처음 방문하는 여행자에게는 가장 신뢰할 수 있는 길잡이, 여러 번 다녀온 이들에게는 새로운 시선과 여정을 제안하는 재발견의 지도같은 책이라는 생각이 듭니다.

천사 전우치 : 여행자의 감각으로 완성한 간사이 입체 가이드북

악마 전우치 : 고베, 나라는 차라리 빼거나 좀 더 자세하게 다루어도 좋았을 듯.

화하는 중국의 심장, 상하이를 가장 생생하게 담아낸 여행 안내서

프렌즈 상하이 : 쑤저우·항저우 - 2025~2026년 개정판 ㅣ 프렌즈 Friends 40
서진연 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2025년 7월

<북유럽을 통해 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.>

서진연 저자의 <프렌즈 상하이>는 빠르게 변화하는 중국의 중심 도시 상하이를 현장감 있게 체험할 수 있도록 돕는 실전형 안내서였습니다. 2025~2026년 최신판으로 출간된 이 책은 상하이뿐 아니라 쑤저우, 항저우 등 근교 도시까지 다루고 있었습니다.

책은 상하이를 푸둥, 난징둥루, 신천지, 옛 프랑스 조계지 등 8개 구역으로 나누어 소개하며, 각 지역의 핵심 명소, 맛집, 쇼핑 스폿, 야경 포인트, 마사지 숍, 루프탑 바까지 꼼꼼하게 알려줍니다. 특히 상하이 디즈니랜드, 예원, 인민광장, 징안사 등은 지도와 사진, 동선까지 함께 제공되어 초행자도 쉽게 여행을 계획할 수 있을 듯하여 좋았습니다.

이 책의 가장 큰 장점은 실용성과 현장성의 균형이라고 생각입니다. 입국 절차, 비자 정보, 공항에서 시내로 가는 방법, 지하철·버스·페리 이용법, 알리페이·고덕지도 사용법 등 중국 여행에서 반드시 알아야 할 기초 정보를 상세히 설명해 줍니다. 특히 중국어를 몰라도 여행이 가능하도록 중국어 메뉴판 해석법과 여행 회화집까지 수록되어 있어, 언어 장벽에 대한 부담을 크게 줄여줍니다.

또한 여행 일정별 추천 코스가 매우 유용할 듯합니다. 1박 2일 스톱오버부터 4박 5일 근교 여행까지, 시간대별로 명소와 맛집을 연결한 최적의 동선을 제시하고 있어, 여행 초보자도 무리 없이 상하이의 매력을 누릴 수 있도록 있을 것 같습니다. 특히 주가각, 오진 등 수향 마을과 쑤저우, 항저우 같은 근교 도시까지 소개해 주어 도움이 되었습니다.

서진연 저자는 여행가이자 직장인으로서, 실제 여행자의 시선과 감각을 책에 녹여냈습니다. 단순히 관광지를 나열하는 것이 아니라, 각 장소의 분위기와 문화적 맥락, 여행자의 감정을 함께 전달해 줍니다.

이 책은 저처럼 상하이를 처음 찾는 이들에게는 든든한 길잡이, 여러 번 방문한 여행자에게는 새로운 시선과 여정을 제안하는 재발견의 지도가 될 것입니다. 상하이 관련 여행 서적인 많이 없는 가운데 단비 같은 책입니다.

천사 전우치 : 화하는 중국의 심장, 상하이를 가장 생생하게 담아낸 여행 안내서

악마 전우치 : 따로 별책 지도가 있었으면 더 좋았을 듯.

막막한 인생의 돌파구가 되어줄지도 모를 책

이야기는 어떻게 인생의 무기가 되는가
벤 앰브리지 지음, 이지민 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 7월

<리앤프리 카페를 통해 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.>

벤 앰브리지의 <이야기는 어떻게 인생의 무기가 되는가>는 인간의 행동과 선택, 심리와 습관이 어떻게 ‘이야기’라는 구조에 의해 형성되고 조종되는지를 밝히는 심리학 기반의 책이었습니다. 저자는 맨체스터대학교 심리학 교수로서, TED 강연을 통해 300만 이상의 조회수를 기록한 바 있으며, 이 책에서는 그간의 연구와 통찰을 바탕으로 인생을 바꾸는 여덟 가지 마스터플롯을 제시합니다.

책은 “무엇을 위해 말과 행동, 습관을 바꾸는가?”라는 질문으로 시작합니다. 저자는 우리가 아무리 노력해도 삶이 바뀌지 않는 이유는 의지나 능력의 문제가 아니라, 삶의 서사 구조가 부재하거나 왜곡되어 있기 때문이라고 말합니다. 매우 동의하는 바입니다. 의지력은 고갈되기 쉽고 동기부여는 지속하기 어렵습니다. 삶의 방향성이 설 때야만 성장이 가능하다고 생각합니다. 인간의 뇌는 끊임없이 이야기를 예측하고, 그 예측된 결말에 맞춰 행동을 조정한다. 따라서 우리가 어떤 이야기를 믿고 살아가는지가 곧 우리의 인생을 결정짓는 핵심 요소가 된다고 합니다.

앰브리지는 세상 모든 이야기를 여덟 가지 마스터플롯으로 압축합니다.

