헨치 - 나탈리 지나 월쇼츠

[세트] 헨치 1~2 - 전2권
나탈리 지나 월쇼츠 지음, 진주 K. 가디너 옮김 / 시월이일 / 2022년 4월

'악당 기지로 출근하는 여자'라는 부제가 붙은 이 책은 마블 영화들로 인해 익숙해진 슈퍼 히어로와 빌런의 구도가 등장하는 소설이다.

하지만 특이하게도 슈퍼 히어로나 슈퍼 빌런의 시각이 아닌 '빌런의 사무직원' 입장에서 쓰인 작품이다.

소설 속에는 히어로와 빌런 외에 이들을 돕는 직업군이 존재한다.

히어로들은 국가 기관에 등록되어 별도의 시설에서 지원되는 인력이 있는 반면, 당연하게도 국가의 지원을 받지

못하는 빌런들은 몸빵용 고기방패인 '미트'나 잡다한 행정 업무를 수행하는 직원인 '헨치'들을 채용하게 된다.

주인공인 애나는 별 볼일 없는 빌런이 고용한 비정규직 헨치로 살아가는 여성이다.

단순한 데이터 입력 위주의 행정 직원이었지만 어쩌다 빌런 옆에 서 있게 되었다가 그 빌런을 막으러 온 '슈퍼콜라이더'라는 히어로의 이동 동선에 휘말려 하반신 장애라는 큰 부상을 입게 된다.

그 히어로 입장에서는 '톡' 건드린 정도였지만 일반인이었던 애나는 마치 트럭에 치인 듯한 피해를 입은 것이다.

당연하게도 애나를 고용한 빌런은 마땅한 의료 지원조차 하지 않은 채 애나를 해고해 버린다.

절망에 빠진 애나는 자신이 하반신 장애라는 벌을 받을 정도로 잘못한 것인지를 되묻다가 문득 히어로의 활동이

사회에 가져다주는 이득보다 여기에 휘말려지는 일반인들의 피해가 더 클 수 있겠다는 생각을 하게 된다.

어차피 외출도 자유롭지 않았던 애나는 히어로 활동의 피해량을 수치화하는 작업에 매달리게 되고 이 작업이 점차

온라인 상에서 큰 반향을 얻게 되자 '레비아탄'이라는 네임드 빌런이 애나를 정규직으로 고용하게 된다.

그날 기자 회견장에 머무른 짧은 시간 동안 슈퍼히어로는

우리 모두에게서 도합 152년의 수명을 앗아갔다.

슈퍼콜라이더는 어린아이의 새끼손가락과 E가 요구한 몸값이,

헨치들의 152년보다 귀중하다고 여긴 것이다.

그중에서 행복한 시간은 손에 꼽을지도 모른다. - 중략 -

하지만 아무리 그렇다 해도, 아무리 거지 같다고 해도, 그건 우리의 시간이다.

(pg 119)

여기까지가 1권의 절반 정도에 해당하는 스토리이다.

이 이후에는 애나가 레비아탄의 지원에 힘입어 자신의 강점인 데이터 수집과 온라인 홍보를 결합해 사람들이

히어로 활동의 부정적인 측면을 인지할 수 있도록 만든다.

점차 히어로들의 입지를 줄여 나가던 애나는 결국 자신을 위한 나름의 복수도 할 수 있게 된다.

구체적인 스토리는 더 밝히면 스포일러가 될 테니 생략하겠지만, 일단 재미는 충분하다는 것을 먼저 언급하고 싶다.

일단 소재 자체가 뭔가 익숙하면서도 참신하다.

