숙론 - 최재천

숙론 - 어떻게 마주 앉아 대화할 것인가
최재천 지음 / 김영사 / 2024년 5월

- 책의 출처: 도서관 대출

우리나라에 '통섭'이라는 키워드를 제시했던 저자가 최근에 강조하는 단어가 바로 '숙론'이다.

흔히 우리는 토론을 할 때 반드시 상대를 꺾어 내 생각대로 만들어야 이기는 것이라고 생각한다.

하지만 급변하는 현대 사회에서 언제나 내 생각이 옳을 리 만무하고 사람들 사이의 의존성도 점차 높아지고 있기에 상대와 함께 협력해 나가기 위해서는 발전적인 토론이 필수적이다.

'토론'이라는 단어에 이미 상대와의 싸움이 전제되어 있으므로 저자는 새로운 용어로 '숙론'을 제안한다.

숙론은 상대를 제압하는 게 목적이 아니라 남의 이야기를 들으면서

왜 나와 상대의 생각이 다른지 숙고해 보고 자기 생각을 다듬으려고 하는 행위다.

서로 충분히 이야기하면서 서로를 이해하고 인식 수준을 공유 혹은 향상하려

노력하는 작업이다.

숙론은 '누가 옳은가?'가 아니라 '무엇이 옳은가?'를 찾는 과정이다.

(pg19)

여러 대학에서 학생들을 가르쳐 온 저자는 우리나라에서 숙론 방식의 수업이 얼마나 어려웠는지를 토로한다.

그저 앞에서 떠드는 것을 듣고 시험 때 외운 정보를 토해낸 뒤 까먹어버리는 방식의 교육만 받아온 학생들이 서로의 의견을 듣고 자신의 의견을 정리해서 이야기하는 방식에 익숙할 리 없기 때문이다.

하지만 꾸준한 노력 끝에 저자가 몸담은 대학에서는 숙론 방식의 수업을 정착시켰고 학생들의 반응도 좋다고 한다.

특히 시험으로 평가하는 것이 아닌 팀 단위의 성과와 개인 성과를 모두 반영하고 학생들이 서로를 평가하게 하는 평가 방식도 흥미로웠다.

이어 다수의 위원회 활동에서 숙론을 통해 긍정적인 결과를 이끌었던 사례들을 소개한다.

그중 돌고래 '제돌이'를 방류하기 위한 위원회 활동이 기억에 남는다.

첨예한 갈등 양상을 보였던 위원회 구성원들이 치열한 숙론 끝에 프로젝트를 완수하고 나서 후련하게 웃는 모습을 보였는데, 숙론을 통해 서로 할 말을 모두 토해 냈기에 후회가 남지 않아서 그럴 수 있었을 것이다.

그만큼 숙론은 사회 갈등을 해결함에 있어서도 효과적인 과정이기에 저자는 우리 사회에 이제 '숙론'이 반드시 필요하다고 강조한다.

우리는 세대마다 시행착오와 발견을 반복하지 않는다.

우리 인간은 세대가 바뀔 때마다 출발선을 이전 세대가 전진한 곳까지 옮겨놓고

거기서 시작하는 유일한 동물이다.

인간이 만물의 영장이 될 수밖에 없는 까닭이 바로 여기 있다.

(pg 7)

이러한 숙론을 이끌어가기 위해서는 진행자의 역할이 매우 중요하다.

책 후반부에는 좋은 숙론 진행자가 되기 위해 필요한 덕목들이 소개된다.

당연한 말이지만 철저한 준비와 타인의 말을 경청하는 자세가 가장 중요할 것이다.

소극적이어서 의견을 내지 못하는 사람들을 참여시키고 너무 발언권을 독점하는 사람들을 유연하게 저지하는 등 경험치가 있어야만 가능한 스킬들도 있었다.

인구가 그리 많지 않은 나라임에도 한국 사회는 유독 갈등이 많은 사회다.

아직도 위세를 떨치고 있는 지역 갈등부터 요즘에는 남녀 갈등, 세대 갈등, 계층 갈등까지 인터넷을 조금만 돌아다녀도 서로가 서로를 헐뜯는 모습을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다.

