히어로 프로듀서 퇴사하겠습니다 - 오조

히어로 프로듀서 퇴사하겠습니다
오조 지음 / 팩토리나인 / 2025년 7월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

SF 작품들을 좋아하기는 하지만 너무 가볍거나 허황된 이야기를 즐기지는 않는 편이어서 책 제목만 처음 봤을 때는 읽을까 말까 꽤나 망설였다.

하지만 책 소개를 보니 경쾌한 이야기 속에 현실을 살아가는 직장인들의 애환을 잘 담아냈을 것 같아서 읽기로 했는데 결과적으로는 꽤나 성공적이었다.

제목에서 유추할 수 있듯이 작품의 배경은 마블의 엑스맨처럼 기이한 능력을 가진 사람들이 나타난 후 자연스럽게 사회의 한 축으로 정착된 세상을 그리고 있다.

경제 활동을 비롯한 모든 활동에 특이한 능력을 가진 사람들이 활약하고, 그중 특출난 사람들은 마치 아이돌 그룹처럼 매니지먼트 회사가 달라붙어 관리하는 스타로 자리 잡는다.

물론 개중에는 영화처럼 물이나 불을 통제하는 유용한 능력도 있지만, 생각만으로 단체(스팸) 메일을 보낸다거나 손에서 형광펜이 나오는 것처럼 일상에서 딱히 쓸 일이 있을까 싶은 능력도 등장한다.

작품의 주인공인 조영은 이런 사회에서 별 능력이 없는 일반인으로(작품 속 표현으로는 '이능력미소지자') 신인 능력자들을 발굴해 히어로로 키우는 회사의 직원이다.

과거에 한 히어로를 키우다가 대실패로 끝난 이후 속죄하는 마음으로 회사에서 떨어지는 일들을 밀린 빨래를 하듯 쳐내고 있던 그녀는 어느 날 퇴사를 결심하게 된다.

하지만 평소 그녀를 높게 샀던 직장 상사가 딱 한 달만, 마지막이라고 생각하고 한 히어로만 데뷔시켜달라는 부탁을 하게 된다.

여기까지가 작품의 초반 스토리이며 이후로 도의상 일을 떠맡았던 그녀가 의도치 않은 사건에 휘말리게 된다는 것이 책의 주요 내용이라고 보면 되겠다.

일단 세계관이 상당히 재미있다.

농사마저 능력자들을 통해 5분 만에 작물을 키워내는 세상에 아직 일반인들이 할 수 있는 일이 남아 있다는 것부터가 재미있고, 그런 능력자들이 있어봐야 이곳이 '헬조선'이라는 사실은 변하지 않는지라 저임금과 노동착취에 시달리는 일이 비일비재하다는 것도 재미있다.

덩치만 큰 중소기업이 돈이 많은 이유는 사람 굴리는 데 쓰는 돈을 최대한 아껴서,

한 명의 직원이 피 말라 죽을 때까지 업무를 가중시켜 잔고를 채우기 때문이니까.

그것이 중소기업의 정수니까.

(pg 148)

저자는 다소 허황된 배경을 유머로 포장해 읽는 이의 정신적 무장을 똑똑하게 해제시킨다.

그런 다음 이토록 현실과 동떨어진 세상에서도 자신의 일에 최선을 다하는 사람을 아름답게 여기고, 또 그런 사람들을 응원하게 되는 인간의 본성은 변하지 않는다는 불변의 진리를 뻔하지 않게 잘 그려내고 있다.

마지막에 사건이 모두 해결되는 장면에서도 블록버스터급 영화의 스펙터클함보다는 아기자기하지만 필사적인 장면들을 모아 감동과 함께 풀어냄으로써 이 말도 안 되는 세계의 일들이 꽤나 현실적으로 느껴지게 만들었다.

마음 한편에 재미를 추구하는 철부지 같은 생각을 품고 살아올 수 있었던 건,

회사와 히어로와 여론이 늘 손을 들어주지 않아도

조영 자기 자신은 확신이 있었기 때문이었다.

