숭배하는 자들, 호모 피델리스 - 한민

숭배하는 자들, 호모 피델리스
한민 지음 / 저녁달 / 2024년 11월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

종교가 없는 입장에서는 종교에 심취한 사람을 이해하기 쉽지 않고 그 역도 마찬가지다.

예로부터 인문학의 근원은 신학이었지만 이제 인문학은 죽었다고 말하는 시대가 되었고, 그 대신 과학이 우리의 삶의 한복판에 위치해있다.

그에 따라 종교의 위세도 많이 꺾이기는 했지만, 여전히 많은 사람들의 생활에는 종교가 큰 역할을 하고 있다.

개인적으로는 종교를 전혀 믿지 않지만 종교에 심취하는 사람들이 엄연히 존재하는 것은 사실이기에 왜 이런 현상이 지속되는지 궁금해서 이 책을 읽어보게 되었다.

종교라는 개념 자체가 인간이라는 종에게서만 볼 수 있는 현상이기에 종교의 출발 역시 우리 인간만 가진 특성에서 시작하는 것이 자연스럽다.

뇌가 발달하기 시작하면서 인류는 눈에 보이지 않는 개념을 생각해낼 수 있게 되었다.

하지만 뇌가 커졌다고 해서 변화무쌍하고 강력한 자연이 두렵지 않은 것은 아니었다.

자연에 대한 예측 가능성을 높이고 보다 오래도록 안전하게 생존하기를 바라는 마음이 곧 종교의 형태로 나타나게 된 것이다.

재미있게도 과거의 인간에게는 우뇌와 좌뇌에 서로 다른 의식이 있었을 수도 있다는 연구결과가 있었다.

이때 논리적인 사고를 담당하는 좌뇌 입장에서는 우뇌의 의식이 마치 외부의 어떤 존재가 나에게 영향을 미치고 있다는 증거라고 생각할 수 있다는 것이다.

한참 종교가 퍼져나가던 시기에 이러한 현상을 겪은 사람들은 자신의 또 다른 의식이 곧 신의 명령이라고 생각했을 수 있다는 가설인데, 물론 당시 인류의 뇌가 보존되어 있는 것은 아니어서 어떻게 검증할 수 있는지는 모르겠으나 흥미로운 가설이라 생각했다.

이처럼 인류사에서 종교가 어떻게 기원했는지를 알아본 뒤 한국인들의 종교에는 어떤 특징들이 있는지 살펴본다.

여러 특징이 있지만, 그중에서도 종교 시설의 수와 규모가 매우 크다는 점이 재미있다.

한국에는 인구수 대비 절이나 교회도 많은 편이고, 특히 고인돌 유적도 굉장히 많은 편인데 저자는 한국에 이렇게 종교 시설이 많은 이유를 다음과 같이 해석한다.

한국인들은 자신이 다른 사람들에게 영향력을 미치고 싶어 하는 주체성 자기가 우세한데, 이런 성향이 고인돌(절, 서원, 교회) 건설을 불러오지 않았을까 하는 것이다.

"이웃 마을에서 100t짜리 고인돌을 세웠다고? 질 수 없지! 우리는 200t짜리를 세운다!"

비교에 민감하고 자기현시적인 한국인의 심리적 특성은

하루 이틀만에 만들어진 것이 아닌 듯하다.

(pg 121)

마지막 주제로는 잘못된 방향으로 향한 종교들의 사례를 분석한 뒤 종교의 미래를 이야기하며 종교의 과거와 현재, 미래를 망라한 책을 마무리하고 있다.

물질적인 풍요가 인간의 근원적인 불안감을 해소해 주지는 못하고 있다는 것이 자명한 지금, 종교의 역할은 미래에도 유효할 것이라는 전망이 저자의 마지막 메시지였다.

과거의 종교는 사람들이 의심을 품는 것을 달가워하지 않았다. - 중략 -

그러나 미래의 종교는 의심을 품는 자들을 포용해야 한다. - 중략 -

현대사회는 자신이 사는 세계에 끊임없이 의심을 품어왔던 사람들에 의해

이루어져 있기 때문이다.

종교는 신자들의 끝없는 의심 속에서 다시 한번 스스로의 자리를 찾아야 한다.

