김주니를 찾아서

김주니를 찾아서
엘렌 오 지음, 천미나 옮김 / 길벗스쿨 / 2023년 2월

엘렌 오의 장편소설 《김주니를 찾아서》를 읽었다. 주인공 ‘주니’는 한국계 미국인으로 학교생활에 어려움을 겪고 있다. 통학 버스에서는 느닷없이 개고기를 먹는 사람, 공산당이라는 말을 들으며 체육관 벽에는 인종차별 낙서가 발견되어 소동이 일어난다. 주니 자신도 자신의 정체성에 혼란을 느끼던 중 할머니와 할아버지가 겪은 이야기를 듣게 된다.

《김주니를 찾아서》는 무척이나 흥미로운 소설이었다. 주인공 ‘주니’는 인종차별의 피해자지만 정작 자신도 과거에 무슨 일이 있었는지 잘 모른다. 인종차별의 가해자와 피해자 모두가 역사를 잘 모른다는 것이 인상적이었다. 거듭되는 스트레스로 무기력에 빠진 주니는 급기야 우울 증상을 겪게 되지만, 할머니와 할아버지의 이야기로 다시 일어날 기운을 얻는다.

우리나라에서는 초등학교부터 사회시간에 긴 부분을 할애하여 역사를 배우다 보니 그렇지 못한 주니의 상황이 안타까우면서도 이해가 됐다. 이 책은 한국 사회의 아픈 부분을 딱딱하게 그리는 것이 아니라 ‘도하’와 ‘진주’라는 어린 인물을 내세워 이야기에 숨을 불어넣었다. 이미 알고 있는 내용이 초등학생밖에 안 되는 아이들의 시점으로 나오자 전쟁이 더욱 비극적으로 느껴졌다.

소설은 아픈 역사를 아는 것에 그치지 않고 더 나아가 인종 차별에 대한 담론을 제시한다. 책에서는 동양인과 흑인이 미국에서 겪는 차별이 다수 등장한다. 이유 없이 당하는 언어폭력과 편견이 얼마나 아픈지 생생하게 느껴졌다. 한편 우리나라에서도 종종 일어나는 동남아 사람들에 대한 차별이 생각나기도 했다. 아이들이 읽기에도 좋은 역사 소설, 《김주니를 찾아서》.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

[100자평] 사실은, 단 한 사람이면 되었다

사실은, 단 한 사람이면 되었다 ㅣ 텔레포터
정해연 지음 / 북멘토(도서출판) / 2023년 2월

나를 가장 가까이 여겨야 한다

(판타지) 사실은, 단 한 사람이면 되었다

사실은, 단 한 사람이면 되었다 ㅣ 텔레포터
정해연 지음 / 북멘토(도서출판) / 2023년 2월

정해연 작가의 장편소설 《사실은, 단 한 사람이면 되었다》를 읽었다. 작가의 전작 《구원의 날》을 재밌게 읽었다. 스릴러 장르에 이어 이번에 작가가 내놓은 신작은 판타지 청소년 문학이다. 표지부터 상당히 알록달록하다. 강렬한 추리물을 써온 작가가 만든 청소년 문학은 어떨지 궁금했다.

주인공 ‘은아’는 왕따다. 학교에 친구가 없고 비웃음을 사는 정도였던 은아의 상황은 갈수록 악화된다. 그러나 이런 문제를 집에서도 말할 수 없다. 자신과 달리 잘나가는 유튜버 언니에게 모든 관심이 쏠려있기 때문이다. 그때 자신과 이름이 같은 교생 선생님을 만난다.

미래의 내 모습을 알 수 있다면 어떻게 될까. 사주나 신점이 끊임없이 유행하는 것도 미래를 알고 싶어서일 것이다. 거기에 그치지 않고 미래의 나 자신을 만날 수 있다면 묻고 싶은 게 참 많을 것 같다.어디에 살고 무엇을 하고 있으며 몸 상태는 어떤지 궁금한 게 참 많다.

은아는 교생 선생님을 만나면서 점차 변화한다. 주눅들지 않고 하고 싶은 말을 할 줄 알게 되며 친구도 생긴다. 은아의 긍정적인 변화를 바라보는 것이 좋았다. 미래의 나를 만나는 설정이 조금은 평범하다고 생각했는데 결말에 숨겨놓은 깜짝 반전까지 있으니 끝까지 읽어봐야 할 것이다.

곁에 한 사람만 있으면 험한 세상을 견딜 수 있다고 한다. 그게 사랑하는 연인이나 친구여도 좋지만 결국 이 소설은 나 자신을 가깝게 여기라고 말한다. 내가 나의 가장 친한 존재일 때 다른 사람과도 좋은 관계를 맺을 수 있다는 것이다. 학생들이 이 소설을 읽고 자존감을 키울 수 있으면 좋겠다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

제2한강

제2한강
권혁일 지음 / 오렌지디 / 2023년 1월

하루에 삼십 명 정도가 자살한다는 기사를 본 적 있다. 섬뜩함을 느꼈다. 한 시간마다 누군가 스스로 목숨을 끊는 것처럼 느껴졌기 때문이다. 얼마나 고통스럽길래 그런 선택을 하는 걸까 안타깝기도 했다. 권혁일 작가의 장편소설 《제2한강》은 자살 이후의 세계를 그린 작품이다. 신선한 설정이 좋았다.

각자 이유가 다르겠지만 지금 사는 세상이 지긋지긋해서 자살을 택했을 텐데, 또 하나의 세계가 등장한다면 너무 허망할 것 같다. 심지어 그 세계가 원래와 별로 다를 것이 없다면 더욱 싫을 것이다. 제2한강에서 진짜로 ‘무’가 되려면 ‘다시 자살’을 해야 한다. 그 이유가 무척 궁금했다.

주인공 ‘형록’ 역시 제2한강으로 흘러들어온 인물이다. 이곳에서 무엇을 해야 할지 모르는 그에게 ‘이슬’이 나타나 이것저것 챙겨주는 과정이 흥미롭다. 유실물 센터가 특히 인상적인데 생전에 소유하고 있는 물건을 찾을 수 있는 곳이다. 나는 어떤 물건을 찾고 싶어질까 궁금했다.

작가가 설정에 대해 많은 고심을 한 것이 느껴지는 소설이었다. 두껍지 않은 분량으로 왜 이런 설정을 넣었는지 생각해보는 재미도 있었다. 이곳에서도 음식을 먹는 것이나 반려동물, 휴대폰은 찾을 수 없는 이유를 찬찬히 고민했다.

후반부에 가서 이 소설을 왜 썼는지 명확히 드러난다. ‘다시 자살’이 가혹하다고 느껴졌는데 그 진심을 알고 나서 위로가 됐다. 이 작품에서 재밌는 부분 중 하나가 화짜와 민철의 대화인데, 동경하는 사람을 만나면 짓는 표정에 관한 대화다. 나는 이 책을 읽고 나서 좋은 작품을 만났을 때 나오는 편안한 미소를 지었다.

[100자평] 사서, 고생

사서, 고생 - 책보다 사람을 좋아해야 하는 일 ㅣ 일하는 사람 11
김선영 지음 / 문학수첩 / 2023년 1월

사서에 대한 모든 것을 알려주는, 솔직한 매력의 에세이