히어로나 빌런에게 사이드킥이 있는건 흔하게 보는 일이지만 그저 잡무를 위해 고용되는 헨치라는 존재가 상당히 신선했다. 게다가 그 직업을 가진 인물이 주인공이라니! (물론 나중에는 사이드킥 정도로 성장하게 되지만)

게다가 작품의 핵심 주제 역시 무엇이 선인지, 악인지를 묻는 전형적인 주제가 아니라 히어로 활동에 따르는 부가적인 피해들이 과연 사회적 이익에 비할 때 합당한 것인지, 그리고 히어로와 빌런으로 낙인찍힌 삶의 당사자들은 어떤 인간적인 어려움을 겪게 되는지, 사회가 특정 인물을 영웅시하거나 악당화하는 것이 과연 정의로운 것인지를 주로 다루고 있어서 읽는 재미를 더한다.

작품이 '슈퍼'한 히어로와 빌런을 다루고 있는 만큼 이쪽으로 덕질을 좀 해 본 사람들이라면 더 익숙하게 읽을 수

있을 것이다.

등장하는 히어로와 빌런들이 이 작품에서는 조연인 만큼 능력치도 기존에 알려진 만화들에서 나오는 캐릭터들을 이리저리 짜깁기한 수준에 그치고(힘 센 애, 빠른 애, 보호막 치는 애 등으로 코믹스 팬이라면 직관적으로 알 수 있도록 능력치들이 단순하다.), 이들의 복잡한 오리진 스토리가 펼쳐지는 것도 아니라서 기존 마블이나 DC 만화에 익숙한

사람이라면 본 작품의 정신 나간(?) 세계관에 빠져들기가 한층 쉬울 것이라 생각한다.

영상화하기에도 좋을 내용이라 생각되는데 만약 만들어진다면 짧은 영화보다는 호흡이 좀 있는 미드 형식이

재밌을 것 같다는 생각이 들었다.

(주연인 애나 역할은 미드 애로우에서 펠리시티 역을 맡았던 에밀리 벳 리카즈가 어떨까 싶다.)

중간에 히어로들의 입지를 좁혀가는 부분을 맘만 먹으면 얼마든지 늘릴 수 있기 때문에 1개 시즌 분량은 충분히

뽑을 수 있을 것이다.

개인적으로는 애나의 복수가 마무리될 즈음 약간 질질 끌린다는 느낌을 받았던 것을 제외하면 작품의 전개 속도

또한 마음에 들었다.

연이어 사건이 터지며 새로운 갈등 상황과 정보가 주어지니 독자 입장에서도 속도감 있게 읽을 수 있었다.

2권을 모두 읽는데 이틀이 채 걸리지 않았을 정도로 재밌게 읽은 작품이다.

저자의 이력이 상당히 특이하던데 그래서인지 재미있는 상상을 많이 하는 모양이다.

앞으로도 재밌는 작품을 더 발표해 주길 바라게 된다.

깊은 밤 마법 열차 - 미첼 토이

깊은 밤 마법 열차 ㅣ 웅진 세계그림책 221
미첼 토이 지음, 공경희 옮김 / 웅진주니어 / 2022년 3월

아이들이 좋아할 만한 단어가 모인 제목과 저자의 이름마저도 왠지 아이들이 좋아할 것만 같은 유아 책을 만났다.

이 책을 볼 만한 아이들 대부분에게 '깊은 밤'이란 미지의 영역일 수밖에 없다.

다른 사람들이 모두 잠든 사이에 어떤 마법 같은 일들이 벌어질까?

이 책은 그런 상상력을 펼쳐낸 책이다.

일단 그림책이니 그림 칭찬을 하지 않을 수 없다.

밤을 주제로 한 책이어서 전반적으로 어두운 색채임에도 불구하고 그림이 굉장히 감각적이고 디테일하다.

그러면서도 굉장히 독특한 상상력을 보여주는데, 아래에 샘플로 촬영한 사진을 보면 양들이 많이 보일 것이다.

저 양들이 모두 아이들이 잠들기 전까지 세던 양들이라고 한다.

그 발상이 너무 귀여워서 아이에게 읽어주는 나도 저절로 미소가 지어졌다.