(pg 370)

300페이지 후반으로 꽤 두께감이 느껴지는 분량이지만 사진 자료도 많고 서술이 현학적이지 않아서 읽기가 어려운 편은 아니었다.

저자 역시 종교적 배경을 가지고 있기는 하지만 특정 종교에 편향적인 서술은 눈에 띄지 않았으며(오히려 더 비판적이다.), 특히 각국의 무속신앙조차도 미신이라고 폄하하지 않는 등 오로지 학자로서의 객관성에 충실하고 있으므로 특정한 종교를 가진 사람이라 하더라도 크게 거부감 없이 읽을 수 있을 것이다.

종교의 위세가 지난 역사만 못한 것은 사실이지만, 종교가 인간에게 주는 심리적, 사회적 기능을 무시할 수는 없을 것이다.

물론 동시에 수많은 갈등의 이유를 제공하기도 하기 때문에 종교가 앞으로 인류에게 어떤 영향을 미치게 될지 궁금한 사람이라면 상당히 재미나게 읽을 수 있을 책이었다.

파리대왕 - 윌리엄 골딩

파리대왕 ㅣ 문예출판사 세계문학 (문예 세계문학선) 9
윌리엄 골딩 지음, 이덕형 옮김 / 문예출판사 / 2024년 11월

- 책의 출처: 출판사 증정

노벨문학상에 빛나는 불멸의 명작이라 들었는데 이번에 개정판이 나와 읽어보게 되었다.

읽기 전부터 고립된 곳에서 나타나는 인간의 본성을 다룬 작품이라는 점은 알고 있던 터라 소년 몇 명이서 식량을 두고 배틀 로열을 벌이는 내용은 아닐까 예상했는데 그 정도로 단순한 스토리는 아니었다.

작품은 사면이 모두 바다로 둘러싸인 의문의 섬에서 시작된다.

이 섬에 모두 몇 명인지도 모를 다수의 소년들이 알 수 없는 이유로 불시착해 갇히게 된다.

가장 큰 아이가 12세 정도인 이들이 생존을 위해 서로 돕고 갈등하다 결국 분열하는 이야기라 보면 되겠다.

고립된 공간에서의 생존이라는 소재 자체는 근래까지도 문학이나 영화 등에서 많이 다룬 바 있지만, 대체로는 희소한 자원을 둘러싼 생존 게임의 형태를 띠게 마련이다.

하지만 이 작품의 배경이 되는 섬에는 풍부한 과일나무와 식수로 사용 가능한 물이 있고, 기껏해야 초등학생 정도인 아이들에게 잡혀주는 어리숙한 멧돼지들도 있어서 언제 구조될지 모른다는 점만 빼면 기본적으로는 상당히 오랜 기간을 생존할 수 있는 곳이다. (사실 멧돼지를 한 번이라도 실제로 본 사람들이라면 초등학생이 아무리 많아도 나무 작대기로 그런 동물을 잡을 수 있다고는 생각하지 못할 것이다.)

등장인물 중 그나마 큰 아이들도 지금의 초등학교 고학년 정도로 굉장히 어리기 때문에 생존 게임 자체가 가능하지도 않다.

이들의 리더도 우연히 불면 큰 소리가 나는 소라를 발견한 '랠프'라는 소년이 맡게 된다.

그의 곁에는 안경을 쓴 '새끼 돼지'라는 별명의 소년이 있는데, 이 소년은 신체적인 능력은 부족하지만 리더를 도와 올바른 말을 잘 한다.

게다가 그가 쓴 안경으로 불을 피울 수 있게 되면서 매우 중요한 역할을 담당한다.

이 두 인물의 핵심 과제는 불과 연기를 유지해 혹시 모를 구조대의 손길을 기다리는 것이다.

그리고 그 대척점에 랠프에게 대장 자리를 빼앗겼지만 사냥을 주도할 수 있는 사냥 팀의 리더를 맡게 된 '잭'이라는 소년이 있다.

그는 능숙하게 사냥감을 쫓아 서슴없이 목숨을 끊을 수 있는 본능적인 사냥꾼이다.

비록 섬에 풍부한 과일이 있지만 아이들에게 기름이 줄줄 흐르는 고기라는 유혹은 너무도 막강한 위력을 가진다.

잭은 사냥 능력으로 고기라는 선물을 제공함으로써 점차 자신의 세력을 불리게 된다.