하지만 저자는 이런 모습에도 불구하고 우리나라 사람들은 조금만 노력하면 금방 숙론의 문화를 꽃피울 수 있을 것이라 믿고 있다.

무엇이든 빨리 배우고 빨리 적응하는 민족이기에 숙론의 문화 역시 그럴 것이라 전망하는 것이다.

개인적으로 저자만큼 긍정적으로 전망하지는 않지만, 그가 강조하는 숙론의 문화가 정말 중요하다는 생각에는 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.

다만 저자의 책을 몇 권 읽었던 터라 그다지 새로운 내용을 알았다는 느낌은 들지 않았다.

저자의 최근작을 서너 권쯤 읽은 독자라면 나와 비슷한 감상을 얻을 것 같다.

하지만 내용도 좋고 저자의 책답게 술술 읽히는 맛도 좋았다.

이제 막 '최재천'이라는 이름을 알게 되었다면 반드시 읽어봐야 할 책이라는 생각이 들었다.

Level Up! 대바늘뜨기 베스트

Level UP! 대바늘뜨기 베스트 - 니팅 완전정복 클래스
지인보그스쿨 지음 / 성안당 / 2025년 1월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

집사람의 가장 오래된 취미이자 가장 많은 시간을 투입하는 취미가 바로 뜨개질이다.

이전에 뜨개질 결과물을 파는 온라인 쇼핑몰을 잠시 운영하기도 했었는데 아무래도 손으로 직접 만드는 것들이다 보니 생산량을 늘리기도, 가격 경쟁력을 갖추기도 어려워 오래 지속하지는 못했다.

하지만 옆에서 관찰한 바로는 취미로 하기에 이만한 활동도 없는 것 같다. 

모든 인간관계나 일상생활이 휴대폰 속에서 일어나는 것만 같은 요즘 세상에서 자기 손으로 무언가를 만들어낸다는 것이 굉장한 보람을 느끼게 하고 직접 만든 무언가를 가족들에게 선물할 수 있다는 재미도 부가적으로 따라오는 모양이다.

노인들에게는 치매 예방 효과도 탁월하다고 하니 취미로 한다면 권하지 않을 이유가 없다.

여하간 집사람의 주 종목은 코바늘이었는데 몇 년 전부터 대바늘도 심심치 않게 도전하고 있다.

그러던 차에 대바늘로 예쁜 조끼를 만들 수 있는 책이 나와서 아내에게 선물하게 되었다.

사실 이런 책들의 기본은 도안이다.

뜨개질을 하는 사람은 많지만 그중에 자신의 도안을 만들어낼 수 있는 사람은 몇 안 된다고 한다.

그래서 보통 뜨개질 책의 경우 도안과 주요 뜨개 방법에 대한 설명, 그리고 착용 사진 정도가 나열되는 경우가 일반적이다.

하지만 이 책은 아래처럼 제안한 도안을 그대로 따라 하는 것 외에 자신만의 색깔로 해당 디자인을 따라 해볼 수 있도록 배려한 점이 특징이다.

사실 머리로 '이런 색깔 조합으로 떠보면 예쁘지 않을까?' 싶어도 막상 결과물을 보면 머릿속으로 그렸던 그림과 다른 경우가 많은데 이렇게 그림으로 색깔을 직접 입혀본 뒤 실제로 만들어 본다면 시행착오를 상당히 줄일 수 있을 것 같다. 

전문적으로 뜨개를 하는 사람이 아닌 취미로 하는 사람들이 대바늘로 일반적인 성인 여성의 조끼를 하나 만들려면 아무리 못해도 2주는 걸리게 마련인지라 시행착오 한 번이 상당히 에너지를 소모할 수 있기에 이러한 배려가 별것 아닌 것 같아도 실제 도전하는 사람들에게는 큰 의미가 있을 것 같았다. 

(pg 187)

아내가 가장 마음에 드는 디자인을 골라 열심히 만들고는 있지만 아직 결과물은 나오지 않은 상태다.

봄이 오더라도 조끼는 유용하게 입힐 수 있기 때문에 딸이 예쁘게 입은 모습을 떠올리며 열심히 뜨는 모습이 보기 좋다.

