공식만 달달 외우지 말고, 개념을 이해하자

정말 쉬운 수학책 세트 - 전3권 - 수, 읽다보면 어느새 수학의 도사가 되는
계영희.강호 지음, 오영 그림 / 살림Math / 2007년 10월

수학을 잘하는 친구들이 부러웠던 학창시절.. 늘 나의 발목을 잡는 것은 수학이었다. 선생님은 공식만 외우면 문제가 술술 풀리니 공식을 외우란다.. 시험볼때마다 어렵사리 공식을 외워서 위기를 넘기곤 했지만 그때뿐이다. 시험이 끝남과 동시에 공식도 머리속에서 휘릭 사라진다. 그러면 다음 시험때 또 공식을 달달 외운다. 수학책에 나오는 그 수많은 공식들을 어찌 다 외운단말인가. 또 비슷비슷한 공식들이 많아서 외우다보면 햇갈린다. 그렇게 수학은 나와 절대 친해질 수 없었다.

 

이제 부모가 되어 아이를 키우다보니 다시 또 수학이란 녀석과 부딪치게 된다. 아이가 나를 닮아서 수학을 못하면 어쩌나 하는 불안감이 생긴다. 그러다 만나게 된 <정말좋은 수학책> 시리즈. 이 책은 수학 공식을 풀이한 자습서가 아니다. 공식들이 탄생하게 된 배경을 재미있게 소설처럼 쓴 이야기 책이다. "..옛날 아주 먼 옛날, 이 세상에는 4대 문명이 있었다..." 이런식으로 재미있는 역사책을 보는 듯한 기분이 들고, 옛날 사람들이 어떤 식으로 수를 계산했는지 소개한다. 중간 중간 코믹한 만화를 곁들이며 재미있게 이야기를 풀어 나가다보면 교과서에서 봤던 공식들도 나오고, 그 공식이 어떻게 만들어졌는지 정말로 쉽게 설명해준다. 잠시 책을 살펴보면,

 

<1편.수>

고대 이집트와 메소포타미아의 역사적인 이야기부터 시작한다. 고대인들이 어떻게 살았는지 물건을 셀때 어떤 방법을 사용했는지 흥미롭게 설명하다가 '수'의 개념을 알려준다. "수란 무엇이다"라고 단순 설명을 하는게 아니라 역사이야기를 읽다보면 자연스럽게 '수'의 개념을 이해하게 된다. 참 재미있었다. 책을 읽다보면 이집트의 상형숫자도 나오고, 명수법,진수법,분수와 소수 등 수학책에서 봤던 공식들도 나오고, 주판의 사용을 비롯한 십이지간지 등 폭넓은 수학적 지식을 접할 수 있다. 우리 아이들에게 수학의 개념을 이해시킬 참 좋은 책이다.

 

<2편. 문자와식 1>

이제 조금씩 수학의 세계로 들어간다. 생활속에서 우리가 얼마나 많은 수학문제에 부딪치는지 예를들어 설명한다. 문자와식이 왜 필요한지, 방정식 풀이법이 왜 필요한지 이야기 하고, 실제 활용예를 설명한다.

 

질문) 우리집은 작은 농장을 한다. 어느날 농장에서 심심풀이로 동물을 세어 봤더니, 소랑 닭이랑 합쳐서 머리는 7, 다리는 22개이다. 우리 집에는 소와 닭이 각가 몇 마리씩 있는가?

 

이런식의 질문을 던지고 그에 따른 풀이법을 참 쉽게 설명한다. 오랫동안 수학과 담을 쌓은 내가 읽어보아도 이해가 쉽다. 그리고 게임도 들어있다. 수학을 이용한 게임인데, 아이들과 같이하면 재미있을것 같다. 지루하지 않게 코믹 만화도 곁들이는 센스까지.. 책 곳곳에 아이들을 위한 세심한 배려가 느껴진다.

 

<3편. 문자와식 2>

이제 수학의 도사가 되는 길로 접어들었다. 2,3,4차 방정식이 나오고, 피타고라스도 나온다. 앞의 책들보다 한 단계 올라간 깊이있는 내용들이 담겨있다. 하지만 결코 딱딱한 설명만 있지 않다. 피타고라스가 살던 시대적 배경도 나오고, 중국의 수학에 대해서도 재밌는 이야기를 한다. 또 잠실야구장의 좌석점유율에 대한 이야기도 한다.

 

잠실야구장에는 3만 명의 관중이 들어갈 수 있다. 경기장이 꽉 차는 경우는 개막전이나 어린이날 같은 특별한 날들이고 보통 1만 명 정도의 관중이 매일 입장한다. 물론 경기가 흥미진진해지면 2만 명은 기본인데 이런 날은 인근 여학교 학생들의 자율학습이 심히 괴로워진다. 자, 여기서 퀴즈를 하나 풀어보자. 그렇다면 일상적인 날의 잠실야구장의 좌석 점유율은 얼마일까?