당연한 말이지만 리더 격인 소년도 결국은 어린이인지라 제대로 통솔이 될 리 없고 끝없는 다툼이 일어난다.

아이들이 볼 때에는 구조는 '반드시 필요하지만 언제 일어날지 모르는 일'이고 고기는 '꼭 필요하다고는 할 수는 없지만 너무도 달콤한 유혹'이다.

소라를 통해 회의를 소집하고 아이들에게 의견을 물어 의사를 결정하는 등 나름 민주적인 제도를 흉내 내던 아이들이지만 고기의 맛을 본 이들은 점차 민주성을 버리고 야만인과 같은 잭에게 동조하게 된다.

"너도 알지? 나는 너희들의 일부분이야.

아주 밀접하게 가까이 있는 일부분이야.

왜 모든 것이 그릇되게 돌아가고 모든 일이 현재의 이 모양으로 되었는가 하면,

그건 모두 나 때문이야."

(pg 225-226)

이 작품을 한국의 근현대사에 빗대본다면, 지금도 과거의 독재자들을 그리워하는 사람들의 심리를 조금은 이해할 수 있게 된다.

전후 폭삭 주저앉은 나라에서 민주니 자유니 하는 것들은 당장의 삶과 너무 거리가 멀고, 춥고 배고프던 시절 당장 고기를 구경할 수 있게 해준 그 시대와 인물들을 그리워하는 것이다.

다행히 우리나라에는 이 작품 속 아이들보다는 훨씬 지혜로운 이들이 많아서 고기에 넘어가 스스로 민주성을 버리는 선택을 하지는 않았다는 점에 큰 위안을 느끼기도 했다.

사실 인간도 엄연한 동물인지라 먹고사는 것만큼 중요한 것은 없다.

그렇기에 경기가 좋지 않으면 무조건 경기 부양을 최우선으로 생각하는 리더들에게 표심이 몰리게 된다.

하지만 그 경기 부양이 언 발에 오줌을 누어 나중에 더 큰 위험으로 다가오지는 않을지 항상 경계해야 한다.

이 책의 후반부처럼 반대 세력을 절멸시키기 위해 삶의 터전을 모두 불태우는 어리석음도 물론 경계해야 할 것이다.

기대했던 것만큼(?) 잔혹한 내용이 많지는 않았고 서사가 쫀득한 느낌도 아니었다.

하지만 저자 스스로가 우화나 신화로 읽어달라고 했을 정도로 비현실적인 이야기지만 어린 소년들을 통해 인간의 진짜 모습은 어떤 것인지를 읽는 사람들이 스스로 생각해 보게 하는 매력이 있었다.

역자 역시 '노벨상은 거저 주는 것이 아니다'라는 평가로 마무리하고 있는 만큼 과거 노벨상 수상자의 신랄한 인간 비판이 궁금하다면 꼭 읽어봐야 할 작품이라는 생각이 들었다.

내 안에 기후 괴물이 산다 - 클레이튼 페이지 알던

내 안에 기후 괴물이 산다 - 기후변화는 어떻게 몸, 마음, 그리고 뇌를 지배하는가
클레이튼 페이지 알던 지음, 김재경 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2024년 11월

'불쾌지수'라는 단어가 있을 정도로 날씨가 더워지면 짜증이 나는 것은 너무 당연한 일이라 이 사실을 연구하는 사람들이 있다는 것이 의아하게 느껴질지도 모르겠다.

하지만 기후 위기 때문에 우리가 체감하는 절대 온도가 올라가는 것은 물론 더운 날의 비중이 높아지고 있기 때문에 이런 현상이 생물학적으로 어떤 변화를 가져올지 명확히 아는 사람은 없을 것이다.

환경이 바뀌면 당신도 바뀔 수밖에 없다.

세계를 있는 그대로 모델링하는 것이 당신의 뇌가 맡은 역할인데

바로 그 세계가 변화하고 있기 때문이다.

(pg 24-25)

저자는 이러한 기후 위기가 우리 인류는 물론이거니와 전체 생물계에 엄청난 영향을 미치고 있으며 이 영향이 점차 심각해질 것이라 경고한다.

책에는 저자가 동어반복이라 느껴져 생략한다고 언급할 만큼 수많은 사례가 등장한다.