실이 좀 많이 필요하겠지만 나중에 남성 디자인으로도 하나 부탁해 보려 한다.

총 16종의 조끼를 뜰 수 있는 도안이 소개되어 있고 난이도에 따라 별 1개부터 5개까지 순서대로 구성되어 있어서 초보자라면 처음부터 도전해 보면 되고 중급자 이상이라면 마음에 드는 디자인부터 만들어보면 된다.

물론 자신이 어느 정도의 레벨인지를 간략히 체크해 볼 수 있는 페이지도 있다.

체크리스트에 따르면 아내는 별 4개 이상도 충분히 가능한 수준이었다. 

전문적으로 뜨개를 알려주는 코스도 많지만 아무래도 비용과 시간이 많이 들게 마련이기에 뜨개질에 도전하고 싶은 사람이라면 저렴하게 이런 책으로 시작해 보는 것도 나쁘지 않을 것 같다. 

눈부신 수학 - 다케무라 도모코 외

눈부신 수학 - 수학자들이 들려주는 생활 속 수학의 아름다움
다케무라 도모코.오야마구치 나쓰미.사카이 유키코 지음, 김소영 옮김 / 미디어숲 / 2025년 2월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

요즘 워낙 취업 문제가 심각해서 문과 지원율이 감소 추세에 있다는 점을 고려하더라도 아직까지는 많은 학생들이 단순히 '수학이 싫어서' 문과를 선택하는 경우가 많다.

나 역시도 그런 학생 중 하나였기에 고등학교 졸업과 동시에 수학과는 작별을 고했고 그 후로 벌써 20여 년이 흘렀다. 

그만큼 많은 사람들을 좌절하게(?) 만드는 힘이 있는 수학이지만, 동시에 우주를 기술하는 언어이므로 수학의 발전 없이는 현대 사회의 발전을 기대하기 어렵다.

그래서인지 수학을 재미나게 포장하기 위해 많은 수학자들이 고민하는 모양이다.

이 책 역시 세 명의 수학자들이 모여 수학과 거리가 있는 일반 대중들에게 재미난 수학 이야기를 들려준다고 해서 기대 반, 걱정 반으로 읽어보게 되었다. 

결과적으로는 제목에 '수학'이 들어간 책 중에서 가장 재미나고 스트레스 없이 읽은 책이 되었다.

4-5페이지 정도의 짧은 글들이 이어지고 페이지 당 글자 수도 그리 많지 않아서 읽기에 부담이 없다는 것이 가장 큰 장점이다.

수식을 최대한 배제하기 위해 그림으로 친절하게 설명하고 있는 부분도 세심하게 느껴졌다.

물론 수식이 아주 없지는 않지만 복잡해 봐야 2차 방정식 정도라서 크게 걱정하지 않아도 될 것 같다. 

수학과 관련된 여러 재미난 이야기들이 나오는데 그중 가장 기억에 남았던 것이 손가락으로 구구단 9단을 쉽게 외울 수 있다는 부분이었다.

아래에 발췌한 부분으로, 요즘 어린이들은 학교에서 다 배운다고 하던데 나는 처음 보는 것이어서 매우 신기했다. (물론 손가락이 10개이기에 가능한 것일 뿐이다.)

아이가 조금 있으면 구구단을 외울 시기가 되는데 그때 재미 삼아 알려주면 좋을 것 같다. 

(pg 70)

예전에 수집이 취미였던 적이 있어서 그런지 랜덤으로 n 가지가 나오는 굿즈를 전부 다 모으려면 몇 번이나 사야 하는지를 계산하는 부분도 꽤 재미있었다.

아래의 식을 보면 n이 커지면 커질수록 횟수도 크게 늘어날 수밖에 없다는 것을 알 수 있다.

예를 들어 에스파 4명 중 한 명의 사진이 나오는 뽑기로 멤버들의 사진을 모두 모으고 싶다면 8.3회 정도 뽑으면 된다고 계산할 수 있다. 

