저는 38세에 죽을 예정입니다만

저는 38세에 죽을 예정입니다만
샬럿 버터필드 지음, 공민희 옮김 / 라곰 / 2025년 5월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

샬럿 버터필드의 장편소설 《저는 38세에 죽을 예정입니다만》을 읽었다. 제목이 너무 인상적이어서 바로 읽게 되었는데 내용이 전혀 예상하지 못했던 것이라 더 인상적이었다. 제목만 봐서는 38세가 되면 스스로 목숨을 끊으려는 슬픔에 빠진 주인공이 어려움을 극복하고 앞으로 나아가는 내용이지 않을까 생각했다.

그러나 이 책의 주인공 '넬'은 그런 게 아니라 예전에 만난 예언가가 자신이 38세의 나이인 2024년 12월 16일에 죽게 된다고 말한 걸 20년 가까이 믿어왔던 것이다. 자신이 죽을 날짜를 안다는 사실에 사로잡힌 넬은 어디에도 정착하지 못한 채 하루하루를 즐기며 살아왔고 자신의 삶이 끝나는 날 5성급 호텔에서 화려한 드레스를 입은 채 눈을 감는다. 그리고 다음날 체크아웃이 지났다는 사실을 알리는 직원에 의해 깨어난다. 당연히 살아 있는 채로.

《저는 38세에 죽을 예정입니다만》의 원제목은 'The Second Chance'다. 넬은 원제목처럼 2024년 12월 17일부터 두 번째 인생을 시작한다. 일단 자신이 죽는다는 확신이 너무나도 강했던 그녀가 보낸 편지를 수습하는 것부터 시작하는데 보는 내가 수치심이 들 정도였다. 가족들을 걱정시키는 건 물론 과거의 연인에게 보낸 편지 등으로 인해 발생하는 일이 참 흥미로웠다.

계좌도 핸드폰도 집도 없는 자연인이 된 넬은 차근차근 자신이 무엇을 하며 살지 정해 나간다. 책을 읽으며 넬과 나의 MBTI가 완전히 반대가 아닐까 생각할 정도로 그녀의 모든 선택이 놀라웠다. 모험을 싫어하고 평온한 일상을 유지하는 것이 목표라서 그런지 두 번째 인생을 살아가는 넬의 모습에 감탄이 나왔다. 가진 게 없음에도 당당함을 잃지 않고 독립심을 가지는 것도 보기 좋았다.

책을 덮으면서도 넬의 앞날이 순탄하지는 않을 것이라는 생각이 들었다. 그러나 동시에 넬이라면 잘 헤쳐나갈 것이라는 믿음도 있었다. 그만큼 매력적인 인물 설정을 만들어낸 책이었다. 39세를 즐길 수 있게 된 넬의 다음 이야기가 궁금해진다.

[100자평] 저승 우체부 배달희

저승 우체부 배달희 ㅣ 다산책방 청소년문학 29
부연정 지음 / 다산책방 / 2025년 4월

하고 싶은 말을 삼키던 달희가 용기를 내기까지의 과정을 멋지게 보여준다.

(청소년문학/장편소설) 저승 우체부 배달희

저승 우체부 배달희 ㅣ 다산책방 청소년문학 29
부연정 지음 / 다산책방 / 2025년 4월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

부연정 작가의 장편소설 《저승 우체부 배달희》를 읽었다. 주인공 '달희'는 소심한 성격으로 인해 친구를 사귀는 것이 어렵다. 단짝으로 지냈던 '하은'이와 어느새 멀어졌지만 그 이유를 묻지도 못한 채 하고 싶은 말을 꿀꺽 삼켜버리는 아이다. 그렇게 자신을 주연이 아니라 조연이라고 생각하던 어느 날, 갑자기 저승에서 편지를 전달하는 배달부의 역할을 맡게 된다.

소설을 읽으며 달희가 나와 비슷하게 느껴져서 공감도 되고 안쓰러웠다. 하고 싶은 말을 끝내 하지 못하고 놓아버리는 그 모습을 보며 용기를 내라고 말하고 싶었다. 그런 달희가 배달부를 하게 되면서 조금씩 성장하게 된다. 저승의 망자는 딱 한 번, 이승에 있는 한 명에게 편지를 전달할 수 있다. 달희는 떠난 사람의 진심을 전달하기 위해 용기를 내어 말하기 시작한다.

며칠 전에 어버이날을 맞이하여 아이들에게 VR 기기를 통해 돌아가신 어머니를 만나는 영상을 보여주었다. 슬프긴 해도 아이들이라 장난스러운 분위기로 영상을 볼 것이라고 생각했는데 영상이 끝날 즈음에는 교실이 눈물바다로 변해 있었다.

소설에도 어머니를 떠나보낸 아이에게 편지를 전달하는 부분을 보며 눈물이 나올 것 같았다. 어머니는 아이 걱정으로 쉽사리 떠나지 못하고, 아이는 미안한 게 너무 많아 자신의 감정을 꽁꽁 감추는 그 모든 부분이 정말 슬펐다. 달희의 진심 어린 위로와 함께 모자의 사랑이 서로에게 전해지는 장면에 가슴이 뭉클해졌다.

자신을 조연 취급하던 달희가 저승 배달부라는 미지의 달에 깃발을 꽂은 것처럼, 고민하고 있는 아이들에게 위로가 될 만한 청소년 소설, 《저승 우체부 배달희》.