기억에 남는 것만 추려봐도 기온이 오르면 성적이 떨어진다거나 시험 합력률이 낮아지는 등 인간의 두뇌 활동이 제한되고 범죄율이 높아지는 등 폭력적인 성향이 더 잘 발현된다.

또한 모기와 같이 전염성 높은 동식물의 번식이 용이해지고 서식지를 잃은 동물들이 인간 사회와 접촉하게 되어 동식물에 기인하는 질병 발병률도 급증한다.

더 큰 규모로 보면 태풍이나 해일, 허리케인과 같은 초강력 자연재해도 더 자주, 더 강력하게 발생하게 된다.

게다가 이러한 피해는 한 국가 내에서는 저소득층에게, 전 세계적으로 보면 경제적으로 낙후된 국가들에게 집중되기 쉽다.

사실 저소득층과 저개발 국가들은 지구의 환경 오염에 미친 영향이 상대적으로 적음에도 불구하고 그 피해는 더 많이 겪어내야 하는 것이다.

우리가 여름이라 부르는 기간은 10년마다 약 4일씩 늘어났다.

기후학자들은 배기가스 배출량을 크게 줄이지 않는 이상

2100년에는 여름이 한 해의 절반에 달할 것으로 추산했다.

반면 겨울은 2개월이 채 되지 않을 것이다.

(pg 61)

세계가 점점 더 더워질수록 더 많은 지형이 변화하고 그에 따라 그 지형에서 살던 사람들의 삶도 변화한다.

재난 피해를 입은 기후 난민들은 선택의 여지가 없이 이동해야 하고, 기후 변화로 삶의 터전이 더 이상 삶을 지탱해 주지 못하는 사람들 역시 조상 대대로 전해진 땅을 떠나야 한다.

이 과정에서 언어를 포함한 특정 문화들도 소멸된다.

결국 기후 위기는 인류의 문명도 단순화시킨다는 의미다.

다양성이 없는 종은 위기에 취약하다.

바나나가 한 품종밖에 없어 전염병이 돌면 우리는 바나나를 더 이상 먹을 수 없게 된다는 괴담 역시 이 논리에 기반하고 있다.

우리 인류도 마찬가지다.

다가오는 위기에서 살아남기 위해서는 인류도 다양성을 높여야 하지 않을까.

사실 환경 관련 책들이 주는 메시지는 대동소이하다.

계속 시간은 흐르고 있고, 결국 우리가 지금 당장 해야 하는 일들을 해야만 한다는 것이다.

아이를 키우는 입장이다 보니 환경 문제에 더 관심을 갖게 된다.

우리 아이가 아이를 낳아 기를 때가 되면 과연 한국에 사계절이 존재할까?

따뜻한 봄의 찬란함과 서늘한 가을의 정취가 오래도록 우리 곁에 남아 있었으면 좋겠다.

오크는 빙하의 지위를 잃어버린 최초의 아이슬란드 빙하이다.

다가올 200년 동안 다른 모든 빙하도 같은 전철을 따르게 될 것이다.

이 기념비가 보여주듯 우리는 지금 무슨 일이 벌어지고 있는지,

무슨 일을 해야 하는지 알고 있다.

우리가 해야 할 일을 했는지는 미래의 당신만이 안다.

(pg 76)

어둠의 눈 - 딘 쿤츠

어둠의 눈
딘 쿤츠 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2020년 4월

- 책의 출처: 구입

약 40년 전에 발표된 작품이지만 몇 년 전, 코로나19를 예견한 책이라며 뒤늦게 흥행했던 작품이다.

어쩌다 집 책장에 꽂혀 있게 되어 읽어보게 되었다.

전직 쇼걸이었던 한 여인이 이혼 후 하나밖에 없던 아들마저 교통사고로 사망하는 사건을 겪는다.

슬픔을 이겨내기 위해 그녀는 공연 제작자로서의 커리어 전환을 성공적으로 이룬 뒤 멋진 변호사도 만나 새로운 인생을 시작하려 한다.

하지만 밤마다 아들이 누군가의 손에 죽거나 끌려가는 악몽에 시달리기 시작하고, 주변에서 '죽지 않았어'라는 의문의 메시지가 끊임없이 도착한다.

결국 그녀는 자신이 아들의 시신을 눈으로 직접 확인해 본 적이 없다는 사실을 깨닫고 새로 만난 변호사의 도움을 얻어 아들의 시신을 확인하려 한다.