(pg 7-8)

아이와 책을 다 읽은 후 책이 마음에 들어서 검색을 좀 해 보니, 작가가 호주 출신이고 실제 멜버른의 랜드마크들이 책에 등장하는 것이라 한다.

애비가 능력이 없어 아이와 멜버른에 가보기는 어렵겠지만 이 책을 통해 간접적으로나마 멜버른의 야경을 구경하게 되는 것 같다.

책 속 아이의 할아버지는 아이가 다녀온 환상적인 여행 이야기를 그저 꿈 이야기로 치부하며 대수롭지 않게 여긴다.

하지만 아이가 겪은 것이 진짜 사실이라는 것을 강조하듯 마지막 페이지에 마법 열차에 탑승하고 받은 탑승권이

등장하는데, 이 탑승권이 별도의 카드로 동봉되어 있다.

아이가 이 탑승권을 얼마나 좋아하는지, 책이 도착한 날 읽어보고는 그 날 내내 손에 들고 다닐 정도였다.

어른들이 보기엔 그저 종이 조각일 뿐이지만 이런 디테일함이 아이들의 몰입감에 주는 영향은 적지 않다.

책에 나오는 티켓이 내 손에 있다고 생각하면 갑자기 책의 내용이 사실처럼 다가오기 때문이다.

자기도 이따 잘 때 이걸 들고 있으면 마법 열차를 탈 수 있냐고 묻는 걸 보니 아직 아이는 아이인 모양이다.

아동용 책을 자주 접하다 보니 아동용 책도 아이의 선호와 부모의 선호를 기준으로 4가지 유형으로 구분할 수

있는데 이 책은 아이도 부모도 좋아하는 책에 속하게 될 것 같다.

(이 말인즉 아이도 부모도 별로라고 생각하는 책도 존재한다는 의미다.)

저자의 이름이 특이하니 기억해 두었다가 저자가 내는 아동책들은 꼭 사보고 싶을 정도로 인상 깊은 동화책이었다.

심술쟁이 사과와 잔소리 할머니 - 휴 루이스 존스

심술쟁이 사과와 잔소리 할머니 ㅣ 제제의 그림책
휴 루이스-존스 지음, 벤 샌더스 그림, 김경희 옮김 / 제제의숲 / 2022년 4월

재미있는 제목을 가진 아이 책을 만났다.

일단 그림이 너무 귀여워서 눈길을 끌었다.

무슨 상을 받은 이력이 화려하던데 진짜 그만큼 대단한지 궁금하기도 했다.

유아용 책이니 내용도 간단하다.

제목 그대로 심술쟁이 사과가 할머니 사과에게 잔소리를 듣는 내용이다.

할머니 사과는 심술쟁이에게 모범 사과가 되라며 여러 친구들을 보여주고 본받으라 한다.

특이한 점이라면 보통 아이들 책이니 '어른이 하는 말을 잘 들어야 한다'라는 내용일 거라 예상하기 쉬운데,

이 책은 심술쟁이가 결국 자신의 의견을 관철시키면서 끝난다.

처음에 아이와 같이 읽었을 때 '헐, 이렇게 끝이라고?!'라는 반응이었다.

아이도 이상하게 끝난다며 재밌어했다.

다시 읽어보니 작가가 의도한 바가 와닿는 것 같았다.

심술쟁이 사과는 남들을 따라 하거나 닮는 것 대신 온전한 자기 자신으로 남고 싶었던 것이다.

'모두가 같은 모습으로 살 필요는 없다'라는 단순하고도 명료한 진리를 동화로 풀어낸 것이다.

이는 책을 읽어주는 부모들에게도 꽤나 중요한 메시지라고 생각했다.

보통 부모는 자신이 바라는 특정한 상이 있고 그 상에 맞게 아이가 자라주길 바라기 때문이다.

때문에 교육과 훈육이라는 명목으로 아이에게는 잔소리로 느껴질 말들을 하게 된다.

