아주 특별하다는 것

원더보이
김연수 지음 / 문학동네 / 2012년 2월

김연수 작가의 장편소설 ‘원더보이’를 읽었다.

독재정권이 이루어지고 있던 시기를 배경으로 하고 있다.

주인공 김정훈은 15살 때 아버지를 사고로 잃었는데,

그 사고가 간첩을 잡을 수 있었던 계기가 된다.

그로 인해 소년은 원더보이라는 이름으로 포장되어 권력을 얻고자 하는

권 대령에게 이용당하는 신세가 된다.

한편 주인공에게는 마음을 읽을 수 있는 초능력이 있는데

이 또한 권 대령에게 발각되어 끔찍한 일들을 목격하게 된다.

아무 생각 없이 읽게 된 책이었는데 끝까지 읽기가 너무 힘들었다.

첫 번째 이유로는 책을 읽으면서 그 우울한 내용들에

나까지 덩달아 우울해졌기 때문이다.

특히 사람들을 고문하는 것을 지켜보아야 했던

소년의 장면에서는 나도 모르게 상상이 되어 읽는 것을 멈추게 되었다.

두 번째 이유로는 독재정권이 이루어졌던 시기를 경험하지 못했기 때문이었다.

워낙 충격적인 일들이 많았던 시기였기 때문에

이 시기를 거친 작가들은 이러한 작품들을 꼭 써내는 것 같다.

(예전에 읽은 신경숙 작가의

‘어디선가 나를 찾는 전화벨이 울리고’에서도 비슷한 느낌을 받았다.)

하지만 경험하지 못한 시대라서 공감과 이해의 정도가 좀 더 낮았던 것 같다.

한 아이의 뼈아픈 성장 소설이라고도 할 수 있는

이 책에서 소년은 다양한 곳에 머무르면서 여러 가지를 경험한다.

권 대령과 함께 있을 때 겪었던 나쁜 일들,

그곳에서 나와 강토 형과 함께 지내던 날들이 이어진다.

사실 작가가 무슨 말을 하려고 하는지 잘 모르겠다.

독재 정권의 폭력성과 그로 인해 상처받는 젊은 사람들,

그래도 희망은 잃지 말라고 이야기 하고 싶었을까.

책 속에서 바보의 읽기, 모범생의 읽기,

천재의 읽기가 있다고 하는데 아직 바보의 읽기에 머물러 있는 것 같다.

인상적이었던 부분은 고독에 관한 것이었다.

‘없는 것이나 마찬가지가 아니라, 아주 특별하다는 걸 뜻한다.’

이 문장이 마음에 와닿았다.

이 작가의 소설을 다시 읽을지는 모르겠지만

다음번에는 조금 밝은 내용의 책을 읽고 싶다.