이게 된다는 확신, 사람들이 내 결과물을 좋아하게 만들 수 있다는 자신.

(pg 150)

어린 작가라 그런지 기본적으로 인물들의 티키타카가 트렌디하면서도 과하지 않게 느껴졌고, 줄거리도 전형적인 왕도물 같지만 그 안에 공감 가는 드라마를 잘 녹여냈다는 생각이 들었다.

저자의 첫 장편이라 하는데 개인적으로는 꽤 재미있게 읽었다.

다음에 어떤 작품으로 돌아올지 기대되는 작가로 기억에 남지 않을까 싶다.

평행우주 고양이 - 이준희

평행우주 고양이
이준희 지음 / 폴앤니나 / 2025년 8월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

처음 접하는 국내 작가의 SF 단편집이다.

총 여섯 작품이 수록되어 있고, 각각이 모두 조금씩 비슷한 듯 다른 세계에서 펼쳐지는 이야기들을 담고 있다.

각 작품마다 주제도, 등장인물의 성향도, 분위기도 조금씩 다르지만 그럼에도 불구하고 이 한 권의 책을 관통하는 키워드로 '기억'이라는 단어를 택해본다.

첫 작품인 '루디'와 후반부에 등장하는 '마인드 리셋'은 마치 한 세계에서 벌어지는 듯한 이야기들이다.

두 작품 모두 인간의 기억을 직접적으로 편집할 수 있는 세계를 그리고 있기 때문이다.

'루디'의 경우 PTSD를 앓는 소방관들을 위해 인위적으로 기억에 AI를 개입시켜 기억을 변화시킴으로써 부정적인 경험을 없애거나 긍정적인 방향으로 전환하는 이야기를 담고 있다.

'마인드 리셋' 역시 부정적인 것이 명백한 기억을 제거함으로써 삶의 질을 높일 수 있다고 믿는 세계에서 펼쳐지는 이야기로, 사실상 동일한 시대의 다른 이야기라고 봐도 무방할 것 같다.

두 작품 모두에서 저자는 인간의 기억이란 단순히 뇌에 저장된 데이터 이상의 것임을 강조하고 있다.

살다 보면 많은 것들이 기억 속에서 사라져 이미 잊은지 오래된 것 같지만, 불현듯 마주친 누군가의 이미지나 지나가는 사람의 향수 냄새, 특정한 음식의 맛과 같은 여러 자극들로 인해 어떤 기억이 훅 떠올랐던 경험이 누구에게나 있을 것이다.

이렇게 기억이란 우리 뇌에만 존재하는 것이 아니라 우리의 오감으로 대표되는 신체와 분리할 수 없다고 보는 것이 이 작품들의 핵심이었다.

"내가 어떻게 이 일을 계속할 수 있었는지 알아?

내 몸이 기억하는 것들, 의식을 잃고 쓰러져가다가도

내가 내민 팔을 보고 강렬히 움켜쥐는 손, 현

장에서 부축해 빠져나오는 동안 뛰는 요구조자의 심장 소리와 숨소리...

그런 것들로 비로소 실감하거든. 아, 또 구했구나, 나도 살아남았구나.

앞으로도 계속 구해내고 싶다고 말이야."

그는 면체와 헬멧을 쓰더니, 관창을 집어 든다.

"실패한 경험이라도 나는 철저하게 더 기억할 거야."

(pg 45, '루디' 中)

표제작인 '평행우주 고양이'와 '대수롭지 않은', '여자의 계단' 등의 작품에서는 각각의 인물들이 타인과 어떻게 관계를 맺고, 서로에게 어떻게 기억되는가 하는 것이 이야기의 핵심으로 다뤄진다.

우리는 필요에 의해 타인과 관계를 맺고, 필요에 의해 그 관계가 단절되기도, 오랜 시간을 함께 하게 되기도 한다.

