최재천의 희망 수업 - 최재천

최재천의 희망 수업 - 그럼에도 오늘을 살아가고 내일을 꿈꿔야 하는 이유
최재천 지음 / 샘터사 / 2025년 2월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

유튜브, 책, 강연 등 정말 다방면으로 활동하고 있는 최재천 교수의 신작이다.

이번에는 '희망'이라는 키워드를 내걸고 총 11개의 주제들에 관한 저자의 생각을 어렵지 않은 문체로 전해준다.

포문을 여는 주제는 이제 우리 생활 깊숙이 들어오고 있는 AI다.

AI의 발전과 보급이 사람들에게 가장 먼저 불러일으키는 생각은 '그래서 내 직업은 안전할까?'가 아닐까 싶다.

사실 미래학자라 하더라도 이를 정확히 예측하기는 쉽지 않을 것이다.

저자는 그렇다고 마냥 두려워하지 말고, AI 역시 결국은 인간이 만들어낸 도구에 지나지 않기에 이를 활용해 내 삶을 어떻게 변화시킬 수 있을지를 고민하는 것이 더 좋은 방법이라 말한다.

이어 다른 작품들에서도 그가 꾸준히 강조해온 통섭과 치열하게 하는 기획 독서, 글쓰기의 중요성을 이번에도 강조하고 있다. 

사실 내용의 많은 부분들이 그의 다른 저작들에서도 충분히 다뤘던 내용인지라 그의 책을 즐겨 읽어온 독자라면 그다지 새로울 것이 없다고 느낄 수도 있겠다. 

개인적으로는 이번 책에서 숙론을 강조한 부분이 새로웠다.

저자는 미국에서 경험한 토론 문화와 우리나라에서 경험한 토론 문화를 비교하며 우리나라의 토론이 대체로는 '싸움'의 다른 말로 사용되고 있다는 점을 지적한다.

그래서 '토론'이라는 한자에 이미 상대와의 다툼이 내재되어 있으므로, 상대의 의견을 듣고 숙고한 뒤에 다시 만나 논의하는 과정인 '숙론'이 현대의 여러 문제를 풀어가는 핵심이라 강조한다. 

지금 대한민국은 경제도 엉망이고 사회도 혼란스럽지만, 

저녁마다 모여서 책을 같이 읽고 이야기하는 모임이 어마어마하게 많습니다. 

19세기 말의 빈처럼 말이지요. 

그런 문화 속에서 우리도 서로 쑥론 하는 방법을 지금 배워가고 있습니다. 

이 과정이 끝나면 어쩌면 우리 사회도 굉장히 많이 변해 있을지 모릅니다. 

숙론이 답이라는 생각이 듭니다. 

(pg 200)

책의 후반부에는 한국의 특이할 정도로 심각한 저출산 문제와 나날이 악화되어 가는 기후 변화와 생물 다양성 위기에 대한 이야기들이 이어진다. 

6차 대멸종이 의미하는 바가 곧 현재 최상위 포식자인 우리의 절멸이라는 점은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다.

이번 세기가 지나기 전에 우리 인간은 공생인으로 거듭나야 합니다. 

우리끼리도, 같은 종 내에서도, 다른 종과도 공생하는 인간으로 거듭나지 않는다면 

인류의 미래는 밝지 않다고 생각합니다. 

자연계에서 우리를 죽일 만한 것들은 얼마 남지 않았습니다. 

인간의 최대의 적은 바로 인간입니다. 

이 흐름을 깨려면 자연이 공생을 중심으로 만들어졌다는 것을 이해하고 

우리 삶에 적용해야 합니다. 

(pg 372-378)

다루는 주제가 다양해서 개인적으로는 평소 책을 전혀 읽지 않는 사람이라 하더라도 이 책 한 권만 읽으면 대충 대한민국이 처한 현실에 대해 어느 정도는 이해할 수 있을 것이라 생각한다.

400페이지가 채 되지 않는 분량에 저자 특유의 친절한 문체, 주제별로 잘 구분된 편집 덕분에 읽는데 그리 오랜 시간을 필요로 하는 책이 아니므로 출퇴근 길 잠깐씩 시간을 내어 읽기에도 좋을 것 같다.

