아이티의 이국인들이 벌리는 희극과 비극

코미디언스 ㅣ 페이지터너스
그레이엄 그린 지음, 이영아 옮김 / 빛소굴 / 2022년 12월

중남미 쿠바 근처의 나라인 아이티. 아직도 우리에겐 생소하고 아이티하면 독재정권등의 수많은 쿠데타로 인하여 정치적으로 불안정한 나라로 인식하고 있을겁니다.

이 소설은 1950-60년대 아이티의 어지러운 정치상황에 그곳을 방문하거나 살고있던 이국인들의 이야기라고 할수 있는데요. 그들은, 영국인, 미국인, 독일인등 아이파파독이라 하는 프랑수아 뒤발리에 정권에서 벌리는 사랑, 사기를 펼치면서 각자의 방식으로 자신들의 삶을 합리화시키는 이야기들이 한마디로 희극적이면서도 가식적인 모습임을 우리에게 보여주고 있습니다.

메데이아호에서 이야기는 시작되는데 그들은 흔한 이름인 존스, 브라운, 스미스라는 유럽인들의 이름을 쓰는 사람들이고 그들은 당연히 아이티의 국민과는 다른 사고방식을 가질수 밖에 없었고 그들은 피상적으로 아이티의 현실을 바라볼수 밖에 없죠. 특히나 존스라는 인물은 사기캐릭터라 할수 있고 거의 모든 그의 말이 거짓임이 드러나지만 그는 자신의 거짓말로 인하여 결국은 죽음에 처하게 되죠.

아이티의 현대정치사를 먼저 이해하고 나면 이 소설이 더욱 재미있게 읽을수 있을 것 같아요. 저도 책을 읽고 아이티의 현대사를 찾아보았는데 아이티의 경우 대부분의 주민들이 아프리카에서 건너온 흑인들이고 프랑스의 지배를 받았지만 미국만큼 일찍 독립했음에도 불구하고 정치적으로 안정되지 못하고 국민들은 가난에 시달리며 수많으 쿠데타에 시달렸더라구요. 그리고 그들은 아프리카의 부두교라는 독특한 신앙을 가지고 있었고 이 소설속에서 자주 언급되는 파파 독의 경우 의사출신이었고 서민을 위한 의료사업을 전개하여 명성을 얻었지만 대통령이 된 이후로 특이하고 기이한 행보와 독재정치로 국민들을 무척이나 탄압했더라구요.

주인공 브라운의 경우 평생을 떠도는 삶을 살았고 아이티에 정착하고자 했으나 그곳에서마저 자신의 꿈을 실현하지 못하고말죠. 묘하게도 그의 대척점에 있는 존스아 브라운은 다른 듯하면서도 닮은 점을 가지고 있으며 아이티의 어두운 현실만큼 브라운 역시 안정적인 삶을 살지 못한채 표류하는 회색빛 인생을 살아야만했죠.

아이티의 불안한 정치적 현실속에서 버텨내는 이국인들은 마치 모두가 코미디언들처럼 철저히 자신을 숨기면서 살아가는 모습속에 인생이 과연 희극인지 비극인지를 우리에게 묻는 작품이라고 할수 있답니다.

한반도의 삼국의 치열한 경쟁

한삼국지
임창석 지음 / 아시아북스 / 2023년 1월

삼국지하면 위,촉,오 세나라가 한나라가 망한후 삼국으로 나뉘어 세를 분할하던 시대였고 제갈량이나 조자룡, 관우와 같은 영웅호걸이 이름을 남겼던 중국의 역사를 누구나 떠올릴 것입니다.

우리나라에도 고구려,신라, 백제가 한강유역의 패권을 차지하기 위해 때로는 나제 동맹을 결성하기도하고 고구려와 백제가 동맹을 결합하기도 하면서 치열하게 자신들의 영토를 확장하려는 시대가 있었죠.

이 소설은 이렇게 한반도의 3개국이 치열한 경쟁을 벌이는 시점에 중국에는 수나라가 위진남북조 시대를 끝내고 중국을 통일하면서 한반도까지 넘보는 상황에서 고구려와 백제, 신라의 이야기를 다루고 있습니다.

을지문덕 장군의 살수대첩, 그리고 양만춘 장군의 안시성전투 그리고 신라의 김유신과 김춘추의 의기투합, 백제의 무왕과 선화공주의 결혼이야기, 백제의 계백의 장엄한 황산벌전투 등 역사시간에 배웠던 이야기들을 만날수 있었습니다. 소설이라 어느 정도 픽션이 가미되었지만 픽션과 사실이 만나 더욱 흥미를 배가시켰다고 할수가 있죠.