우리의 필요를 충족시키기 위해서는 타인의 존재가 필수적이고, 그러기 위해서는 우리 역시 타인에게 그러한 존재여야만 하는 것이다.

따라서 우리의 존재란 타인의 인지가 없으면 증명할 수 없고, 그렇기에 우리는 서로를 이용하며 서로에게 필요한 사람이 되기 위해 살아간다.

이러한 관계 이야기 위에 멀티버스와 같은 SF 설정을 살짝 얹어놓은 작품들이라 보면 되겠다.

사실 '심해의 파수꾼들' 역시 위와 비슷한 주제를 다루고 있다.

다만 그 대상이 인간을 포함한 자연, 특히 바다와 그 속의 생물들에까지 연결되어 있다는 점이 다른 작품들과 차별되는 작품이었다.

개인적으로는 첫 작품인 '루디'가 가장 인상적이었다.

본 책에 담긴 '마인드 리셋'은 물론이고, 후속으로도 얼마든지 세계관을 확장할 수 있을 여지가 충분한 설정이어서 이후에도 인간의 기억을 편집하는 세상에서 벌어질 이야기들을 더 들려주었으면 하는 기대감도 불러일으키는 작품이었다.

전반적으로 짧으면서도 간결한, 그러면서도 각각의 작품들마다 고유한 재미가 인상적이었다.

더위에 지친 여름, 시원해 보이는 파란 표지를 보며 재미난 SF 작품 속으로 빠져보고 싶다면 읽어봄직한 작품이었다.

찾아라 튤립과 친구들 - 소피 게리브

찾아라, 튤립과 친구들 - 눈을 크게 뜨고 숨은그림찾기 ㅣ TULiPE
소피 게리브 지음 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2025년 6월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

방학을 맞아 아이와 함께 볼 만한 책을 찾던 중 귀여운 그림이 마음에 들어 같이 보게 된 책이다.

제목에 충실하게 튤립과 친구들을 찾아보는, 어릴 적 좋아했던 '월리를 찾아라'와 비슷한 종류의 책이라고 보면 되겠다.

각 장면들마다 아래의 세 친구들이 숨어있어서 이를 찾으면 된다.

책의 후미에는 바이올렛의 할머니, 할아버지도 찾아보라고 하니 한 번에 찾고 싶은 친구들은 각 장면마다 총 다섯 개의 그림을 찾으면 되겠다.

(pg 1)

책에 동봉된 팸플릿을 보니 이 책의 주인공들이 등장하는 작품들이 있는 모양이다.

그 작품들을 접했던 아이들에게는 더 좋은 선물이 될 것 같지만, 그렇지 않더라도 숨은 그림 찾기라는 활동은 수렵채집 생활을 하던 시절부터 자연의 천연 보호색 속에 숨은 생명체들을 찾아야 했던 우리 조상들의 인간적 본능을 자극하는 측면이 있기 때문에 충분히 재미있게 즐길 수 있지 않을까 싶다.

다만 난이도 측면에서는 이미 튤립 시리즈를 읽은 아이들이라면 각각의 캐릭터들이 어떻게 변형되어 그려질지 예상할 수 있어서 조금 쉬울 것 같은데, 우리처럼 이 책으로 시리즈를 처음 접하는 사람들에게는 다소 어렵게 느껴졌다.

초반 세 장면 정도까지는 찾은 뒤에도 '얘가 얘가 맞겠지?' 싶을 정도로 확신이 잘 서지 않았는데, 찾다 보니 대충 어떻게 생겼을지 예상이 돼서 이후에는 잘 찾을 수 있었다.

캐릭터의 색깔과 비슷한 숲이나 눈, 바다와 같은 배경이 많고 깨알같이 그림이 작기 때문에 의외로 찾는 데 시간이 꽤 오래 걸렸다.

처음 책을 받아들었을 때에는 볼륨감이 다소 아쉽다고 생각했는데, 처음 세 장면을 다 찾는 데 1시간이 걸렸을 정도로 꽤 오래 집중해야 찾을 수 있었다.