꽥 만약에 1 - 김강현

꽥 만약에 1 - 생각을 더하는 가치 수업
김강현 지음, 홍거북 그림, 김필영 감수, 꽥 원작 / 서울문화사 / 2025년 1월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

곧 초등 2학년이 되는 우리 딸은 학습 만화를 무척이나 좋아한다. 

그러다 보니 정체된 독서 수준이 걱정이기도 하면서 한편으로는 새로운 학습 만화가 나오면 한 번쯤 들춰보게 되는 것이 부모 마음인가 보다.

이번에 새롭게 나온 시리즈인데 '만약에'라는 질문으로 재미난 철학 이야기를 들려주는 시리즈라고 해서 아이와 함께 읽어보게 되었다.

기본 흐름은 여타 다른 학습 만화와 동일하다.

주제와 관련되어 주인공 아이들이 이런저런 우여곡절을 겪고, 그 와중에 무언가 지식들을 깨알같이 전달한다.

하지만 이번 시리즈의 핵심은 바로 주제가 '철학'이라는 것에 있다.

물론 철학이라고 해서 거창한 질문을 다루는 것은 아니다.

어른들에게 철학이 뭔가 '인생의 지침' 같은 느낌이라면, 아이들 콘텐츠에 등장하는 철학은 곧 '생각하는 힘' 정도가 아닐까 싶다.

실제로 일어나지 않은 일을 상상할 수 있는 것이 인간과 동물을 구분 짓는 가장 큰 능력이라고 본다면 이 책에서 가볍게 던지는 '만약에'라는 질문이 곧 인간답게 생각하는 힘의 근본이라고 할 수 있을 것이다. 

시리즈의 제목답게 무언가가 현실과 다르다면 어떤 일이 벌어질까를 재미나게 상상해 볼 수 있다.

작품의 주인공 이름이 '꽥'인데 어느 날 갑자기 초능력을 가진 오리 '덕'과 '꽥'의 안티 테제인 '악마 꽥'이 등장한다.

우연히 신비로운 힘을 갖게 된 '꽥'이 '만약에'라는 단어 이후에 무언가를 말하면 그 일이 실제로 벌어지게 된다.

좌충우돌 모험들이 펼쳐지면서 관련된 철학 지식들이 짧게 소개된다. 

예를 들면, 첫 번째 주제가 '만약에 주변 사물들이 살아있다면?'이라 뒤따라 '물활론'이 소개되는 식이다.

지금은 과학적 사고가 일반화되면서 빛이 바랜 사조지만 엄연한 철학사의 한 줄기기도 하고 어린아이들의 발달 과정을 지켜보면 특정 시기에 비슷한 사고가 흔히 관찰되기도 한다. 

중간중간 자신의 의견을 선택하거나 작성할 수 있는 부분도 있고 미로 찾기나 숨은 그림 찾기와 같은 간단한 퀴즈 코너가 있어서 읽는 도중 쉬어갈 수 있는 부분이 마련되어 있는 등 여타의 학습 만화와 비슷한 형식을 취하고 있다. 

그만큼 어린이 학습 만화는 형식적인 부분에서 천편일률적이라는 비판도 많은 것으로 안다.

그래서 부모로서 만화를 통해 어떤 내용을 학습할 수 있느냐를 더 중요하게 생각하는 것 같다.

여러 주제들로 학습 만화들이 쏟아져 나오지만 그중에서도 철학과 같은 순수 인문학적 내용은 그리 눈에 띄지 않는 것으로 보아 철학이라는 쉽지 않은 주제를 선택했다는 것에 이 시리즈만의 차별점이 있다고 하겠다.

그리 어렵지 않으면서도 아이들의 상상력을 자극해 주는 재미난 학습 만화인 것 같아 앞으로도 좋은 내용으로 꾸준히 나와주길 기대해 본다.

초등 어휘 백과 - 김정신

초등 어휘 백과 ㅣ 초등필수백과
김정신 지음, 윤유리 그림 / 삼성출판사 / 2025년 1월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

새 학기가 시작되기 전이라 그런지 새로운 어린이 도서의 발간이 잦은 느낌이다.

학년이 하나 올라가면 학업의 난이도도 오르고 학습 범위도 넓어지기 때문에 부모라면 이런저런 고민이 많아질 시기이기도 하다.