하지만 진짜 아이가 어떤 사람이 되고 싶은지를 진지하게 묻는 부모는 많지 않은 것 같다. (나도 마찬가지였듯)

이제부터라도 내가 바라는 모습보다는 아이가 원하는 모습이 무엇인지를 묻는 부모가 되어야겠다는 다짐을 했다.

유아용 책이라 글 양도 많지 않은데 생각보다는 깊이가 있는 책이었다.

늘 어른 말을 잘 듣는 착한 아이들만 나오는 동화만 보다 보니 이 책이 더 신선하게 느껴졌을지도 모르겠다.

출판사에서 책을 제공받아 쓴 글이지만, 내용이 괜찮았기 때문에 유아를 키우는 부모라면 아이와 함께 읽어보기를

권하고 싶다.

댄싱 걸스 - M.M 쉬나르

댄싱 걸스
M.M. 쉬나르 지음, 이은선 옮김 / 황금시간 / 2022년 3월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

책을 받아들면 가장 먼저 관능적인 표지가 눈길을 끈다.

하지만 이내 그 모습이 죽은 피해자의 자세를 묘사한 사진이라는 사실을 알게 되면서 긴장감이 훅 오른다.

평범한 가정의 유부녀만을 노려 살해하지만 결혼반지 외엔 전혀 손대지 않고 성폭행의 흔적도 없이 정말 딱 살인만

하고 사라지는 연쇄 살인 사건의 범인과 이를 쫓고자 하는 한 경위의 이야기를 담고 있다.

약 400페이지 정도로 두껍지 않은 두께에 범인과 피해자, 그리고 사건을 쫓는 경위의 시각이 계속해서 바뀌며

지루할 틈 없이 책장이 넘어간다.

후반부에 이르면 나름의 반전을 주는 엔딩도 인상적이다.

게다가 범인이 피해자를 발굴(?)하는 장소가 가상 세계인 게임 '월드 오브 워크래프트(이하 WOW)' 속이라는 것이

흥미를 더한다.

나 역시 WOW라는 게임에 빠져 몇 개월을 허비한 경험이 있을 정도로 매력적인 게임인데 이 소설 속에서도 매우

중요한 역할로 등장한다.

작품에 대한 세세한 감상을 남기기에 앞서 책장을 덮고 딱 느낀 소감을 말하자면, 누군가 이 책이 재미가 있느냐라고 물으면 나름 자신 있게 그렇다고 대답할 것 같다.

그러나 스릴러 팬에게도 적극 추천할 만한 작품이냐고 물으면 약간의 망설임과 물음표가 떠오른다.

그만큼 개인적으로는 아쉬운 점도 많았다.

아래에 서술할 몇 가지 이유 때문에 독자에 따라서는 호불호가 조금 있을 수 있는 작품이라는 생각이 들기 때문이다.

저자는 대담하게도 작품 초반부터 범인의 시각을 상세하게 보여준다.

때문에 독자는 시작부터 범인의 실명은 물론, 범행 동기와 계획, 방법까지 등 구체적인 사항들을 알고 시작한다.

반면 우리의 주인공인 조 프루니에 경위는 소설의 후반부까지도 범인의 주요 행위가 게임 속에서 일어난다는 사실을 알아채지도 못한다.

철저하게 자신을 숨겨가는 범인의 신출귀몰함을 강조하기 위한 장치겠지만 우리의 주인공이 계속해서 뻘짓만 하는 장면을 계속해서 읽어야 하는, 그리고 그 짓이 뻘짓이라는 사실을 너무도 잘 알 수밖에 없는 독자의 입장은 솔직히 그리 유쾌하지만은 않았다.

스릴러라는 장르에 매력적인 빌런이 필수적인 요소라는 것은 굳이 강조할 필요가 없을 것이다.

메인 빌런이라 할 수 있는 마틴은 능력 있는 프리랜서 프로그래머로 자신의 흔적을 지우는 데 특화되어 있다.