참고로 책에는 정답이 수록되어 있지 않은데, 아래 출판사의 블로그에 가면 정답을 확인할 수 있으니 참고하기 바란다.

https://blog.naver.com/randomhouse1/223908791021

🐻 『찾아라, 튤립과 친구들』 숨은그림찾기 정답 공유

<튤립 TULiPE> 시리즈의 세계관을 잇는 화제의 스핀오프, 숨은그림찾기 그림책! 『찾아라, 튤립...

blog.naver.com

이미 시리즈에 익숙한 어린이들이라면 다른 작품에 나왔던 캐릭터들도 많이 숨어있다고 하니, 다섯 캐릭터를 모두 찾은 후에도 활용할 수 있는 방법이 더 있을 것 같다.

그 외에도 각자 자기가 그림 하나씩을 고르고 그 그림을 설명한 뒤 상대방이 찾도록 하는 게임을 해 보는 것도 좋은 활용법이 될 것이다.

방학에 시간이 남는 아이들은 쉽게 영상 매체에 노출된다.

아무 생각 없이 수용되는 영상물이 우려되는 부모라면 아이와 함께 이런 책들을 통해 즐거운 시간을 가져보는 것도 좋지 않을까 싶다.

운빨용병단 눈떠보니 과학 1: 우주와 생명

운빨용병단 눈떠보니 과학 1 - 우주와 생명 ㅣ 기초 튼튼 통합과학 시리즈
알에스미디어 지음, 정수영 그림, 대치동 솬쌤(김소환), 111퍼센트 감수, 운빨용병단 원 / 서울문화사 / 2025년 7월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

학습만화를 좋아하는 아이가 슬슬 줄글에도 익숙해질 수 있도록 재미있어 보이면서도 글씨의 비중이 좀 되는 책들을 권해주고 있는데 이 책 역시 그 목적에 딱 맞을 것 같아 아이와 함께 읽어보게 되었다.

아이언맨이 모티브인듯한 귀여운 캐릭터(이름도 '아이언미야옹'이다.)가 그려진 표지가 눈길을 끈다.

부모라면 가장 궁금해할 글씨의 양은 아래의 사진을 참조하기 바란다.

아래의 페이지가 가장 글씨가 많은 부분이며 그림으로만 된 페이지도 물론 많다.

글의 양이 적은 편은 아니지만 스토리 자체는 여러 캐릭터들이 낯선 곳에 떨어져 어려움들을 극복한다는 단순한 스토리라서 읽기가 그리 어렵지는 않을 것이다.

(pg 44-45)

사실 이런 종류의 책에서 지식적인 측면은 크게 기대를 하지 않는 편인데 이 책은 담긴 정보의 수준도 상당히 높았다.

표지에 '통합과학'을 대비할 수 있다고 되어 있는데, 통합과학이란 예전에는 물리, 화학, 지구과학, 생물로 나눠서 배우던 것을 통합해서 배우는 교과목이라고 한다.

최근의 교육 트렌드가 융복합이기도 하고, 실제로 과학 연구 역시 여러 전공을 가진 학자들이 힘을 합쳐 진행하는 경우가 많기도 해서 좋은 접근법이라는 생각이 들었다.

통합과학이라는 키워드에 부합하도록 첫 주제는 빅뱅과 우주의 탄생을 다룬다.

위에 참고로 찍은 사진도 빅뱅 이후 수소 원자들이 모여 최초의 별이 탄생하는 모습을 보여주는 장면이다.

이어서 원자가 무엇인지, 주기율표의 번호가 어떤 의미를 갖는지도 다루고, 전자의 이동이라는 개념을 다루면서 도체와 부도체, 반도체 등도 배울 수 있다.

책 후면에는 주기율표까지 상세히 소개돼 있어서 초등학교 고학년은 물론이고 중학생이 보더라도 충분할 정보 수준이라는 생각이 들었다.