어릴 때일수록 다양한 지식의 습득도 물론 중요하지만 지식 습득의 기초 공사라 할 수 있는 문해력을 키워주는 것이 중요하다. 

그리고 어휘를 풍부하게 아는 것이 곧 문해력 증진의 시작이라고 할 수 있기에 어릴 때일수록 영어 단어를 외우는 것보다 우리말 어휘를 풍부하게 아는 것이 매우 중요하다고 생각한다.

이전에 '초등 필수 백과'라는 책으로 익숙한 디자인이라 눈길이 갔고, 제목을 보자마자 아이에게 선물하고 싶다는 생각이 들었다. 

처음에는 헷갈리기 쉬운 우리말 어휘를 재미나게 알려준다.

헷갈리기 쉬운 단어들일수록 문장으로 외우는 것이 좋은데, 각 장들의 제목이 재미난 문장으로 되어 있어서 아이들이 애써 외우려고 하지 않아도 암기가 되도록 구성한 것이 좋았다.

예를 들면, '엄마는 아기를 낳고, 나는 동생보다 낫다.', '기록은 경신하고 면허는 갱신하고' 등의 구절들은 어른들도 헷갈리기 쉬운 단어들을 외우기 쉽게 만들어 준다.

그 밖에도 자주 쓰이는 우리말과 문장의 질을 높여주는 한자어, 자주 쓰이지는 않지만 시험 문제에 자주 나오는 순우리말 단어까지 약 200페이지 정도 되는 분량에 알차게 담겨 있다.

좌측에는 설명이, 우측에는 만화와 부연 설명이 담겨 있어서 처음에는 만화만 읽는 아이들도 흥미를 붙이면 차츰차츰 설명들을 읽으면서 이해가 풍부해질 것이다. 

아이의 교육에 관해서는 고민이 없을 수가 없다. 

사교육을 이것저것 해보기에는 경제적인 부분이나 아이의 스트레스 측면에서 고민되는 부분이 많은데, 그래도 무엇을 하든 중요한 국어 능력을 먼저 키워주는 것이 우선이지 않을까 싶어 아이에게 책을 많이 읽히려고 한다.

읽는 양도 중요하지만 이해력을 높이기 위해 어휘력을 늘려주는 것도 중요하기에 기나긴 방학, 아이들이 재미나게 읽을 책을 찾는 부모라면 적극 권해주고 싶은 책이었다.

무의식은 어떻게 나를 설계하는가 - 데이비드 이글먼

무의식은 어떻게 나를 설계하는가 - 나를 살리기도 망치기도 하는 머릿속 독재자
데이비드 이글먼 지음, 김승욱 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 11월

- 책의 출처: 구입

뇌 가소성이라는 어렵지만 신기한 개념을 재미있게 알려주었던 '우리는 각자의 세계가 된다'의 저자가 쓴 작품으로 이번에는 우리의 무의식에 대한 이야기를 들려준다.

초반부터 중반까지는 우리가 의식적이라 믿고 행하는 지각과 사고, 행동의 작동 원리에 무의식이 관여하는 바가 생각보다 크다는 것을 보여준다. 

시각만 보더라도 우리는 눈으로 객관적인 세계를 본다고 생각하지만, 사실 보는 주체는 우리의 뇌이며 뇌가 보는 세계는 매우 주관적이다.

눈이 멀쩡해도 뇌에서 시각 정보를 처리하는 기능이 마비된다면 눈을 잃은 것과 다를 바가 없어진다.

반대로 태어날 때부터 눈이 보이지 않았던 사람이 정상적인 안구를 이식받는다 하더라도 즉각적으로 시각이 생기지 않는다. 

뇌가 눈이 제공하는 정보를 처리해 본 경험이 없기 때문에 뇌가 눈에서 보내는 정보를 익숙하게 느낄 때까지 시간이 걸리기 때문이다.

또한 시야에 들어오는 모든 정보를 우리가 집중해서 보는 것도 아니다.

출퇴근길에 무수한 사람들을 마주치지만, 자주 마주치거나 굉장히 특이한 행동을 하는 사람 정도가 아니면 기억에 남기 쉽지 않다. 

따라서 우리는 어느 정도 뇌에서 예측하는 바를 보고, 뇌의 예측에서 어긋나는 것들만 주의를 집중해 보게 된다는 사실을 알 수 있다. 