- 퀘스트: 목표를 향한 모험과 도전

- 언탱글드: 혼란을 풀고 질서를 회복하는 이야기

- 이카로스: 자기 인식과 비극을 다루는 서사

- 괴물: 중독이나 해로운 존재와의 싸움

- 불화: 경쟁과 갈등, 그리고 화해

- 약자: 응원받는 존재로서의 성장

- 희생: 의미 있는 헌신과 죽음

- 구멍: 밑바닥에서의 탈출과 재기

이 플롯들은 단순히 문학적 장치가 아니라, 현실 세계에서 인간의 행동을 유도하고 강화하는 심리적 프레임으로 작동합니다. 예를 들어, 중독에서 벗어나고 싶다면 ‘괴물’ 플롯을 활용해 해로운 습관을 외부화하고 싸움의 대상으로 설정할 수 있습니다. 경쟁에서 승리하고 싶다면 ‘불화’ 플롯을 통해 상대를 명확히 규정하고, 갈등을 극복하는 서사를 설계할 수 있습니다. 이처럼 마스터플롯은 삶의 방향을 설정하고, 행동을 설계하며, 결과를 예측하는 데 실질적인 도구가 된다는 점이 매우 인상깊었습니다.

책은 픽션과 논픽션을 넘나들며 다양한 사례를 제시합니다. 오디세이아, 셜록 홈즈, 기생충, 헝거 게임, 스타워즈 같은 작품뿐 아니라, 실제 정치인, 기업, 운동선수, 중독자, 음모론자들의 사례를 통해 서사의 힘이 어떻게 현실을 움직이는지를 보여줍니다. 특히 저자는 마스터플롯이 잘못 사용될 경우, 기업의 몰락, 사회적 분열, 개인의 파괴적 선택으로 이어질 수 있다는 점도 경고합니다.

이 책의 가장 큰 미덕은 심리학과 뇌과학, 문학과 사회학을 통합한 서사적 접근 방식이라고 생각합니다. 이 책을 읽으며 단순히 이야기를 분석하는 데 그치지 않고, 저의 삶을 어떤 이야기로 살아가고 있는지를 성찰하게 되었습니다. “나는 지금 어떤 서사를 따라 살고 있는가?”라는 질문은, 자기계발서에서 흔히 보기 어려운 철학적 깊이와 실천적 유용성을 동시에 제공한다고 생각한다고 생각합니다.

이 책은 우리가 어떤 이야기를 믿고 살아가느냐에 따라, 인생의 결말은 달라질 수 있다고 이야기합니다. 이 책은 그 이야기를 의식적으로 선택하고, 설계하고, 살아내는 방법을 알려주는 책이었습니다.

천사 전우치 : 당신의 삶을 움직이는 서사 구조의 힘, 막막한 인생의 돌파구가 되어줄지도

악마 전우치 : 너무나 서양의 시선과 서양의 사례

서양이란 이름에 숨겨진 진짜 역사

만들어진 서양
니샤 맥 스위니 지음, 이재훈 옮김 / 열린책들 / 2025년 6월

<리앤프리를 통해 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.>

니샤 맥 스위니의 <만들어진 서양>은 우리가 익숙하게 받아들여온 서양문명이라는 개념을 근본부터 해체하고 재구성하는 책이었습니다. 고대 그리스에서 로마를 거쳐 르네상스, 계몽주의, 산업혁명, 민주주의로 이어지는 선형적이고 순수한 서양 문명 서사는 과연 진실일까? 저자는 이 질문에 대한 대답을 풀어놓습니다, 서양이라는 이름이 어떻게 만들어졌고, 누구에 의해 구성되었는지를 14인의 삶을 통해 추적합니다.

책은 시간의 흐름이 아닌 인물 중심의 서사로 구성되어 있습니다. 고대 그리스의 역사가 헤로도토스, 이슬람 철학자 알킨디, 매춘부이자 작가였던 툴리아 다라고나, 흑인 노예이자 시인이었던 필리스 휘틀리, 팔레스타인 출신의 지성 에드워드 사이드 등은 모두 서양 문명의 중심이 아닌 경계선 혹은 주변부에 위치한 인물들입니다. 그러나 이들의 삶은 서양이라는 개념이 단일하고 순수한 것이 아니라, 혼종성과 교류, 배제와 선택의 결과물임을 보여줍니다.

특히 저자는 고대 그리스와 로마조차도 인종적·문화적으로 순수하지 않았으며, 이슬람 세계와 아시아, 아프리카의 영향을 받아 형성된 복합적 문명이었다고 강조합니다. 예컨대, 그리스의 문자와 놀이, 종교 의례는 페니키아와 이집트에서 유래했고, 로마는 다양한 여신 숭배와 다민족 황제를 포용한 문화적 용광로였습니다. 이러한 사실은 서양 문명이 백인 중심, 유럽 중심이라는 통념을 정면으로 반박합니다.

또한 저자는 16세기 르네상스 이후 유럽이 고대 그리스·로마를 문명적 기원으로 삼으며, 비서양을 타자화하고 배제하는 서사를 구축했다고 분석합니다. 이 과정에서 유럽은 자신을 ‘문명의 중심’으로 설정하고, 비기독교·비백인·비유럽을 야만으로 규정했다고 이야기합니다. 그러나 저자가 소환한 14인의 삶은 이 서사가 얼마나 선택적이고 정치적인 구성물인지를 여실히 보여줍니다.

이 책은 단순히 서양을 비판하는 책이 아니라 오히려 서양과 그 근본적 원칙에 대한 찬사를 담고 있습니다. 서양문명의 진정한 힘은 배타성이 아니라 개방성과 유동성, 다양성과 포용성에 있다는 것입니다. 따라서 서양을 이해하려면 중심이 아닌 주변을, 정설이 아닌 이면을 들여다봐야 한다는 저자의 주장은 오늘날의 세계 질서와 문화 담론에 깊은 깨달음을 주었습니다.

이 책은 우리가 알고 있던 서양문명의 외피를 걷어내고, 그 안에 숨겨진 선택의 역사와 권력의 서사를 드러내는 책이었습니다.

천사 전우치 : 서양 문명의 민낯을 드러내는 14인의 이야기

악마 전우치 : 그림이나 지도 같은 것들이 좀 더 있었으면 좋았을 듯.