무엇보다 백제가 나당연합군에 결국 무너졌지만 어떻게 부흥운동이 일어났고 당이 신라마저 자신들의 속국으로 만들려는 상황에서 신라가 어떻게 당나라와 싸웠는지를 소설의 후반부에서 자세하게 설명해 주고 있어 그동안 몰랐던 역사를 이해하는데도 도움이 되었답니다.

고구려의 경우 수나라와 당나라의 연속적인 침략으로 인해 국토가 피폐해지면서 안타깝게도 서서히 무너져갔던 것 같고 신라는 이에 반사적 이익을 얻어 삼국통일을 이루었음을 알수가 있죠. 

동물집단의 다양한 리더의 모습들

인류 밖에서 찾은 완벽한 리더들 - 진화생물학 권위자 장이권의 20가지 동물의 리더십 이야기 ㅣ 내 인생에 지혜를 더하는 시간, 인생명강 시리즈 11
장이권 지음 / 21세기북스 / 2023년 1월

인류를 포함하여 수많은 동물들은 집단생활을 하고 자연스럽게 집단내에서는 리더가 존재하고 팔로워가 있기 마련이죠. 현명하고 경험있는 노련한 리더가 이끄는 집단은 생존과 번식에 뛰어나고 그런 리더일수록 더 많은 팔로워를 가지게 되는 것은 사람이나 다른 동물이나 같음을 알수가 있습니다.

그동안 수많은 책에서는 리더십은 어떠해야함을 이야기하는 내용이 많은데 이 책은 흥미롭게도 물고기, 펭귄, 코끼리, 늑대, 개미등 다양한 동물을 통해서 동물들의 집단생활에서 어떻게 리더가 선출되고 리더십이 발휘되며 동물들의 의사결정에서도 민주적인 다수결 원칙등이 존재하는지를 다룬 책인데 너무나 흥미롭게 읽히는 책이었습니다.

동물들의 경우 대부분 가장 나이가 많은 연장자가 리더가 되거나 아니면 신체적으로 가장 우월한 동물이 무리의 우두머리가 되고 연장자가 리더가 되는 것은 그만큼 연장자가 가지는 풍부한 경험과 지식때문이고 코끼리의 경우 가모장이라는 가장 나이든 암컷이 조직을 이끌어 간다고 합니다. 동물이 무리 생활을 하는 이유는 먹이를 찾는데 유리하거나 번식에 유리하기 때문이고 동물의 집단생활에는 대부분 불평등한 관계가 주로 존재하지만 반드시 그런것만은 아니더라구요.

꿀벌의 경우 새로운 정착할 집을 찾는 경우 리더를 따르는 것이 아니라 정찰병이 각각 가져온 후보군에 대해 다른 꿀벌들이 의사표시를 하고 최종적으로 집을 정하는 것을 보면 동물들에게도 투표를 통한 의사결정이 분명하게 존재함을 알수가 있었습니다.

그리고 청소물고기와 고객물고기의 관계에서 알수 있듯이 혈연이 아니고 다른 종족이더라도 협력이 필요하면 물고기들 역시 공생관계를 유지하는 것을 보면 동물들은 우리가 생각했던 것보다 훨씬 협력관계를 유지하는 경우도 많은 것 같습니다.

동물의 세계에서 리더의 역할은 그 무리를 살아남게 할수도 있고 죽게할수도 있으며 무리생활을 하는 동물의 사회에서 리더만큼 팔로워가 갖는 이익이 적을수 밖에 없지만 혼자 생활하는 것보다는 무리에 속하는 것이 안전하고 그가 가질수 있는 이익이 크기 때문에 희생을 감당하고서라도 무리와 함께하려는 것은 인간세상도 마찬가지라는 생각이 들더라구요.

동물들의 무리집단에서의 리더들의 다양한 관찰을 통해서 보면 결국은 리더십이 제대로 작동하는 집단에서 리더와 팔로워가 함께 다 번성을 하고 리더십의 가장 중요한 역할은 사회통합임을 우리는 결코 잊지말아야하겠습니다.

모든 관계의 출발점은 나 자신과의 관계이다

관계가 전부다 - 마음을 살리고 사람을 회복시키는
박현숙 지음 / 라온북 / 2022년 12월

인간이라는 한자에서도 볼수 있듯이 우리는 관계를 떠나 홀로 살수없는 존재이죠. 하지만 때로는 관계로 인해 상처를 받기도 하고 관계가 깨졌을때의 상처는 매우 크게 다가오기도 하고 관계는 워낙 복잡해서 집안에서 부부간의 문제, 자식과의 문제, 그리고 사회에서의 선후배, 상급자와 하급자의 문제등 다양한 관계가 존재하기 때문에 모든 관계를 잘 가져가는 것도 쉬운 일은 아닙니다.

이 책을 읽으면서 든 생각은 관계의 출발점은 역시 가정이라는 것이네요. 특히 아이의 경우 태어나자마자 맺게 되는 관계가 엄마와의 관계이며 그래서 더욱 첫 관계가 중요하며 이 관계는 그 사람의 평생에 영향을 미칠수 있음을 깨닫게 되었답니다.