사고나 행동 역시 마찬가지다.

어떤 행동을 처음 하게 되었을 때에는 의식적으로 집중하고 노력하지만 그게 익숙해지면 자기도 모르게 하게 된다. 

지금 타자를 치는 나 역시도 타자를 치면서 자판의 배열을 인지하지 못한다. 

되려 자판에 어느 키가 어디에 있었는지를 떠올리려고 하면 타자가 더 느려질 것이다. 

과제를 수행 중인 누군가의 뇌에서 활동이 거의 관찰되지 않는다면, 

그것은 반드시 그 사람이 노력하지 않는다는 뜻만은 아니다. 

그보다는 그 사람이 과거에 열심히 노력해서 

해당 프로그램을 뇌 회로에 각인시켰다는 뜻일 가능성이 더 높다. 

(pg 200)

중요한 점은 이러한 무의식이 우리의 판단과 행동에도 영향을 미친다는 것이다. 

지금까지 축적된 진화의 움직임은 당연하고, 우리가 인지하지도 못할 만큼 사소한 호르몬의 변화나 약물의 작용도 사고와 행동에 큰 영향을 미친다.

굉장히 많은 사례들이 등장하지만 애주가로서 가장 기억에 남는 사례는 바로 배우 '멜 깁슨'이 취중에 유대인 혐오 발언을 했던 사건이었다.

이 사건을 둘러싸고 '취중진담'이 맞는지, 술이 불러온 실수인지 첨예한 논쟁이 오갔는데 저자의 결론은 '둘 다' 그라는 것이다. 

사실상 우리가 자신과 다른 누군가에 대해 부정적인 감정을 품는 것을 막을 방법은 없다.

이 과정이 매우 무의식적으로 일어나기 때문이다.

그렇기 때문에 우리는 의식적으로 이를 통제하고자 노력한다. 

저자는 이렇게 작동하는 우리의 뇌를 '라이벌들로 이루어진 팀'으로 비유한다. 

우리는 매일 수많은 충동을 느끼지만 그 충동을 모두 실천으로 옮기지 않는다. 

나도 술을 좋아하지만 다음 날 중요한 회의가 있다면 자제하려고 하고, 가끔은 한 대 때리고 싶은 사람들을 만나지만 감옥에 간 아빠를 부끄러워할 딸을 생각하며 자제한다. 

하지만 유전적으로 그러한 '팀'을 가지지 못한 채 태어난 사람이라면 어떨까?

혹은 질병으로 뇌에 이상이 생겨 자신도 모르게 그러한 일을 저질러 버린 사람이라면?

같은 범죄를 저질렀다 할지라도 뇌에 아무런 지장이 없는 사람과 뇌 질환자가 같은 처벌을 받아야 한다고 생각하지는 않을 것이다. 

저자는 이 부분에서 굉장히 놀라운 제안을 한다. 

책의 논리를 따라가다 보면 자연히 도달하게 되는 결론이기도 한데, 우리가 뇌에 대해 알면 알수록 '정상을 참작할' 일이 많아질 것이라는 점을 지적한다. 

즉, 지금은 우리가 '뇌에 아무 지장이 없는 사람'으로 분류한 범죄자를 100년 후의 과학 지식으로 분석해 보면 사실 지장이 있는 사람이었고, 치료 가능성이 있을지도 모른다는 점이다. 

물론 그래서 범죄자들에게 면죄부를 주자는 주장은 당연히 아니고, 범죄자를 처벌함에 있어서 미래의 가능성을 고려해야 한다는 것이다. 

범죄를 저지르는 이유가 충동을 억제하지 못하는 것에서 출발한다면 이를 강화할 수 있는 훈련, 약물, 시술 등을 고려할 수 있다는 것이고 이를 통해 개선의 여지가 있다면 처벌의 범위와 종류도 달라져야 한다고 저자는 주장한다. 

저마다 다른 유전자와 경험을 지닌 사람들의 내면은 외모만큼 다양하다.

신경과학이 발전하면, 조악한 이분법적 카테고리가 아니라 

스펙트럼으로 사람을 이해하는 능력도 향상될 것이다. 

그러면 우리는 모든 뇌가 똑같은 인센티브에 반응하며 

똑같은 처벌을 받아 마땅하다고 믿는 척하는 대신, 

개인별 맞춤 선고와 재활을 실행할 수 있게 될 것이다. 