여성을 사로잡는 언변과 좋은 머리, 눈에 띄는 외모는 아니지만 그렇다고 해서 못나지도 않은 외모를 지녔고 철저한 자기관리와 독특한 자신만의 살인 철학까지 가진 그야말로 매력적인 빌런상이라는 점은 부정하기 어렵다.

하지만 그 근원이 친모의 정신적, 성적 학대였고 이를 해소하기 위해 바람피우는 유부녀만을 골라 살해한다는 다소

식상한 오리진 스토리를 가진 것이 못내 아쉽다.

게다가 그에게 현혹돼 죽음의 구렁텅이로 빠지게 되는 피해자들의 전형적인 모습과 범인을 쫓기 위해 주변 관계가 소홀해질 정도로 수사에 매달리는 워크홀릭 경관까지 묘하게 어디선가 본 듯한 판에 박힌 등장인물들이 작품의

예측 가능성을 높인다.

그러다보니 마지막 반전으로 작가가 제시한 범인의 최후 역시 작품의 후반쯤 충분히 예측할 수 있게 되어 아쉬움이 남았다. (전형적인 인물들만 나오다가 전형적이지 않은 인물이 등장하니 당연히 무언가 있겠다고 예측할 수밖에

없었다는 의미다.)

개인적으로는 WOW라는 게임에 익숙하기도 하고 블리자드의 배틀넷 시스템도 익숙해서 소설을 이해하는데 큰

어려움이 없었지만 평소 게임을 즐기지 않는 독자라면 범인과 피해자의 상호작용은 물론, 배경의 설명을 이해함에 있어서 다소 어려움을 겪을 수 있겠다는 생각도 들었다.

엔딩이 아주 깔끔한 맛은 아닌데 그렇기 때문에 오히려 다음 작품에서 이 찜찜함이 어떻게 해소될까 하는 기대감을 주기도 한다.

이 작품이 조 프루니에 경위 3부작 중 첫 번째 작품이라 한다.

아쉬운 점을 많이 남기긴 했으나 그만큼 재미있게 읽었기 때문에 느낀 아쉬움이기도 해서 다른 작품에서는 어떤

사건과 전개를 보여줄지 궁금하긴 해서 나중에 한국어로 발간된다면 또 읽어볼 것 같다.

(부디 우리의 주인공이 시원하게 사건을 해결하는 모습이 보여지길 바란다.)

"그녀의 일상을 소소하게 증언할 수 있는 사람은 없었더라고.

모두에게 투명인간으로 간주되는 삶은 영혼을 갉아먹을 수 있지.

어째 익숙하지 않아?"

(pg 245)

아세안 웨이 - 한국국제교류재단

아세안 웨이 세트 - 전10권 - 아세안 국가, 아는 만큼 가까워진다! ㅣ 아세안 웨이
돈라야 티안텅 지음, 배수경 옮김, 부산외국어대학교 특수외국어사업단 감수 / 한국국제교류재단 / 2021년 12월

최근 러시아-우크라이나 전쟁으로 인해 NATO나 EU, UN 등 국제기구에 대한 학생들의 관심도 높아지고 있다.

단일 국가가 해결하기 힘든 문제들을 모여서 해결해 보자는 취지로 만들어진 것이 이런 국제기구들인데,

오늘 소개할 책은 이러한 국제기구 중 하나인 동남아시아국가연합(ASEAN) 가입국들을 하나하나 상세히 알아볼

수 있는 책이다.

총 10권짜리 세트로 구성되어 있는데, 이 10권의 제목만 봐도 ASEAN의 10개 참여국들이 어디인지를 바로 알 수

있도록 구성되어 있다.

이들 나라 중에는 필리핀, 싱가포르, 베트남 등 뉴스에서 자주 접하는 국가도 있지만 브루나이, 캄보디아, 라오스 등 매체에서는 쉽게 접하기 어려운 국가들도 있어서 흥미를 더한다.