하지만 멤버별로 2종의 사진이 있는 뽑기라면, 8장을 다 모으기 위해서는 단순히 8.3회의 2배인 16.6회가 아닌 21.7회를 뽑아야 한다는 결론에 도달한다. 

결국 기업 입장에서는 생산 비용이 두 배 늘어나지만 팬들 입장에서는 나갈 돈이 두 배를 초과하게 되므로 기업은 종류가 많으면 많을수록 이득인 셈이다.

요즘 아이돌들 랜덤 굿즈의 가짓수가 괜히 많은 게 아니라는 생각이 들었다.  

(pg 49)

그 밖에도 케이크를 쉽게 삼등분하는 방법, 사다리 타기에 담긴 수학 이야기 등 재미난 주제들이 많았다.

온라인 쇼핑몰에서 사용하는 암호 체계에 소인수분해가 이용된다는 사실은 잘 알고 있었는데 이 부분에 대한 조금 더 구체적인 설명도 이야기 중 하나로 포함되어 있어서 반갑게 느껴졌다.

저자가 셋이라 각자가 추구하는 방향이 조금씩 다른데, 개인적으로 저자 중 '사카이 유키코'라는 저자의 글들을 가장 편하고 재미있게 읽었다. 

물론 이 책을 다 읽었다고 해서 수학 공부가 막 하고 싶어지고 그러지는 않는다.

다만 수학으로도 이렇게 재미난 이야기를 할 수 있구나 정도를 느꼈을 뿐이다.

하지만 그 사실 하나만으로도 읽을 가치가 충분한 책이었고, 내용이 그리 어렵지 않아서 중고등학생부터 성인까지 누구나 재미 삼아 읽어보기에 좋을 교양서였다. 

호킹의 빅 퀘스천에 대한 간결한 대답 - 스티븐 호킹

호킹의 빅 퀘스천에 대한 간결한 대답
스티븐 호킹 지음, 배지은 옮김 / 까치 / 2019년 1월

- 책의 출처: 구입

그가 세상을 떠난 지도 벌써 7년이 흘렀다.

목적 없이 서점을 돌아다니다 우연히 눈에 들어온 그의 이름을 보고 문득 이런 생각이 들었다.

그의 이름이야 지금도 유명하고 그가 남긴 과학적 연구 결실들도 영원한 인류의 유산으로 남을 테지만 나 자신이 그의 결실을 알고 있는가, 나는 과연 그를 얼마나 알고 있는가 하는 생각 말이다.

잠깐의 고민 후 책을 집어 들어 읽기 시작했고 결국 사서 나오게 되었다.

이 책은 제목처럼 그가 생전에 썼던 거대한 질문들에 대한 답변을 모아둔 책이다.

여기서 거대한 질문이란 '신은 존재하는가', '우주는 어떻게 시작되었나', '우리는 미래를 어떻게 준비해야 하는가'와 같이 아직까지 인류가 완전히 답하지 못했고 앞으로도 상당히 오래 답하지 못할 질문들을 뜻한다.

저자는 이 질문들에 대해 그가 생전에 공부한 과학 지식에 자신의 견해를 덧붙여 답하고 있다.

가장 궁금했던 질문이기도 하고 가장 자극적인 질문이기도 할 텐데, 과연 그는 신이 존재한다고 생각했을까.

이 책이 나오기 전에 그가 신의 존재를 부정했다는 사실만으로 상당한 이슈가 된 적이 있었던 모양이다.

하지만 어디까지나 그는 과학자였지 예언자가 아니다.

그가 언급한 바를 간략하게 정리하자면 '여태까지 밝혀진 과학적 사실들을 토대로 볼 때 신이 있다고 할만한 증거는 없다' 정도로 줄일 수 있을 것이다.

개인적으로도 만에 하나 신이 있다고 하더라도 흔히 종교인들이 표현하듯 우리와 비슷한 모습의 인격신일 가능성은 거의 없을 것이라 생각한다.

그러기엔 우주적 스케일에서 본 우리의 존재가 너무도 미미하기 때문이다.

하지만 저자는 그렇다고 해서 우리의 존재를 스스로 낮출 필요는 없다고 말한다.