물론 그 뒤에는 모종의 비밀 단체가 있었고, 아들의 시신을 찾고자 하는 그녀와 변호사를 제거하려 한다는 내용의 스릴러다.

소재나 줄거리 자체는 참신하지는 않다.

아들의 죽음을 둘러싸고 무언가 극비리에 진행된 국가의 더러운 음모가 숨어 있다는 내용은 이미 숱한 영화나 드라마에서도 다룬 내용이다.

하지만 이 작품이 화제가 되었던 이유는 이 더러운 음모의 근원이 인간이 직접 만든 바이러스, 그것도 우한이라는 지역까지 명확하게 제시하고 있기 때문이다.

물론 이 작품은 예언서가 아니라 그저 읽는 재미를 추구하는 스릴러 소설이기에 그 바이러스가 인간만을 노리며 사망률이 100%에 근접할 정도로 굉장히 치명적이라는 점 등 세부적인 내용에서는 코로나19와 꽤나 다르기는 하나, 40여 년 전에 우리가 근래에 겪은 고통을 예견했다는 점에서 이 작품의 의의가 있다고 할 수 있을 것이다.

익숙한 줄거리에 익숙한 전개가 이어지기는 하지만 전체적으로 읽는 재미는 탁월한 편이다.

400페이지 중반의 분량으로 살짝 두꺼운 느낌이지만 빠르게 장면이 전환되고 끊임없이 무언가 사건이 일어나기 때문에 긴장감이 끝까지 잘 이어지는 느낌이었다.

저자가 여러 베스트셀러를 남겼다고 하는데 개인적으로는 이 작품으로 처음 접했다.

익숙한 소재들을 버무려 꽤 재미난 이야기를 쓰는 작가인 것 같아 앞으로 저자의 작품을 조금 더 접해보게 되지 않을까 싶다.

제철용사 한딸기 2: 한여름의 태양 - 유소정

제철용사 한딸기 2 : 한여름의 태양 ㅣ 제철용사 한딸기 2
유소정 지음, 김준영 그림 / 겜툰 / 2024년 11월

환경을 오염시키는 악당들이 있는 곳에 등장해 과일의 힘으로 맞서 싸우는 슈퍼히어로, '한딸기'의 두 번째 이야기가 나와서 아이와 함께 읽어보게 되었다.

이번에는 표지에 딸기가 아닌 수박이 그려져 있는데, 이번 작품에서는 이 수박의 힘을 쓰는 새로운 슈퍼히어로 '강수박'이 등장한다.

처음에는 딸기가 악당인 줄 알고 공격해 오지만 이내 진짜 악당이 나타나게 되어 오해를 풀고 힘을 합치게 된다.

처음 등장하는 악당은 강에 오염된 물을 마구 버리는 악덕 기업주다.

버리는 물질이 유독하다는 것을 알고 자신은 피해를 입지 않기 위해 헬멧까지 챙겨 쓰고 뻔뻔하게 독극물을 버리는 아주 파렴치한 악당이었다.

딸기는 아무래도 추운 계절의 과일이다 보니 날이 더워지면 힘을 못쓰는 반면, 수박은 여름 과일인지라 더운 날 가장 강한 모양이다.

새롭게 등장한 강수박이 멋진 활약을 펼치며 한딸기를 도와 한여름의 악당들을 물리치게 된다.

두 번째 이야기는 희귀한 나비가 서식하는 숲을 리조트를 짓기 위해 밀어버리려고 하자 한딸기와 강수박이 힘을 합쳐 이를 막아내는 이야기였다.

사실 어른들의 세계에서는 환경을 보호하기 위해 개발을 막는 일이 정말 쉽지 않지만 동화 속에서라도 막을 수 있어서 읽으면서 기분이 좋았다.

마지막에는 다음 편에 가을이 제철인 사과가 등장할 것만 같은 티저를 남기고 끝이 나서 우리 딸도 다음 편이 나오기만을 손꼽아 기다리게 되지 않을까 싶다.

글씨가 제법 있는 편이라 초등학생이 읽기에 좋고 내용도 훌륭하기 때문에 부모 입장에서는 마냥 읽히고 싶은 책이었다.

("이 리뷰는 출판사에서 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.")