 

답이 궁금하다면 이 책을 보시라.  실생활에서도 재미있게 응용해 볼 수 있는 "정말 쉬운 수학책"이다.

내 아이를 위해 가난한 밥상을 차리자

가난한 밥상 - 배부른 영양실조에 걸린 현대인을 위한 음식 이야기
이원종 지음 / 시공사 / 2007년 10월

책 표지에서 풍기는 이미지대로 가난한 밥상이 건강하게 장수하는 길임을 알려주는 책이다. 저자는 해외생활을 오래한 유학파 출신이지만 가난한 시골밥상이 주는 영양학적 의미를 잘 알고 스스로 농촌으로 들어가 살고 있는 귀농인이다. 수도시설도 없는 첩첩산중(?)에서 논과 밭을 일구며 살고 있다. 해외생활을 오래했으면 편리함이 몸에 배이고, 문명이 주는 호사스러움도 누릴법한데, 그는 왜 가족을 모두 이끌고 그 험한 농촌생활을 택했는지, 의아함을 가지고 책을 보았다.

대답은 간단하다. 건강하게 오래 살고싶다는 것이다. 물질이 주는 풍족함은 건강까지 보장하지는 못한다는 것이다. 맛있는거 많이 먹고, 가전제품의 도움을 받아가며 편하게 살면 행복할줄 알았더니 그게 아니라는 것이다. 맛있는걸 많이 먹었더니 병이 생기고 아이들 아토피가 생기고, 가전제품 등의 기계의 혜택을 받았더니 몸이 비만해지고 정신이 황폐화되더라는 얘기다. 과거 우리가 못먹고 못살던 때에는 없던 아토피라는 병이 오늘날 깨끗한 집에 깨끗한 음식을 먹는데 생기다니, 이를 어떻게 설명할 것인가? 

물질의 풍요속에서 허우적대던 현대인들이 조금씩 자각하기 시작했다. 소위 '웰빙'이라 부르는 건강한 밥상에 주목하기 시작한 것이다. 맛있다고 생각한 음식들이 건강에 독이 될 수 있다는 것을, 산해진미 가득한 밥상이 오히려 건강에 해로울 수 있다는 것을 서서히 깨닫고 있는 것이다. 그래서 이 책은 "가난한 밥상"을 제시하고 있다.

옛날 어머니가 끓여주시던 시래기 된장국에 나물 반찬. 이처럼 소탈한 밥상이 건강식단이다. 가끔 올라오던 고등어 한마리, 조기 한마리에도 좋아하던 어린시절 그 밥상으로 돌아가면 건강할 수 있다. 

저자는 책을 통해 농촌생활을 에세이 처럼 풀어내고 있다. 봄,여름,가을,겨울 사계절을 어떻게 보내는지, 각 계절에는 어떤 반찬이 좋은지, 또 반찬을 맛있게 하는 '레시피'까지 제공한다. 그저 웰빙 밥상을 차리는 방법만을 소개하는 요리책이 아니라 사람이 살아가는 이야기, 따뜻한 고구마 같은 이야기가 담겨있다. 그리고, 도시를 떠나지 못하는 사람들에게 아파트에서 어떻게 채소를 가꾸며 건강밥상을 준비할 수 있는지도 알려준다. 아파트에서도 채소를 가꿀수 있다는 말에 나도 자신감을 얻는다. 책에서 저자가 가르쳐준대로 나도 내년 봄에는 베란다에서 상추를 길러야겠다.

내 손안에 작은 산

100명산 수첩 ㅣ Outdoor Books 5
최선웅 지음 / 진선북스(진선출판사) / 2007년 10월

산을 좋아하는 남편덕에 전국 방방곡곡을 다닙니다. 남편이 등산가일까요? ^^ 아닙니다. 그저 산을 좋아하고, 산속에 자리잡고 있는 사찰과 우리 문화유산을 둘러보길 좋아합니다. 도시에서는 아름다운 문화유산을 둘러보기 어렵잖아요.. 대부분 박물관에 딱딱하게 전시되어 있고, 도시의 소음과 매연때문에 돌아다니기 싫고... 그래도 저희 부부는 산으로 갑니다. 연애시절부터 답사여행을 즐겼고, 그러다보니 산과 가까워지고 친해졌습니다.