통일되어 보이지만 각 나라들의 특징이 잘 살아있는 표지를 보니 저자가 모두 현지인들인지 우리 눈에는 다소 생소해 보이는 이름들이 눈에 띈다.

유럽이나 북미 지역과 비교한다면 그동안 동남아 국가 출신 저자들의 이름을 문학이나 저서를 통해 접하기가 쉽지 않았다는 것을 새삼 느낄 수 있었다.

책 머리말을 보니 이들 아세안 국가들에 거주하는 한국인의 수가 36만에 달한다고 한다.

36만 명이면 중소도시 한 개에 버금가는 인구라 할 수 있는데 이렇게 아세안 국가들과 교류가 활발해지고 있으므로

이런 책을 시작으로 해당 국가들에서 발간되는 저서나 문학 작품들도 국내에 많이 소개되면 좋겠다.

개인적으로는 이 시리즈 중 가장 보고 싶었던 것이 인도네시아 편이다.

처남이 인도네시아에 가 있어서 자주 보지 못하는데 아이에게 외삼촌이 사는 나라를 소개해 주고 싶었다.

개인적으로는 신혼여행도 인도네시아 발리로 다녀왔고, 출장 차 족자카르타 지역도 한 번 다녀온 경험이 있는데

막상 그 나라에 대해서는 아는 것이 많지 않았다.

아이에게 책을 읽어주면서 내가 공부한 것이 더 많은 느낌이다.

아래에서 보는 것처럼 한글을 모르는 아이에게 읽어주기에는 글이 다소 많다.

하지만 사진 자료가 많고 권당 50페이지를 넘지 않기 때문에 아이와 함께 넘기면서 흥미로워하는 부분만 읽어주는 것도 효과적이었다.

서술 역시 아이에게 말을 걸듯 편안한 문제('~에요, ~랍니다'로 주로 끝난다.)로 번역되어 있어서 읽기에도 편하다.

물론 스스로 글을 읽을 수 있는 아이라면 세계 문화 공부에 이만한 책도 없을 것 같다는 생각이 들었다.

말레이시아, pg 32-33

해당 국가의 상징이나 언어, 민족 구성, 경제, 정치 체계 등 나라의 이름을 검색하면 나올법한 일반적인 사실들은

물론이고 음악과 놀이, 음식, 복장, 전래동화와 역사 속 인물들에 이르기까지 한 권의 길이가 길지 않음에도

불구하고 담겨있는 정보의 양이 상당하다.

간단한 그 나라의 회화와 함께 하지 말아야 할 행동, 예의를 차려 인사하는 법도 소개되어 있어서 어른이라 하더라도 이 책 한 권만 읽어보면 해당 지역으로 출장이나 여행을 계획할 때 큰 도움이 될 것 같다는 생각이 들었다.

아이와 함께 책을 넘기다 보니 같은 아시아권이기는 하지만 불교와 한자의 영향을 많이 받은 중국, 대만, 일본, 한국 등의 국가들과 이들 아세안 국가는 확실히 문화의 느낌이 많이 달랐다.

특히 이슬람교가 아세안 국가들에 미치는 영향이 상당히 크다는 사실과 함께 말레이시아, 브루나이, 인도네시아

3개국의 언어가 모두 말레이어를 기반으로 한다는 사실도 새롭게 배울 수 있었다.

아직 코로나가 국가간의 장벽을 견고하게 만들고 있고 미얀마나 필리핀 등 정세가 불안정한 국가도 존재하지만

다시 자유로이 여행할 수 있는 시기가 되면 이들 아세안 국가가 접근성 측면에서 선호되는 관광지이기도 할 것이다.

경제 형편 상 아이와 함께 여러 나라를 실제로 구경하기는 현실적으로 어렵겠지만 책으로 먼저 읽어보면 하다못해 다큐멘터리를 보더라도 이해되는 폭이 달라지지 않을까 싶다.