중간중간 QR코드가 있는데, 이 부분을 찍으면 전문 과학 선생님이 자상하게 설명해 주는 과학 개념 영상을 볼 수도 있다.

책 속에 담긴 과학 지식들을 아이들 눈높이에 맞게 전달해 주는 수준급의 영상이므로 아이들이 책 내용에 대한 질문을 할 때 보여주면 상당히 좋을 것 같다.

아이가 즐겁게 읽기만 하면 좋겠다는 마음으로 접한 책인데 생각보다 담긴 내용이 훌륭해서 더 마음에 들었다.

앞으로 시리즈가 계속해서 나오면 다루는 개념도 더 많을 것이니 기대가 된다.

방학을 맞아 시간이 많은 아이들에게 재미와 정보를 함께 줄 수 있는 책이라 초등학생을 키우는 부모에게 좋은 선택지가 될 수 있을 것이라 생각한다.

눈먼 자들의 나라 - 허버트 조지 웰스

눈먼 자들의 나라
허버트 조지 웰스 지음, 차영지 옮김 / 내로라 / 2025년 7월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

'우주전쟁', '타임머신' 등의 작품으로 SF의 아버지라 불리는 허버트 조지 웰스의 작품이다.

약 120년 전에 발표된 작품이며 이번 판본에는 영문과 함께 독후 활동과 편집자, 다른 독자들의 후기가 같이 수록되어 있어서 길이가 짧은 작품임에도 심도 있는 독서를 할 수 있는 구성이었다.

참고로 영화화된 적 있는 '눈먼 자들의 도시'와는 다른 작품이니(이 작품이 훨씬 오래되었다.) 착오 없기를 바란다.

작품의 배경은 제목 그대로 여러 자연재해로 인해 완벽하게 외부와 차단된 어떤 장소에 유전적으로 눈이 퇴화한 사람들이 모여 사는 나라가 있다는 설정에서 출발한다.

불의의 사고로 이 나라에 눈이 멀쩡한 '누네즈'라는 남자가 도착하게 되면서 이야기는 시작된다.

당연히 모든 사람들이 시력을 잃은 곳에서 유일하게 시력을 가진 그는 '볼 수 있는' 능력으로 그 나라를 자신이 정복할 수 있을 것이라 믿는다.

눈먼 자들의 나라에선 외눈이 왕이다.

(pg 35)

하지만 이미 여러 세대에 걸쳐 완벽하게 시각이 배제된 사회를 만들어낸 그들은 그리 호락호락한 상대가 아니었다.

기본적인 인프라 시설부터 완전한 추상의 개념인 종교에 이르기까지 완벽하게 시각이 배제된 채 구성된 사회에서 시력을 가진 사람이란 그저 '정상적이지 않은' 사람일 뿐이었다.

시력을 가진 자의 쿠데타는 허무하게 막이 내리고, 사회적 동물이기에 홀로 생존할 수 없었던 그는 노예로 순종하며 살아가다 한 여인과 사랑에 빠지게 된다.

하지만 그 나라의 과학으로 진단한 바에 따르면 그의 비정상성의 원인이 바로 눈이므로 눈을 다른 사람들처럼 제거하면(!) 다시 정상으로 돌아올 테니 그때 결혼을 승낙해 주겠다는 통보를 받는다.

사랑하는 사람과 시력을 두고 고뇌하는 그의 선택을 끝으로 작품은 막을 내린다.

작품에 이어 학생들과 함께 해보면 재미있을법한 독후 활동도 포함되어 있고, 편집자를 비롯한 다른 여러 사람들이 남긴 감상이 이어진다.

여러 감상 중에서 특히 한 푸드칼럼니스트가 이 작품과 도루묵을 연관 지어 쓴 글이 기억에 남는다.

부르는 사람의 처지가 달라짐에 따라 이름이 왔다 갔다 했던 도루묵이지만 우리가 뭐라고 부르든 간에 도루묵이라는 생선의 근본은 전혀 변한 게 없다.

