자연과 하나되는 삶 - 월든

월든 - 완결판
헨리 데이비드 소로우 지음, 강승영 옮김 / 은행나무 / 2011년 8월

 인간은 태어나서 생을 마감할 때까지 얼마의 일을 해야하는 걸까? 아담이 선악과를 따먹은 이래 열심히 일해야만 먹고 살 수 있는 운명으로 바뀌어 버린 우리는 과연 잘 살고 있는 걸까? 하버드 대학을 졸업한 헨리 데이비드 소로우는 1845년 메사추세츠 콩코드의 조용한 호수 '월든'에 통나무집을 짓고 살았다. 2년에 걸친 그의 자연속 삶은 '월든'이라는 책으로 남아 오늘을 살아가는 우리들에게 멀지만은 않은 시절의 평화로운 이야기를 들려준다.

 헨리 데이비드 소로우는 1800년대 중반의 기준으로 꽤나 '세상적으로' 잘 나갈 수 있는 조건을 갖추고 있었다. 하버드대학을 졸업했으니 말이다. 하지만 그의 선택은 '월든' 호숫가였다. 스스로 노동을 통해 최소한의 비용을 마련하고 나무를 사서 집을 지었다. 때때로 물고기를 잡아 먹고, 농작물을 길러 먹었다. 그리고 그는 비참한 삶을 살아가는 노동자들을 안타까워 했다. 왜 그토록 열심히 일하며 돈을 벌어야 하는가? 그 당시에도 그는 고비용을 요구하는 삶의 행태를 비판했다. 사람들이 번듯하다고 여기는 집을 마련하고, 옷을 사고, 음식을 마련하기 위해 인생의 대부분을 일하는 데 바쳐야 하는 그 시대를 안타까워 했다. 월든을 읽으며 헨리 데이비드 소로우가 원했던 세상에서 한층 더 멀어져 버린 오늘을 떠올린다. 내가 만들어 놓지 않은 '기준'을 따라가기 위해 우리는 언제나 노력하고 괴로워 한다. 좋은 동네의 아파트, 좋은 차, 좋은 옷, 좋은 교육...그 세상이 정해놓은 '좋은' 것들을 얻기 위해 하루 하루를 살고 있는 건 아닐까? 나의 의지와 상관없이 속해 버린 공동체에서 무시 당하지 않기 위해 열심히 살아가는 우리들이 한번쯤은 멈춰서서 생각해 봐야하는 가치를 '월든'은 상기시킨다.  

 월든을 읽으며 감탄하지 않을 수 없었던 건, 저자인 헨리 데이비드 소로우의 자연에 대한 세밀한 묘사이다. 책을 읽으며 마치 눈앞에 월든 호숫가의 풍경과 동물들이 그려지는 듯 했다. 급박한 사건 전개로 독자의 마음을 사로잡는 그런 책이 아니라 끝없이 이어지는 저자의 묘사와 평안함이 있는 책이다. 주변의 소음이 차단되고 책읽기를 단단히 마음 먹은 시간이 허락된 사람들에게 한번쯤 읽어보길 권한다.