사후세계에 대한 믿음은 단지 희망 사항에 불과하다고 나는 생각한다.

사후세계에 대해서는 믿을 만한 증거도 없거니와,

우리가 과학을 통해서 알게 된 모든 것과 정면으로 맞선다.

나는 인간이 죽으면 먼지로 돌아간다고 생각한다.

그러나 우리의 삶 안에, 우리의 영향력 안에,

우리가 아이들에게 물려주는 유전자 안에는 지각이 있다.

우리는 이 지각을 가지고 우주의 위대한 설계를 감상할 수 있는

한 번뿐인 삶을 살고 있으며, 나는 이를 대단히 감사히 여긴다.

(pg 74)

이처럼 그는 죽기 직전까지도 인간에 대한 희망을 잃지 않았다.

물론 한편으로 인류가 핵 전쟁을 일으킬까 두려워하기도 하고, AI의 발전이 인류에게 해가 될지도 모른다는 전망을 내놓기도 한 것은 사실이다.

하지만 인류에게는 그러한 위기를 극복할 충분한 힘이 있다고도 보고 있는 것이다.

지능은 변화를 수용하는 능력으로 특정 지을 수 있다.

인간의 지능은 변화하는 환경에 적응할 수 있는 능력을 가진 사람들에 대해서

여러 세대에 걸쳐 자연 선택이 일어난 결과이다.

우리는 변화를 두려워해서는 안 된다.

그리고 그 변화가 우리에게 유리하게 작용하도록 해야 한다.

(pg 258)

그가 답한 여러 질문들 중에는 우주에 대한 질문이 많다.

최근 일론 머스크의 정치적 입지가 높아지면서 자연스럽게 화성 개발에 대한 관심도 높아지고 있는데, 저자 역시 우주 개발의 필요성에는 동의하는 입장이다.

하지만 글을 통해 유추하기로는 그가 화성을 '이주할 만한 행성'으로 생각한 것 같지는 않다.

지구에는 없는 자원이 있거나 태양계 외부로 나가기 위한 전초기지 정도로 생각하지 않았을까 싶다.

화성에는 자기장이 없고, 자기장을 인공적으로 만들어내기가 거의 불가능에 가깝기 때문에 화성으로의 이주를 반대하는 과학자들이 많다는 사실도 알고 있어서 그의 의견이 이렇게 읽혔는지도 모르겠다.

다 읽은 후 가장 먼저 든 생각은 '역시 그는 과학자였다'라는 것이다.

대부분의 질문에 과학이 언젠가는 답을 할 것이며 또 해야만 한다는 입장에서 답하고 있다.

또한 역사상 과학의 수혜를 가장 많이 받는 지금의 젊은 세대가 기초 과학에는 정작 관심이 없다는 현실에도 우려와 아쉬움을 표하고 있었다.

우리나라 역시 수능 만점자가 의대를 가지 않으면 뉴스 기사가 될 정도로 기초 과학이 약한 편인지라 저자의 안타까움에도 공감할 수 있었다.

인간의 마음이란 믿을 수 없을 만큼 대단한 것이다.

인간의 마음은 하늘의 장관을 품을 수도 있고

물질의 기본 요소가 보여주는 복잡함도 담을 수 있다.

그런데 사람의 마음이 가진 온전한 잠재력을 꽃피우기 위해서는 스파크가 필요하다.

의문과 경이의 스파크.

(pg 265)

우주의 기원과 관련해서는 자신의 업적인 '호킹 복사'와 같은 약간의 과학적 지식들도 언급하기는 하지만 기본적으로는 굉장히 쉽고 제목처럼 '간단히' 대답한 글이기에 술술 읽히는 편이다.

물론 그래서 이 책에서 무언가 새로운 지식을 얻고자 한다면 다소 실망할지도 모르겠다.

하지만 그가 남긴 인류에 대한 메시지는 상당히 좋았고 특히 미래를 탐색하는 학생뿐 아니라 기업이나 국가의 의사결정권 위치에 있는 사람들도 귀 기울일만한 가치가 충분하다고 생각한다.