(pg 260-261)

인류의 과학은 눈부신 발달을 이루었지만 그 발달을 통해 우리가 알아낸 것은 우리가 모르는 것이 아주 많다는 것 정도일지도 모르겠다.

뇌 과학 역시 우리의 무의식까지 상당 부분 들여다보는 수준에 있지만 그럼에도 우리의 뇌는 아직도 수많은 비밀을 품고 있다.

앞으로도 많은 비밀이 밝혀질 것이기에 저자의 책처럼 과학이 밝혀낸 바를 대중들에게 쉽게 풀어주는 책이 계속해서 많이 나와 주기를 바랄 뿐이다. 

만약 우리 뇌가 쉽게 이해할 수 있을 만큼 간단한 구조였다면, 

우리는 그 구조를 이해할 수 있을 만큼 똑똑하지 못할 것이다. 

(pg 308)

바로 알고, 바로 쓰는 빵빵한 어린이 사자소학 - 현상길

바로 알고, 바로 쓰는 빵빵한 어린이 사자소학 ㅣ 우리 아이 빵빵 시리즈 15
현상길 지음, 박빛나 그림 / 유앤북 / 2025년 1월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

국어, 영어는 물론 사자성어와 경제 상식까지 다양한 분야의 지식을 재미나게 알려주는 '빵빵한' 시리즈의 최신작이다.

아이가 한글을 막 익히기 시작했을 무렵부터 좋아하던 시리즈인데 곧 초등학교 2학년이 되는 요즘도 정말 자주, 재미나게 읽는 시리즈 중 하나이다.

'요즘 젊은 것들은 버릇이 없다'라는 말은 고대 그리스 시절부터 있었다고 하는데, 다소 꼰대 같지만 요즘은 애고 어른이고 기본적으로 사람을 대하는 예절이 많이 사라진 것 같다.

갈수록 어린이 수가 줄어 다들 너무도 귀중하게 오냐오냐하며 키우는 데다 스마트폰과 SNS의 보급으로 대면 의사소통 자체가 줄어들다 보니 일어나는 현상이 아닐까 싶다.

이런 세상에 '사자소학'의 메시지가 아이들에게 좋은 영향을 줄 수 있지 않을까 싶어 아이와 함께 읽어보게 되었다. 

'사자소학'이라는 책은 나에게도 생소했는데 소개를 보니 '소학'에서 아이들에게 교훈이 될 만한 구절들을 뽑아 네 글자의 구로 구성한 책이라고 한다.

책의 첫 구절은 '부생아신 모국오신'이라는 구절로 '나를 낳으시고 기르시는 부모님'이라는 뜻이다.

부모와 형제, 친척, 친구, 선생님 등 아이들이 자라면서 상호작용하게 되는 여러 사회 구성원들을 어떻게 대해야 하는지를 재미난 만화와 함께 설명해 준다.

단순히 '부모에게 효도하라', '선생님을 공경하라' 등의 도덕적인 구절 외에도 '깊은 물에 가지 마라', '높은 나무에 오르지 마라'와 같이 안전에 관련된 구절, '책을 열심히 읽어야 한다'와 같이 학습을 강조하는 구절도 있어서 아이들의 종합적인 생활 습관 개선에 유익할 내용들로 채워져 있다.

각 구절과 연관된 만화도 재미있고, 모든 구절의 한자와 뜻까지 표기되어 있어서 그리 두껍지 않은 학습 만화이지만 그 안에 담긴 정보의 양은 꽤 방대하다.

아이들은 마음에 드는 책이 있으면 여러 번 반복해서 읽는 경향이 있는데, 이 책 역시 반복해서 보면 자연스럽게 자주 쓰이는 한자와도 친숙해질 수 있도록 구성되어 있는 부분이 마음에 들었다.

새로운 책이 나올 때마다 기회가 되면 아이에게 권해주는 시리즈인데 이번 편 역시 기대에 걸맞은 훌륭한 구성과 재미를 가져다주었다. 

방학을 맞아 집에 있는 시간이 많은 아이들에게 재미와 함께 바른 생활습관을 알려주는 재미난 책을 찾는 부모라면 한 번쯤 고려해 봄직한 책이었다.