 

이 책은 우리나라 100명산을 소개하고 있습니다. 주머니 속에 쏙 들어갈 만한 크기의 포켓북이라 들고 다니기 편하게 만들었더군요. 100명산의 자세한 소개와 함께 지도가 첨부되어 있고, 산행코스도 상세하게 나와 있습니다. 교통편, 숙박, 먹거리까지 소개하고 있으니 이 책 한권만 들고 다니면 어떤 산을 가도 걱정이 없을것 같아요. 그리고 무엇보다 마음에 들었던건, 책 표지가 인조가죽으로 되어있어서 구김의 걱정이 없습니다. 그냥 종이표지였다면 들고 다니면서 접히거나 찢어지거나 할텐데 이 책은 전혀 그런 걱정이 없더군요.. 세심한 배려가 느껴져서 좋았습니다.

 

최근에는 아이를 키우느라 답사여행을 못하고 있는데, 이 책을 받고보니 어서 훌쩍 떠나고 싶습니다. 주머니에 '100명산 수첩'을 넣고서.....

10억만들기..결코쉽지않다

왕비 재테크 - 나도 작은부자가 될 수 있다 1
왕비 지음 / 길벗 / 2006년 10월

우리사회에서 재테크라는 단어만큼 많이 사용하는 외래어가 있을까. 샐러리맨들의 최고의 관심사 재테크, 아이 키우며 살림하는 주부의 관심 또한 재테크. 어떻게 하면 10억 모았다는 사람들 처럼 재테크에 성공할 수 있을지가 모든 사람들의 관심사항이다. 그러다보니 서점가에는 재테크 관련 서적과, 자기계발서들이 차고 넘친다. 그 많은 책들이 부자되는 길을 제시하고 있지만 책을 읽은 사람중에 부자가 된 사람은 몇 퍼센트일까? 재테크와 자기계발.. 두가지 화두를 두고 또한번 고민한다.

 

<왕비재테크>는 평범한 주부가 결혼 10년만에 10억을 모으게 된 이야기를 풀어 놓은 책이다. 말하자면 '왕비'라는 필자의 자서전(?) 같은 느낌이 든다. 필자의 결혼스토리부터 살림하던 이야기, 종자돈 1억을 모으기까지 얼마나 애를 썼는지에 대한 이야기까지...옆집 아줌마와 대화를 하듯이 필자는 자신의 인생역전을 드라마처럼 풀어 놓는다.  만약 재테크 방법만을 간략히 소개한 책을 찾는 독자라면 이 책은 맞지 않다. 하지만 나처럼 사람 사는 이야기, 아줌마의 생활이야기 등을 듣고 싶다면 이 책이 딱 맞을것이다.

일곱번째 아들의 힘이 드러나다..

셉티무스 힙 2 - 돌아온 일곱 번째 아들 ㅣ 셉티무스 힙 2
앤지 세이지 지음, 송경아 옮김, 마크 저그 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2007년 11월

마법의 세계는 아이들도 좋아하지만 어른인 제게도 무척 환상적인 세계입니다. '해리포터' 읽을때는 책에 나오는 것처럼 빗자루를 타고 날고 싶고, '모모'를 읽을때는 거북이 카시오페이아 처럼 앞을 내다보는 능력이 있었으면 좋겠다는 생각을 합니다. 아이들이 읽는 수많은 동화책을 보면 환타지적인 요소가 조금씩 있지요. 그런 책을 통해 아이들은 창의력을 기르고, 그 창의력을 바탕으로 현실에서 필요한 발명을 합니다. 그러니 환타지 책이 허무맹랑하다고 치부해서는 안되겠습니다.

 

<셉티무스 힙> 2권에서는 주인공을 만날 수 있습니다. 제나 일행은 사냥꾼들의 습격을 피해 젤다 고모할머니 댁에서 즐거운 날들을 보내지만 나쁜 마법사인 돔다니엘이 가만히 있을리 없죠. 메시지 쥐를 보내서 착한 마법사 마르시아를 꾀어냅니다. 아~ 마르시아는 돔다니엘한테 잡히고 말죠. 제나 일행은 마르시아를 구출하러 옵니다. 그 와중에 412호 소년의 놀라운 마법 능력들이 하나 둘 나타나죠...  마르시아는 구출될까요?

 

<셉티무스 힙>에는 등장인물들이 많습니다. 주인공 한명에게 의지하는(?) 그런 환타지가 아닙니다. 여러사람들의 이야기가 담겨 있어서 읽는 재미가 쏠쏠합니다. 다만 처음 읽을 때는 인물들의 특징을 파악하는데 시간이 다소 걸리더군요. 그 후에는 이야기 속으로 빠져듭니다. 젤다 고모할머니의 집에서 즐거운 시간을 보내고, 마법사 탑에서 적들과 싸우고, 사냥꾼의 추격을 피하고, 412호 소년의 비밀이 밝혀집니다. 와우~ 이제 슬슬 이야기의 중심으로 파고 들어갑니다......  어서 3권을 봐야할텐데요... 기다려집니다.