최재천의 희망 수업 - 최재천

최재천의 희망 수업 - 그럼에도 오늘을 살아가고 내일을 꿈꿔야 하는 이유
최재천 지음 / 샘터사 / 2025년 2월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

유튜브, 책, 강연 등 정말 다방면으로 활동하고 있는 최재천 교수의 신작이다.

이번에는 '희망'이라는 키워드를 내걸고 총 11개의 주제들에 관한 저자의 생각을 어렵지 않은 문체로 전해준다.

포문을 여는 주제는 이제 우리 생활 깊숙이 들어오고 있는 AI다.

AI의 발전과 보급이 사람들에게 가장 먼저 불러일으키는 생각은 '그래서 내 직업은 안전할까?'가 아닐까 싶다.

사실 미래학자라 하더라도 이를 정확히 예측하기는 쉽지 않을 것이다.

저자는 그렇다고 마냥 두려워하지 말고, AI 역시 결국은 인간이 만들어낸 도구에 지나지 않기에 이를 활용해 내 삶을 어떻게 변화시킬 수 있을지를 고민하는 것이 더 좋은 방법이라 말한다.

이어 다른 작품들에서도 그가 꾸준히 강조해온 통섭과 치열하게 하는 기획 독서, 글쓰기의 중요성을 이번에도 강조하고 있다. 

사실 내용의 많은 부분들이 그의 다른 저작들에서도 충분히 다뤘던 내용인지라 그의 책을 즐겨 읽어온 독자라면 그다지 새로울 것이 없다고 느낄 수도 있겠다. 

개인적으로는 이번 책에서 숙론을 강조한 부분이 새로웠다.

저자는 미국에서 경험한 토론 문화와 우리나라에서 경험한 토론 문화를 비교하며 우리나라의 토론이 대체로는 '싸움'의 다른 말로 사용되고 있다는 점을 지적한다.

그래서 '토론'이라는 한자에 이미 상대와의 다툼이 내재되어 있으므로, 상대의 의견을 듣고 숙고한 뒤에 다시 만나 논의하는 과정인 '숙론'이 현대의 여러 문제를 풀어가는 핵심이라 강조한다. 

지금 대한민국은 경제도 엉망이고 사회도 혼란스럽지만, 

저녁마다 모여서 책을 같이 읽고 이야기하는 모임이 어마어마하게 많습니다. 

19세기 말의 빈처럼 말이지요. 

그런 문화 속에서 우리도 서로 쑥론 하는 방법을 지금 배워가고 있습니다. 

이 과정이 끝나면 어쩌면 우리 사회도 굉장히 많이 변해 있을지 모릅니다. 

숙론이 답이라는 생각이 듭니다. 

(pg 200)

책의 후반부에는 한국의 특이할 정도로 심각한 저출산 문제와 나날이 악화되어 가는 기후 변화와 생물 다양성 위기에 대한 이야기들이 이어진다. 

6차 대멸종이 의미하는 바가 곧 현재 최상위 포식자인 우리의 절멸이라는 점은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다.

이번 세기가 지나기 전에 우리 인간은 공생인으로 거듭나야 합니다. 

우리끼리도, 같은 종 내에서도, 다른 종과도 공생하는 인간으로 거듭나지 않는다면 

인류의 미래는 밝지 않다고 생각합니다. 

자연계에서 우리를 죽일 만한 것들은 얼마 남지 않았습니다. 

인간의 최대의 적은 바로 인간입니다. 

이 흐름을 깨려면 자연이 공생을 중심으로 만들어졌다는 것을 이해하고 

우리 삶에 적용해야 합니다. 

(pg 372-378)

다루는 주제가 다양해서 개인적으로는 평소 책을 전혀 읽지 않는 사람이라 하더라도 이 책 한 권만 읽으면 대충 대한민국이 처한 현실에 대해 어느 정도는 이해할 수 있을 것이라 생각한다.

400페이지가 채 되지 않는 분량에 저자 특유의 친절한 문체, 주제별로 잘 구분된 편집 덕분에 읽는데 그리 오랜 시간을 필요로 하는 책이 아니므로 출퇴근 길 잠깐씩 시간을 내어 읽기에도 좋을 것 같다.