이 글에서는 이러한 점에 착안하여 우리의 본질은 무엇인가라는 질문을 던진다.

요즘 사람들은 '가면을 쓴다'는 표현을 한다. '진정한 내 모습'이라는 표현도 쓴다.

어쩌면 '진정한 나'라는 강박에 사로잡혀 있는 것 같기도 하다.

누네즈가 시각을 놓을 바에는 삶을 놓아버린 것처럼,

나다움을 놓을 바엔 모든 인간관계를 놓아버리는 모습도 보인다. - 중략 -

누구도 자신의 모습을 포기하지 않으려 한다.

타인에게 맞추는 건 '가짜 나'를 연기하는 일처럼 여겨진다.

그러나 짧고 가벼운 만남과 관계 속에서 지쳐 간다.

하지만 생각해 보면, 어떤 모습이든 진정한 나다. - 중략 -

우리는 어느 한 모습만을 '진짜 나'라고 붙잡고 있을 뿐, 사실은 모든 모습이 나 자신이다.

(pg 127)

오래된 작품이지만 이 작품을 통해 현대 소셜미디어의 알고리즘이 사람들에게 씌워놓는 필터 버블을 설명하는 부분도 인상적이었다.

이처럼 같은 작품을 읽고서도 감상은 모두 다를 수 있다는 것이 문학이 갖는 힘일 것이다.

개인적으로는 이 작품을 눈먼 자들의 시각에서 변론해 보고 싶다.

물론 그들도 처음에는 '누네즈'를 이해하려고 노력하는 것처럼 보인다.

그러나 한 두 번의 시도 끝에 곧 그가 제정신이 아니라고 결론지어버린다.

하지만 진심으로 그들이 '누네즈'를 이해하는데 성공했다 하더라도 그를 사회 구성원으로 받아들이는 것은 굉장히 큰 위험이었을 것이다.

작품 속에서는 모종의 이유로 모든 후손들의 눈이 멀게 되었다는 설정이었는데, 만약에 '누네즈'가 사회에 섞이면서 그의 유전자를 이어받은 아이들이 태어나게 된다면 어떤 일이 벌어질까. (후천적으로 시력을 제거한다 하더라도 유전자에는 영향을 주지 않으니 충분히 가능한 일이다.)

보이는 걸 보이지 않는다고 할 수 없기에 보이는 자들과 그렇지 않은 자들은 극심한 갈등을 빚게 될 가능성이 크다.

보이는 자들이 소수일 때는 박해받는 소수에 지나지 않겠지만, 이런 현상이 몇 세대만 거치고 나면 '누네즈' 이전에는 평화롭게 잘 살고 있던 나라가 결국 서로 다른 이념의 국가로 갈라서거나 최악의 경우에는 눈먼 자들의 멸종으로 이어지고 말 것이다.

따라서 그들 입장에서 '누네즈'는 굳이 위험을 감수하면서까지 사회 구성원으로 받아들여야 할 가치가 있는 인물이었다고 보기 어렵다.

서로의 작은 차이도 민감하게 포착해 기어이 구분 짓는(차별하는) 능력이 곧 인간이 진화해온 방향이기 때문에 서로 다른 두 무리가 조화롭게 살아가는 세상은 현실로 이어지지 않을 가능성이 더 클 것이라 생각한다.

길이가 짧지만 여러 보충 텍스트들이 있어서 읽는 시간보다 혼자 생각해 보는 시간이 더 길었다.

간만에 수행평가를 하는 학생으로 돌아간 느낌이 들어서 재미있었던 시간으로 기억될 것 같다.

저자의 작품들이 워낙 오래되었고, 시중에 나온 판본들도 다 옛날 판본들이어서 쉽게 손이 가지 않았었는데 이번 작품을 계기로 다른 작품들도 신선한 해석들을 덧붙여 발매되면 훨씬 더 접근성이 좋아지지 않을까 싶다.