그리고 부부나 부자, 부녀관계등에서도 상대방을 타인으로 인정해야한다는 것의 중요성을 확인할수 있었습니다. 가족관계에서도 자식은 존중되어야할 타인이고 아무리 자신의 분신과 같은 존재이더라도 소유하려는 집착을 버려야 할 것 같아요.

저자는 또한 나 자신을 돌보는 것에 중요성에 대해서도 강조하고 있습니다. 내 스스로 자존심이 아닌 자존감을 갖출것. 예를 들어 우리가 비행기를 타면 비상상황이 발생하는 경우 산소마스크를 내가 먼저 써야 다른 사람도 구할수 있다는 것이죠. 가정에서도 가족을 돌보기 위해서는 나 자신이 건강하고 자신감이 있어야하겠죠.

관계는 늘 인간에게는 평생을 따라다니는 숙제와 같은 것이라 생각됩니다. 그래서 저자는 이 책의 제목을 관계가 전부다라고 지었을 것 같구요. 모든 인간관계의 출발점은 나와 나 사이의 관계에서 시작되기에 자신을 칭찬하고 격려하고 자신이 실수하더라도 기죽지말고 다음에 잘 할수 있다고 용기를 불어넣어야 할 것 같습니다.

최고의 동물모험가들

내가 왜 여행하는지 알려 줄까? ㅣ 자연 속 탐구 쏙 5
레이나 올리비에.카렐 클레스 지음, 스테피 파드모스 그림, 박서경 옮김 / 상수리 / 2023년 1월

우리가 길들인 동물도 있지만 종족번식과 먹이를 찾아 긴거리를 자유롭게 이동하는 야생의 동물도 많이 있죠. 우리가 어려서 읽었던 흥부전에도 나오는 제비도 그렇고 연어의 경우 거친 물살을 거스르면서 산란을 위해 몸이 만신창이가 되지만 바다에서 다시 자신이 태어났던 곳으로 돌아오는 귀소본능을 가지고 있죠.

이 책에는 갈매기, 제비, 두루미등의 조류들 그리고 연어, 백상아리와 같은 어류 그리고 얼룩말, 순록과 같은 동물들이 어떻게 얼마나 어떤 식으로 이동을 하는지를 잘 보여주고 있는데요. 친근한 제비나 두루미부터 시작해서 무시무시한 백상아리까지 모두들 기나긴 여행을 떠나고 있더라구요.

기본적으로 동물의 크기와 신체구조 그리고 서식지, 먹이, 이동속도와 천적들을 소개하고 있고 각 동물들이 이동을 하는 이유와 이동하는 시기등을 통해 정말 다양한 동물이나 곤충들이 먹이를 찾아 그리고 종족의 번식을 위해 엄청난 거리를 이동하고 있구나하는 것을 알게 되었어요. 갈매기의 경우 시속 40km로 이동을 한다니 엄청나게 빠른 속도로 이동을 하고 매년 적어도 4만킬로미터 이상을 날아간다고 하니 그들이 평생동안 이동하는 거리는 어마어마하다고 할수 있습니다.

줄무늬를 가진 얼룩말은 줄무늬모양을 이용하여 벌레들을 어지럽게 만들기도 하고 얼룩말이 마구 달리면 사자들이 어지러워한다고 하니 얼룩말의 얼룩무늬 역시 생존을 위한 좋은 방편이라고 할수 있으며 우리가 주변에서 자주 볼수 있는 횡단보도의 표시도 얼국말의 줄무늬 모양에서 기원했다고 하네요.

여행을 하는 동물들과 어류 그리고 곤충까지 실로 그들의 여행거리는 상상을 초월하기도 하고 그들이 무리를 지어 이동하는 모습은 장관이라고도 할수가 있죠. 그러나 한편으로 지구온난화로 이들의 이동주기는 영향을 받게되고 이동을 한 도착지에서도 기후 변화가 발생하여 그들이 필요한 먹이를 구하지 못해 생존이 위협받고 있다고 생각하니 우리 인간의 욕심으로 인한 무리한 자연 개발과 온난화 문제는 다시 한번 우리가 반성을 해야겠다는 생각이 들었어요.

동물들은 과학을 이용하지도않고 자신이 돌아가야할 자리에 정확하게 찾아오는 것을 보면 마치 수수께끼와 같다고 할수가 있죠. 인간의 과학이 아무리 발전했다 하더라도 동물의 본능을 따라잡을수 없는 부분도 있다고 생각합니다.

끝으로 여행을 즐기는 동물모험가들이 번식과 먹이활동을 위해 자유롭게 이동할수 있는 환경을 우리가 꼭 보전해줘야겠어요.