배틀 아일랜드

배틀 아일랜드
아키요시 리카코 지음, 임희선 옮김 / 하빌리스 / 2025년 4월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

아키요시 리카코의 장편소설 《배틀 아일랜드》를 읽었다. 술집 '아일랜드'의 단골 여덟 명은 마스터와 함께 무인도에 세 가지 물건만 가져갈 수 있다면 무엇을 챙길 것인지 수다를 나눈다. 그런데 마스터가 실제로 무인도를 상속받았다는 사실을 밝히고 바로 다음 주에 모두 세 가지 물건을 챙겨 여행을 떠난다. 즐거운 시간을 보내는 것도 잠시, 정신을 차려보니 크루즈는 사라지고 마스터의 영상이 남아있다. 살아남은 단 한 명에게만 10억 엔을 주겠다는 것이다.

《배틀 아일랜드》는 오랜만에 새벽까지 읽은 자극적인 재미의 작품이었다. 평화로운 나의 삶과는 정반대의 극한 상황이라 더 몰입이 되고 인간의 본성이 드러나는 설정이 좋았다. 서로 협조를 하려는 것도 잠시, 사람을 죽이는 일이 벌어지자 남은 사람들은 누구도 믿지 못하게 되며 이야기는 극한의 끝으로 치닫기 시작한다.

이야기의 시점이 매 장마다 바뀌는 것도 신선했다. 여러 사람의 생각을 더욱 깊이 들여다볼 수 있으면서 선하게 보였던 이 사람이 실제로 속으로 생각한 것은 이렇게 추악한 것이었구나 하는 충격도 같이 있었다. 특히 사람을 죽이는 것에 아무런 죄책감을 가지지 않는 몇몇 사람의 시점은 정말 섬뜩했다.

이런 소설을 읽을 때면 항상 나라면 어땠을까 생각해 보게 된다. 애초에 나는 무인도에 가고 싶은 마음은 없다. 사람도 싫고 일도 싫어 무인도에 가고 싶긴 하지만 호텔이 있어야 된다(?) 그럼 무인도가 아니다. 무인도보다는 대화 금지 섬에 가서 대화 금지 호텔에 가면 좋지 않을까. 만약 무인도에 어쩌다 가서 똑같은 상황이 벌어진다면 가장 첫 번째로 죽는 사람이 되지 않을까. 더러운 꼴 오래 보지 않고 빨리 죽는 게 차라리 나을지도 모르겠다.

《배틀 아일랜드》가 흥미로웠던 것은 결말에서도 여러 번 이야기를 비튼 노력이 보였기 때문이다. 입체적인 인물 설정으로 예상과 다른 전개를 보이는 것이 좋았다. 탱탱볼처럼 어디로 튈지 알 수 없는 이야기의 길이 흥미를 더욱 키웠다. 서바이벌 류의 스릴러 소설을 좋아하는 사람들에게 추천한다.

퀘스트 줄거리를 회수하라

퀘스트 - 줄거리를 회수하라
김연주 지음, 박시현 그림 / 풀빛 / 2025년 3월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

김연주 작가의 장편소설 《퀘스트 줄거리를 회수하라》를 읽었다. 주인공 '하나'는 《이상한 나라의 앨리스》를 읽다가 스토리텔러 A를 만나고 소설 안으로 빨려 들어갔다. 그리고 자신이 앨리스가 되었다는 것을 깨닫는다. 그런데 뭔가 이상하다. 자신이 읽었던 이야기와 지금 보고 있는 상황이 전혀 달랐기 때문이다.

《퀘스트 줄거리를 회수하라》는 최근 읽은 청소년 문학 중 가장 아이디어가 기발한 작품이었다. 엉망이 되어 버린 고전을 원래대로 돌려놓는 작업을 해야 하는 하나의 이야기가 무척 신선하게 다가왔다. 해리 포터를 읽으며 나 역시 호그와트에 다니고 싶다는 바람을 몇십 년째 간직하고 있어서 하나가 부러웠다. 하나는 책 감응도가 높아서 책 속으로 쉽게 들어갈 수 있기 때문이다. 해리에 빙의하여 마법 수업을 듣고 싶다고 생각했다.

하나는 《이상한 나라의 앨리스》, 《어린 왕자》, 《별주부전》에 들어가 꼬여버린 줄거리를 회수한다. 어린 왕자를 무척 좋아해서 어린 왕자 속으로 들어갔을 때 어떤 이야기가 펼쳐질지 기대가 커졌는데 만족스러웠다. 소행성 B612를 떠나지 않고 빈백에 누워 넷플릭스를 보는 살찐 어린 왕자라니, 정말 충격적이었다. 무기력한 어린 왕자를 도와주는 하나의 모습도 인상적이었다.

청소년 문학은 당연하게도 청소년들이 좋아해야 할 것이다. 청소년보다 어른이 더 좋아하는 작품은 주객전도라고 할 수 있다. 그런 점에서 이 소설은 아이들이 딱 좋아할 만한 작품이라는 생각이 들었다. 망가진 이야기를 고치는 과정이 게임처럼 그려지기도 하고 내가 들어가고 싶은 소설처럼 이야기를 나눌 부분도 많아 보이기 때문이다.

결말을 읽고 나니 아직 소설이 하고 싶은 이야기가 더 남아있는 것 같다. 후속작이 나오길 기대한다.